নিরানব্বইতম অধ্যায়: ভণিতা

তাংছুয়ান মাথায় হাত বুলিয়ে নিল, যেন ভুল করে ফেলা কোনো শিশুর মতো, আর নিচু গলায় বলল, “কিন্তু আমি তো ওটা গুঁজে দিয়েই ফেলেছি, এখন আর কী-ই বা করা যায়! এখন শুধু দিদি-শিষ্যাকে একবার নিজে গিয়ে তাং পরিবার-দুর্গে যেতে হবে, আর সেই বুড়োকে দিয়ে আমার এই বন্ধুকে বাঁচাতে হবে।”

“যেতে হলে তুই নিজেই যা, আমি যাব না,” তাংশুয়াং冷ল গলায় বলল।

“দিদি-শিষ্যা, আমি এখন যদি ফিরে যাই, সেই বদবুড়ো কি আমার পা ভেঙে দেবে না? আর তাছাড়া, সে তো নিশ্চয়ই আমার এই বন্ধুকে বাঁচাবে না। কিন্তু বুড়োটা তো আপনাকে খুবই স্নেহ করে, আপনি যদি ওকে একটু নরম করে বোঝান, হয়তো সে হাত বাড়িয়ে দিতেও পারে। কী বলেন?” তাংছুয়ান হাসিমুখে, দুষ্টুমি মাখা ভঙ্গিতে বলল।

এখন তাংছুয়ান যদি ফিরে যেত, সেই বদবুড়ো তাকে অন্তত দুই বছরের জন্য গুহায় আটকেই রাখত।

তাংশুয়াং তাংছুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, হাত তুলে আঙুল দিয়ে তার কপালে জোরে খোঁচা মেরে বলল, “তুই আর তুই! আমাকে ফাঁদে ফেলতে ছাড়া আর কী-ই বা করিস?”

বুড়োটার স্বভাব তাংশুয়াং খুব ভালোই জানত। তাংছুয়ান যদি এখন ফিরে যায়, সত্যিই হয়তো তার পা ভেঙে দিয়ে আরও দুই-তিন বছর আটকে রাখা হবে।

“আমি তো আপনাকে ফাঁদে ফেলছি না, আমি সত্যিই উপায়হীন। আর এই আঠারো সূচ তো যাই হোক একখানা রত্ন, দিদি-শিষ্যা নিশ্চয়ই অপচয় করবেন না, তাই তো?” তাংছুয়ান হেসে হেসে বলল।

“শেষমেশ আমাকে অপচয়কারী বানিয়েই ছাড়লি? সব দোষের বোঝা আমার ঘাড়েই চাপাতে হলো নাকি?” তাংশুয়াং আবার তাংছুয়ানের কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বিরক্ত গলায় বলল।

“আর বলব না, দিদি-শিষ্যা। আপনি ফিরে এলে আমি আপনাকে সুস্বাদু রান্না করে খাওয়াব।”

“তুই!”

তাংশুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তারপর শিয়াও তিয়ানবার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। অনায়াসে তার পা ধরে টান দিয়ে তাকে সোজা পালঙ্ক থেকে মাটিতে নামিয়ে আনল। মাথা মাটিতে ঠুকে মরবে কি না, সেদিকে একটুও ভ্রুক্ষেপ না করে সে শিয়াও তিয়ানবাকে টানতে টানতে বাইরে নিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে জিউবাও হতবাক হয়ে গেল।

এ আবার কেমন অলৌকিক কাণ্ড!

তাংশুয়াং দরজা পেরোনোর পর হাত একবার ছুড়ে দিল, আর সেই ধূমপানের পাইপটি পেছনে ছুড়ে ফেলে দিল।

“আমার সেই রত্নটাকে একবার পুষ্টি দিয়ে আনলে, ফিরে এসে আমি আর তোমার পেছনে লাগব না। নইলে, হুঁ হুঁ, তোমার ছোকরার কী দশা করি দেখে নিস!” তাংশুয়াং তখন আর দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর উঠোনজুড়ে ভেসে এলো।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজ নিশ্চয়ই সম্পন্ন হবে!” তাংছুয়ান পাইপটা হাতে নিয়ে উচ্চস্বরে বলল।

জিউবাও এগিয়ে এসে দরজার দিকেই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “তাং, তোমার সেই দিদি-শিষ্যা এভাবে লোকটাকে টেনে নিয়ে গেলেন, কিছু হবে না তো?”

“চিন্তা করবেন না, লোকটার আপাতত কিছু হবে না। তবে সেই দেবতুল্য বুড়োটি শিয়াও তিয়ানবাকে বাঁচাতে রাজি হবে কি না, আমি নিশ্চিত বলতে পারি না। যদি সে হাত বাড়াতে না চায়, তাহলে আমাকে দোষ দেবেন না।” তাংছুয়ান বলল।

তাংছুয়ান যা করেছে, যথেষ্টই বন্ধুত্বের পরিচয়; জিউবাও তো কৃতজ্ঞতায় তার কাছে মাথা নত করারই কথা, তাকে দোষ দেবে কেন?

সেই বুড়োটি সত্যিই হয়তো শিয়াও তিয়ানবাকে বাঁচাতে হাত বাড়াবে না। তবে আঠারো সূচকে বাঁচিয়ে রাখার ব্যাপারে সে নিশ্চয়ই এগিয়ে আসবে। সুতরাং এ দফায় আঠারো সূচের পুষ্টি জোগানোর ঝামেলাটাও সহজে মিটে গেল।

তবে তাংছুয়ান হঠাৎ একটা কথা বলতে ভুলে গেল: দিদি-শিষ্যা, আঠারো সূচটা কিন্তু অবশ্যই আমার কাছে ফিরিয়ে আনবেন! এই আঠারো সূচই ছিল তাংছুয়ানের সঙ্গে বুড়োটার জেদের সবচেয়ে বড় ভরসা।

“আপনি হাত বাড়িয়ে বাঁচাতে রাজি হয়েছেন, এটাই আমার কাছে অনেক বড় কৃতজ্ঞতার বিষয়।” জিউবাও সামান্য মাথা নুইয়ে বলল।

“আর ঝুয়াং মোমো-হান যখনই তোমার ঝামেলা করতে আসুক, একবার খবর দিও। আমি এমন পিটাব যে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে।” তাংছুয়ান বলল।

“ধন্যবাদ।” ঝুয়াং মোমো-হানের ব্যাপারটা জিউবাও নিজেই মেটাতে চেয়েছিল। সে নিজ হাতে শিয়াও তিয়ানবার বদলা নিতে চেয়েছিল।

আর তাংছুয়ান আপাতত জিউবাওকে জানায়নি যে আজ যে ঝুয়াং মোমো-হান দেখা গেছে, সে আসল ঝুয়াং মোমো-হান নয়। কিন্তু এই ব্যাপারে তাংছুয়ানকে অবশ্যই জড়াতে হবে।

কারণ, ঝুয়াং মোমো-হানের বিষয়টার সঙ্গে তাংছুয়ানেরও গভীর সম্পর্ক রয়েছে। আর তাংছুয়ান তো এমনিতেই ঝুয়াং মোমো-হানকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

এরপর তাংছুয়ান হাতে ধরা ধূমপানের পাইপটা তুলে হঠাৎই চোখে যেন আলো জ্বলে উঠল।

“যদিও আমি আঠারো সূচ ব্যবহার করতে পারি না, তবু এই ফুল-আত্মা ধোঁয়ামোহও তো দারুণ এক রত্ন। আঠারো সূচের মতো দ্রুত না হলেও অন্তত পাঁচ-ছয় দিন সময় কমিয়ে দেবে।” তাংছুয়ান মনে মনে বলল।

ফুল-আত্মা ধোঁয়ামোহ, এই শৈল্পিক কারুকাজের মতো সুন্দর ধূমপানের পাইপটির নাম।

“জিউ দাদা, আমি এখন যাই। পরে এসে এই পাইপটাকে একটু পুষ্টি দিতে হবে।” তাংছুয়ান জিউবাওকে বিদায় জানাল।

“কষ্ট করছ, তাং।”

“আপনজনের মধ্যে এত ভদ্রতার দরকার নেই।”

তাংছুয়ান বাড়ি ফিরে এল। তখন নান মিংতিয়ান আর বাকি কয়েকজন উঠোনে অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে কিছু ভেষজ গাছপালা গোছাচ্ছিল।

তাংছুয়ান দোলনচেয়ারে বসে পড়ল। কোথা থেকে যেন কয়েকটি পাতা বের করে এনে ধূমপানের পাইপে গুঁজে দিল, তারপর আগুন ধরিয়ে এক টান দিল।

“বৃদ্ধেরও আজ যেন যৌবনের উন্মাদনা জেগেছে, বাঁ হাতে তাং বংশের আঠারো সূচ, ডান হাতে ফুল-আত্মা ধোঁয়ামোহ, ইয়ংচেং-এ নিরঙ্কুশ রাজত্ব, কার সাধ্য আমার সঙ্গে টিকবে?” তাংছুয়ান মৃদুস্বরে, যেন শুধু নিজের কানে শোনার মতো করে বলল।

ওয়েইশাং তাড়াতাড়ি হাত তুলে তাংছুয়ানের দিকে ইশারা করল, আর তিনজনই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।

তাংছুয়ানের তখনকার ভঙ্গিমা সত্যিই ভীষণ হাস্যকর। চিন বিংনিং হাসি চেপে রাখতে না পেরে খিলখিল করে উঠল। তাংছুয়ানের এমন অবস্থা সে আগে কখনও দেখেনি।

“আরে, এই পাইপটা কোথা থেকে জোগাড় করলে? বেশ সুন্দর তো।” চিন বিংনিং এগিয়ে এসে তাংছুয়ানের হাতের পাইপটা ধরতে যাচ্ছিল।

তাংছুয়ান চমকে উঠে বসে পড়ল, পাইপটা অন্য পাশে আড়াল করে বলল, “ধরা যাবে না, ধরা যাবে না। এই পাইপে ভয়ানক বিষ আছে।”

চিন বিংনিং সংকোচে হাত ফিরিয়ে নিল, ভাগ্যিস ধরেনি ভেবে স্বস্তি পেল। তাংছুয়ানের কথায় সে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি।

এই মুহূর্তে ওয়েইশাং অবশ্য সন্দেহে পড়ে গেল, বিষ আছে বলছ, আর তুমি ধরতে পারো? আর সেটায় আগুন দিয়েও টান মারো?

রাতে সবাই ঘুমিয়ে পড়ার পর ওয়েইশাং মনে করল, তাংছুয়ান পাইপটা বসার ঘরে রেখেছিল। তাই সে চুপিচুপি বসার ঘরে ঢুকল। সত্যিই, পাইপটা ধূপধুনো রাখার টেবিলের ওপর রাখা আছে।

আজ রাতে তাংছুয়ানের পাইপ টানার ভঙ্গিটা ওর কাছে বেশ মজার আর বেশ দারুণ লাগছিল, তাই সে-ও চেষ্টা করে দেখতে চাইল।

তাই ওয়েইশাং পাইপটা তুলে নিয়ে উঠোনে গিয়ে তাংছুয়ানের মতো দোলনচেয়ারে শুয়ে পড়ল, তারপর এক টান দিল।

“আহ্~~!”

একটা করুণ আর্তচিৎকার উঠল। চিন বিংনিং আর তাংছুয়ান দুজনেই একসঙ্গে পাশ ফিরল।

পরদিন সকালে ওয়েইশাং নিজের মুখ আর হাত শক্ত করে বেঁধে বাইরে বেরোল।

“এই কী? জাঁতা বানাচ্ছ?” চিন বিংনিং হেসে জিজ্ঞেস করল।

“আহ, আজকের বাতাসটা ভাল না, তাই নিজেকে জড়িয়ে রাখলাম।” ওয়েইশাং স্পষ্ট নয় এমন গলায় বলল।

তাংছুয়ান ছোট্ট একটা ওষুধের শিশি ছুড়ে দিয়ে বলল, “নাটক বন্ধ কর। এটা প্রতিষেধক। না খেলে সারা শরীর পচে মরে যাবে।”

ওয়েইশাং এটা শোনামাত্রই মুহূর্তের মধ্যে শরীরের জড়ানো কাপড় খুলে ফেলল।

দেখা গেল, ওয়েইশাংয়ের মুখটা শূকরের মাথার মতো ফুলে গেছে, ঠোঁট দুটো সসেজের মতো মোটা, আর হাতদুটো তো আরও বড় হয়ে মোটা শূকরের খুরের মতো দেখাচ্ছে।

চিন বিংনিং হাত চাপা দিয়ে হাসি থামাতে পারল না, এমনকি সবসময় গম্ভীর থাকা নান মিংতিয়ানও হেসে ফেলল।

“তোমাকে তো আগেই বলেছিলাম আমার ওই পাইপে বিষ আছে, তবু বিশ্বাস করলে না। ভাগ্যিস একটুখানি টেনেছিলে; একবার পুরোটা টেনে ফেললে দেবতাও বাঁচাতে পারত না।” তাংছুয়ান বিরক্ত গলায় বলল।

আমার দাদু তাং বংশের এক পরাক্রমশালী ব্যক্তি, এতে বিন্দুমাত্র ভুল নেই। এই অধ্যায়গুলোর হালনাগাদ বই খোঁজার ওয়েবসাইটে নিয়মিত চলতেই থাকবে। সাইটে কোনো বিজ্ঞাপন নেই। সবাই অনুগ্রহ করে বই খোঁজার ওয়েবসাইটটি সংগ্রহ করুন এবং সুপারিশ করুন।

যারা আমার দাদু তাং বংশের পরাক্রমশালী ব্যক্তিকে পছন্দ করেন, সবাই দয়া করে সংগ্রহ করুন: আমার দাদু তাং বংশের পরাক্রমশালী ব্যক্তি, বই খোঁজার ওয়েবসাইটের হালনাগাদ গতি সবচেয়ে দ্রুত।