অধ্যায় একশ ষাট: বিপরীত বিভ্রান্তি
প্রিফেইয়ু গাড়িটিকে দ্রুত চলে যেতে দেখে নিজের মনের মধ্যে আরও বেশি অসহায়তা অনুভব করল। প্রিফেইয়ু এখন তাংচুয়ানের ক্ষমতার বিষয়টি যেন তুষের আগুন দেখার মতো কিছুটা বুঝতে পেরেছে। তাংচুয়ানের যে ক্ষমতা, তাতে মনে হয় সেই ইনশানুয়ান ভিলাটিও কিনে নেওয়া সম্ভব, এই রাস্তার ধারের ছোট্ট উঠানটি আর এমন কী?
তার মা যদি সত্যি সত্যিই তাংচুয়ানের সঙ্গে লড়তে যান, তবে তাঁর পরিণতি নিশ্চিতভাবেই চরম পরাজয়ের মুখে পড়বে।
প্রিফেইয়ু আবার উঠানে ফিরে এসে তাংচুয়ানের কাছে নানাভাবে বোঝাতে লাগল, কখনো ক্ষমা চাইল তো কখনো অনুরোধ করল যেন তার মা যা বলেছেন তাতে তাংচুয়ান যেন রাগ না করেন।
কিন্তু তাংচুয়ান শেষ পর্যন্ত কেবল একটি কথাই বললেন।
নিজের যদি সত্যি ইচ্ছে থাকে প্রিকুল জুয়েলারির ব্যবসাটাকে টিকিয়ে রাখার, তবে আরেকটু কঠোর হতে হবে।
প্রিফেইয়ু অত্যন্ত মন খারাপ করে হেঁটে ফিরছিল। শহরের কেন্দ্রস্থলের কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ কেউ তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"আরে, ইনি কি প্রি-প্রধান নন?"
প্রিফেইয়ু মুখ তুলে তাকাতেই তার মুখখানা চরম বিরক্তিতে ভরে গেল। যে লোকটির সামনে সে পড়েছে, সে অন্য কেউ নয়; সেই হু চুনলিয়াং ও তার সাঙ্গপাঙ্গরা—যাদের প্রিফেইয়ু এতদিন বন্ধু ভেবেছিল, আর তারা প্রিফেইয়ুকে স্রেফ একটা কৌতুক হিসেবে দেখত।
গতবার তাংচুয়ানের সম্মানে প্রিফেইয়ু যে ভোজসভার আয়োজন করেছিল, তা এই অহংকারী লোকগুলোই পণ্ড করে দিয়েছিল।
প্রিফেইয়ুও তাদের আসল রূপ এবার ভালোমতোই বুঝতে পেরেছে। এখন থেকে আর তাদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখার ইচ্ছে তার নেই, মুখে মুখে তাদের 'দাদা' বলে ডাকার দিনও ফুরিয়েছে।
এই 'প্রি-প্রধান' সম্বোধনটি প্রিফেইয়ুর কানে খুব কটু শোনাল। সে বুঝতে পারল, হু চুনলিয়াং তাকে ব্যঙ্গ করছে।
"প্রি-প্রধান, কী কাকতালীয় ব্যাপার! ঘুরতে বেরিয়েছেন বুঝি?" হু চুনলিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে মুখে চাটুকারিতার হাসি ফুটিয়ে তুলল।
কিন্তু হু চুনলিয়াং যত বেশি তোষামোদ করতে লাগল, প্রিফেইয়ুর কাছে তাকে ততই বেশি ঘেন্নাজনক মনে হতে লাগল। তোমার মনে যে খিচুড়ি পাকছে, তা প্রিফেইয়ু এখন পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।
"হু চুনলিয়াং, আজকের পর থেকে তুমি তোমার চওড়া রাস্তা দিয়ে চলো, আর আমি আমার সরু পথ দিয়ে চলি; আমাদের দুজনের রাস্তা সম্পূর্ণ আলাদা। ব্যস, এই পর্যন্তই, আমি গেলাম।" ঠান্ডা গলায় কথাটি বলে প্রিফেইয়ু সেখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
প্রিফেইয়ুর নিজের মনেই এখন শতটা ছোটখাটো ঝামেলা আর দুশ্চিন্তা জমে আছে, এই শুধু খাওয়া-দাওয়া আর ফুর্তি করতে জানা বখে যাওয়া যুবকদের দলের সঙ্গে তার আর বিন্দুমাত্র কথা বলার কোনো ইচ্ছে নেই।
"আরে না, প্রি-প্রধান, চলুন চলুন, আমি আপনাকে কফি খাওয়াচ্ছি। এই শহরের সবচেয়ে ভালো কফি শপ, আজ বিল আমি দেব!" হু চুনলিয়াং একথা বলেই জোর করে প্রিফেইয়ুকে টেনে সেন্ট্রাল স্কয়ারের শপিং মলের দিকে নিয়ে গেল।
হু চুনলিয়াংয়ের পেছনের সঙ্গীরা সবাই ভাবল, হু চুনলিয়াং বুঝি আবার প্রিফেইয়ুকে নিয়ে মজা করার কোনো নতুন ফন্দি এঁটেছে।
শুধু হু চুনলিয়াংই নয়, তার এই পেছনের অনুচরেরাও প্রিফেইয়ুকে নিজেদের পোষা কুকুরের মতো তুচ্ছ মনে করত।
অথচ আজকের হু চুনলিয়াংয়ের কি আর সেই সাহস আছে যে সে প্রিফেইয়ুকে পোষা কুকুরের মতো দেখবে? ঐ তাংচুয়ান তো তার নিজেরই ভায়রাভাইয়ের মতো! এখন হু চুনলিয়াং তাংচুয়ানকে ভক্তিভরে মাথা নত করে শ্রদ্ধা করে, এমনকি তার নিজের হাত দুটো ভেঙে দেওয়ার জন্য সে তাংচুয়ানের কাছে মিনতি করতেও প্রস্তুত।
হু চুনলিয়াং নিজেও খুব ভালো করে জানে যে তাংচুয়ান নিশ্চয়ই তাকে চোখে দেখতে পারেন না, তাই তিনি তার মতো একজন তুচ্ছ মানুষের সঙ্গে কথা বলে সময় নষ্ট করতে চান না। কিন্তু সে চাইলে তো প্রিফেইয়ুর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে! সেদিনকার পরিস্থিতি দেখেই বোঝা গিয়েছিল যে প্রিফেইয়ু আর সেই তাংচুয়ানের সম্পর্ক বেশ ভালো।
প্রিফেইয়ুর সঙ্গে যদি ভালো সম্পর্ক তৈরি করা যায়, তবে কি তাংচুয়ানের মতো এমন বিশাল এক ব্যক্তিত্বের ছায়াতলে আশ্রয় নেওয়া হয়ে গেল না?
গতবারের ঘটনার পর হু চুনলিয়াং বেশ কিছু বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে। তোমার ডাকে যতই লোক আসুক না কেন, যখনই তাদের নিজেদের স্বার্থের প্রশ্ন আসবে, তখন কেউ তোমার সাহায্যে এগিয়ে আসবে না; বরং আড়ালে ছুরি না মারলেই ভাগ্য ভালো মানতে হবে।
"তুমি করছটা কী বলো তো? আমি কফি খেতে চাই না, আমার মেজাজ একেবারেই ভালো নেই!" প্রিফেইয়ু বিরক্তির সুরে বলল।
"আরে, প্রি-প্রধানের মন খারাপ নাকি? এই ছোট ভাই আপনার সঙ্গে বসে গল্প করবে, আপনার মন ভালো করে দেব!" হু চুনলিয়াং প্রিফেইয়ুকে টানতে টানতে বলতে লাগল।
টেনেহিঁচড়ে প্রিফেইয়ুকে একটি অভিজাত কফি শপে নিয়ে গিয়ে হু চুনলিয়াং সেখানের সবচেয়ে দামি কফি অর্ডার করল।
কফি টেবিলে আসার পর তাদের দলের এক ব্যক্তি প্রিফেইয়ুর উদ্দেশে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, "প্রিফেইয়ু, জলদি আমার কফিতে চিনি মিশিয়ে দে তো! বেশি মিষ্টি কিংবা পানসে হলে কিন্তু চলবে না।"
কথাটি শুনামাত্র হু চুনলিয়াং এক ঝটকায় চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি সেই যুবকের গালে এক চড় কষিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বলে উঠল, "তুই এইমাত্র কী বললি?"
লোকটি নিজের গাল চেপে ধরে সম্পূর্ণ বোকা বনে গেল, আমার কোনো দোষ নেই, তুই আমাকে মারছিস কেন ভাই?
সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "আমি তো বললাম যে প্রিফেইয়ু যেন আমার কফিতে চিনি মিশিয়ে দেয়?"
ফলস্বরূপ হু চুনলিয়াং আরও সজোরে আরেকটি চড় বসিয়ে দিল, আর এবার তো প্রিফেইয়ু পর্যন্ত হতবাক হয়ে গেল।
"তোর এত বড় স্পর্ধা যে তুই প্রি-প্রধানকে দিয়ে নিজের কফিতে চিনি মেশাতে বলিস? তুই আবার কোন হরিদাস পাল রে?" হু চুনলিয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে বলল।
লোকটি নিজের গাল চেপে ধরে শূন্য দৃষ্টিতে হু চুনলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
"কী ক্যাটম্যাটে দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছিস রে! জলদি কফি কাপটা প্রি-প্রধানের সামনে নিয়ে যা, সেখানে চিনি আর দুধ মিশিয়ে দে, আমাদের প্রি-প্রধান তেতো পছন্দ করেন না!" হু চুনলিয়াং ধমক দিয়ে উঠল।
উপস্থিত কেউ বুঝতে পারল না যে আসলে হচ্ছেটা কী! তবে কি হু চুনলিয়াং প্রিফেইয়ুকে হেনস্তা করে আনন্দ পাওয়ার নতুন কোনো ফন্দি এঁটেছে?
অন্য এক যুবক হু চুনলিয়াংয়ের মনের ভাব বুঝি অনুমান করতে পেরে দ্রুত কফির কাপটি নিজের দিকে টেনে নিল। সে শুধু চিনি আর দুধই ঢালল না, বরং টেবিলের ওপর রাখা চিলি সসের কৌটা থেকে কিছুটা ঝাল সসও তাতে মিশিয়ে দিল।
হে হে, চুনলিয়াং ভাইয়ের আসল মতলব বোধ হয় এটাই।
"নিন নিন প্রি-প্রধান, কফি উপভোগ করুন।"
প্রিফেইয়ু খেয়াল না করেই কাপটি তুলে এক চুমুক দিল, আর এক মুহূর্তের মধ্যে তা পুরোটা বমি করে ফেলে দিল।
তা দেখে হু চুনলিয়াং দারুণ চমকে গিয়ে উদ্বেগের সুরে বলে উঠল, "প্রিফেইয়ু ভাই, কী হলো? মুখের রুচির সঙ্গে মিলল না নাকি?"
এই দেখে প্রিফেইয়ুর মনে হলো, হু চুনলিয়াং বুঝি তার সঙ্গে মশকরা করছে, আর সে এখন আর হু চুনলিয়াংয়ের এই অপমান সহ্য করতে রাজি নয়।
প্রিফেইয়ু কফির কাপটি তুলে সরাসরি হু চুনলিয়াংয়ের মুখের ওপর ঢেলে দিয়ে রাগে ফেটে পড়ে বলল, "তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে রে শালা, আমার কফিতে ঝাল সস মিশিয়েছিস? বিনা কারণে আমার সঙ্গে ফাজলামো করার চেষ্টা করবি না বলছি! বলে রাখছি, এরপর যদি আবার আমাকে বিরক্ত করার সাহস করিস, তবে কিন্তু তোর খবর আছে!"
বলেই প্রিফেইয়ু সেখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, আর অমনি বাকি যুবকেরা উঠে দাঁড়িয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"চুনলিয়াং ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চা বলছি, তুই আবার কোন ছার রে!" সস মিশিয়ে দেওয়া সেই যুবকটি ক্ষিপ্ত হয়ে বলল।
"সে আবার কোন ছার? একটা সাধারণ চাইনিজ রেস্তোরাঁ চালায় মাত্র! আমি তাকে চোখেও দেখি না!"
"তুই মরতে চেয়েছিস!"
এবার হু চুনলিয়াং সত্যি সত্যিই চরম রেগে গিয়ে টেবিলে এক থাপ্পড় মেরে হুংকার দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"চুনলিয়াং ভাই রেগে গেছেন, প্রিফেইয়ু তোর আর রক্ষা নেই!" সেই যুবকটি ঠান্ডা গলায় বলল।
হু চুনলিয়াং কফির কাপটি ধরে আবার নামিয়ে রেখে উলটো ঘুরে সজোরে এক চড় কষিয়ে দিল।
"তোর মাথা নষ্ট হয়ে গেছে নাকি রে!" ঝাল সস মিশিয়ে দেওয়া সেই যুবকটি সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সবাই একে একে থমকে গেল, আজকের রাতে কি হু চুনলিয়াং উলটো পালটা কিছু খেয়ে ফেলেছে নাকি?
কফি যখন হু চুনলিয়াংয়ের মুখে এসে পড়েছিল, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল যে স্বাদের মধ্যে কোনো গড়বড় আছে, আর সেই কারণেই তার মেজাজ এত চড়ে গিয়েছিল। নিজের মুখে কফি পড়ার বিষয়টি কোনো ব্যাপার নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো প্রিফেইয়ুর মনের ভেতরের রাগটা যেন মেটে।
হু চুনলিয়াং প্রিফেইয়ুর কাছে গিয়ে হাসিমুখে তাকে জোর করে চেয়ারে বসিয়ে দিয়ে বলল, "প্রিফেইয়ু ভাই, রাগ করো না, রাগ করো না। এই বখে যাওয়া ভোদাইগুলো ভালো-মন্দ বোঝে না, আপনি উদার মনের মানুষ, এদের ছোটলোকি আচরণ গায়ে মাখবেন না।"
প্রিফেইয়ু আরও বেশি ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী তো তোমাদের এতক্ষণে আমাকে ঘিরে ধরে মারপিট করার কথা ছিল? অথচ তোমার মতো সেই বদ মেজাজি হু চুনলিয়াং কেন আজ রাগ দেখাচ্ছে না?