একাত্তরতম অধ্যায়: কেবলমাত্র বাড়াবাড়ি করলে ধ্বংস অনিবার্য

জু দোংহাইয়ের ফোলা মুখ রাগে এতটা বিকৃত হয়ে উঠেছিল যে, দেখতে আর মানুষের মতো লাগছিল না।
পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, জু থিয়ান আর নিজের ছেলের সামনে কী হচ্ছে, তা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করছিল না।
“দুঃখের বিষয়, ওই অপদার্থটা এত সহজে মরে গেল, এখন আর কিছু দেখতে পারবে না,” জু থিয়ান আফসোসের সুরে বলল।
“তাহলে ওকে উল্টো ঝুলিয়ে রাখো, দু’চোখ খুলে দাও, মরলেও দেখিয়ে দাও! আমি চাই ও যেন চোখ বুজে মরতে না পারে, না হলে আমার মন শান্তি পাবে না!” জু দোংহাই শীতল কণ্ঠে বলল।
এই মুহূর্তে, বাবা-ছেলের মুখভঙ্গি যেন একই ছাঁচে গড়া—আসলেই কথাটা সত্যি, যেমন বাবা, তেমন ছেলে।
“কাকে শেষ করেছে?”
“আর কাকে, অবশ্যই তোমার স্ত্রীকেই! হাহাহা!” জু দোংহাই অট্টহাসি ছাড়ল।
পরক্ষণেই, জু পরিবারের দুই সদস্যের মনে হঠাৎ এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। এইমাত্র যে কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সেটা তো তাং ছুয়ানের নয়? অথচ জু দোংহাই টেরই পেল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিয়ে ফেলল।
“বাবা, সে কি... এইমাত্র কথা বলল?” জু দোংহাই টেবিলের ওপর নিস্তেজ পড়ে থাকা জু থিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জু থিয়ান মাথা নেড়ে আবার নাড়ল, এমন অবাক ও বিস্মিত সে, বুঝতেই পারল না সে ঠিক শুনেছে কিনা।
কিন্তু যদি ভুল শুনেও থাকে, বাবা-ছেলে দু’জনের একসাথে একই ভ্রম তো সম্ভব নয়!
জু থিয়ান হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাং ছুয়ানের মাথায় এক চাপড় দিল। একটা ভারী শব্দ শোনা গেল, কিন বিংনিং কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, কারণ জু থিয়ানের হাতের গতি ছিল বিদ্যুতের মতো।
এদিকে কিন বিংনিং চরম শোকে মুহ্যমান। জু পরিবারের দুই পিশাচের সামনে নিজেকে তাদের হাতে পড়তে চায় না সে। পালানোর উপায় নেই, এখন শুধু মরতে চায়।
ঠিক তখন, তাং ছুয়ানের হাত হঠাৎ উঠল, মাথায় চুলকোল, তারপর ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসল।
জু পরিবারে দু'জনের শরীর জমে গেল, ভয়ে স্তব্ধ হয়ে তাং ছুয়ানকে দেখতে লাগল। ও কেন হঠাৎ নিজে নিজেই উঠে বসল? তবে কি মৃতদেহ জেগে উঠল?
“এইমাত্র তুমি কি আমায় চাপড় দিলে?” তাং ছুয়ান নির্লিপ্ত কণ্ঠে জু থিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
জু পরিবারের দুজনের মনে যেন বজ্রপাত হল, ছেলেটা এখনও বেঁচে আছে, দেখে তো মনে হয় কিছুই হয়নি!
“তুমি... এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি মরলে না কেন?” জু থিয়ানের কথা জড়িয়ে এল।
সে যদি সাধারণ কাউকে ওইভাবে আঘাত করত, মাথা ফেটে যেত, তার ওপর আবার সেই ভয়ংকর বিষ! সে বিষের কোনো প্রতিষেধক নেই, মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। আর সেই বিষ তো বহু বছর ধরে কোথাও মেলে না, তার প্রতিষেধকও নেই।
এ যুগে কেউই জানে না, ওই বিষের উপশম কী।
“আমি কখন বলেছি আমি মরে গেছি? আসলে তোমরা দু’জন ভেবেছিলে আমি মরে গেছি,” তাং ছুয়ান কাঁধ উঁচিয়ে নির্ভারভাবে বলল।
“কিন্তু তুমি তো স্পষ্টভাবেই ওই বিষ খেয়েছিলে... তাহলে মরনি কী করে!” জু থিয়ান আবার বলল।
তাং ছুয়ান সত্যিই সেই বিষ খেয়েছিল, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে মরবেই।
“তুমি কি বিষ খাওনি?”
“খেয়েছি, কিন্তু বিষ এত দুর্বল যে, দু’কেজি এনে দিলেও আমি সেটা শুকনো খাবারের সঙ্গে খেতে পারি। আমাদের তাং পরিবারের কাছে এ বিষ বেশি খেলেও মারা যাবে, বিষে নয়, বরং অতিরিক্ত খেয়ে। এসব শুধু তোমাদের মতো অজ্ঞদের ভয় দেখানোর জন্য,” তাং ছুয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
বিষে মরবে না, বরং অতিরিক্ত খেয়ে মরবে—এ কি মানুষের কথা?
জু থিয়ান হঠাৎ মনে করল, সে নিজেই এক হাস্যকর চরিত্র। তাদের বংশের গর্ব, যার জন্য সবাই ভয় পায়, এ ছেলের কাছে তা যেন নস্যি।
এত ছলচাতুরী, এত পরিকল্পনা করে এই বিষ ব্যবহার করল, অথচ ছেলের এক বিন্দুও ক্ষতি হল না।
এভাবে লড়াই করে কী লাভ? পারবেই বা কী করে?
জু থিয়ান হঠাৎ চেয়ারে লুটিয়ে পড়ল, আগের সেই উন্মত্ততা, প্রতিশোধের আনন্দ—সব উবে গেল, শুধু হতাশা রয়ে গেল।
সারা জীবন একগুঁয়ে দাপট দেখিয়েছে, শেষতক এক তরুণের কাছে চুরমার হয়ে গেল। আর তাকে হারাতে, ছেলেটির কোনো কষ্টই করতে হল না যেন।
তাং ছুয়ান কি বুঝতে পারেনি মদে বিষ ছিল? সে শুধু পাত্তা দেয়নি। আসলে, তাদের তাং পরিবারে এমন বিষ তো অজস্র, তার চেয়েও দশ গুণ ভয়ংকর।
“আমি হেরেছি, সম্পূর্ণভাবে হেরেছি,” জু থিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, আর প্রতিরোধের ইচ্ছেটুকুও হারিয়ে ফেলল।
“ভয় নেই, আমি তোমাদের বাবা-ছেলেকে মারব না, তোমাদের জীবন নিয়ে আমার কোনো আগ্রহও নেই,” তাং ছুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।
জু থিয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে তো তাং ছুয়ানের জীবন নিতে চেয়েছিল, অথচ ছেলেটা বলছে, মেরে ফেলবে না!
“তবে, তোমার এই অকর্মণ্য ছেলেটা বারবার আমার স্ত্রীর দিকে নজর দিয়েছে, তাকে কিছুটা শাস্তি দিতেই হবে,” তাং ছুয়ান একটু হাসল।
“তুমি কী করবে?”
“তোমার ছেলের পুরুষত্ব নষ্ট করে দেব।” তাং ছুয়ান মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল।

জু দোংহাই কথাটা শুনেই পা কাঁপতে লাগল, কোমরের নিচে শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল। পুরুষত্ব নষ্ট হলে তো মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর!
জু থিয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে শব্দ বেরোল না, তার মনে হল, তাং ছুয়ানের সঙ্গে দরকষাকষির কোনো অধিকারই তার নেই।
তাং ছুয়ান যদি তাদের জীবন রেখে দেয়, সেটাই তো বিশাল দয়া।
তাং ছুয়ান ধীরে ধীরে উঠল, চোখ মেলে তাকাল জু দোংহাইয়ের দিকে, সে ভয়ে পেছনে দু’পা সরল। তার কাছে তাং ছুয়ান যেন এক আতঙ্কের নাম।
প্রতিবার তাং ছুয়ানকে দেখলেই তার মনে এক অজানা আতঙ্ক জাগে, যা সে দমন করতে পারে না।
“তুমি... কী করতে চাও?” জু দোংহাই কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, পিছু হটতে হটতে।
“তোমাকে শেষ করে দিলে, আর নারীদের দিকে নজর দেবে না, মন দিয়ে চিকিৎসা শিখবে—তোমার উপকারই করব,” তাং ছুয়ান হাসিমুখে, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
তাং ছুয়ানের প্রতিটি পা ফেলায় জু দোংহাইয়ের ভয় দ্বিগুণ হয়, তার মনোবল ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।
জু দোংহাই হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল, পিছনে পিছনে সরে যেতে লাগল।
“এসো না, প্লিজ এসো না... আমি ভুল করেছি, আর হবে না... ক্ষমা করে দাও, সত্যিই আর করব না...” জু দোংহাই অসংলগ্নভাবে বলল, চোখে শুধুই আতঙ্ক।
কিন্তু তাং ছুয়ান তাকে ছাড়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
জু দোংহাই দেয়ালের কোণায় ঠেকে গেল, নিজেকে গুটিয়ে নিল, যেন পালাতে পারবে না এমন এক ইঁদুর।
“ক্ষমা করে দাও, তুমি যা চাও আমি দেব, আমার কাছে প্রচুর টাকা আছে... তোমার যা দরকার সব দেব, শুধু ছেড়ে দাও, আমি ভুল করেছি!” জু দোংহাই মাটিতে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
নিরাশা আর অসহায়তায় জু দোংহাইয়ের আর কিছু করার ছিল না। তার মনোবল তাং ছুয়ান পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছে।
আমার দাদু ছিলেন তাং পরিবারের মহান যোদ্ধা—এই উপন্যাসটি পড়তে সবাইকে অনুরোধ করা হচ্ছে।