পঁচাশি অধ্যায়: আমার তো টাকা নেই

শা কাং দুলতে দুলতে ওয়েই শাংকে আঙুল তুলে দেখাল, মুখ খুলছে তো খুলছেই, কিন্তু অপর পক্ষ অবিরাম বকবক করেই চলেছে; এত কম তার গলা, যে এখন একটিও কথা ঢোকানোর উপায় নেই।

“প্রতিষেধক!” শা কাং মনে করল, আর এক মুহূর্তও শক্তি নষ্ট করা চলবে না, নইলে সত্যিই রাগে ফেটে মরবে।

“প্রতিষেধক চাইলে পাওয়া যাবে। তুমি যদি তিয়ানমিংয়ের কাছে ক্ষমা চাও, আমি তোমাদের চারজনের জন্যই প্রতিষেধক দেব।” তাং ছুয়ান মৃদু হেসে বলল।

“তুমি! অত্যাচারেরও সীমা ছাড়িয়েছ!” শা কাং তখন রাগ করতে চাইলেও, রাগ করার মতো একবিন্দু শক্তিও আর অবশিষ্ট ছিল না।

শা কাং নান মিংতিয়ানের দিকে তাকাল। আজ যদি ক্ষমা না চায়, তবে প্রতিষেধক যে পাওয়া যাবে না, তা নিশ্চিত। নিঃশেষ হয়ে মলত্যাগ করতে করতে মরার হাত থেকে বাঁচতে অবশেষে সে মাথা নত করার পথই বেছে নিল।

“নান ডাক্তার, আমা…কে ক্ষমা করুন।” দাঁতে দাঁত চেপে বলল শা কাং।

“কি বললে? জোরে বলো?” তাং ছুয়ান শীতল হেসে উঠল।

“ক্ষমা করুন!” শেষটুকু শক্তি দিয়ে শা কাং বলল।

তাং ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই সন্তুষ্ট হেসে নিল, তারপর নান মিংতিয়ানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওকে ক্ষমা করবে?”

নান মিংতিয়ানের ভ্রু কুঁচকে রইল। চীনা চিকিৎসাকে স্বীকৃতি দেওয়ার পর থেকে সে বুঝতে পেরেছিল, অতীতে তার আচরণ কতটা বোকামি ছিল; এমনকি নিজেকে কূপের ব্যাঙ বলেও মনে হচ্ছিল।

তাং ছুয়ান তাকে এত সাহায্য করেছে, শা কাংয়ের মতো শক্ত মেরুদণ্ডের লোককে নতজানু করানোও সহজ ছিল না।

“হ্যাঁ, আমি ক্ষমা করলাম।” নান মিংতিয়ান বলল। তবে তার মনে পড়ল, পুরো ঘটনার আসল দোষী আসলে সে-ই। সে যদি এই আগুন না জ্বালাত, আজকের এই কাণ্ডও ঘটত না। তাই প্রতিষেধক দেওয়া অবশ্যই উচিত।

তাং ছুয়ান মাথা নেড়ে আগেই প্রস্তুত রাখা ওষুধের পুঁটলিটি বের করে ছুড়ে দিল।

“কুসুম গরম জলে খাবে। এক জিনে জলে এক ছিয়েন, সকাল-সন্ধ্যা একবার করে। তিন দিনের মধ্যে রোগ সেরে যাবে। তুমি ওই মহিলা সংবাদিককে চেনো, ওর কাছে পৌঁছে দিও।” তাং ছুয়ান বলল।

শা কাং ওষুধের পুঁটলিটি কুড়িয়ে নিল, দাঁতে দাঁত পিষে কীসব বকাবকি করল কে জানে, তারপর দেয়াল ধরে ধরে কষ্টে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“আমি বলি, নান ভাই, তুমি ওকে ক্ষমা করলে কেন? দশ-পনেরো দিন পেটখারাপ হলে কী এমন ক্ষতি হত? না হলে ওর শিক্ষা হবে কী করে?” ওয়েই শাং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

“পনেরো দিন পেটখারাপ থাকলে মানুষ দুর্বল হয়ে মরেও যেতে পারে। আর তাছাড়া, শা কাংয়ের স্বভাব আর মেজাজ একটু রুক্ষ বটে, কিন্তু রোগীদের প্রতি সে খুব ধৈর্যশীল। রোগীর দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবলে, তাকে ক্ষমা করাই উচিত।” নান মিংতিয়ান বলল।

“তুমি সত্যিই বড় নরম মনের লোক। আজ যদি ও জিতত, সে তোমাকে জিয়াংচেংয়ে একদিনও থাকতে দিত না, নিশ্চিত তোমাকে তাড়িয়ে দিত। তখন কেঁদে কূল পেতে না।” ওয়েই শাং বিরক্ত গলায় বলল।

ওয়েই শাংয়ের মনে হলো, এমন লোককে বাঁচানোই উচিত হয়নি; নিজের কর্মের ফল নিজেকেই ভোগ করতে দেওয়াই ঠিক ছিল।

“কিন্তু, আমরা তো জিতেছি, তাই না?” নান মিংতিয়ান হঠাৎ হেসে উঠল। আগের সব দ্বন্দ্ব-বিদ্বেষ যেন এক মুহূর্তেই গলে গেল।

“মিংতিয়ান ঠিকই বলেছে, আমরা জিতেছি। আর ওদের সঙ্গে আমাদের এমন কোনো গভীর শত্রুতা নেই যে নির্মমভাবে শেষ করে দিতে হবে।” তাং ছুয়ান হেসে বলল।

ক্ষমতা থাকলে তবেই মানুষ নিজের জায়গায় স্থিরভাবে দাঁড়াতে পারে, দৃঢ়ভাবে টিকে থাকতে পারে। তখন আর অন্যের ঝামেলা পোহাতে হয় না।

আরও কিছুক্ষণ বসে কথা বলার পর তাং ছুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হাসতে হাসতে বলল তোমরা কথা বলো, আমি একটু যাই, তারপর বাইরে বেরিয়ে গেল।

রাস্তার উল্টো পারে, একটি অবয়ব হঠাৎ একপাশে সরে গেল।

“এসে যখন পড়েছেন, মানুষ দেখে পালিয়ে যাবেন কেন?” তাং ছুয়ান হেসে বলল। অবয়বটি তখনই থেমে গেল।

অবয়বটি থামতেই তাং ছুয়ান রাস্তা পেরিয়ে সেই লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

এ ছাড়া আর কে হতে পারে, কিন লাওয়ে তো!

“তাং ছুয়ান, সত্যিই কি আমি আর বেশি দিন বাঁচব না?” কিন লাওয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তাং ছুয়ান দেখল, বৃদ্ধের হাতে একটি পরীক্ষার প্রতিবেদন। মনে হচ্ছে আজ তিনি কয়েকটি হাসপাতাল ঘুরে এসেছেন।

“ফল তো বেশ ভালোই এসেছে, তাই না? দাদা, এমন কথা কেন বলছেন?” তাং ছুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল।

ফল যত ভালো, কিন লাওয়ের অশুভ আশঙ্কা ততই প্রবল হয়ে উঠল। হাসপাতাল যখন বলছে তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ, তবে কি এটাই বোঝায় যে কোনো একদিন বৃদ্ধের কিছু হলে হাসপাতালও তাঁর প্রাণ বাঁচাতে অক্ষম হয়ে পড়বে?

“তুমি কি সত্যিই আমার আয়ু বাড়ানোর উপায় জানো?” কিন লাওয়ে একদৃষ্টে তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। মনে হলো তিনি নিজের আসন্ন মৃত্যুর ব্যাপারে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হয়ে গেছেন।

“সেটা তো স্বর্গীয় নীতির বিরুদ্ধে যায়। খুব বেশি করলে ভবিষ্যতে নরকে নেমে যদি ইয়ামরাজ আমার কাছ থেকে হিসেব চান, তখন তো মুশকিল হবে।” তাং ছুয়ান চোখ সরু করে বলল।

কথাটা শুনতে কিছুটা অবাস্তব হলেও, অল্প সময়ের জন্য জোর করে কারও আয়ু বাড়ানো যায় বটে। কিন্তু তা যদি খুব দীর্ঘ হয়, তবে সত্যিই তা স্বর্গীয় নিয়ম ও পুনর্জন্মচক্রের বিরুদ্ধে চলে যায়।

কিন লাওয়ে সত্যিই শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছেন। তাং ছুয়ানের প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক মূলের সঙ্গে অষ্টাদশ সূচের শক্তিই কেবল তাঁর শেষ জীবনটুকু টেনে ধরে রেখেছে।

কিন লাওয়ে যেহেতু তাং ছুয়ানের কথা বিশ্বাস করেন, আর নিজেও এত তাড়াতাড়ি মরতে চান না, তাই নতজানু হয়েই তাঁকে আয়ু বাড়ানোর অনুরোধ করতে হলো।

“তুমি নিশ্চয়ই আমার জন্য কিছু করতে পারবে, তাই তো?” কিন লাওয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“পদ্ধতি অবশ্যই আছে। তবে দেখার বিষয়, দাদা, আপনি এত বড় খরচ করতে রাজি কি না। আমার এই রূপার সূচগুলো প্রতিবার ব্যবহার করার পর ওষুধ দিয়ে যত্ন করে তাদের শক্তি পূরণ করতে হয়।” তাং ছুয়ান মৃদু হেসে বলল।

বৃদ্ধ শুনেই বুঝলেন, তাঁর বুড়ো জীবনের এখনও আশা আছে। তাড়াতাড়ি বললেন, “বলো!”

“এই ওষুধের তালিকা অনুযায়ী আগে এক সেট ওষুধ জোগাড় করতে হবে। সব ওষুধই হতে হবে সর্বোত্তম মানের। উপাদান যথেষ্ট কার্যকর না হলে আমি আমার রূপার সূচের যত্নে এগুলো ব্যবহার করব না।” তাং ছুয়ান বলল।

বৃদ্ধ ওষুধের তালিকাটি হাতে নিয়ে একেবারে থমকে গেলেন।

সবচেয়ে সস্তা উপাদানটিই পাঁচ-ছয় মিলিয়ন! আর সবচেয়ে দামীটি কয়েক কোটি! তালিকায় উপাদান খুব বেশি না থাকলেও, মোট হিসাব বসাতেই এক কোটিরও বেশি হয়ে যাচ্ছে!

কিন পরিবারের জন্য এটা অবশ্যই বেশ বড়সড় আর্থিক ঝাঁকুনি। বৃদ্ধের মুখে অসহায়তার ছায়া ফুটে উঠল।

“দাদা, এখন তো আপনি কিন পরিবারের কর্তা। সব ক্ষমতাই আপনার হাতে। কিন পরিবারের টাকা তোলা কি আপনার পক্ষে সহজ নয়?” তাং ছুয়ান হেসে বলল।

“কথাটা ঠিকই, কিন্তু কিন পরিবারের সম্পদও তো এটাই। এত টাকা একসঙ্গে খরচ করা আমার পক্ষে সহজ নয়। আমাদের কিন পরিবারে তো খুব বেশি কৃতজ্ঞ সন্তান নেই।” কিন লাওয়ে কিন ফেইয়ের কিছু নাতির চরিত্র মনে পড়তেই হঠাৎ করুণাময় হয়ে উঠলেন।

হঠাৎ করে কোটি কোটি খরচ করা সহজ কথা নয়।

“দাদা, আপনি কি মনে করেন আমি আর বিংনিংয়ের কাছে এত টাকা আছে?” তাং ছুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তোমাকে টাকা খরচ করতে বলিনি। ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করে ওষুধের সব উপকরণ জোগাড় করব। তাং ছুয়ান, বিংনিংকে নিয়ে বাড়ি ফিরে যাও। আমাদের কিন পরিবারে ভবিষ্যতে এখনও এমন কাউকে দরকার, যে হাল ধরবে।” হঠাৎ বৃদ্ধ বললেন।

তাং ছুয়ান ঘুরে দাঁড়াল, নিচু স্বরে বলল, “আপনাকে নিয়ে আমার যে কিন পরিবারের সামান্য সম্পদেরই লোভ আছে, তা কি সত্যিই ভাবছেন? দাদা, এখন আপনার ভাবা উচিত কীভাবে আরও বেশি টাকা উপার্জন করা যায়। যেহেতু ভেতরে বসতে চান না, তাহলে ফিরে যান। আমি আর বিদায় দিচ্ছি না।”

“তাংমেনের অষ্টাদশ সূচ” লালন-পালন করতে সত্যিই সর্বোচ্চ মানের ঔষধি উপকরণ লাগে, নইলে একবার ওই সূচগুলোর শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেলে, সেগুলো একটু ভালো মানের রূপার সূচ ছাড়া আর কিছু থাকবে না।

তাংমেনের কাছে “তাংমেনের অষ্টাদশ সূচ” এক ধরনের অমূল্য রত্ন।

তাং ছুয়ানের আসলে এসব ঔষধি উপকরণ জোগাড় করার পথ ছিল, কিন্তু এখন যদি বৃদ্ধকে একটু না চেপে ধরা হয়, একটু না বোঝানো হয় যে এই কষ্টে কতটা যন্ত্রণা, তাহলে কি এই প্রাণটা বৃথাই বাঁচানো হলো না?