চতুর্দশ অধ্যায় তাকে প্রাণে বাঁচতে দাও?

এই মুহূর্তে, তাং চুয়ান এগিয়ে গিয়ে এক চাপে সেই পুরুষটিকে সরিয়ে দিল, ছুরি থেকে গেল জিউবাও-এর পেটে। জিউবাও মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শরীরের বিভিন্ন শিরায় বিষ জমে যাওয়ার যন্ত্রণা এতটাই তীব্র যে তার মতো দক্ষ যোদ্ধাও তা সহ্য করতে পারল না।

“হা হা, জিউবাও, তুমি আর বাঁচবে না।” সেই পুরুষটি ঠোঁট ছড়িয়ে নির্দয়ভাবে হেসে উঠল।

জিউবাওয়ের প্রাসাদের সেবকরা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে সেই পুরুষটিকে বেঁধে নিয়ে গেল, এরপর জিউবাওয়ের ব্যক্তিগত চিকিৎসক দ্রুত লোক নিয়ে এসে তাকে চিকিৎসালয়ে নিয়ে গেল।

“বিপদ! জিউবাও গুরুতর বিষে আক্রান্ত হয়েছেন! শরীরে রক্তের লাল কণিকা দ্রুত কমে যাচ্ছে, দ্রুত রক্ত দেওয়ার প্রস্তুতি নিন!” চিকিৎসক উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

“এই বিষে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত দিলে বিষ শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে, তখন জিউবাওয়ের প্রাণ ফিরলেও তিনি আর জীবিত কিংবা মৃত—একটা নিস্তেজ কাঠের মানুষ হয়ে যাবেন।” তাং চুয়ান শান্ত স্বরে বললেন।

চিকিৎসক তাং চুয়ানকে চিনতেন না, তাই তার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনি বলুন, কী করব?”

দুঃখের বিষয়, তাং চুয়ান সঙ্গে প্রয়োজনীয় ওষুধপত্র আনেননি, না হলে সহজেই প্রতিষেধক তৈরি করা যেত। জিউবাও যে বিষে আক্রান্ত হয়েছেন তা অতি মারাত্মক, সর্বাধিক বিশ মিনিটের মধ্যে যদি বিষ না দূর করা যায়, তবে মৃত্যু অবধারিত।

“পেটের ক্ষতটি বড় করুন, রক্ত বের করে দিন।” তাং চুয়ান শান্তভাবে বললেন।

“কি? জিউবাও দক্ষ যোদ্ধা হলেও, তার রক্ত বের করে দিলে তিনি রক্তক্ষয়েই মারা যাবেন!” চিকিৎসক কঠিন স্বরে বললেন।

তাং চুয়ান হেসে উঠলেন, মারাত্মক বিষের সঙ্গে মোকাবিলা তাং চুয়ানের অন্যতম দক্ষতা। যদি চোখের সামনে জিউবাও মারা যান, তবে পরিবারের বড়দের কথামতো তাং চুয়ান আর নিজের গোষ্ঠীর নাম নিতে পারবে না।

“রক্ত না বের করলে, জিউবাও বিশ মিনিটও বাঁচবে না।” তাং চুয়ান বললেন।

“নিশ্চিত ভুল কথা, এটা শুধু রক্তের বিষ। এখন জিউবাওয়ের প্রাণ রক্ষা করার উপায় হচ্ছে রক্তের পরিমাণ বাড়ানো, না হলে শরীরে লাল কণিকা কমে গেলে প্রাণ হুমকির মুখে পড়বে, দ্রুত রক্ত দেওয়ার প্রস্তুতি নিন!” চিকিৎসক জোরে বললেন।

তাং চুয়ান এগিয়ে গিয়ে চিকিৎসককে সরিয়ে দিলেন, জিউবাওকে পাশে নিয়ে ক্ষতটি অস্ত্রোপচার ছুরি দিয়ে বড় করে দিলেন।

চিকিৎসক দেখে শিউরে উঠলেন, জিউবাওয়ের শরীরে লাল কণিকা কমে গেছে, তার ওপর রক্ত বের করলে তো মৃত্যু নিশ্চিত।

“এই ছেলেটা পাগল, সে জিউবাওকে মারতে চাইছে, তাকে ধরে ফেলো!”

জিউবাওয়ের ক্ষত থেকে ঘন কালচে রক্ত বের হতে শুরু করল, তার গন্ধও আর রক্তের মতো নয়, বরং ভয়ানক দুর্গন্ধ।

তাং চুয়ান হাত জিউবাওয়ের বুকের ওপর রেখে, শক্তি দিয়ে শ্বাসপ্রবাহ প্রবাহিত করলেন, জিউবাওয়ের প্রাণশক্তি স্থির করলেন।

এসময়, বিষের প্রভাবে অজ্ঞান হয়ে থাকা জিউবাও চোখ খুললেন।

জিউবাও দেখলেন তার সেবকরা তাং চুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে।

“থামো।” জিউবাও কষ্টে বললেন, সেবকরা তখন হাত থামিয়ে দিল।

“চিন্তা কোরো না, জিউবাও, আমি যতক্ষণ এখানে আছি, এই বিষ তোমাকে নিতে পারবে না।” তাং চুয়ান বললেন।

জিউবাও নিজের শরীরের অবস্থা ভালোই বুঝতে পারলেন। শরীরের শক্তি রক্তক্ষয়ের সঙ্গে দ্রুত কমে যাচ্ছে, কিন্তু প্রাণশক্তি স্থির হয়ে রয়েছে।

মারাত্মক বিষে আক্রান্ত হয়ে, তিনি শরীরে শক্তি দিয়ে বিষের প্রবাহ থামানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এই বিষ এতটাই ভয়ানক যে তার দক্ষতায় তা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

রক্ত যত বের হতে লাগল, শেষের দিকে বের হওয়া রক্ত কিছুটা লালচে রঙে ফিরে এল।

তাং চুয়ান সঙ্গে সঙ্গে জিউবাওকে সোজা করে দিলেন, “ক্ষত সেলাই করুন, এখন রক্ত দেওয়া যায়।” তাং চুয়ানের হাত তখনও সরেনি, কারণ জিউবাওয়ের প্রাণ স্থির রাখতে তার শক্তির প্রয়োজন, না হলে শরীর থেকে এতটা রক্ত বেরিয়ে গেলে তিনি বাঁচতে পারবেন না।

চিকিৎসক বিস্ময়ে হতবাক, এত রক্ত বের হয়ে গেলেও জিউবাও অজ্ঞান হননি, বরং সম্পূর্ণ চেতনায় ফিরে এলেন।

“কী করছ? অস্ত্রোপচার করো!” তাং চুয়ান তাগিদ দিলেন।

চিকিৎসক দ্রুত কাজ শুরু করলেন, সেবকরা রক্ত দিতে দিতে ক্ষত সেলাই করতে লাগলেন।

রক্ত শরীরে ঢুকতে শুরু করতেই, জিউবাওয়ের মুখ আবার কালো হতে শুরু করল।

কারণ, তাং চুয়ান পুরো রক্ত বের করেননি, ফলে শরীরে কিছু বিষ রয়ে গেছে, রক্ত চলাচলের সঙ্গে বিষ ফের ছড়িয়ে পড়ল।

তবে, এই মাত্রায় জিউবাও শুধু কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়লেন, প্রাণের ঝুঁকি নেই।

“বিষ পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি, আমি ফিরে গিয়ে তোমার জন্য ওষুধ তৈরি করে আনব, তা খেলে সব ঠিক হয়ে যাবে।” তাং চুয়ান জিউবাওকে বললেন।

জিউবাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

চিকিৎসক দ্রুত ক্ষত সেলাই শেষ করে বিস্ময়ে তাং চুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি... কে?”

“তাংগ পরিবারের মানুষ।” তাং চুয়ান উত্তর দিলেন।

তাংগ পরিবার? কি, ওই নতুন খোলা তাংগ পরিবার, যেটা তংরেন সড়কে?

অস্ত্রোপচার শেষ হলে, জিউবাও হুইলচেয়ারে বসে পড়লেন, তখন রাত প্রায় দশটা।

“ওকে ভিতরে নিয়ে আসো।” জিউবাও মৃদু কণ্ঠে বললেন।

শীঘ্রই, সেবকরা মার খেয়ে বিকৃত চেহারায় থাকা আততায়ীকে ভিতরে নিয়ে এল।

পুরুষটি দেখলেন, জিউবাও হুইলচেয়ারে বসে আছেন, তার আশ্চর্যতা সীমা ছুঁয়েছে।

যে ব্যক্তি আমাকে এই বিষ দিয়েছিল, সে বলেছিল, রক্তে লাগলেই এই বিষের কোনো প্রতিষেধক নেই, মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু জিউবাও তো শুধু কিছুটা দুর্বল, মুখে কালচে ছায়া ছাড়া মৃত্যু-লক্ষণ নেই।

“এত বছর পরে, ভাবিনি আমরা এভাবে আবার মুখোমুখি হব, হৌ ফেংশিয়ান।” জিউবাও কণ্ঠে শীতলতা এনে বললেন।

হৌ ফেংশিয়ান—এই নামটি তাং চুয়ান কোথাও যেন শুনেছিলেন।

“তুমি তো সত্যিই ভাগ্যবান, এতেও মরলে না।” মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে হৌ ফেংশিয়ান ক্লান্ত স্বরে বললেন।

“আমি অনেক আগেই তোমার সঙ্গে হিসাব মিটিয়ে নিয়েছি, তবু কেন আমার মৃত্যু চাও?” জিউবাও প্রশ্ন করলেন।

হৌ ফেংশিয়ান ঠোঁট ছড়িয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “আজ তোমাকে মারতে পারিনি, মেরে ফেলো, খুশি মতো কেটে ফেলো।”

“এতো কষ্ট কেন?”

হৌ ফেংশিয়ান হঠাৎ জোরে চিৎকার করতে করতে হাঁপাতে লাগলেন, “এসো, মারো আমাকে, জিউবাও! তুমি যখন আমার স্ত্রীকে হত্যা করলে, আমার ভাইদের কেটেছ, তখন কি হাত কাঁপেনি? জিউবাও, তুমি আমাকে না মারলে আমি তোমাকে ছোট মনে করব!”

জিউবাও চোখ বন্ধ করলেন, যেন গভীর যন্ত্রণায় ডুবে গেলেন।

হঠাৎ, চোখ খুললেন, দৃষ্টিতে তীব্রতা ফুটে উঠল, “তুমি যখন মৃত্যু চাও, তবে সে-ই!”

বলেই, হাত তুলে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছুটে গেল হৌ ফেংশিয়ানের বুকে। তখনই তাং চুয়ান হাত বাড়িয়ে এক ছোট ছুরি মাঝপথে আটকে দিলেন।

“জিউবাও, ওকে এবার ছেড়ে দাও, আমার কিছু জানতে হবে, ঠিক আছে?” তাং চুয়ান বললেন।

জিউবাও কিছুটা কষ্টে, চোখ বন্ধ করে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থাকলেন।

কয়েকজন বিশ্বস্ত সেবক তাং চুয়ানকে চিনতেন না, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করলেন, “তুমি কে? হৌ ফেংশিয়ান আজ জিউবাওয়ের প্রাণ নিতে চেয়েছিল, আজই তাকে মরতে হবে!”

ছুরি হৌ ফেংশিয়ানের ঘাড়ে নামতে গেল।

“থামো, যেহেতু ছোট তাং ভাই বলেছে, আমি তার সম্মান রাখছি। ছোট তাং, তুমি ওকে নিয়ে যাও।” জিউবাও বললেন, হুইলচেয়ার ঠেলে চলে গেলেন।

জিউবাও ও এই পুরুষের মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে বলে মনে হল।

তাং চুয়ানের আগ্রহ ছিল, হৌ ফেংশিয়ানের বিষ কোথা থেকে এসেছে।

প্রাসাদ ছাড়ার পর, হৌ ফেংশিয়ান একবার তাকাল আলোকিত প্রাসাদের দিকে, চোখে গভীর জটিলতা ফুটে উঠল।