একশ পঁচিশতম অধ্যায়: লুকোচুরি

চিন ফেইয়ু তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল। তার মুখমণ্ডল ফুলে ওঠার উপক্রম হয়েছে, সে ব্যথায় হাত বোলাতে বোলাতে অত্যন্ত ভীত চোখে দোকানের মালিকের দিকে তাকিয়ে রইল। মালিকের চেহারা তখন রাগে কালো হয়ে আছে।

"কিন্তু... আমরা তো কথা বলেছিলাম যে আজই টাকা পরিশোধ করা হবে?" চিন ফেইয়ু তোতলামি করে বলল, তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস ছিল না।

গত মাসে চিন ফেইয়ু বেশ উন্নত মানের কিছু রত্ন বিক্রি করেছিল। মূলত সে এগুলো 'লিয়াও বাও জাই'-এর কাছে বিক্রি করার কথা ভাবেনি, কিন্তু রত্নপাথরের বাজারে হঠাৎই এই মালিকের নজরে পড়ে যায় সেগুলো। অন্য এক ব্যবসায়ীর সাথে তার দুই কোটি বিশ লক্ষ টাকায় রফা হয়েছিল, যেখানে প্রায় চল্লিশ লক্ষ টাকার মুনাফা ছিল। চিন ফেইয়ু ভেবেছিল এবার বেশ ভালো আয় হবে। কিন্তু লিয়াও বাও জাই-এর এই মালিক মাঝপথে এসে সব ওলটপালট করে দেয় এবং ওই ব্যবসায়ীকে জোর করে চিন পরিবারের এই রত্নগুলো কেনা থেকে বিরত রাখে। পরে মালিক নিজে মাত্র দুই কোটি টাকায় সেই রত্নগুলো হাতিয়ে নেয়, ফলে মুনাফার অংক নেমে আসে মাত্র দশ-বারো লক্ষ টাকায়।

এখন এই মালিক এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ঘোরাচ্ছে, কিন্তু এক পয়সাও দেয়নি। তাই চিন ফেইয়ু এই কয়েকবার লিয়াও বাও জাই-এ এসেছে কেবল পাওনা টাকা আদায়ের জন্য। চিন ফেইয়ু কখনোই এই কুখ্যাত দোকানটির সাথে ব্যবসা করতে চায়নি, কারণ চিন পরিবার এই লিয়াও বাও জাই-এর কাছে অনেকবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদি এই দুই কোটি টাকা উদ্ধার না হয়, তবে চিন পরিবারে নিজের অবস্থান কিছুটা শক্ত করার যে সুযোগ সে পেয়েছিল, তা আবার আগের মতো তলানিতে ঠেকবে। বাধ্য হয়েই সে ওই দোকানটিতে পণ্য বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিল।

"কী বললি? আবার বল!" মালিক উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠল।

"আমি বলছি, আপনি নিজেই বলেছিলেন আজ অবশ্যই টাকা দেবেন," চিন ফেইয়ু সাহস সঞ্চয় করে বলল।

মালিক কোথা থেকে এক মোটা লাঠি বের করে চিন ফেইয়ুর কপালে সজোরে আঘাত করল। আঘাতে চিন ফেইয়ুর চোখে সর্ষে ফুল দেখার অবস্থা।

"শালা! আমি বলেছি আজ টাকা দেব মানেই দিতে হবে? আমি যদি তোকে মল খেতে বলি, তুই কি সত্যি টয়লেটে গিয়ে মল খুঁজে খাবি? যদি সত্যি খেতে পারিস আর আমাকে খুশি করতে পারিস, তবেই টাকা দেব!" মালিক চিৎকার করে বলল।

চিন ফেইয়ুর মেরুদণ্ড যতই দুর্বল হোক, সে কি আর এমন কাজ করতে পারে? তাছাড়া সে যদি খেতও, ওই মালিক যে টাকা দিত তার কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

চিন ফেইয়ুর ভাগ্য ইদানীং ভালো-মন্দের সংমিশ্রণ। ভালো দিক হলো, চিন বিংনিং চলে যাওয়ার পর, চিন দাদুর নাতি হিসেবে সে অবশেষে পরিবারের কিছু প্রকৃত ক্ষমতার স্বাদ পেয়েছে; দাদু স্পষ্টতই তাকে ক্ষমতা দেওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। কিন্তু মন্দ দিক হলো, প্রথমে সে তাং চুয়ানের নানা রকম কারসাজিতে ফেঁসেছে, আর এখন দুই কোটি টাকার বকেয়াও আদায় করতে পারছে না।

চিন ফেইয়ুর মনের ভেতরে রাগের আগুন দাউদাউ করছিল, কিন্তু তা বের করার কোনো পথ ছিল না।

"অন্য কেউ আপনার দোকান ভাঙচুর করেছে বলে আমাকে টাকা দেবেন না, এটা কেমন কথা? আমি তো আপনার দোকান ভাঙিনি! তাহলে কেন আমার পাওনা আটকে রেখেছেন? আমার দুই কোটি বিশ লক্ষ পাওয়ার কথা ছিল, আপনি দুই কোটিতে আটকে দিলেন, এখন আমার লোকসান কে পুষিয়ে দেবে?" চিন ফেইয়ু এবার রাগে ফেটে পড়ল।

সাধারণত খরগোশও কোণঠাসা হলে কামড় দেয়, আর সেখানে তো দুই কোটি টাকার প্রশ্ন। মালিক দেখল চিন ফেইয়ু এবার উল্টো তেড়ে আসছে, সেও আরও চটে গেল।

"শালা, তুই কি মরার পথ খুঁজছিস? তোর চিন পরিবারটা আবার কী? আমি কয়েক কোটি টাকা মেরে দিলাম, তুই আমার কী করতে পারবি? বলে রাখলাম, আমার কাছে টাকা থাকলেও তোকে এক পয়সাও দেব না। অপদার্থ, দূর হ!"

মালিক প্রথমে তাকে কয়েক ঘা লাঠিপেটা করল, তারপর এক লাথি মেরে দোকান থেকে বের করে দিল। বাইরে আরও কয়েকজন পাওনাদার দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু চিন ফেইয়ুর এই অবস্থা দেখে তারা আর ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না, উল্টো তাকে নিয়ে উপহাস করতে লাগল। মালিকের মেজাজ যখন তুঙ্গে, তখন টাকা চাইতে যাওয়াটা বোকামি ছাড়া আর কী?

"বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না, বলে রাখলাম, আপনাকে একদিন পস্তাতে হবে, অবশ্যই হবে!" চিন ফেইয়ু দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মালিককে উদ্দেশ্য করে গর্জে উঠল।

"দেখি তুই কী করে আমাকে পস্তাতে বাধ্য করিস! শুধু তুই কেন, ওই চিন বুড়োরও আমাকে কিছু বলার যোগ্যতা নেই। আর তোরা সব অপদার্থ, আমার মেজাজ খারাপ, এই মাসে আর কোনো টাকা নেই, সব দূর হ এখান থেকে!" মালিকের ক্রোধে ফেটে পড়ার উপক্রম, যেন সামনে থাকা সবাইকে পিটিয়ে তবেই তার শান্তি মিলবে।

"আমি কাউকে না কাউকে খুঁজে বের করবই যে তোকে শায়েস্তা করবে, অবশ্যই করব!" চিন ফেইয়ু দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরল এবং চলে গেল।

চিন ফেইয়ু মনে মনে ভাবল, যদি তাং চুয়ান নামের ওই বেপরোয়া লোকটা লিয়াও বাও জাই না ভাঙত আর মালিককে খেপিয়ে না দিত, তবে কি সে টাকা না পেয়ে ফিরত?

"এই তাং চুয়ান শালাটা জঘন্য, একে বের করে দেওয়ার পরও কেন আমার পেছনে লেগে আছে? তুই তো আমার ভাগ্যের কালসাপ!" গাড়ি চালাতে চালাতে সে বিড়বিড় করে গালি দিচ্ছিল।

বাড়ির পথে যাওয়ার সময় রাস্তার ধারে একটি পরিচিত অবয়ব দেখে তার গাড়ির গতি কমে এল। পাশে তাকিয়ে দেখল আর কেউ নয়, তাং চুয়ান!

"তুই মরার সময় আমার সামনেই কেন পড়িস?" চিন ফেইয়ু জানলা নামিয়ে তাকে গালি দেওয়ার কথা ভাবল। ঠিক সেই সময় টংরেন স্ট্রিট দিয়ে যাওয়ার সময় সে দেখল, তাং চুয়ানের পেছনে দীর্ঘদেহী, অত্যন্ত অভিজাত এক সুন্দরী নারী হেঁটে আসছে।

এই নারীর রূপ চিন বিংনিংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং আভিজাত্যে সে যেন আরও এগিয়ে! জিয়াংচেনে কবে থেকে এমন সুন্দরী এল? আর সে কেন তাং চুয়ানের সাথে?

চিন ফেইয়ু তাদের কথোপকথন শুনতে পেল।

"তুমি আমার পিছু নিয়েছ? ভয় পাচ্ছো আমি তোমার বাবার সাথে দেখা করব?"

"আমি ভয় পাচ্ছি তুমি আবার কোনো গাড়ির ধাক্কায় মরে যাবে, এটা কি হতে পারে না?"

"কী সব বলছ! একটা ট্রেন এসে ধাক্কা দিলেও আমার কিছু হবে না। দয়া করে ফিরে যাও, আমার দেহরক্ষীর প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।"

"এটা আমার বাড়ি ফেরার রাস্তা, কে তোমার পিছু নিয়েছে? খুব তো অহংকার! আর শোনো, আজ আমার নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কেনা হয়নি, তোমাকে গিয়ে সেগুলো কিনে বাড়িতে পৌঁছে দিতে হবে, শুনেছ?"

তারপর দীর্ঘাঙ্গী নারীটি কাঁধ দিয়ে তাং চুয়ানকে ধাক্কা দিয়ে দ্রুত হেঁটে এগিয়ে গেল। তাং চুয়ান অসহায় বোধ করল, কেন সে রাতে হাঁটতে বের হলেই এই জিউ ছিংছিং নামের মেয়েটির দেখা পায়? দেখা পাওয়া তো দূরের কথা, আবার তাকে দিয়ে কেনাকাটাও করতে হবে! আমাকে কি টুল মনে করে নাকি!

তাং চুয়ানকে বাইরে এমন মেয়েদের সাথে মেলামেশা করতে দেখে চিন ফেইয়ু তৎক্ষণাৎ গাড়ি থামাল। সে ভাবল, এই অপদার্থ লোকটাকে ভালো করে ঝেড়ে আসা দরকার। পরক্ষণেই তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। তাং চুয়ান যেহেতু লিয়াও বাও জাই-এর দোকান ভেঙেছে এবং হে টিং স্বয়ং এসেও তাকে আটকাতে পারেনি, তার মানে এই ছেলের নিশ্চয়ই জিয়াংচেনে খুব বড় কোনো খুঁটি আছে। তা না হলে পুলিশ তাকে ধরল না কেন?

এই অপদার্থ লোকটা কি ওই দোকানের মালিককে শায়েস্তা করতে পারে না? হ্যাঁ, তাং চুয়ানকেই ধরতে হবে। এখন যেহেতু তার দুর্বলতা আমার জানা, সে আমার কথা না শুনে যাবে কোথায়!