সাতাশি অধ্যায়: চূর্ণ করেও তোমায় দেব না

তখন তাং ছুয়ান গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, মনে মনে তাং পরিবারের আঠারোটি সূচকে একটু সময় ধরে সযত্নে পরিপক্ব করে নেওয়ার জায়গা খুঁজতে।

“আমি আয়িংকেও বছরের মাঝামাঝি পুরস্কার দিচ্ছি, তোমাদের এতে কোনো আপত্তি আছে?” বুড়ো ক্বিন জিজ্ঞেস করলেন।

“না, আমার তো মনে হয় দেওয়াই উচিত। ওই তাং ছুয়ান যে মামাতো বোনের সঙ্গে নিশ্চয়ই ভালো ব্যবহার করে না, আমরা তো বোনকে বাইরে কষ্ট পেতে দিতে পারি না।” ক্বিন ফেইইউ ভীষণ সায় দিয়ে মাথা নেড়ে বলল।

এই কথা শুনে বুড়োটি ক্বিন ফেইইউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা তৃপ্তির সঙ্গেই মাথা নাড়লেন।

আর অন্যরা তো স্বাভাবিকভাবেই কোনো আপত্তি করার সাহস পেল না, সবাই ক্বিন ফেইইউর কথায় সম্মতি জানাল।

ভিতরে অন্যরকম আর বাইরে অন্যরকম ক্বিন ফেইইউ তখনই একটা অজুহাত বানিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। সে গাড়ি নিয়ে তাং ছুয়ানকে ধরে সারাক্ষণ পিছু নিল, আর বুঝতে পারল তাং ছুয়ান বাড়ি না ফিরে শহরতলির এক জনমানবহীন পার্কে যাচ্ছে।

পরে সে দেখল, তাং ছুয়ান গাড়ি থামিয়ে হাতে ধরা কয়েকটি বাক্স নিয়ে পার্কের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ক্বিন ফেইইউ দাঁতে দাঁত চেপে রইল, সে যে করেই হোক তাং ছুয়ানকে ছাড়বে না।

তখনই সে কয়েকজন সমাজবিরোধী লোককে জোগাড় করে তাং ছুয়ানের জন্য ঝামেলা পাকানোর ব্যবস্থা করল। তাং ছুয়ান যে বেশ শক্তিশালী, কিছুটা হাতাহাতির দক্ষতাও আছে, সেটা সে জানত। তবু এই অপমান সে গিলতে পারছিল না, তাং ছুয়ানের একটু বেগতিক করতেই হবে।

যাই হোক, সে তো কেবল কয়েকজনকে ডাকছে, মার খেতে হবে তো নিজের নয়।

তাং ছুয়ান পার্কে ঢুকে সোজা ওপরে উঠে গেল, পার্কের ভিতরের ছোট পাহাড়টা বেয়ে। তারপর অবহেলায় একটা গাছের নিচে পদ্মাসনে বসল, বাক্সগুলো খুলে ফেলল।

ঠিক যখন তাং ছুয়ান হাত দিতে যাবে, তখন সাত-আটজন লোক তাকে ঘিরে ফেলল।

“আরে, বাক্সে কী দামী জিনিস আছে শুনি, আমরাও একটু দেখি না?” সামনের লোকটা হুমকির সুরে বলল।

তাং ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে সেই লোকটার দিকে একখানা উজ্জ্বল হাসি ছুড়ে দিয়ে বলল, “কিছু ভেষজ ওষুধ, বিশেষ কিছু নয়।”

“ভেষজ ওষুধ? ওসবের প্রতি আমার খুবই আগ্রহ আছে, আমি তো পুরনো পণ্ডিত ডাক্তার। তাড়াতাড়ি দেখাও।” লোকটা আবার বলল।

“যদি বলি না, তাহলে?” তাং ছুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল।

“একা দাঁড়িয়ে আছ, আর আমাদের সঙ্গে না বলার সাহস দেখাচ্ছ?” লোকটা হুমকির সুরে প্রশ্ন করল।

তাং ছুয়ান চোখের কোণে একবার চারপাশ দেখে সঙ্গে সঙ্গেই এক সন্দেহজনক অবয়ব দেখতে পেল। কে আর, ক্বিন ফেইইউ ছাড়া?

বাইরে বেরোনোর পর থেকেই সে বুঝে গিয়েছিল, ক্বিন ফেইইউ তার পিছু নিয়েছে। এখন সে পার্কে এসে ঘেরাও হয়েছে, এটা ক্বিন ফেইইউর কাজ ছাড়া আর কার হতে পারে?

তখন তাং ছুয়ানের মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল।

তাং ছুয়ান হালকা হেসে উঠে দাঁড়িয়ে একটু সংকোচের সুরে বলল, “তোমরা দেখতে চাইলে দেখে নিতে পারো, সবাই তো সভ্য মানুষ, কেউ হাত তুলবে না।”

সামনের লোকটা বেশ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এমনকি হাত বাড়িয়ে তাং ছুয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তুমি তো বেশ বুঝদার ছেলে। আমি তোমাকে পছন্দ করলাম। ভবিষ্যতে তাংশহরে কোনো বিপদে পড়লে আমার নাম বলবে। এই কয়েকটা বাক্সকে উপহারই ধরে নাও, দাদা রেখে দিল। ভাইয়েরা, নিয়ে চলো।”

লোকগুলোর দলটা এমন দম্ভভরে চলে যেতে দেখে তাং ছুয়ানের হাসি পেয়ে গেল।

তোমার নাম বলব? আগে তো নিজের নামটা বল বাপু। তেমন ক্ষমতাও নেই, অথচ নানান কাহিনিতে ভরা এই তাংশহরে দাদাগিরি করতে এসেছে? মার খেয়ে মরতে ইচ্ছে করছে নাকি?

দূরে দাঁড়ানো ক্বিন ফেইইউ এত তাড়াতাড়ি দলটার কাজ হাসিল হতে দেখে মুহূর্তেই ভীষণ খুশি হয়ে উঠল।

দলটা কয়েকটি বাক্স নিয়ে ক্বিন ফেইইউর সামনে এসে হাজির হল। সামনের লোকটা হেসে বলল, “ক্বিন সাহেব, ছিনিয়ে এনেছি।”

“ভালই করেছ। নাও, এটা রাখো।” ক্বিন ফেইইউ বলতে বলতে এক গোছা নোট বের করে তাকে দিল। লোকটা টাকা নিয়ে নিজের লোকদের দিয়ে বাক্সগুলো ক্বিন ফেইইউর হাতে তুলে দিল, তারপর তৃপ্তিময় ভঙ্গিতে চলে গেল।

এখনকার তাংশহরে টাকা কামানো যে এত সহজ! কয়েকটা বাক্স ছিনিয়ে নিলেই কয়েক হাজার টাকা!

সামনের সেই লোক যদি জানত বাক্সগুলোর ভেতরে এক কোটিরও বেশি মূল্যের ওষুধসামগ্রী আছে, তবে তার মনে হত্যা আর লুটের ভাবনা জাগত কি না, কে জানে।

ক্বিন ফেইইউ বাক্স খুলে এক নজর দেখল। একটির ভিতরে ছিল স্ফটিকের মতো, ছোট্ট অথচ অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি পদ্মফুল।

“এটা তো স্ফটিক বা জেডের মতো দেখাচ্ছে না, তাহলে কি খাবার?” কৌতূহলবশে সে কাছে ঝুঁকে গন্ধ নিতেই এক অদ্ভুত সুগন্ধে তার মন হঠাৎই চনমনে হয়ে উঠল।

অবচেতনে সে বলে উঠল, “দারুণ জিনিস! শুরুতেই এর দাম কয়েক লক্ষ হতে হবে! এমন ভালো জিনিস ক্বিন বিংনিংকে দিলে তো নষ্টই হবে!”

“নিশ্চয়ই ভালো জিনিস। এই বরফ-শিখর পদ্ম তিয়ানশানের বরফ-শিখর পদ্মগুলোর মধ্যে সর্বোৎকৃষ্ট। এর বৃদ্ধির শর্ত অত্যন্ত কঠিন; শতাধিক বরফ-শিখর পদ্মের মধ্যে একটি বরফ-শিখর পদ্মও জন্মায় না। এটি খেলে শুধু রূপচর্চাই হয় না, আয়ুও বাড়ে।”

হঠাৎই একটি কণ্ঠ ক্বিন ফেইইউর কানে শোনা গেল। কিন্তু সে তখন সেই সুগন্ধে ডুবে ছিল, এক মুহূর্তে সাড়া দিতে পারল না।

ক্বিন ফেইইউ তাং ছুয়ানের কথার জবাবে জিজ্ঞেস করল, “এত ভালো জিনিসের দাম তাহলে কি লাখেরও বেশি হবে?”

“না, এই বরফ-শিখর পদ্মের দাম তো...”

তাং ছুয়ান দামটা বলার আগেই ক্বিন ফেইইউ যেন হঠাৎ বুঝে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল। দেখল, কখন যে তাং ছুয়ান তার পাশেই এসে দাঁড়িয়েছে, আর হাসিমুখে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

ভয়ে ক্বিন ফেইইউ কয়েক কদম পাশে সরে গিয়ে তীব্র গলায় বলল, “তুমি কখন এলে!”

“তুমি যে জিনিসটা বুড়োর কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে ক্বিংনিংকে দেওয়ার কথা ছিল, সেটা তো আমি ফিরিয়েই নেব।” তাং ছুয়ান মৃদু হেসে বলল।

ক্বিন ফেইইউ সঙ্গে সঙ্গে সেই লোকটার খোঁজে চারপাশে তাকাল, কিন্তু লোকটা তো টাকা নিয়ে তখনই উধাও। তাং ছুয়ানের কিছু কৌশল আছে, এই কথা মনে হতেই তার বুকের ভেতর শীতল স্রোত বয়ে গেল।

ক্বিন ফেইইউর চোখে তাং ছুয়ান প্রায় সেই রকমই, যেমনটা ঝু দোংহাইয়ের চোখে। বাইরে থেকে লোকটাকে নিরীহ, এমনকি প্রায়শই হালকা হাসিমুখে থাকা মনে হয়। কিন্তু এই লোকটা আসলে ভয়ংকর।

কোথা থেকে যে সেই ভয়ংকরতা আসে, তা বলা কঠিন; কিন্তু এটাই ক্বিন ফেইইউর অন্তরের একেবারে সত্য অনুভব।

মনে হয়, তাং ছুয়ানের সঙ্গে একবার মুখোমুখি হলেই ক্বিন ফেইইউ ক্ষতিগ্রস্ত হবেই, আর বড়সড় ক্ষতি হয়ে গেলেও প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাবে না।

বাস্তবেও তো প্রতিবার এমনই হয়েছে।

“তুমি বেয়াদবি কোরো না!” ভয়ে ক্বিন ফেইইউর পা কাঁপতে শুরু করল।

“জিনিসটা ফিরিয়ে দাও, আমি বেয়াদবি করব না।” তাং ছুয়ান হাসতে হাসতে বলল, তবে কণ্ঠে হুমকির ছায়া স্পষ্ট।

ক্বিন ফেইইউ যখন জিনিসটা আদায় করেই ফেলেছে, তখন আর তা ফেরত দেওয়ার কথা কেন ভাববে? একই পরিবারের লোক হলেও ক্বিন বিংনিং যদি তা ভোগ করতে পারে, সে পারবে না কেন?

“তুমি যদি ছিনিয়ে নিতে চাও, আমি এই বাক্সগুলোর জিনিস সব পিষে ফেলব!” ক্বিন ফেইইউ সঙ্গে সঙ্গেই হুমকি দিল।

“তাহলে বুড়োর হাতে তোমার পা ভেঙে যেতে পারে।” তাং ছুয়ান হেসে বলল।

“হাহ, শুধু কয়েকটা বাক্সের ওষুধের জন্য ওই বুড়ো কি আমার পা ভাঙবে? তুমি দিবাস্বপ্ন দেখছ!” ক্বিন ফেইইউ শীতল স্বরে বলল।

তাং ছুয়ান দাঁত বের করে হেসে হঠাৎই সামনের দিকে ঝাঁপ দেওয়ার ভান করতেই, ক্বিন ফেইইউ ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বাক্সটা মাটিতে ছুড়ে ফেলে, পা তুলে এক লাথি মারল।

বরফ-শিখর পদ্মটি একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ময়লা লেগে যাওয়া সেই পদ্ম তাং ছুয়ানের চোখে তখন আর শুধু আবর্জনা, আর আঠারোটি সূচ সযত্নে পরিপক্ব করার কাজেও সেটি আর লাগবে না।

“আমি ওটা ভেঙেই ফেললাম, তবু তোমাকে দেব না, অপদার্থ, অপদার্থ!”