চৌষট্টিতম অধ্যায়: অপরিচিত ব্যক্তি
জুবাওর মনে ছিল কেবল বিদ্রুপ। সেই সময়ে গুরুজী ছাড়া, তোমরা প্রত্যেকেই তো আমায় মেরে ফেলার জন্য উদগ্রীব ছিলে, তাই না? কেবলমাত্র আমি সোঁহাইমনের গুপ্তবিদ্যা আত্মস্থ করেছিলাম বলেই তো? তোমরা এসব গোঁড়া বৃদ্ধরা আমায় ঘরের চোর বলে হত্যা করতে চেয়েছিলে, আমি কেন তোমাদের সম্মান করব?
“তোমরা তো আমায় পাহাড় থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলে, আমার অর্ধেক শিরা ছিঁড়ে দিয়েছিলে, এই জীবনে আর কখনও উচ্চতর শক্তি অর্জন করতে পারব না। পরে তো লোক পাঠিয়ে আমায় আধমরা করে দিয়েছিলে, এটাই কি তোমার কথিত সহোদরত্ব? তুমি আমার সম্মান চাও না, আমিও তোমায় সম্মান করব না!” জুবাও ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
তখন জুবাও বেঁচে গিয়েছিল কেবল এই বৃদ্ধের দয়ায় নয়; বরং অর্ধেক শিরা ছিঁড়ে যাওয়ায় তার ভবিষ্যৎ martial শিল্পে উজ্জ্বলতা ছিল না। তারপরে তাকে আধমরা করে তোলাও উদ্দেশ্য ছিল, যাতে সে পৃথিবীতে কষ্টে বেঁচে থাকে। কিন্তু জুবাওর পরবর্তী সাফল্যই তাদের আক্ষেপে ভরিয়ে দিয়েছিল—তাকে হত্যা না করার জন্য।
নিজের একক প্রচেষ্টায় জুবাও গড়েছিল জিয়াংচেং-এ নিজের সাম্রাজ্য। সে শহর ছাড়েনি এইজন্যই, যাতে এই বৃদ্ধরা দেখতে পায়—তারা যত বেশি তার দুর্দশা দেখতে চেয়েছিল, সে তত বেশি মুক্ত ও সুখে আছে!
“দুঃসাহসী! বারবার নিয়ম ভঙ্গ করেছ, তবুও অনুতপ্ত নও! সোঁহাইমনের বিদ্যা ব্যবহার করে কেবল নিজের লালসা পূরণ করেছ! আজ আমি গুরুদাদার হয়ে তোমার শাস্তি দেব! কেউ আছো?”
একজন দৌড়ে এসে সাদা চুলের বৃদ্ধের হাতে একটি চাবুক তুলে দিল।
বৃদ্ধ উঠে দাঁড়িয়ে, চাবুক তুলে জুবাওয়ের গায়ে সজোরে আঘাত করল। জুবাওয়ের পরিপাটি চাইনিজ পোশাক এক লহমায় ছিঁড়ে গেল, তার গায়ে তাজা রক্ত ঝরল।
“বড়ো অপরাধ, আজ আমি গুরুদাদার হয়ে ঘর শুদ্ধ করব!” বলে বৃদ্ধ আরও একবার চাবুকের বাড়ি পড়াল।
বৃদ্ধের মুখে যে গুরুদাদা, সে-ই জুবাওয়ের প্রয়াত গুরু।
জুবাও এই বৃদ্ধের মোকাবিলা করতে অক্ষম ছিল। পাহাড়ে ধরে নিয়ে আসার পর তার আর প্রতিরোধের ইচ্ছা ছিল না। সোঁহাইমনের প্রধান ছাড়া আরও কয়েকজন প্রবীণও জুবাওয়ের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
এখানে প্রতিরোধ করলে, গুরু ও পূর্বপুরুষের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ পাকা হয়ে যেত, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন প্রবীণ তাকে মেরে ফেলত।
জুবাওয়ের বড়ো ভাই চেং জিয়ানই ও ঝু থিয়ান, নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে ছিল জুবাওয়ের দিকে।
গতকাল এত সাহসী ছিলে তো! আমাদের সবাইকে রক্তাক্ত করেছিলে, আজ কেন প্রতিরোধ করছো না?
জুবাওকে চাবুক দিয়ে বেধড়ক মারা হচ্ছিল, তার শরীর ক্ষত-বিক্ষত, পা সোজা রাখতে পারছিল না, অবশেষে সে হলঘরের মাঝে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“জুবাও, যদি তুমি দোষ স্বীকার করো, গুরুদাদার কবরের সামনে তিন বছর হাঁটু গেড়ে অনুতাপ করবে বলো, তাহলে আজ শুধু তোমার শিরা ছিঁড়ে দেব, প্রাণটা রেখে দেব,” চি শিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“ছেলে, আমি আমার ভবিষ্যৎ, এমনকি জীবন, তোমার ওপর বাজি রেখেছি। তুমি যদি কেবল বাহাদুরি দেখানোর লোক হও, তাহলে ভবিষ্যতে জিয়াংচেং-এ আর জুবাও নামের কেউ থাকবে না!”
“আমি মরার পরে অবশ্যই গুরুর কাছে ক্ষমা চাইতে যাব,” জুবাও দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“ভালো! মনের জোর একদম গুরুদাদার মতো! তবে আগে তোমার শিরা ছিঁড়ে, তোমাকে সম্পূর্ণ অকেজো করে দিচ্ছি!” চি শিয়াং মুহূর্তেই এগিয়ে এসে এক হাতের আঘাতে জুবাওয়ের বুকে বাড়ি মারল।
এক মুহূর্তে, জুবাও অনুভব করল তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, শিরার টুকরো টুকরো, বহু বছরের সাধনার শক্তি শরীর থেকে উবে গেল।
ভিত্তি ধ্বংস হয়ে গিয়েছে, জুবাও মারাত্মকভাবে আহত, আয়ু অন্তত বিশ বছর কমে গেল! চি শিয়াংয়ের এই আঘাত ছিল ভয়ানক নিষ্ঠুর।
জুবাওকে নিয়ে যাওয়ার কিছু পরেই, শাও থিয়ানবা খুঁড়িয়ে দৌড়ে গেল টাং ছুয়ানের উঠোনে।
“ছোটো টাং দাদা, জু দাদাকে সোঁহাইমনের লোকেরা ধরে নিয়ে গেছে!” শাও থিয়ানবা আতঙ্কে বলল।
“জু দাদার জিয়াংচেং-এ এত প্রভাব, কেউ ধরলেও, মারার সাহস করবে না নিশ্চয়ই?” টাং ছুয়ান নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“ওটা জু দাদার জন্মভিটে, ওরা সত্যিই ওকে মেরে ফেলতে পারে! ছোটো টাং দাদা, জু দাদা তোমার প্রতি যথেষ্ট উদার, তুমি যদি সত্যিই তার মতো গোপনে শক্তিশালী হও, তাহলে তাকে বাঁচাতে হবে!” লিং থিয়ানবা কান্নায় ভিজে বলল।
লিং থিয়ানবা জুবাওয়ের প্রতি ভীষণ অনুগত, সে সব কথাই জুবাওয়ের সঙ্গে ভাগ করে নেয়। সোঁহাইমনের ব্যাপারে খুঁটিনাটি জানে, জুবাও আর সোঁহাইমনের ঝগড়ার কথাও ভালো করে জানে।
“সোঁহাইমনটা কোথায়?” টাং ছুয়ান টের পেল পরিস্থিতি গুরুতর। শাও থিয়ানবার সাহায্য চাইতে আসা মানে জুবাও এমন বিপদে পড়েছে, যা সে নিজে সামলাতে পারছে না।
“সোঁহাই পাহাড়ে, তাড়াতাড়ি না গেলে, জু দাদার অবস্থা সত্যিই খারাপ!”
টাং ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির চাবি তুলে, দিকনির্দেশনা মেনে সোঁহাই পাহাড়ের দিকে ছুটল। পাহাড়ের পাদদেশে এসে রাস্তা শেষ, সে দৌড়ে পাহাড়ে উঠতে লাগল।
দরজার চৌকাঠে, টাং ছুয়ান হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল। উঠোনের সিঁড়িতে পড়ে আছে অনেক জন।
এ পাহাড়ের ঘর নির্মাণ অসাধারণ, নির্মাতা নিশ্চয়ই দক্ষ ব্যক্তি ছিল, বিন্যাস টাং পরিবারের পাহাড়ি আবাসের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
টাং ছুয়ান একবার চেয়ে দেখল আধমরা জুবাওকে, আরেকবার তাকাল নির্লিপ্ত দর্শকদের দিকে, তারপর বলল, “এখানেই শেষ, আমি জু দাদাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
সবাইয়ের দৃষ্টি মুহূর্তে টাং ছুয়ানের ওপর পড়ল, ঝু থিয়ানের অনুমান সত্যি হল, টাং ছুয়ানের সঙ্গে জুবাওয়ের সম্পর্ক রয়েছে। তবে ঝু থিয়ান ভাবতেও পারেনি, টাং ছুয়ান এমন ঝামেলায় নিজেকে জড়াবে।
চেং জিয়ানই, সেই বৃদ্ধ, আগেই ঝু পরিবারের সঙ্গে টাং ছুয়ানের সংঘাতে বিপাকে পড়েছিল। এবার টাং ছুয়ান সোঁহাইমনে পা রেখেছে দেখে, মনে হল এই ছেলেটা হয়তো একটু-আধটু পারে, তাই বলে এমন দম্ভ!
এসময় জুবাও যদিও প্রাণে অর্ধমৃত নয়, কিন্তু প্রায় তেমনই। টাং ছুয়ানের কণ্ঠ শুনে তার অশান্ত বুক কিছুটা প্রশান্ত হল।
“তুমি কে? কী অধিকার নিয়ে সোঁহাইমনে এসে মানুষ চাইছো?” চি শিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“আমি অজ্ঞাত এক ব্যক্তি,” টাং ছুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।
“তবে, তোমরা আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইলেই ভেবো না পারবে।”
আপনাদের ভালো লাগলে আমাকে মনে রাখবেন।