সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: এ বিষয়ে কথা নয়

এ লোকটা কি তো বছরখানেকেরও বেশি আগে পাগল হয়ে যায়নি? জিউ বাও তো খবর নিয়ে রেখেছিল, এখন ঝুয়াং মোহান নাকি বেশির ভাগ সময়ই নিজের সেই স্ত্রীর হাতে ঘরে তালাবদ্ধ থাকে, আর ব্যবসাটাও সেই নারীই সামলায়।

ঝুয়াং মোঝৌ হালকা হেসে নিজের মতো করে বসার ঘরে ঢুকে পড়ল। সোফায় দেদারসে গা এলিয়ে বসে সে পা ছড়িয়ে দিল।

“জিউ সাহেব, নিশ্চয়ই ভাবছেন আমি কীভাবে বাইরে এলাম? এক জন চীনা চিকিৎসকের কাছে আমি সেরে উঠেছি। আর হ্যাঁ, আজ আমি আপনার সঙ্গে ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে এসেছি,” হেসে বলল ঝুয়াং মোঝৌ।

অনেক বছর আগে ঝুয়াং মোহান একবার জিউ বাওয়ের সঙ্গে ব্যবসার কথা তুলেছিল। তখন ফেংইউনে হৌ ফেংশিয়ানও ছিলেন, আর ফেংইউনের দুই প্রধান স্তম্ভই রক্তমাখা সেই ধরনের ব্যবসায় হাত দিতে চাননি, ফলে দুই পক্ষের কথা এগোয়নি।

তারপর থেকে উভয় পক্ষের তেমন যোগাযোগও ছিল না, আর ঝুয়াং মোহানও আর কখনও জিউ বাওকে ডেকে অংশীদারির কথা তোলেনি।

কিন্তু আজ পাঁচ বছরেরও বেশি সময় পরে ঝুয়াং মোহান আবার দরজায় হাজির, আর এসেই শিয়াও তিয়ানবাকে মারধরও করে বসেছে।

“আমাদের মধ্যে সহযোগিতার কোনো সম্ভাবনাই নেই। তাই আমার এই সব জায়গার দিকেও হাত বাড়াবেন না,” দৃঢ় স্বরে প্রত্যাখ্যান করল জিউ বাও।

কোন টাকা রোজগার করা যায়, আর কোন টাকা রোজগার করা উচিত নয়—জিউ বাও এখন তা ভালোই জানত। সে যদিও শুরুতে কিছুটা অসাধু ব্যবসার ভরসায় উঠে এসেছিল, তবু সে সবসময়ই দুই পক্ষের সম্মতিতে হওয়া ব্যবসাই করেছে; কোনো ঘৃণ্য বা নৃশংস কাজ কখনও করেনি।

অবশ্য, দুনিয়ার লড়াইয়ে সংঘাত আর হাতাহাতি এড়ানো যায় না। কিন্তু তাতেও তার গ্রাহকদের তো কোনো ক্ষতি হয়নি।

“আমার কথা শেষ করতে দিন। আমি আপনার আখড়াগুলোর ভেতর দিয়েই পণ্য চালান করব। জিউ সাহেব শুধু চোখ বুজে থাকবেন, আর লাভের তিন ভাগ আপনাকে দেব। আপনার তো এক পয়সা খরচই হবে না—”

ঝুয়াং মোঝৌর কথা শেষ হওয়ার আগেই জিউ বাও তাকে থামিয়ে দিল, গম্ভীর স্বরে বলল, “ঝুয়াং মহাশয়, এ নিয়ে আর কথা নয়।”

ঝুয়াং মোঝৌর মুখ এক মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল। এমন অশোভন আচরণে সে ভীষণ অপমান বোধ করল।

“জিউ সাহেব, আমি আপনাকে সম্মান দিচ্ছি বলেই আপনি জিউ সাহেব। আমি যদি সম্মান না দিই, আপনি আর এমন কী?” ঝুয়াং মোঝৌর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। তার কথায় হুমকির সুর স্পষ্ট।

“আমরা এক পথের মানুষ নই। একসঙ্গে কাজ করা সম্ভব নয়। এই আশাটা ছেড়ে দিন,” মাথা নেড়ে বলল জিউ বাও।

ঝুয়াং মোঝৌর শরীর থেকে তখনই ঘন কিলার ইচ্ছা ফেটে বেরোল, সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল জিউ বাওয়ের দিকে।

“তুমি কি নরম কথায় না মেনে কঠিন কথা খেতে চাইছ?”

ঝুয়াং মোঝৌর ভয়ংকর উপস্থিতি দেখে জিউ বাও একটু অবাকই হল। এই তরুণটিকে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় দেখা হয়নি, অথচ সে এতটাই বেড়ে উঠেছে যে এখন সে নিজেকেও ছাড়িয়ে গেছে।

তবে জিউ বাওও কোনো দুর্বল মানুষ ছিল না। তার শিরা-উপশিরা মেরামত হওয়ার আগে স্বর্গ-স্তরের কোনো高手ের মুখোমুখি হলে সে শুধু ধার এড়িয়ে চলতে পারত। এখন শিরা-উপশিরা পুনরুদ্ধার হওয়ার পর তার ক্ষমতা ধীরে ধীরে ভূমি-স্তরের শিখরে পৌঁছে গেছে, আর তার ভিত্তিও ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

স্বর্গ-স্তরের সেই高手 যদি সত্যিই তার সঙ্গে হাতাহাতি করতে আসত, তবে জিউ বাও নিশ্চিতভাবেই হারত। কিন্তু সামনে দাঁড়ানো এই লোকটা যদি তাকে মারতেও চায়, তবে দাম তো কিছু চোকাতেই হবে।

“আমি বলেছি তো, আমাদের কথা মিলবে না। তোমার টাকা আমি রোজগার করব না, আর করতে চাইও না। বুঝলে?” জিউ বাওয়ের মুখও কেমন গাঢ় হয়ে উঠল।

ঝুয়াং মোঝৌ একটু থমকে গেল, তারপর নিজের ভয়ংকর চাপ গুটিয়ে নিয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। ফেংইউনের বস, জিউ সাহেব—দেখছি আপনার মেরুদণ্ড বেশ শক্ত।”

দরজার দিকে গিয়ে থেমে ঝুয়াং মোঝৌ বলল, “সাত দিন। সাত দিনের মধ্যে যদি তোমার বোধোদয় না হয়, আমি নিজে ফেংইউন হলে উড়িয়ে দেব।”

এই বলে সে এক ঘুষিতে জিউ বাওয়ের মদের আলমারি ভেঙে চুরমার করল, তারপর দম্ভভরে বেরিয়ে গেল।

শিয়াও তিয়ানবা দাঁতে দাঁত চেপে উঠে পড়ল, রাগে ফেটে পড়ে বলল, “জিউ সাহেব, এই বেয়াদবটার উচিত শিক্ষা দিতে যাব কি?”

জিউ বাও মাথা নেড়ে বলল, “ওকে নিয়ে মাথা ঘামিও না। ও কি সত্যিই আমাদের ফেংইউন ধ্বংস করতে পারবে? কী হাস্যকর কথা! তুমি যদি খুব খারাপ না থাকো, আমার সঙ্গে দাবা খেলো।”

“না, আজ আমাকে বাড়ি যেতে হবে। জিউ সাহেব, আপনি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন,” বলল শিয়াও তিয়ানবা।

শিয়াও তিয়ানবা কি সত্যিই বাড়ি যাচ্ছিল? না। একটু আগে দরজায় এসে মার খেয়েছে, আবার জিউ বাওয়ের সামনে দম্ভ দেখিয়েছে। জিউ সাহেব হয়তো সহ্য করতে পারেন, কিন্তু সে পারবে কেন?

শিয়াও তিয়ানবা লোকজন জড়ো করল। ঝুয়াং মোঝৌর পিছু নিয়ে দুটো গাড়ি সোজা তাকে বড় রাস্তায় ঠেকিয়ে দিল।

“চলো, উঠো! আজ ওকে এমন মারব যে নিজের মা-ও চিনবে না! এই পাগলটার কাণ্ডকারখানা বেড়ে গেছে!” শিয়াও তিয়ানবা কঠোর গলায় চেঁচিয়ে উঠল, আর সাত-আট জন লোক কালো গাড়িটাকে ঘিরে ফেলল।

তখন দেখা গেল, ঝুয়াং মোঝৌ গাড়ি থেকে নেমে এসেছে। তাকে ঘিরে থাকা সাত-আট জনকে দেখে সে শুধু অবহেলাভরে হেসে উঠল।

“ওহ, তুমিই নাকি? একটু আগে তো আমার এক ঘুষিতে উড়ে গিয়েছিলে। নিজের কতটা দৌড়, আর আমার সামনে দাঁড়ানোর যোগ্যতা কতটা—এসবের কোনো আন্দাজই কি তোমার নেই?” হেসে বলল ঝুয়াং মোঝৌ।

“দুই মুঠি দিয়ে চার হাত সামলানো যায় না, কিন্তু আমরা সবাই ফেংইউনের যোদ্ধা। শুধু একজন মানুষকে কি ভয় পাব?” দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল শিয়াও তিয়ানবা, “আক্রমণ করো! ওকে এমন মারো যে নিজের মা-ও চিনবে না!”

কয়েকজন লোক ঝুয়াং মোঝৌর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হাতে যা ছিল, তা দিয়েই এলোপাথাড়ি আঘাত করতে লাগল।

ঝুয়াং মোঝৌ না সরে, না বাঁচল—একদম নড়লও না। তখন শিয়াও তিয়ানবার মনে হলো, কিছু একটা গোলমাল আছে।

“এইটুকুই?” বলেই ঝুয়াং মোঝৌ হাত বাড়িয়ে শিয়াও তিয়ানবার গলা চেপে ধরল।

আসলে শিয়াও তিয়ানবার গলা সঙ্গে সঙ্গেই মুচড়ে ফেলার ইচ্ছা ছিল ঝুয়াং মোঝৌর। কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, এতদিন সে বাইরে আসেনি—ভালো করে একটু শরীরচর্চা করা দরকার।

শেষমেশ, প্রতিদিন বাড়িতে বসে নিজের সেই বড় ভাইটাকে পেটালেও তো মেরে ফেলা যায় না। এক বছর ধরে পেটাতে পেটাতে সত্যিই তার একঘেয়ে লেগে গিয়েছিল।

ঝুয়াং মোঝৌ শিয়াও তিয়ানবাকে নিচে নামিয়ে দিল। প্রথমে তার কাঁধে হালকা চাপড় মেরে, তারপর এক ঘুষি বসাল মুখে। শিয়াও তিয়ানবা এড়াতে না পেরে সেখানেই উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।

“চমৎকার, রহস্য-স্তরের যোদ্ধা, আর সঙ্গে এক ঝাঁক হলুদ-স্তরের লোক। এতটাই দম্ভ? আচ্ছা, এসো, তোমার সঙ্গে একটু খেলি,” বলল ঝুয়াং মোঝৌ।

সে শিয়াও তিয়ানবার পা ধরে তাকে তিন-চার মিটার ওপরে ছুড়ে দিল, তারপর এক ঝটকায় পা ঘুরিয়ে তার পিঠে লাথি মারল।

শিয়াও তিয়ানবা যন্ত্রণায় কাতরাল, আর স্পষ্ট টের পেল—তার অন্তত ডজনখানেক পাঁজর ভেঙে গেছে। আকাশের মাঝেই সে রক্তের বিশাল ধারা বমি করে দিল। ঝুয়াং মোঝৌর সামনে তার কোনো প্রতিরোধই ছিল না।

সে ছিটকে গিয়ে কয়েকজনকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিল, আর যাকে ধাক্কা মেরেছিল, সে সেখানেই রক্ত বমি করল।

তারপর ঝুয়াং মোঝৌ ধীরে ধীরে শিয়াও তিয়ানবার দিকে এগিয়ে গেল। তখন শিয়াও তিয়ানবা গুরুতর জখম, পালানোর সাধ্যও আর ছিল না।

“এত দুর্বল, প্রতিরোধের ক্ষমতাও নেই—বিরক্তিকর, ভীষণ বিরক্তিকর!”

ঝুয়াং মোঝৌর মুখ বিকৃত ও হিংস্র হয়ে উঠল। সে একের পর এক লাথি মারতে লাগল শিয়াও তিয়ানবার মাথায়।

দুই-তিন লাথির পরই শিয়াও তিয়ানবার হুঁশ ঝাপসা হয়ে গেল, শরীর অবশ হয়ে এল, আর কিছুই করতে পারছিল না—শুধু ঝুয়াং মোঝৌর প্রতিটি লাথি আরও ভারী হয়ে পড়া নীরবে সহ্য করল।

শিয়াও তিয়ানবার সঙ্গে আসা লোকগুলো আগেই ভয়ে কাঁপছিল, কেউ নড়ার সাহসও পেল না; শুধু চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখতেই থাকল।

এক মিনিটও লাগল না, শিয়াও তিয়ানবা আর কোনো সাড়া দিল না।

ঝুয়াং মোঝৌ তাকে তুলে ভালো করে দেখে নিল—একটা ঝোলা পুতুলের মতো, নিস্তেজ আর প্রাণহীন।

“অযোগ্য। এত মারও সইতে পারে না—অযোগ্য!” বলে ঝুয়াং মোঝৌ তাকে সজোরে গাড়ির গায়ে আছাড় মারল। তখন শিয়াও তিয়ানবার শরীর রক্তমাংসের ছিন্নভিন্ন কাদায় পরিণত হয়েছে।

“ফিরে গিয়ে তোমাদের জিউ সাহেবকে বলবে, সহযোগিতা না করলে এটাই পরিণতি।”

এই হুমকি ছুড়ে দিয়ে ঝুয়াং মোঝৌ গাড়িতে উঠল, সামনে বাধা হয়ে থাকা গাড়িটাকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল, তারপর ধুলো উড়িয়ে চলে গেল।