একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: বিনা উদ্যোগে সময় নষ্ট করো না

তাং চুয়ান নিশ্চিতভাবেই লিউ লে ইয়াওকে হত্যা করার কোনো ইচ্ছে পোষণ করেনি, কিন্তু লিউ লে ইয়াও তখনই চেয়েছিলো প্রথম সুযোগে ঝুয়াং মে হানের শেষ করে দিতে, যেন সময়ে সময়ে পরিস্থিতি আরও জটিল না হয়। লিউ লে ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে লম্বা চাবুক ফেলে দিলো, নির্দ্বিধায় হাত তুলে ঝুয়াং মে হানের বুকের মাঝখানে আঘাত করল। যদি আঘাত লাগে, ঝুয়াং মে হানের হৃদয় লিউ লে ইয়াওর এই বিষাক্ত হাতের পাঁজরের নিচে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

সেজন্য ঝুয়াং মে হান সঙ্গে সঙ্গে শক্তি সঞ্চয় করল, হাত তুলে পাল্টা আঘাত করার প্রস্তুতি নিল। সে সেটা করতে পারুক বা না পারুক, নিঃশব্দে বসে থাকা তো চলে না।

কিন্তু ঝুয়াং মে হানের শরীরের শক্তি হঠাৎ করেই খুব ধীরগতিতে প্রবাহিত হতে শুরু করল, সে মোটেও শক্তি ব্যবহার করতে পারল না, শুধু চোখ খোলা রেখে লিউ লে ইয়াওর হাতকে তার হৃদয়ের দিকে ছুটে আসতে দেখল।

ঝুয়াং মে হান মনে করল, পরিস্থিতি হেরে গেছে, সম্ভবত এই বিষধর নারীর হাতে সে সত্যিই শেষ হয়ে যাবে।

লিউ লে ইয়াওর হাত আঘাত করল, কিন্তু ঝুয়াং মে হান পিছনে পড়ে যায়নি, বরং তার সামনে স্থির দাঁড়িয়ে ছিল। এই আঘাত সত্যিই তার বুকের মাঝখানে লেগেছে, এবং পুরো শক্তি দিয়েই আঘাত দিয়েছে, কিন্তু লিউ লে ইয়াও অনুভব করল তার শক্তি যেন মাটির মতো গলে গিয়ে ঝুয়াং মে হানের শরীরে বিলীন হয়ে গেছে।

“কিভাবে সম্ভব?” লিউ লে ইয়াও ভীষণ হতবাক হল। ঝুয়াং মে হান যদি天-স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধার মতো শক্তি ফাটিয়ে তোলে, তাহলে একবারের আঘাতেও তার জীবন বাঁচানো অসম্ভব। কিন্তু সে কোনো ক্ষত-বিক্ষত নয়?

লিউ লে ইয়াও তার হাত তুলে আবার আঘাত করল, কিন্তু ফলাফল একই ছিল, বুকের মাঝখানে শক্তভাবে আঘাত দিলেও শক্তি যেন মাটিতে গলে গেল।

লিউ লে ইয়াওর সব শক্তি তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তাং চুয়ানের দ্বারা নিঃশব্দে প্রতিহত হয়ে গিয়েছিল। চার স্তরের মধ্যে, লিউ লে ইয়াওর এক আঘাত অন্য কাউকে মারাত্মক ক্ষতি করতে পারত।

“অকারণে শক্তি ব্যয় করো না, লিউ মিস। তুমি天-স্তরের শক্তি ফাটাতে পারো বলেই ভাবো না, এমনকি চার স্তরের উপরে কেউ আসলেও ঝুয়াং স্যারের একাংশও আঘাত করতে পারবে না,” তাং চুয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল।

ঝুয়াং মে হান নিজের নিরাপদ দেখে অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলে দিল। সত্যিকারের শক্তিশালী মানুষ এত ভয়ঙ্কর হয়!

এই যুবকটির শক্তি কোথায় পৌঁছেছে? এমন কৌশল সম্ভবত কেবল天-স্তরের যোদ্ধারাই করতে পারে।

লিউ লে ইয়াও পেছনে তাকিয়ে সেই রহস্যময় যুবকটিকে দেখল, চোখে এক ধরণের নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।

“যদি তুমি এত বেশি হস্তক্ষেপ পছন্দ করো, তাহলে দেখাই তোমার আসল ক্ষমতা!”

লিউ লে ইয়াও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, কয়েক ধাপ এগিয়ে তাং চুয়ানের বুকের মাঝখানে এক হাতের আঘাত দিল। কিন্তু তাং চুয়ান হ্যান্ডেল দিয়ে একটি হাঁচি দিল, না লুকানোর কোনো চেষ্টাই করল, লিউ লে ইয়াওর আঘাত সে নিঃশব্দে গ্রহণ করল।

কোনো আন্দোলন নেই! ঝুয়াং মে হানের শরীরের মতো নয়, এখানে আঘাত যেন একটা পাহাড়ে মুঠো মেরে দেওয়ার মতো ছিল।

“তোমার হাতে এমন দুর্বল শক্তি থাকা সত্ত্বেও, তুমি আমাকে কেন মারার চেষ্টা করছ, হে?” তাং চুয়ান হাসতে হাসতে বলল।

তাং চুয়ানের আগে আঘাত করে ঝি চাং হংয়ের তিনজনকে এক মুহূর্তে মারার দৃশ্য লিউ লে ইয়াও দেখেছিল, কিন্তু এখন সে এতটা অজ্ঞ যে, নিঃশঙ্কে তার ওপর হামলা করছে।

মাথায় কি গণ্ডগোল?

ঝুয়াং মে হানকে হারাতে পারল না, তাং চুয়ানকে নাড়াতে পারল না, লিউ লে ইয়াও মনে করল এ বছরগুলোকে সে ভগবানের কাছে বিক্রি করেছে, তার শক্তি কোথাও কাজে লাগছে না।

লিউ লে ইয়াওর মুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ল, তাং চুয়ানের মুখের ভাব আরও শান্ত হলো, লিউ লে ইয়াওর মনের ভয় আরও বাড়ল। অজ্ঞ কোনো মানুষের সামনে সে যে কোনো সময় এক হাতেই মারা যেতে পারে।

“ভয় পাও না, আমি তোমাকে মারব না। তোমাকে মারব কি না, তা ঝুয়াং স্যারই ঠিক করবেন। এখন তোমাকে ক্ষমা পাওয়ার সুযোগ দিচ্ছি, আমাদের নিয়ে যাও ঝুয়াং মে ঝৌয়ের কাছে,” তাং চুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

লিউ লে ইয়াও আবার কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, সে পালানোর সুযোগ খুঁজছিল।

হঠাৎ লিউ লে ইয়াও হাত তুলে একটি চাবুক মারল তাং চুয়ানের দিকে, কিন্তু চাবুকটি ধরতে চাইলো না, জানালার দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

“অকারণে চেষ্টা করো না,” তাং চুয়ান হাত তুলে থামিয়ে দিল। লিউ লে ইয়াও জানালা দিয়ে ঝাঁপ দেওয়ার সময় জানালা হঠাৎ করে বন্ধ হয়ে গেল।

“ঠক্!” শব্দে জানালা তাকে পিছনে ফেলে দিল, সে মাটিতে পড়ে গেল।

“লিউ মিস, আমি মনে করি তুমি এত বোকা নও। তুমি ঝুয়াং মে হানকে ধোঁকা দিয়ে ঝুয়াং মে ঝৌয়ের কাছে গেলেই পারলে আবার ঝুয়াং মে ঝৌকেও ধোঁকা দিয়ে ঝুয়াং মে হানের সঙ্গে ফিরে আসো। তাছাড়া আমি যদি তোমাকে মারতে চাইতাম, তুমি অনেক আগেই মারা গিয়েছিলে,” তাং চুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বোঝানোর চেষ্টা করল।

তাং চুয়ানের কথায় লিউ লে ইয়াওর হৃদয় ধীরে ধীরে নড়ছে। বলতে হয়, তাং চুয়ানের কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে।

যদি এখন একগুঁয়ে হয়, জীবিত থাকা কঠিন। সে এখন তাদের হাতে পড়ে গেছে, বাঁচার একমাত্র উপায় হলো সুশৃঙ্খল হওয়া।

পালানো সম্ভব নয়। তাং চুয়ান অজ্ঞ, অন্তত একজন নবীন天-স্তরের যোদ্ধাও তার প্রতিপক্ষ নয়।

“ঠিক আছে, যদি তুমি আমাকে মারো না, আমি তোমাদের九街-তে নিয়ে যেতে পারি,” লিউ লে ইয়াও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে তাং চুয়ানকে কঠোর চোখে দেখল।

“এটাই কথা, চল,” তাং চুয়ান হাসল, ঘুরে বাইরে চলে গেল।

লিউ লে ইয়াও ঝুয়াং মে হানকে দেখল, ঝুয়াং মে হান ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হাঁচি দিল, তারপর তাং চুয়ানের সঙ্গে বাইরে চলে গেল। তখন লিউ লে ইয়াওর পালানোর ইচ্ছাও মিটে গিয়েছিল, তাই তারা সবাই একই গাড়িতে উঠে সে চালিয়ে চলে গেল।

তোমরা এত গর্বিত,九街-তে পৌঁছালে তোমাদের বেহায়াপনা দেখব!

লিউ লে ইয়াও মাঝে মাঝে পিছনের আয়নায় ঝুয়াং মে হানকে দেখছিল, এই বছরগুলোর ঘটনাগুলো মনে পড়ে অদ্ভুত লাগছিল।

কিন্তু এখন যেখানে এসে দাঁড়িয়েছে, সব কুকৃত্য করে পিছনে ফিরবার কোনো রাস্তা নেই।

ঝুয়াং মে ঝৌ九街-তে আগেই এসে বিপদের গন্ধ পেয়েছিল। সে九街-এর সবাইকে ডেকেছে, যাদের মধ্যে কমপক্ষে তিনশো জন লড়াই করতে পারে, তার অর্ধেকই প্রশিক্ষিত যোদ্ধা।

ঝুয়াং মে ঝৌ九街-এর লোকজন ছাড়াও江城-এর তার শক্তিশালী সমর্থকদেরও এনে নিয়েছে।

এক চল্লিশ বছরের কোঠার পুরুষ, সুট পরে, সম্মানজনক পুরুষ, সঙ্গে কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা।

একজন নীল লম্বা জামা পরা পুরুষ, বিষধর দলের江城 শাখার প্রধান, নাম ঝিয়াং ইয়িলু, একজন নবীন先天-স্তরের যোদ্ধা। ঝিয়াং ইয়িলু ঝুয়াং মে ঝৌয়ের江城-এর প্রধান সহায়ক, সে ঝুয়াংকে সরবরাহ করে, ঝুয়াং江城 অঞ্চলে পণ্য ছড়িয়ে দেয়।

“ঝুয়াং বস, এক জন久堡-কে মোকাবেলা করতে এত বড় দল প্রয়োজন? আমাকে ব্যক্তিগতভাবে ডাকলেন,” ঝিয়াং ইয়িলু কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“ঝিয়াং স্যার, সেই তাং চুয়ান নামের যুবক天-স্তরের এক যোদ্ধাকে এক মুহূর্তে মেরে ফেলেছে, সে久堡-র লোক। আর আমি একটা খারাপ পূর্বাভাস পাচ্ছি, সে শীঘ্রই ফিরে এসে ঝামেলা করবে, তাই আমি বাধ্য হয়ে আপনাকে নিয়ে এসেছি। যদি久堡-এর এলাকা দখল করতে পারি, তাহলে এই লোকজন কম নয়,” ঝুয়াং মে ঝৌ কিছুটা বিব্রত হাসি দিয়ে বলল।

ঝুয়াং মে ঝৌয়ের এই কথায় ঝিয়াং ইয়িলুর আগ্রহ একটু বেড়ে গেল।天-স্তরের যোদ্ধাকে এক মুহূর্তে মেরে ফেলা সত্যিই কিছুটা আকর্ষণীয় ছিল।