ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: এসো, বিছানায় শুয়ে পড়

জুবাও মৃদু হাসল। যদি এখানে এত লোকজন না থাকত, সে নিজেই হাত লাগাত। তবে নিজের মর্যাদা বজায় রাখতে, প্রকাশ্যে ছোটদের উপর অত্যাচার করা তার সাজে না।

চেন ঝিজৌ ভয়ে রঙচঙে মুখে চিৎকার করে উঠল, দ্রুত চেন চাও-কে ধমক দিল, “চুপ কর তো!”

“বাবা, তুমি ওই গ্রাম্য লোকটাকে এত ভয় পাও কেন? যাকে-তাকে ধরে এনে জুবাও বলে দিলে, সে-ই জুবাও হয়ে যায়? একেবারে বোকা!” চেন চাও ঠাণ্ডা হেসে বলল।

তখনই তাং ছুয়ান উঠে এসে চেন চাও-এর সামনে গিয়ে সজোরে চড় মারল। চেন চাও কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, মনে হল তার গালের হাড় ভেঙে যাচ্ছে, ব্যথার চোটে সে আর্তনাদ শুরু করল।

তাং ছুয়ান থামল না, সে এগিয়ে গিয়ে চেন চাও-কে টেনে তুলল, ডান পায়ের হাঁটুতে পা রাখল।

রেহাই না দিয়ে সে চেন চাও-এর হাঁটু চূর্ণ করে দিল। ছিন বিন নিং তার জন্য সীমারেখা। আজ চেন চাও সেই সীমা ছুঁয়েছে, অতএব আজই তাকে শিক্ষা দিতে হবে।

“আহ্!” মুষলধারে আর্তনাদে পুরো হোটেল কাঁপতে লাগল, যাতায়াতরত সবাই থেমে তাকিয়ে রইল।

এরপর তাং ছুয়ান আবার পা তুলল, এবার চেন চাও-এর অন্য পায়ের হাঁটু লক্ষ্য করল। চেন ঝিজৌ ছুটে এসে তাং ছুয়ানের হাত আঁকড়ে ধরল, কাকুতি-মিনতি করতে লাগল,

“ভাই, দয়া করো! ও ছোট, না বুঝে দোষ করেছে, ওর এক পা তো শেষই হয়ে গেল, শাস্তিটা ও পেয়ে গেছে। ও আর কখনও এমন করবে না, ওকে ছেড়ে দাও!” চেন ঝিজৌ অসহায়ভাবে অনুরোধ করল।

তাং ছুয়ানের পা আবারও নামল, চেন চাও গরুর মত চিৎকার করল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

সে ভাবতেই পারেনি, তাং ছুয়ান এই হোটেলের মধ্যেই তার পা দুটো ভেঙে দেবে।

তারপর তাং ছুয়ান চেন চাও-এর হাত ধরে ফেলল, এবার চেন ঝিজৌ ব্যথায় প্রায় জ্ঞান হারাচ্ছে।

“ভাই, দয়া করো, ওকে অন্তত দুটো হাত রেখে দাও, যাতে খেতে পারে!” চেন ঝিজৌ কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

তাং ছুয়ান এবার হাত সরিয়ে নিল। আসলে সে চেয়েছিল চেন চাও-কে একেবারে পঙ্গু করে দেবে। এখন দুটো পা ভেঙে দিলেই যথেষ্ট শিক্ষা হবে।

“ঠিক আছে, তোমার মান রাখলাম, ওর হাত দুটো রেখে দিলাম।” তাং ছুয়ান শান্ত স্বরে বলল।

তাং ছুয়ান চেন চাও-কে ছেড়ে দেবে শুনে চেন ঝিজৌ যেন প্রাণ ফিরে পেল। দুটো পা না থাকলেও, প্রাণটা তো রইল।

“অনেক ধন্যবাদ ভাই, কোনো একদিন আমি নিজে এসে ক্ষমা চাইব!” বলে চেন ঝিজৌ অজ্ঞান হয়ে যাওয়া চেন চাও-কে কাঁধে তুলে দ্রুত হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ছিন বিন নিং তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে হল, সে যেন অচেনা কারও সামনে দাঁড়িয়ে আছে। কবে থেকে তাং ছুয়ান এত কঠোর আর নির্মম হল? তবে সে জানত, তাং ছুয়ান এতটা ক্ষিপ্ত শুধু তার অপমানের কারণেই।

তাং ছুয়ান ছিন বিন নিং-এর সামনে এসে আশ্বস্ত করল, “কিছু হয়নি, আমি আছি, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না।”

ছিন বিন নিং থমকে মাথা নাড়ল, এতটা একগুঁয়ে শক্তিমান, এমনকি যুক্তিহীন—এ কি সেই তাং ছুয়ান, যাকে আমি চিনি?

“এই, ছোট তাং, একটু কথা বলি?” এই সময় জুবাও উঠে তাং ছুয়ানকে ইশারা করল, দুজনে পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

জুবাও হাসল, “ছোট তাং, তোমার ওষুধটা আছে?”

“আছে, যত খুশি নাও।” তাং ছুয়ান হাসল।

জুবাও সঙ্গে সঙ্গে একটা ব্যাঙ্ক কার্ড বের করে গোপনে তাং ছুয়ানের পকেটে ঢুকিয়ে দিল, বলল, “এটা ওষুধের দাম, মোট তিনশো কোটি, আমি তিরিশটা চাই।”

“জুবাও, আমাদের তো কথা ছিল, আমি তোমাকে ওষুধ দিই, তুমি আমাকে...”

তাং ছুয়ান বলতেই জুবাও বাধা দিল, “আগে তো একবার তুমি দিইেছ, এবার আমি কিনছি। আর আমি তো বলিনি, আমি ওষুধ কিনে নিলাম বলে পরে তোমাকে সাহায্য করব না। আমরা তো বন্ধুর মত বলছি, তুমি আমার ভাই, তুমি আমার কাছে যেন নতুন জীবন পেয়েছ, তিনশো কোটি কী এমন!”

“ওষুধটা তিনদিন অন্তর খাবে, মোট দু’মাস খেলেই শতবর্ষ সুখ নিশ্চিত, তাই এ দামও বেশি দিয়েছ।” তাং ছুয়ান বলল।

“তুমি কি আমাকে ভাই মনে করো না?” জুবাও গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

জুবাও এভাবে জিজ্ঞেস করায়, তাং ছুয়ান না বলার সাহস পেল না। জুবাও উদার, সৎ, খবর পেয়েই ছুটে এসেছে, সত্যিই বন্ধু হবার যোগ্য।

“অবশ্যই!” তাং ছুয়ান তাড়াতাড়ি বলল।

“তাহলে তো ঠিক আছে! আমার ভাইদের মধ্যে কেউ খারাপ আছে? তুমি গিয়ে জিজ্ঞেস করো, আমি প্রতি বছর ওল্ড হুয়াং-কে কত পকেটমানি দিই। তাই এসব কথা বাদ দাও, তুমি শুধু টাকা রাখো, শেষ হলে চাও। আমার কিছু না থাক, টাকার অভাব নেই!” জুবাও উদারভাবে বলল।

তাং ছুয়ান বুঝল, এ টাকা ফেরানো যাবে না, তিনশো কোটি—না চাইলে মিথ্যে বলা হবে।

কথা শেষ হলে, সবাই ছড়িয়ে পড়ল।

তাং ছুয়ান গাড়ি চালিয়ে ছিন বিন নিং-কে নিয়ে ধীরে ধীরে বাড়ির পথে এগোল।

“তুমি আর সেই জুবাও-এর মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক?” ছিন বিন নিং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“আমি যদি বলি, ভুল করে ওর শরীরে অদ্ভুত শক্তির সঞ্চার করে দিয়েছি, বিশ্বাস করবে?” তাং ছুয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

ছিন বিন নিং তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এতই পারো, তবে আমার শরীরে সেই শক্তি আনো তো দেখি?”

তাং ছুয়ান হঠাৎ দুষ্টু হাসিতে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তো আমাকে তোমার পাশে শুতে দিতে হবে।”

ছিন বিন নিং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, মুখ ফিরিয়ে বলল, “স্বপ্ন দেখো!”

তাং ছুয়ান সবসময় মেঝেতে শোয়, এই বাড়িতে আসার পর ঘর বেশি হলেও, ছিন বিন নিং-এর ঘর শুধু একটাই। তাং ছুয়ান বরং ছিন বিন নিং-এর ঘরেই মেঝেতে বিছানা পেতে নেয়।

এই মুহূর্তে, ছিন বিন নিং হঠাৎ ভাবল, বিছানাটা গুটিয়ে রাখলে কেমন হয়? তার মনে ধীরে ধীরে তাং ছুয়ান-কে জায়গা করে নিতে লাগল।

বাড়ি ফিরে, তাং ছুয়ান ছিন বিন নিং-এর জন্য রাতের খাবার রেঁধে দিল, তার সঙ্গে বসে খেল।

সবকিছু সেরে, ঘরে ফিরে তাং ছুয়ান মেঝেতে শুয়ে পড়ল। বিছানায় শুয়ে থাকা ছিন বিন নিং হঠাৎ অনুভব করল, এত বড় বিছানাটা ফাঁকা।

ছিন বিন নিং বিছানার ধারে এসে চুপি চুপি উঁকি দিল, মৃদু আলোয় তাং ছুয়ান-এর শান্ত মুখে একরকম রহস্যময়তা ফুটে উঠল।

“ঘুমিয়ে পড়েছ?” ছিন বিন নিং আস্তে বলল।

“হ্যাঁ।” নিচ থেকে তাং ছুয়ান-এর উত্তর এল।

“মেঝে ঠান্ডা, উপরে উঠে শোও না, বাড়িটা আর্দ্র, যদি বাত ধরে যায়?” ছিন বিন নিং আস্তে বলল।

তাং ছুয়ান হেসে বলল, “আমি তো তাং পরিবারের... প্রধানের সহকারী, আয়ুর্বেদে পারদর্শী, আমার আবার বাত হবে? আর এখন তো গ্রীষ্ম, মেঝে বরং ঠান্ডা।”

“তাহলে ভালো করে শোও।” ছিন বিন নিং হঠাৎ অভিমানে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

এই সময়, তাং ছুয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে মাথায় চাপড় মেরে বলল,

‘তাং ছুয়ান, তুই কি গাধা? মেয়ে তো নিজে ডেকে বিছানায় শুতে বলল, আর তুই বললি মেঝে ঠান্ডা! একেবারে বোকা!’

পরের দিন সকালে, তাং ছুয়ান ছিন বিন নিং-এর জন্য নাশতা বানিয়ে দিল, দেখল ছিন বিন নিং-এর মুখে এখনও অভিমানের ছাপ।

“কী হয়েছে?” তাং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না।” ছিন বিন নিং আগের মতই ঠাণ্ডা হয়ে গেল।