তেইয়াত্তরতম অধ্যায় — প্রতিদানের প্রতিদান

শাও থিয়ানবা আদৌ ই সি ছিকে গুরুত্ব দেননি, এমনকি তিনি এই ব্যক্তিকে চিনতেনও না।
“ঝু তাংঝু, পান করছো নাকি? গতকাল ভুল করে তোমার আদরের ছেলেকে একটু ধাক্কা লাগিয়ে দিয়েছিলাম, কোনো ক্ষতি তো হয়নি তো?” শাও থিয়ানবা ঝু তিয়ানের পাশে বসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“শাও সাহেব, আপনি অযথা ভাবছেন, কিছুই হয়নি।” ঝু তিয়ান যদিও শাও থিয়ানবার মতো লোকদের পাত্তা দিতে চান না, তবু তিনি ভদ্রতার সাথেই উত্তর দিলেন।
“ঝু তাংঝু, একটু কষ্ট করে বাইরে যান তো, আমি এই ভদ্রলোকের সাথে কিছু কথা একা একা বলতে চাই।” শাও থিয়ানবা ই সি ছির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“তাহলে আমি এখান থেকে উঠছি, আমার তরফ থেকে চিরকালীন স্যারের কাছে শুভেচ্ছা জানাবেন।” ঝু তিয়ান বলেই তৎক্ষণাৎ কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন।
এখন ঘরে কেবল ই সি ছি ও শাও থিয়ানবা দু’জনই রইলেন।
ই সি ছি বেশ অস্বস্তি বোধ করলেন; শাও থিয়ানবার সাথে তার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, তিনি কেন হঠাৎ এইভাবে কথা বলতে ডেকেছেন?
“ভাই থিয়ানবা, আমাকে কি জন্য ডেকেছেন?” ই সি ছি বিনয়ের সাথেই জিজ্ঞেস করলেন।
শাও থিয়ানবা প্রথমে কিছু বললেন না, টেবিলের উপর থেকে এক বোতল রেড ওয়াইন তুলে নিয়ে আগ্রহভরে দেখতে লাগলেন।
“আপনি ই ম্যানেজার তো? আপনাদের ‘চুয়ানশেং’-এর বকেয়া বিল এক বছরেরও বেশি সময় ধরে পড়ে আছে, একবার পরিশোধ করে ফেলুন।” শাও থিয়ানবা হাসিমুখে বললেন।
“আসল ঘটনা তো এটা! ঠিক আছে, আমি ফিরে গিয়ে আমাদের মালিককে বলব, যাতে দ্রুত গত বছরের সব বিল মিটিয়ে দেয়।” ই সি ছি হাসলেন।
ই সি ছির মনে একটু সন্দেহ জাগল। তাদের মালিক ‘নৈশ ভোজ’-এর বহু বছরের পুরোনো সদস্য, এবং তা-ও আবার উচ্চতর সদস্য। উচ্চতর সদস্যদের বিল সাধারণ সদস্যদের তুলনায় এক বছরের বেশি সময় পর্যন্ত স্থগিত রাখা যায়।
‘নৈশ ভোজ’-এর মালিক চিরকালীন স্যার অত্যন্ত উদার, কখনো কারও কাছে বিল চাইতে যাননি। অবশ্য কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিল না মিটালে, পালানো ছাড়া উপায় থাকে না।
“এখনো তো দুই বছর পূর্ণ হয়নি?” ই সি ছি জিজ্ঞেস করলেন।
শাও থিয়ানবা একটা ট্যাবলেট বের করলেন, এক পৃষ্ঠা খুলে ‘চুয়ানশেং’ সংস্থার সদস্য কার্ড খুঁজে পেলেন।
“দেখুন তো, মেয়াদ পেরিয়ে গেছে।”
ই সি ছি মাথা এগিয়ে দেখলেন—তাদের উচ্চতর সদস্যপদ নেমে গিয়ে সাধারণ সদস্যপদে পরিণত হয়েছে।
“এটা কীভাবে হলো? আমাদের মালিক কি চিরকালীন স্যারের কোনো অপমান করেছেন?” ই সি ছি গুলিয়ে গেলেন।
শাও থিয়ানবা হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না; বরং সঙ্গে সঙ্গে ‘চুয়ানশেং’-এর বার্ষিক হিসাব বের করে আনলেন, ই সি ছিও আগ্রহ নিয়ে দেখছিলেন।
গত বছর থেকে চলতি বছরের মাঝামাঝি পর্যন্ত ব্যয়ের পরিমাণ পাঁচ কোটি ছাড়িয়েছে—এটা নিঃসন্দেহে বড়সড় গ্রাহক।
এ সময় শাও থিয়ানবা ই সি ছির চোখের সামনে বিলের অঙ্কের পেছনে আরেকটা শূন্য জুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিলের অঙ্ক দাঁড়াল পঞ্চাশ কোটি।

ই সি ছির মুখ সঙ্গে সঙ্গে বিবর্ণ হয়ে গেল, এ কেমন কাণ্ড? ইচ্ছেমতো বিলের অঙ্কে শূন্য যোগ করে, সঙ্গে সঙ্গে দশগুণ বাড়িয়ে দিল!
“ভাই থিয়ানবা, এটা আবার কী? ইচ্ছেমতো বিলের হিসাব বাড়াচ্ছেন, আপনারা তো দেখি একেবারে ডাকাতি করছেন!” ই সি ছি শাও থিয়ানবাকে ভয় পেলেও, তার এমন কাণ্ড দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
সাধারণত, শাও থিয়ানবা এখানে ই সি ছিকে এক চড়ে উড়িয়ে দিতেন।
কিন্তু এবার তিনি শান্তভাবে হাসলেন, “তুমি কি এতে সন্তুষ্ট নও?”
“এভাবে কে-ই বা সন্তুষ্ট হবে? আপনি বিশ্বাস করেন, আমি চিরকালীন স্যারের কাছে নালিশ করব!” ই সি ছি ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।
তুমি চিরকালীন স্যারকে চেনো নাকি!
“অসন্তুষ্ট হলে ভালোই হয়েছে। আজ আমি তোমাকে শেখাবো, কীভাবে অসন্তুষ্টিকে উপযুক্তভাবে দমন করতে হয়।” শাও থিয়ানবা মাথা নেড়ে হাসলেন, আবার বিলের পেছনে আরেকটা শূন্য জুড়ে দিলেন।
বিলের অঙ্ক সঙ্গে সঙ্গে পাঁচশো কোটি হয়ে গেল!
ই সি ছির মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, এভাবে কেউ খেলে? আপনি চাইলে ইচ্ছেমতো শূন্য জুড়ে দেবেন?
“আমাদের চিরকালীন স্যার বেশ উদার, শেষের কয়েকশো কোটি বাদ, মোট পাঁচশো কোটি ধরলাম।” শাও থিয়ানবা উদারভাবে বললেন।
“তুমি, শাও থিয়ানবা, এটা প্রকাশ্য অন্যায়! কী অধিকার নিয়ে আমাদের ‘চুয়ানশেং’-এর হিসাব এভাবে বদলাচ্ছো?” ই সি ছি উঠে পড়ে আঙুল তুলে চিৎকার করলেন।
“আজ ‘চুয়ানশেং’-এর লোকেরা বলেছে আমাদের ‘নৈশ ভোজ’ একটা ডাকাতের আস্তানা, এটা আমাকে চিরকালীন স্যারের কাছে জানাতে হবে।” শাও থিয়ানবা নিজেই কথা বললেন।
এটা তো ঠিক ডাকাতিই!
“ঠিক আছে, বিল তো ঠিক করলাম, এখনই তোমাদের মালিককে পাঠিয়ে দিচ্ছি।” বলেই শাও থিয়ানবা প্রস্তুতি নিলেন বিল পাঠানোর।
“থামুন! ভাই থিয়ানবা, আসলে আপনি কী চান, স্পষ্ট করে বলুন তো! আমি আপনাকে কোথায় অপমান করেছি?” ই সি ছি নিজেকে সংবরণ করে চেয়ারে বসে বললেন।
এই বিল মালিকের কাছে গেলে, তাদের মালিক কোনোভাবেই চিরকালীন স্যারের বিরোধিতা করবেন না।
‘চুয়ানশেং’-এর শিকড় ঝিয়াংচেং-এ, মালিকও চিরকালীন স্যারের কাছে বকেয়া রাখতে সাহস করবেন না।
আর ‘চুয়ানশেং’-এর এই সদস্যপদ মূলত ই সি ছি-ই ব্যবহার করেন, মালিক খুব কম আসেন।
বিল যদি পাঁচশো কোটি ছাড়িয়ে যায়, মালিক তাকে জীবন্ত মেরে ফেলবেন।
“তুমি না অন্যদের অপমান করো? আজ আমি তোমাকে দেখাবো, আসল অপমান কাকে বলে।” শাও থিয়ানবা হাসলেন।
“আমি কাকে অপমান করেছি?”

শাও থিয়ানবা হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে উঠে ট্যাবলেটটি টেবিলে আছাড় দিয়ে গর্জে উঠলেন, “তুমি আমাদের চিরকালীন স্যারের বন্ধুকে অপমান করেছ! উপরন্তু, আমাদের ‘নৈশ ভোজ’কে ডাকাতের আস্তানা বলেছ! কাল আমি নিজেই ‘চুয়ানশেং’-এ যাবো, তোমাদের মালিকের কাছে এর ব্যাখ্যা চাইব!”
চিরকালীন স্যারের বন্ধু?
ই সি ছি খানিকক্ষণ চিন্তা করলেন, তিনি তো কাউকে অপমান করেননি… অপেক্ষা করো, নাকি টাংমেনের টাং ছুয়ান দম্পতি?
ওদের ছাড়া তিনি সম্প্রতি কারও সাথে খারাপ আচরণ করেননি, কারো সাথে কোনো ঝগড়া হয়নি।
এখনই তিনি ইচ্ছা করে টাং ছুয়ান দম্পতির জন্য দাম বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, আর এখন শাও থিয়ানবা এসে তাকে বিপদে ফেললেন।
আরও, ওই টাং ছুয়ান দম্পতির সাধারণত ‘নৈশ ভোজ’-এ প্রবেশ করার কথা নয়, কিন্তু তারা অবলীলায় ঢুকে পড়েছে, তাহলে নিশ্চয়ই এমন কিছু হয়েছে!
“ভাই থিয়ানবা, আপনি রাগ করবেন না, আমার কথাগুলো আসলে অর্থহীন ছিল! আমি এখনই গিয়ে তাদের কাছে ক্ষমা চাইব, দয়া করে মালিকের কাছে বিল পাঠাবেন না!” ই সি ছি সঙ্গে সঙ্গেই কাকুতি-মিনতি করলেন।
“আমার কথায় কিছু হবে না, চিরকালীন স্যারের বন্ধুরা রাগ কমালে বিল আবার স্বাভাবিক হয়ে যাবে।” শাও থিয়ানবা বললেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি এখনই গিয়ে চিরকালীন স্যারের বন্ধুদের কাছে ক্ষমা চাইব! ভাই থিয়ানবা, দয়া করে বিল পাঠাবেন না!”
বিল আর ডাকাতির হুমকির সামনে, ই সি ছি এখন আর কোনো বাড়াবাড়ি করলেন না।
ঝু তিয়ানকে খুশি করতে গিয়ে চিরকালীন স্যারের পক্ষকে বিরক্ত করলে, এতে ‘চুয়ানশেং’-এর মারাত্মক ক্ষতি হবে, ভবিষ্যতে চিরকালীন স্যার সামান্যই বাধা দিলেও, তাদের আর ঝিয়াংচেং-এ টিকতে পারবে না।
এই সময়, টাং ছুয়ান ও তার স্ত্রী বাড়ি ফিরে এসেছেন, কিন বিংনিং ওষুধের তালিকা দেখে গভীর চিন্তায় পড়েছেন।
“টাং ছুয়ান, তুমি তো ওষুধ নিয়ে জানো, চলো না আরও কিছু ওষুধের দোকানে গিয়ে একবার দেখে আসো?” কিন বিংনিং প্রস্তাব দিলেন।
“এত কষ্ট করতে হবে না, আমি বলেছি, ই সি ছি নিজেই আমাদের ওষুধের জন্য এসে অনুরোধ করবে।” টাং ছুয়ান বললেন।
“সে তো খুব বাজে কথা বলে গিয়েছিল…”
তারা বাড়ি ঢোকার কিছুক্ষণের মধ্যেই, ই সি ছি হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এলেন।
“আপনাদের দু’জনকে সত্যিই দুঃখিত বলছি, আমার চোখ ছিল না, আপনাদের চিনতে পারিনি! আপনারা ওষুধের তালিকাটা দিন, আমি এখনই গিয়ে সব ব্যবস্থা করি, নিজে হাতে ওষুধ পৌঁছে দেবো!” ই সি ছি আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন।