একশ এক নম্বর অধ্যায়: চোখের সামনে বদলানো
দোকানদার মনোযোগ দিয়ে তাং চুয়ানকে একবার পরখ করল, সে অনেক লোকে দেখেছে যারা নিজেকে খামোখা নিচু করে ভাঁড়ের মতো ব্যবহার করে, কিন্তু এই তরুণের মুখে এমন কোনো ছলনা ছিল না। তার মুখে এক ধরনের অদৃশ্য স্থিরতা ঝলমল করছিল, কিন্তু সে মোটেই এমন ধোঁকা দেওয়ার লোক নয়।
তারপর দোকানদার তৎক্ষণাৎ তাং চুয়ানের হাতে থাকা ধূমপান নলের দিকে চোখ পড়ল, হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল: অসাধারণ জিনিস!
এই ধরনের সূক্ষ্ম ও প্রাচীন নলটি সংগ্রাহক মহলে অনেক বড় বড় ব্যবসায়ীর কাছে পছন্দের বস্তু। এই নলটির মূল্য নিশ্চয়ই কম নয়!
“তুমি কি একশো রত্ন দিয়ে খেতে চাও নাকি? কথা বলার সময় জোরে আওয়াজে ডরের মতো লেজ কাটা ভয় পাচ্ছ?” দোকানের সহকারী ঠাণ্ডা গলায় তিরস্কার করল।
“আচ্ছা, তুমি ঠিকই বলেছো, আমি একশো রত্ন কিনছি ভাত হিসেবে খাওয়ার জন্য, তাই তোমাদের কাছে আছে কি?” তাং চুয়ান জবাব দিল।
সহকারী অসহ্য হয়ে উঠল, এত ভণ্ডামি দেখেছে, কিন্তু এমন ভণ্ডামি আগে দেখেনি। সে তো হাতে হাত দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিতে চেয়েছিল।
দোকানদার সহকারীর দিকে হাত নাড়িয়ে চুপ করাতে বলল, এবং চোখে ইঙ্গিত করল, অপেক্ষা করতে।
“ছেলে, ভিতরে আসো, একটু কথা বলি?” দোকানদার হাসি মুখে বলল।
তাং চুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে সাথে সাথে দোকানদারের সঙ্গে পিছনের কক্ষে প্রবেশ করল। চারপাশে নানা ধরণের পুরাতন জিনিসপত্র সাজানো ছিল।
দোকানদার বলল, একটু অপেক্ষা করো, তারপর পিছনের ঘরে গিয়ে একটি বাক্স নিয়ে এল এবং তাং চুয়ানের সামনে রাখল।
“এইটাও সঠিক ও খাঁটি সমুদ্র নীল রত্ন, মূল্য প্রায় পঞ্চাশ লক্ষের কাছাকাছি, আগ্রহী?” দোকানদার জিজ্ঞেস করল।
তাং চুয়ান একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি সবচেয়ে ভালো রুবি আর নীল রত্ন দেখতে চাই, ময়লা জিনিস দেখিয়ে লজ্জা দেওয়া বন্ধ কর।”
পঞ্চাশ লক্ষের মূল্যমানের রত্নও চোখে পড়েনি, সত্যিই কি সে কোনো গোপন ধনী? কিন্তু জিয়াংচেং পুরাতন জিনিসপত্র বাজারে এমন কাউকে কেউ দেখেনি।
“একটু অপেক্ষা করো।” দোকানদার আবার ভিতরে ঢুকে গেল, এবার একটি বড় বাক্স নিয়ে এল, টেবিলের ওপর রাখল।
বড় বাক্সের মধ্যে ছিল দুইটি নীল রত্ন, বড় ও ছোট, এক মা এক ছেলেবেলার মতো।
এবার তাং চুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, অবশেষে কিছু দেখতে পেল। এই দুই রত্নের মধ্যে মায়াময় শক্তি ছিল, যা একবার ফুলের আত্মার ধোঁয়া প্রশিক্ষণের জন্য যথেষ্ট। তবে, রুবি দরকার।
“এই দুই রত্নের মূল্য মোট ত্রিশ কোটি, এটা সবচেয়ে কম দাম, দরদাম নেই। আমাদের দোকানের সেরা দুটি নীল রত্ন, অন্য কিছু নেই।” দোকানদার হাসতে হাসতে বলল।
পরিস্থিতি বুঝে দোকানদার দেখে নিল তাং চুয়ান ইতিমধ্যে এই দুই রত্ন পছন্দ করে ফেলেছে, আজ ভালোকিছু লাভ হবে।
“আর রুবি? একই মানের আছে কি?” তাং চুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
দোকানদার দুই নীল রত্ন তুলে নিল, বাক্সে নিচে একটা লুকানো স্তর ছিল, সেখানে একটি মুঠোর চেয়ে বড় রুবি ছিল।
“এই রক্তলাল রুবি, সম্ভবত এখনো জিয়াংচেং-এর সবচেয়ে ভালো মানের রুবি, দাম একটু বেশি…” দোকানদার বলল।
তাং চুয়ান একবার তাকাল, এই রুবিটাও মানসম্মত, এই তিন রত্ন একসঙ্গে একবার প্রশিক্ষণের জন্য যথেষ্ট।
“আমি সব নেব।” তাং চুয়ান বলল।
“রুবি… দাম পাঁচ কোটি, মোট আট কোটি। ভাই, আমি তোমার জন্য সবচেয়ে কম দাম দিয়েছি।” দোকানদার হাসতে হাসতে বলল।
এই পেশায় অজানা কারো জন্য সর্বনিম্ন দাম দেওয়া হয় না, অবশ্যই দাম কিছুটা বেশি। তাং চুয়ান এসব জানে না, সে শুধু মনে করল এই তিন রত্ন যথেষ্ট।
এছাড়া, তাং চুয়ান তুলনা করল যে আটার মতো ঔষধের দাম একবার ব্যবহার করতে একশো কোটি পার হয়, কিন্তু এই ফুলের আত্মার ধোঁয়া প্রশিক্ষণের খরচ একশো কোটির নিচে, তাই এই লেনদেন তাকে বেশি লাভজনক মনে হল।
“ঠিক আছে, আমি নেব।” তাং চুয়ান এক বাক্যে সম্মতি দিল, দর কষাকষি করল না।
দোকানদার হাসল, মনে হল বড় একটা সহজ শিকার পেল, এতটুকু না বুঝে কেনাকাটা করে যাবে, এক ঝটকায় ওকে তছনছ করা যাবে।
“কার্ড দিয়ে দাও?” দোকানদার হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“একটু অপেক্ষা, আগে দেখি।” তাং চুয়ান বলল, তিন রত্ন হাত দিয়ে তুলে আলোয় দেখার ভান করল।
এই কাজ দেখে দোকানদার একটু অবাক হল, কে এমন করে রত্ন দেখে? আসলেই একজন অজ্ঞ লোক!
কিন্তু কোনো সমস্যা নেই, যদি ভেঙে যায়, টাকা দিয়ে দিবে, খুশি হয়ে দেখতে দাও।
দেখে শেষে তাং চুয়ান খুব সন্তুষ্ট হল, একটি ব্যাংক কার্ড বের করে দোকানদারকে দিল, “কার্ড দিয়ে।”
দোকানদার কার্ড নিয়ে পেমেন্ট করল, তাং চুয়ান কয়েকবার রত্ন নিয়ে খেলতে লাগল। এবার সবচেয়ে ভালো রত্ন নিয়ে ফুলের আত্মার ধোঁয়া প্রশিক্ষণ হবে, যাতে ধোঁয়া ‘সাদা ও মোটা’ হয়, একটু উপকার হবে গুরু বোনের।
“গুরু বোন, তুমি ভাগ্যবান যে তোমার কাছে এমন একটা ভালো ছোট ভাই আছে! পাহাড়ে যারা আছে, তারা কারো ধোঁয়া প্রশিক্ষণ করতে মনোযোগ দেয় না।”
কিছুক্ষণ পর দোকানদার হাসিমুখে বেরিয়ে এসে কার্ড ফেরত দিল।
“রশিদ চাই?” দোকানদার হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“প্রয়োজন নেই, হাতে টাকা হাতে মাল।” তাং চুয়ান বলল।
দোকানদার তিনটি সুন্দর বাক্স ও প্যাকেট নিয়ে এল, তাং চুয়ান চারপাশে খুঁজে বের করে একটা প্লাস্টিক ব্যাগ নিয়ে তিনটি রত্ন সরাসরি সেখানে ফেলে দিল।
এই তরুণের এই আচরণ সত্যিই বিভ্রান্তিকর। সে কি ভয় করে না রত্নগুলো ছেঁড়ে যাবে, দাম কমে যাবে?
সম্ভবত ধনী মানুষরাও এমন স্বাধীনচেতা হয়, হয়তো এই ছেলে কয়েকটি রত্ন কিনে সত্যিই ভাত খাওয়ার জন্য!
তাং চুয়ান টেবিলে রাখা ধূমপান নলটি তুলে সামনের হলের দিকে গেল, কিন্তু চ্যাট বাওঝাই থেকে বের হতেই হঠাৎ পা থামল।
হাতে থাকা ধূমপান নলটি ঠিক নয়।
তাং চুয়ান দ্রুত নলটি তুলে দেখল, যদিও একদম একই রকম, কিন্তু এটি একটি সাধারণ নল মাত্র।
“দোকানদার, আর কোনো কথা আছে?” দোকানদার হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“আমার নলটি তোমরা বদলে দিয়েছ।” তাং চুয়ান স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, কোনো রাগ নেই। কারণ, ওই নলটিতে বিষ ছিল, সে চুরির ভয় পায় না।
চ্যাট বাওঝাইয়ের নকল নল তৈরি করা এবং বদলানোর কৌশল দেখে তাং চুয়ান অবাক হল।
অচেতনভাবেই একই রকম একটি নকল নল তৈরি হয়ে গেছে, অচেনা ভাবেই বদলানো হয়েছে, সময় লাগেনি আধ ঘণ্টার বেশি।
“না, নলটি তো সবসময় তোমাদের চোখের সামনে ছিল।” দোকানদার হাসতে হাসতে বলল।
“আমার নলটিতে বিষ আছে।” তাং চুয়ান বলল।
“আমরা তো এমন করিনি, চ্যাট বাওঝাই ব্যবসায় সততা মেনে চলে, বয়ঃসন্ধি-জ্যেষ্ঠ নির্বিশেষে কেউ ঠকানো হয় না।” দোকানদার হাসল।
দোকানদার ওই নকল নলটিতে একটি মূল্যবান রত্ন বসিয়েছিল, তবে সে জানে না তাং চুয়ান রত্ন চিনে না, সে নলের আসল-মিথ্যা পার্থক্য রত্ন দিয়ে নির্ণয় করে না।