একশো চতুর্থ অধ্যায়: মনে মনে ভাগ্যের ওপর ভরসা

এই বয়সে এসেও তোমার কি সামান্য কাণ্ডজ্ঞান হলো না? মরতে না চাইলে এমন নির্বোধের মতো আচরণ করছো কেন? এই পেশায় টিকে থাকতে হলে কি একটু বুদ্ধির প্রয়োজন হয় না?

“ডাঃ তাং, আপনি ঠিক কী করলে আমার চিকিৎসা করবেন, দয়া করে বলুন!” দোকানের মালিক মিনতি করে বললেন।

তাং চুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “প্রথমে আমার ধুমপানের পাইপটি ফেরত দিন, তারপর দেখা যাবে আমার মেজাজ কেমন থাকে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি এখনই নিজ হাতে আপনার জন্য এটি নিয়ে আসছি!” এই বলে দোকানদার দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে দৌড়ে গেলেন।

চিন বিংনিং দোকানদারের এই করুণ দশা দেখে বুঝতে পারলেন না কী ঘটেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি আপনার পাইপ চুরি করেছিল? কেন?”

তাং চুয়ান হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “লোকটা বড্ড চালাক। আমার ধার নেওয়া পাইপটি মূল্যবান দেখে সে সেটি চুরি করে নকল পাইপ রেখে দিয়েছিল। এখন বলো, আমি কি তাকে এত সহজে সুস্থ করে তুলতে পারি?”

“ওহ, এই ব্যাপার! কী অসভ্য! তারা আমাদের জিনিস চুরি করার সাহস দেখালো!” চিন বিংনিং রাগে গজগজ করতে লাগলেন।

চিন বিংনিংয়ের এই রূপ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন একজন ছোটখাটো অর্থলোভী মানুষ হয়ে উঠেছেন। তাং চুয়ান যে পাইপটি ‘ধার’ করেছিলেন, সেই বিষয়টি তিনি পুরোপুরি ভুলেই গেলেন।

দোকানদার ‘লিয়াওবাও ঝাই’ দোকানে ফিরে গিয়ে পাইপটি স্পর্শ করতে গিয়ে শিউরে উঠলেন। হাত গুটিয়ে নিলেন দ্রুত। এরপর হাতে কয়েক স্তর ব্যান্ডেজ জড়িয়ে তারপর অত্যন্ত সাবধানে বিষাক্ত পাইপটি স্পর্শ করলেন।

দোকান থেকে বের হওয়ার পর দোকানদারের মনে হলো, আমি এত কষ্ট সহ্য করলাম, আর এখন কি না পাইপটি এভাবেই দিয়ে দিতে হবে? তার মন সায় দিল না।

তার মাথায় দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল। সে ভাবল, পাইপের আসল-নকল তো কেবল ওই রত্ন দেখেই বোঝা যায়! আমি এই কষ্ট কেন বৃথা যেতে দেব?

দোকানদার চটজলদি একটা ফন্দি আঁটলেন। তাং চুয়ান যাওয়ার সময় যে নকল পাইপটি ডাস্টবিনে ফেলে গিয়েছিলেন, তিনি সেটি উদ্ধার করলেন। তারপর দোকানের কর্মচারীকে দিয়ে আসল রত্নটি সেই নকল পাইপের গায়ে বসিয়ে নিলেন এবং সেটি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

দোকানদার নকল পাইপটি নিয়ে আবার ‘তাং মেন’ চিকিৎসালয়ে পৌঁছালেন এবং খুব সাবধানে টেবিলের ওপর রাখলেন।

“ডাঃ তাং, আপনার পাইপ ফেরত নিয়ে এসেছি। দয়া করে আমার বিষ নামিয়ে দিন, আমি আর সহ্য করতে পারছি না।” দোকানদার কান্নায় ভেঙে পড়ে অনুনয় করলেন।

তাং চুয়ান পাইপটি হাতে নিয়ে একটু ঘুরিয়ে দেখলেন। ভেতরে ভেতরে রেগে আগুন হয়ে গেলেও মুখে হাসির রেখাই বজায় রাখলেন।

এখনও সময় আছে, অথচ আমাকে নকল পাইপ দিয়ে বোকা বানানোর সাহস? এদের শিক্ষা হয় না! মনে হচ্ছে এদের ওপর চালানো শিক্ষা যথেষ্ট ছিল না।

তাং চুয়ান দোকানদারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কি আসল?”

“হ্যাঁ, একদম আসল! কোনো সন্দেহ নেই। আমার অবস্থা দেখছেন তো, আমি কি আর আপনাকে ঠকানোর সাহস করতে পারি?” দোকানদার অত্যন্ত বিনয়ের ভান করে বললেন।

তাং চুয়ান মাথা নাড়লেন এবং পাইপটি রেখে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও।”

“কী? ডাঃ তাং, আগে আমার বিষ নামিয়ে দিন, আমি সত্যি আর পারছি না। বিষ আরও ছড়ালে আমার জীবন সংশয় হবে, ব্যথায় আমি জ্ঞান হারানোর উপক্রম করছি!” দোকানদার আর্তনাদ করে উঠলেন।

দোকানদার আসল রত্নটি নকল পাইপে লাগিয়ে নিশ্চিত হয়েছিলেন যে, তাং চুয়ান এবার কোনোভাবেই ধরতে পারবেন না। আসলে যারা বিশেষজ্ঞ নয়, তাদের পক্ষে এই পাইপের আসল-নকল বোঝা কঠিন। তাই দোকানদার এত সাহস দেখাচ্ছিলেন।

“আমি জানি। তুমি বাড়ি যাও, আমি প্রস্তুতি নিয়ে ‘লিয়াওবাও ঝাই’-তে গিয়ে তোমার চিকিৎসা করব।” তাং চুয়ান মাথা নেড়ে বললেন।

“ডাঃ তাং, আপনি…”

তাং চুয়ান তাকে কথা শেষ করতে না দিয়ে ধমক দিয়ে বললেন, “আমি বলেছি না আগে বাড়ি যেতে? কতবার বলতে হবে? আমার ধৈর্যের সীমা আছে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে ডাঃ তাং, আমি যাচ্ছি। আপনি রাগ করবেন না। দয়া করে তাড়াতাড়ি আসবেন, আমি দোকানের অপেক্ষায় রইলাম।” এই বলে দোকানদার দ্রুত প্রস্থান করলেন।

দোকানদার ফিরে যাওয়ার সময় মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগলেন, ‘যাও, বড়াই করো! আমাকে এত কষ্ট দেওয়ার পর ভাবছ আসল পাইপটি ফেরত দেব? দিবাস্বপ্ন দেখছ!’

দোকানদার মনে মনে তাং চুয়ানকে নানাভাবে গালি দিতে লাগলেন।

“তাং চুয়ান, আপনি তাকে চিকিৎসা করলেন না কেন?” চিন বিংনিং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

তাং চুয়ান নকল পাইপ থেকে রত্নটি খুলে নিয়ে চিন বিংনিংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে হাসলেন। বললেন, “এই পাইপটি তুমি রেখে দাও। এর রত্নগুলো খাঁটি, দাম প্রায় দশ-বারো মিলিয়ন হবে।”

তাহলে এই পাইপটি এত দামি! আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তাং চুয়ান দোকানদারের তোয়াক্কা করেননি।

কিন্তু বিষাক্ত পাইপ ভেবে চিন বিংনিং এটি ধরতে ইতস্তত করছিলেন। পাইপটি হাত থেকে পড়ে গেল। এত দামি জিনিস মাটিতে পড়ায় তার খুব কষ্ট হলো।

“ওতে বিষ নেই, চিন্তা করো না। পাইপটি নকল।” তাং চুয়ান হেসে বললেন।

“কী? নকল? তবুও এর দাম দশ-বারো মিলিয়ন?” চিন বিংনিং দ্রুত পাইপটি কুড়িয়ে নিলেন এবং অবিশ্বাস্য চোখে সেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

নকল যদি এত দামি হয়, তবে আসলটির দাম কি তবে শত কোটির উপরে?

এই নকল পাইপটি নিজের কাছে রাখা যেতে পারে, কিন্তু আসল রত্নটি আবার বসিয়ে দিতে হবে। এই রুবি পাথরটি তার শিক্ষকের সবচেয়ে প্রিয়।

পরদিন তাং চুয়ান একাই ‘লিয়াওবাও ঝাই’ দোকানে উপস্থিত হলেন।

“ওহ? তাং চুয়ান? কী ব্যাপার, প্রাচীন জিনিস কিনতে এসেছ?” দোকানের ভেতর থেকে পরিচিত এক তাচ্ছিল্যভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তাং চুয়ান একবার তাকিয়েই তাকে উপেক্ষা করলেন। সে আর কেউ নয়, চিন পরিবারের অযোগ্য সন্তান চিন ফেইয়ু।

“এই যে, তোমাকে বলছি! এত অভদ্র কেন? কানে শুনছ না নাকি বোবা হয়ে গেছ?” চিন ফেইয়ু তাং চুয়ানের সামনে এসে উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।

“তোমার তাতে কী?” তাং চুয়ান উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন।

“নাম কুড়িয়েছ বলে কি এখন নিজেকে খুব বড় ভাবছ? আত্মীয়দের চিনতে পারছ না? বলো, কী কিনতে এসেছ? আমার সাথে দোকানের মালিকের ভালো খাতির আছে, আমি তোমাকে ডিসকাউন্ট করিয়ে দেব। আমরা আত্মীয়, আমি তোমার মতো অকৃতজ্ঞ নই।” চিন ফেইয়ু ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।

সাধারণ ক্রেতা বা ব্যবসায়িক অংশীদার ছাড়া অন্য কেউ লিয়াওবাও ঝাই-তে কিছু কিনতে এলে মালিক তার চামড়া ছাড়িয়ে নিতেন।

চিন ফেইয়ু ভাবল, দোকানের মালিকের সঙ্গে মিলে আজ তাং চুয়ানকে ভালো করে ঠকিয়ে ছাড়বে। আগের অপমানের শোধ এভাবেই নিতে হবে।

“আমি কেন এসেছি, তা এখনই বুঝতে পারবে।”

তাং চুয়ান কথাগুলো বলে ডিসপ্লে থেকে একটি সুন্দর ফুলদানি তুলে নিলেন এবং হাত থেকে ছেড়ে দিলেন।

ফুলদানিটি মেঝেতে পড়ে ‘ঝনঝন’ শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

চিন ফেইয়ু তো অবাক! “তুমি এটা কী করলে? লিয়াওবাও ঝাই-তে ঝামেলা করার সাহস? তুমি কি মরতে চাও?”

“আমি আজ এখানে দোকান ভাঙচুর করতেই এসেছি!” তাং চুয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন।

দোকানদার বারবার তাকে ছোট করার চেষ্টা করেছেন, তাং চুয়ান তা আর সহ্য করতে পারছিলেন না। তাকে দেখতে শান্ত মনে হলেও যখন তার রাগ চড়ে, তখন তাকে আটকানোর ক্ষমতা কারও নেই।

তাং চুয়ান ছোটবেলা থেকে তার গুরুর কাছেই বড় হয়েছেন। তার গুরু এমন রাগী ছিলেন যে, অন্য গোপন গোত্রের মন্দিরে গিয়েও একা ভাঙচুর করে আসতেন। এমন শিক্ষকের কাছে বেড়ে ওঠা তাং চুয়ানের মেজাজ যে শান্ত হবে না, তা বলাই বাহুল্য।