অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: জনতার তীব্র ক্ষোভ
হু জুনলিয়াংয়ের প্রশ্ন করার ভঙ্গিটিতে কোনো সম্মানের লেশমাত্র ছিল না, বরং তা ছিল অত্যন্ত লঘু ও উদ্ধত, ঠিক যেন কোনো বখাটে তরুণের মতো বেপরোয়া।
“গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ নয়।” জু বাও দ্রুত হাত তুলে হেসে তা বাতিল করার ভঙ্গিতে বললেন।
নিজের ডাঁটি গুঁড়িয়ে যাওয়ার পর থেকে জু বাওয়ের মানসিকতায় বিরাট পরিবর্তন এসেছে। এমনকি ইদানীং তিনি এমনটাই ভাবছিলেন যে, জলদি একজন জামাই খুঁজে বের করে পারিবারিক ব্যবসা তাঁর মেয়ে ও জামাইয়ের হাতে সঁপে দেবেন, আর তিনি নিজে পর্দার আড়ালে থেকে কেবল পরামর্শ দেবেন।
তাই বর্তমানের জু বাওয়ের সামনে যাকে-ই দেখা যায়, তাঁর সঙ্গেই অত্যন্ত অমায়িক ব্যবহার করেন। কেননা, জু বাও এখন নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে ভালোভাবেই সচেতন—তাঁর ডাঁটি যদি আর কোনো দিন ঠিক না হয়, তবে সারা জীবনই তাকে একজন সাধারণ মানুষ হয়ে থাকতে হবে।
চিয়াংচেংয়ে কুচক্রী মানুষের অভাব নেই; যদি কেউ আড়ালে এসে পেছন থেকে ছুরি মারে, তবে জু বাওয়ের হিসাব আর মিলবে না।
কয়েক দিন আগে তাং ছয়ান তাঁকে বলেছিল, মার্শাল আর্ট শেষ হয়ে গেলে তা আবার অর্জন করা যায়, কিন্তু জীবনটাই যদি না থাকে তবে সব শেষ; বেঁচে থাকলেই কেবল জীবন উপভোগ করার সুযোগ পাওয়া যায়।
জু বাওয়ের মনে হয়েছে, তাং ছয়ান নামের এই তরুণটির কথাগুলোর ধরন কর্কশ হলেও তাতে গভীর অর্থ আছে।
তাই এই হু জুনলিয়াং তাঁর প্রতি অমায়িক আচরণ না করলেও জু বাও তা মনে রাখেননি। যা হোক, এখন তো সত্যিই তরুণদেরই যুগ।
“গুরুত্বপূর্ণ নয়? তাহলে আমাকে বলো, তুমি সাংচেং জিয়ুয়ান-এ কী করতে এসেছ? কি বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়া করতে?” হু জুনলিয়াং ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
“আহা... দু’মুঠো খেয়ে বাঁচতে পারলেও তো মন্দ নয়, কারণ সবাই তো শুধু দু’মুঠো খেয়ে বাঁচার জন্যই এত চেষ্টা করছে, তাই না?” জু বাও হেসে ডানে-বামে তাকালেন, কিন্তু কেউ তাঁর কথায় কর্ণপাত করল না।
“শুনুন, বুড়ো মানুষ! আপনার কথাটার অর্থ কী? এখানে উপস্থিত সবাই কমবেশি কোনো না কোনো বড় মাপের ধনী বা প্রভাবশালী ব্যক্তি, আপনার কি তবে এই কথাই বলতে চান যে, এই বিশিষ্ট ব্যক্তিরাও আপনার মতোই বেঁচে থাকার জন্য অন্যের দয়ায় খেয়ে-পরে বেঁচে আছেন?” হু জুনলিয়াং উচ্চস্বরে প্রশ্ন তুললেন।
জু বাও হেসে হাত নেড়ে মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “আমার সে রকম কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, আমি শুধু চেয়েছিলাম এই বিরোধের যেন একটা সুন্দর সমাধান হয়।”
“হা হা, আমার তো মনে হয় আপনি উপস্থিত সব গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গকে অপমান করছেন! সবাই বলুন তো, আমি কি ঠিক বলছি?” হু জুনলিয়াং উঁচু গলায় জানতে চাইলেন।
“ঠিকই তো, বুড়ো মানুষ, আপনি কে হে? কেন আমাদের এই টেবলে এসে বসেছেন?”
“তা তো বটেই, আমরা কি আপনার মতো কেউ নাকি? জানেন আমার সম্পত্তির পরিমাণ কত? এই বছরই আমার সম্পত্তি ছাড়িয়ে গেছে একশো মিলিয়ন!”
“হা হা, এই বুড়ো লোকটা বেশ মজার তো, একেবারে আমাদের সমকক্ষ বলে দাবি করছে!”
……
জু বাওয়ের মুখে তখনো মৃদু হাসি লেগে ছিল। এই সমস্ত কটূক্তি ও উপহাসের মুখে পড়ে জু বাও যেন নতুন করে কিছু সত্য উপলব্ধি করতে পারলেন।
লোকেরা আপনাকে তখনই সম্মান করবে এবং ভয় পাবে, যখন আপনার প্রভাব ও প্রতাপ বজায় থাকবে। কিন্তু যেদিন আপনার সেই শক্তি বা প্রতিপত্তি থাকবে না, সেদিন মানুষেরা কেবল আপনাকে অবহেলা করবে এবং আপনার ওপর ছড়ি ঘোরাবে। জু বাওয়ের কাছে যদি এখন টাকা না থাকত, তবে কে তাঁকে পাত্তাই বা দিত?
হু জুনলিয়াং টেবিলে টোকা দিয়ে কড়া সুরে বললেন, “বুড়ো লোক, তোমার নামটা বলো তো! আমি তোমার ছেলেকে ডেকে পাঠাচ্ছি, দেখি তোমাদের বংশের এই কুলাঙ্গার ছেলেটা তোমাকেও সামলায় কি না।”
“আমার কোনো ছেলে নেই, আমার একটিমাত্র কন্যা সন্তান রয়েছে।” জু বাও হাসিমুখে জবাব দিলেন।
“আমি তো আপনাকে দুটো প্রশ্ন করলাম—আপনার নাম কী? আপনি কি এমন কোনো অর্বাচীন যে নিজের নাম পর্যন্ত বলতে সাহস পান না?” হু জুনলিয়াং গালিগালাজ করতে লাগলেন।
জু বাও আবারও হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি? আমার নাম জু বাও।”
জু বাওয়ের মুখ থেকে এই কথা বের হবামাত্র প্রথমে চারপাশটা পিনপড্রপ নীরবতায় ডুবে গেল, আর তারপরই ফেটে পড়ল অট্টহাসির রোল—ঠিক যেমনটা গত রাতে হু জুনলিয়াংয়ের দলবল তাং ছয়ানদের দলকে উপহাস করেছিল।
“হা হা হা, আপনি যদি জু বাও হন, তবে আমি জু বাওয়ের বাপ! চিয়াংচেংয়ের জু ইয়ে যদি সত্যিই এখানে বসে থাকতেন, তবে তাঁর চারপাশ লোকে গমগম করত!” হু জুনলিয়াং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
“আহা, যুগ বদলে গেছে; ত্রিশ বছর নদীর এপার ভাঙে, ওপার গড়ে—এখন তো তোমাদের তরুণদেরই যুগ।” জু বাও হাত নেড়ে যেন পুরোপুরি একজন বয়স্ক মানুষের রূপ নিলেন।
“হা হা, আপনি এখনো নিজেকে জু বাও বলে ভেবে চলেছেন নাকি! আমি ভালো করেই জানি, জু বাওয়ের একজন বিশ্বস্ত ডানহাত আছে যার নাম সিয়াও থিয়েনপা, আমি সেই বা ভাই-এর সঙ্গে একসঙ্গে খাবারও খেয়েছি। জু বাও যেখানেই যান, থিয়েনপা তাঁর সঙ্গেই থাকে—কোথায় সেই থিয়েনপা?” হু জুনলিয়াং উপহাসের সুরে জানতে চাইলেন।
জু বাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, কিছুদিন আগে কুয়াং মোচৌয়ের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে সে এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে রয়েছে।”
“এই কুয়াং মোচৌ আবার কে?”
কারো মুখেই এই নাম শোনা যায়নি, তবে হু জুনলিয়াং এক মুহূর্ত ভেবে দেখলেন যে এটা অতটা গুরুত্বপূর্ণও নয়।
“আপনি তো একটা আস্ত জ্যান্ত জল্পনা ফেঁদেছেন! কে না জানে যে থিয়েনপা হলেন জু বাওয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত পাত্র, কার এত বড় সাহস যে জু বাওয়ের লোককে ছোঁয়া যায়? আমার মনে হয় আপনি বিনা বাধায় ডাহা মিথ্যা কথা বলে যাচ্ছেন, একেবারে আজেবাজে বকছেন! যেহেতু আপনি বলছেন যে সিয়াও থিয়েনপার ওপর কেউ হামলা করেছে, আচ্ছা বেশ—তাহলে ইয়ে ইয়েন শূন্য শূন্য এক নম্বরের বিশেষ সদস্য কার্ডটি তো জু বাওয়ের কাছেই স্মারক হিসেবে থাকে, সেটি বের করে আমাকে একটু দেখান তো?” হু জুনলিয়াং আবারও চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন।
“সেটি আমার ভাইয়ের কাছে দিয়ে দিয়েছি।” জু বাও সত্য কথাই বললেন।
“কী যে বলেন হা হা হা! জু বাওয়ের তো বাইরে অনেক নারী আছে, এমনকি তাঁর সেই নারীদেরও শূন্য শূন্য এক নম্বর সদস্য কার্ডটি ব্যবহার করার যোগ্যতা নেই, আর আপনি বলছেন ভাইয়ের কাছে দিয়েছেন? কী সব মশকরা!”
হু জুনলিয়াং এবার পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে, জু বাও নামে পরিচয় দেওয়া এই বুড়ো লোকটি আসলে প্রতারণা করে খেয়ে বেড়ানো এক ভবঘুরে ফেরেববাজ মাত্র।
“বুড়ো মানুষ, আমার মনে হয় আপনি এখানে এসেছিলেন টাকা হাতানোর মতলব নিয়ে, তাই না? আপনারা কেউ ওর পাতা ফাঁদে পা দেবেন না, এই বুড়ো ভণ্ডটা একটা আস্ত প্রতারক!” হু জুনলিয়াং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
ঠিক তখনই, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা হু পিংশি হট্টগোল শুনতে পেয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন।
“ব্যাপার কী?” হু পিংশি জানতে চাইলেন।
“বাবা, এই বুড়ো লোকটা নিজেকে জু বাও বলে দাবি করছে। আপনি তো জু বাওকে দেখেছেন, তিনি কি দেখতে এমন?” হু জুনলিয়াং প্রশ্ন করলেন।
“একেবারেই না।” হু পিংশি উত্তর দিলেন।
“তাহলে একে ঘাড় ধরে বের করে দিন, দেখলেই কেমন যেন বমি পাচ্ছে।” হু জুনলিয়াং বললেন।
হু পিংশি জলদি করে পকেট থেকে দুটি সিগারেট বের করে হাসিমুখে জু বাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “মশাই, আমার মনে হয় আপনার এবার চলে যাওয়াটাই ভালো হবে।”
জু বাও সেই সিগারেটের দিকে হাত বাড়ালেন না, বরং মৃদু হেসে বললেন, “হু সাহেব, আপনাদের এই সাংচেং জিয়ুয়ান যদি রমরমাভাবে চালিয়ে যেতে চান, তবে সত্যি বলছি, নিজের ছেলেকে একটু ভালো করে শাসন করা উচিত।”
হু পিংশির বাড়িয়ে রাখা হাতটি তৎক্ষণাৎ শূন্যে জমে গেল, তাঁর কপালে ভাঁজ পড়ল। তিনি তো ভেবেছিলেন জলের সঙ্গে জল মেশার নীতি মেনে দুটি সিগারেট ধরিয়েই এই বুড়োটাকে বিদায় করে দেবেন, কিন্তু এই বুড়ো লোকটা সবার সামনে তাঁকে উপদেশ দিতে শুরু করল?
হু পিংশি এমনিতেই মেজাজে ছিলেন, এবার তাঁর রাগটা সত্যি সত্যিই চড়ে গেল।
“আমি আমার ছেলেকে কীভাবে শিক্ষা দেব, তা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না। আমি তোমায় সম্মান দেখিয়ে বলছি, এখনই এখান থেকে বিদায় হও।” কথাটি বলে হু পিংশি সিগারেটের প্যাকেটটি সজোরে জু বাওয়ের গায়ে ছুড়ে ফেললেন।
“সত্যিই তো বয়স হয়ে গেছে...” জু বাও ছাদের দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সুর টেনে টেনে বিড়বিড় করতে লাগলেন।
এই ঘটনা কি তাঁর জন্য এক দারুণ শিক্ষা হয়ে রইল না?
এমন সময় স্যুট-টাই পরা এক ভদ্রলোক বাইরে থেকে হেঁটে এসে দ্রুত পায়ে জু বাওয়ের কাছে ছুটে এলেন।
“পুরোনো হু, কী হয়েছে আবার?” লোক1টি হু পিংশির উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করলেন।
হু পিংশি বিরক্তির সুরে বললেন, “এই বুড়োটা নিজেকে জু বাও দাবি করেই ক্ষান্ত হয়নি, উল্টো আমাকে শেখাতে এসেছে যে কীভাবে মানুষ হতে হয়! সে বলছে আমি নাকি সন্তানকে ঠিকমতো শিক্ষা দিতে পারিনি, তাই তাকে ভালো করে শাসন করা উচিত—কী ধৃষ্টতা!”
লোকটি এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ে ঠান্ডা ঘামে জবজবে হয়ে গেল। অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে নানা কথা বলে আজ তিনি বহু কষ্টে এই জু বাওকে নিমন্ত্রণ করে এখানে নিয়ে এসেছিলেন।
এই ভদ্রলোক হলেন সেই আসল এবং খাঁটি জু বাও! আর এই নির্বোধ হু পিংশি কিনা খোদ জু বাওয়ের পরিচয় নিয়েই সন্দেহ প্রকাশ করে বসেছে?