নব্বই-আটতম অধ্যায়: মেয়েদের প্রতি কোমল হও

শিয়াও তিয়ানবার সঙ্গে আসা লোকজন দেখল, সেই দুর্ধর্ষ ঝুয়াং মোঝৌ গাড়ি নিয়ে চলে গেছে, তখনই তাড়াতাড়ি গিয়ে শিয়াও তিয়ানবাকে ধরে তুলল।

দেখা গেল, শিয়াও তিয়ানবার মুখমণ্ডল রক্তে ভেসে যাচ্ছে, হাত-পা প্রায় সবই ভেঙে গেছে, বুকের মধ্যেও বিশাল এক অংশ দেবে গেছে—দৃশ্যটা নরকযন্ত্রণার চেয়েও করুণ।

শিয়াও তিয়ানবা বারবার মুখ খুলছিল, যেন কিছু বলতে চায়, কিন্তু একটুও শব্দ বেরোচ্ছিল না; বরং মুখ থেকে থিকথিকে রক্তের ফেনা ক্রমাগত বেরিয়ে আসছিল।

দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, শিয়াও তিয়ানবার আর বেশিক্ষণ বাঁচার উপায় নেই।

“ভাই, আপনার কী হয়েছে? আমাদের এভাবে ভয় দেখাবেন না! এখন আমরা কী করব?”
“দ্রুত, তাড়াতাড়ি ১২০-এ ফোন দাও, জিউ সাহেবকে খবর দাও, তাড়াতাড়ি!”

কয়েকজন হাত-পা ছুড়ে হুলস্থুল করে আগে জরুরি চিকিৎসা ডেকে নিল, তারপর জিউবাওকে খবর পাঠাল।

জিউবাও হাসপাতালে এসে পৌঁছোতে, শিয়াও তিয়ানবা তখনও জরুরি কক্ষে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে ছিল। ডাক্তার জানিয়ে দিলেন, অবস্থা আশাব্যঞ্জক নয়, পরিবারের লোকজন যেন মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকে। জিউবাওর মনে তাং ছুয়ানের কথা পড়ল, আর সে তাড়াতাড়ি তাং ছুয়ানকে ফোন করে হাসপাতালে আসতে বলল।

তাং ছুয়ান যখন হাসপাতালে পৌঁছোল, ততক্ষণে চিকিৎসার কাজ শেষ হয়ে গেছে। জিউবাওসহ কয়েকজন ঠান্ডা জরুরি কক্ষের ভেতরে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ কিছু বলছিল না।

“জিউ সাহেব, আমি কি দেরি করে ফেললাম?” তাং ছুয়ান ভেতরে ঢুকে নিচু স্বরে বলল।

জিউবাও তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তাং ছুয়ান সাদা কাপড়টা তুলে দেখল। আগেভাগে মানসিক প্রস্তুতি না থাকায়, শিয়াও তিয়ানবার সেই ভয়াবহ অবস্থা দেখে তাং ছুয়ান প্রায় সেখানেই চেঁচিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।

“এটা কার কাজ, এত নিষ্ঠুরভাবে হাত চালিয়েছে কে?” শিয়াও তিয়ানবার করুণ চেহারা দেখে তাং ছুয়ান আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না, রাগ চেপে উঠল। মোটের উপর, জিউবাওর এই বিশ্বস্ত লোকটির প্রতি তাং ছুয়ানের ধারণা বেশ ভালোই ছিল।

শিয়াও তিয়ানবা জিউবাওর প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত ছিল। জিউবাও পূর্বে বললে সে কখনো পশ্চিমে যেত না, জিউবাও এক বললে সে কখনো দুই বলত না। এমন দুর্লভ এক বিশ্বস্ত লোক, জিউবাওর চোখের সামনে মরে পড়ে আছে—এ ব্যথা কত বড়!

আসলে, এ তো এমন একদল মানুষ, যারা জলদস্যু-জগতের ন্যায়পরায়ণতা আর বন্ধুত্বকে প্রাণের চেয়েও বড় করে দেখে।

“ঝুয়াং মোহানের কাজ।” জিউবাও দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তার সঙ্গে আমার চূড়ান্ত শত্রুতা। আজ থেকে জিয়াংচেং-এ হয় আমি থাকব, নয় সে থাকবে!”

“ধরে পেটাও সেই কুত্তার বাচ্চা ঝুয়াং মোহানকে!” কয়েকজন অধস্তনও ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

তাং ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও তিয়ানবার শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল। এখন তার প্রাণচিহ্ন প্রায় নেই বললেই চলে। তবে, একটুখানি নিঃশ্বাসের সুতোটুকু এখনও বাকি আছে!

তাং ছুয়ান মুহূর্তেই তাং বংশের আঠারো সূচ বের করল, হাত নেড়ে লম্বা রূপালি সূচগুলো শিয়াও তিয়ানবার শরীরে বসিয়ে দিল, আর তার অবশিষ্ট শেষ প্রাণশ্বাসটুকু আটকে রাখল।

“ছোট তাং, এটা তুমি কী করলে?” জিউবাও দেখল তাং ছুয়ান হঠাৎ হাত লাগিয়েছে, আর ভাবল তাং ছুয়ান বুঝি শিয়াও তিয়ানবাকে বাঁচানোর উপায় পেয়ে গেছে।

“আমি ওর শেষ শ্বাসটা ধরে রেখেছি। আগে এখান থেকে ওকে সরিয়ে নিয়ে চলুন, পরে দেখা যাবে!” তাং ছুয়ান তাড়াতাড়ি বলল।

এই কথা শুনে জিউবাওর বুকের ভেতর হঠাৎ আশার আলো জ্বলে উঠল। সে তাড়াতাড়ি লোকজনকে দিয়ে শিয়াও তিয়ানবাকে তুলে বাইরে নিয়ে যেতে বলল।

জিউবাওর বাড়ির আঙিনায় ফিরে জিউবাও তড়িঘড়ি বলল, “ছোট তাং, ওকে বাঁচাতে কী লাগে? যা দরকার, আমি এখনই জোগাড় করে দিচ্ছি!”

শিয়াও তিয়ানবার অবস্থা ভয়াবহ। তার সমস্ত শিরা-উপশিরা ছিন্নভিন্ন, ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গও প্রায় অক্ষত নেই, আর শরীরের হাড়ও ভেঙেছে কয়েক ডজন। কাহিল অবস্থা আর কী!

এই ভয়ানক অবস্থায়, তাং ছুয়ান সর্বোচ্চ যা করতে পেরেছে, তা হল তার শেষ প্রাণশ্বাসটুকু আটকে রাখা। শিয়াও তিয়ানবাকে বাঁচানোর কোনো উপায় তার হাতে নেই। শুশু নেট।

তবে একজন আছে, যে নিশ্চয়ই শিয়াও তিয়ানবাকে বাঁচাতে পারবে—পাহাড়ে গিয়ে সারাদিন নিজেদের বড়াই করা সেই বুড়ো!

বুড়ো প্রায়ই বলত: যমরাজ যদি তোমাকে তৃতীয় প্রহরে মরতে বলে, তবে তোমাকে পঞ্চম প্রহর পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখবে না। কিন্তু বুড়োর আরেকটা দারুণ দম্ভের কথা ছিল: জগতে আছে যমরাজ, আর আছেন আমি তাং বুড়ো! যমরাজ যদি তোমাকে মরতেই বলে, তবে আগে আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে—তাং বুড়ো তা মানছে কি না!

বুড়ো যদিও প্রায়ই বাড়িয়ে কথা বলত, তবু তার মতো ক্ষমতাবান মানুষের বড়াইকে সত্যিকারের গর্বই বলতে হয়। তাং ছুয়ান নিজে বুড়োকে মৃতকে জীবিত করা, কংকালকে আবার মাংসপিণ্ডে বদলে দিতে দেখেনি, কিন্তু শিয়াও তিয়ানবার তো এখনো শেষ শ্বাসটুকু বাকি। বুড়ো নিশ্চয়ই তাকে বাঁচিয়ে তুলতে পারবে।

এখন তাং ছুয়ান একজনের জন্য অপেক্ষা করছিল।

বেশিক্ষণ না যেতেই, আকাশ থেকে একটা অবয়ব নেমে এল—এক ছায়াময় ভৌতের মতো এসে আঙিনায় হাজির হল, আর শিয়াও তিয়ানবার পাশে দাঁড়াল।

সেই অবয়ব তার সরু হাত বাড়িয়ে শিয়াও তিয়ানবার শরীরে গাঁথা আঠারোটি রূপালি সূচ খুলতে যাচ্ছিল।

“তুমি কে!” একজন তীক্ষ্ণ গর্জন করল, এগিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও তিয়ানবার সামনে দাঁড়াল, আর হঠাৎ উপস্থিত এই মোহময়ী নারীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“এত বড় একটা পুরুষ মানুষ হয়ে, একটা দুর্বল মেয়ের সঙ্গে এমন কঠোর ব্যবহার করছ কেন?” নারীর কণ্ঠস্বর যেন ঝরনার কলকল ধারা।

“আমার ভাইকে ছুঁবে না!” লোকটি হুমকি দিল। সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন এগিয়ে এসে নারীর দিকে হুমকির দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

নারী মৃদু হেসে সূচগুলো টানতে শুরু করল, যেন এই কয়েকজন সেখানে আদৌ নেই। তার ভঙ্গিতে ছিল অনায়াস শান্তি, আর তাতে ছিল খানিকটা দম্ভও।

কয়েকজন একসঙ্গে হাত তুলল, নারীর দিকে আঘাত করতে গেল। কিন্তু নারীর গায়ে পৌঁছোনোর আগেই তারা একে একে নরম হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নড়লও না।

জিউবাও এটা দেখে ভুরু কুঁচকাল, দেহে শক্তি সঞ্চয় করে এই অযাচিত আগন্তুকের বিরুদ্ধে লড়তে প্রস্তুত হল।

“মেয়েদের সঙ্গে এত রূঢ় হয়ো না, আমি তো শুধু আমাদের গোষ্ঠীর জিনিস ফিরিয়ে নিচ্ছি।” নারী হালকা হেসে বলল।

তারপর একটু থেমে জিউবাওর দিকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “এই মহাশয়, পরামর্শ দিচ্ছি, হঠাৎ কিছু করবেন না। নইলে আপনার পরিণতিও একই হবে।”

এই নারী আসলে কে? সে-ই বা কী করল, যে তার পাঁচ-ছয়জন ভাই এমন নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে গেল?

“এই রূপসী...”
“তুমি চুপ করো!” তাং ছুয়ান বাক্য শেষ করার আগেই নারী হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে তাং ছুয়ানের দিকে আঙুল তুলে রাগে ফেটে পড়ল।

তাং ছুয়ান যদিও মোটেও ভয় পেল না, বরং হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল। “অসীম আকর্ষণময়ী দিদি, দেখুন না, আপনি তো ওদের সবাইকে মুগ্ধই করে ফেললেন, এত রাগ করছেন কেন?”

দিদি? এই অদ্ভুত কৌশলে আঘাত করা, সারা শরীরে মরণঘাতী বিপদের আভা নিয়ে দাঁড়ানো নারীটি, নাকি তাং ছুয়ানের দিদি! তবে এই দিদির তাং ছুয়ানের প্রতি আচরণটা বেশ কড়াকড়ি বলেই মনে হচ্ছে।

“আরও রাগ দেখালে বুড়ো হয়ে যাবেন, দিদি।” তাং ছুয়ান তখনও হেসেই চলল।

“আমি তোমাকে কী বলেছিলাম? সামনেই তো রাজি হয়েছিলে, পেছন ঘুরতেই ভুলে গেলে? এ বার যা-ই হোক, আঠারো সূচ আমি ফেরত নেব!” তাং শুয়াং বিরক্ত গলায় বলল।

“দিদি, আপনি যদি এখন এই সূচগুলো টেনে বের করেন, তাহলে সূচগুলো নষ্ট হয়ে যাবে।” তাং ছুয়ান মুচকি হেসে বলল।

এই মুহূর্তে তাং ছুয়ানের ভঙ্গি ছিল, যেন সে আগেই তোমাকে মেপে ফেলেছে।

তখনই তাং শুয়াং মনে পড়ে গেল, তাং ছুয়ান এখনও আঠারো সূচকে লালনপালন করেনি। এই অচেনা লোকটির শরীরে গাঁথা আঠারোটি সূচ এখন আঠারো সূচের জন্মশক্তি নিংড়ে নিচ্ছে। যদি তাং শুয়াং জোর করে টেনে বের করে, তবে শক্তি নিঃশেষ হয়ে সূচগুলোই নষ্ট হয়ে যাবে।

তাং শুয়াং হঠাৎ দাঁত কিড়মিড় করে উঠল। “তুমি বেয়াড়া ছেলে, সবকিছু উল্টোপাল্টা করতেই পারো! বল তো, এই জীবনে আর কত মূল্যবান জিনিস নষ্ট করলে তোর মন ভরে? এমন এক নিরাশাজনক দেহে আঠারো সূচ ব্যবহার করেছিস? আঠারো সূচ কি এইভাবে ব্যবহার করার জিনিস?”

যারা আমার ঠাকুরদা তাং বংশের শক্তিমান বলে ভালোবাসেন, সবাইকে অনুরোধ রইল সংরক্ষণ করুন: এই সাইটে আপডেটের গতি সবচেয়ে দ্রুত।