বিরানব্বইতম অধ্যায় — ঝুয়াং মোহান
তিনজন তাদের আমন্ত্রণপত্র ও একটি যন্ত্রপাতির বাক্স সাথে নিয়ে ঠিকানার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। ঠিকানাটি শহরের দক্ষিণাঞ্চলের বাইরে, এক নিরিবিলি প্রান্তে অবস্থিত। সেখানে একটু বড় আকারের, কিন্তু বিশেষ চোখে পড়ে না এমন এক বাড়ি, তার ভেতরে তিনতলা বিশিষ্ট একটি আলাদা ভবন।
গাড়ি উঠোনের বাইরে থামিয়ে, তাংচুয়ান এক সুদর্শন, সুদীর্ঘদেহী স্যুট পরা প্রহরীকে আমন্ত্রণপত্র দেখালেন। সে তাদের অপেক্ষা করতে বলল এবং কানে লাগানো ইয়ারফোনে কিছু জানিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরে, ভেতর থেকে রেশমি পোশাক পরা, রূপবতী, প্রায় তিরিশের কোঠার এক অভিজাত নারী বেরিয়ে এলেন। তিনি তিনজনের দিকে মাথা নত করে ভদ্রতাসূচক স্বরে বললেন, “আপনারা নিশ্চয়ই মক হানের চিকিৎসার জন্য এসেছেন, অনেক কষ্ট করে এসেছেন, ভেতরে আসুন।”
তিনি তাদের নিয়ে গেলেন ড্রয়িংরুমে। বাড়ির বিন্যাস ছিল চৌকো এবং সাধারণ, আসবাবপত্রও বেশ সাধারণ মনে হচ্ছিল। তবে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়েই তাংচুয়ান বুঝতে পারলেন, এ বাড়ির লোকজন বেশ ধনী ও সম্মানিত।
ড্রয়িংরুমের সামনের দেয়ালে ঝুলছিল একটি পুরনো চেহারার তান্ত্রিক সাধুর প্রতিকৃতি, যা স্পষ্টতই বাড়ির নিরাপত্তার জন্য রাখা। সাধারণ মানুষের চোখে এতে বিশেষ কিছু ধরা পড়বে না, কিন্তু তাংচুয়ানের চোখে সেই সাধু যেন ছবির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
আরও কিছু জিনিসপত্রের দিকে নজর পড়তেই বোঝা গেল, এ বাড়ির সবকিছুই দুর্লভ আর অমূল্য সম্পদ।
“আপনারা একটু চা পান করুন,” ভদ্রমহিলা তিনজনের জন্য চা বানিয়ে খাতির করলেন।
চা পান করতে করতে তিনি একবারও চিকিৎসা প্রসঙ্গ তুললেন না, মনে হচ্ছিল বিন্দুমাত্রও উদ্বিগ্ন নন। অবশেষে তাংচুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “রোগী কোথায়?”
তার প্রশ্ন শুনে মহিলা মুখে একপ্রকার অনিচ্ছার ছাপ এনে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনাদের একটু অপেক্ষা করতে হবে, মক হান এই মুহূর্তে ঘুমোচ্ছে, অতিথি দেখার উপযুক্ত সময় নয়।”
তাংচুয়ান মাথা নেড়ে চুপ থাকলেন, তবে মনে মনে তার মনে হলো মক হান বেশ অদ্ভুত। বাড়ির বিন্যাস দেখে বোঝা যায়, তিনি একজন যোদ্ধা। প্রচলিত কথায়, সকালের সময়টাই সবচেয়ে মূল্যবান, বিশেষত একজন যোদ্ধার জন্য। অথচ সকাল দশটা হয়ে গেলেও তিনি ঘুমোচ্ছেন।
এদিকে ভদ্রমহিলাও আর কিছু বললেন না, কেবল সাবলীল ভঙ্গিতে তিনজনের সাথে চা পান করতে লাগলেন। প্রায় এগারোটা নাগাদ এক গৃহকর্মী নিচে এসে খবর দিলেন, “মালিক, স্যার জেগে উঠেছেন।”
তখন সেই রূপবতী মহিলা উঠে দাঁড়িয়ে তিনজনকে বললেন, “চলুন, আমার সাথে আসুন।”
তাংচুয়ান ও তার সঙ্গীরা মহিলার সাথে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন। এক ঘরের দরজার সামনে এসে তিনি সাবধান করে বললেন, “ভেতরে ঢুকে কেউ কথা বলবেন না, শুধু পর্যবেক্ষণ করবেন। কিছু বুঝলে বাইরে এসে আমাকে জানাবেন।”
তাংচুয়ান সম্মতি জানালেন। মহিলা দরজা খুলে তিনজনকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
বিরাট ঘরের মাঝখানে ছিল একটি অদ্ভুত লাগা নাশপাতি কাঠের চেয়ার, সেখানে এলোমেলো চুল, ছেঁড়া পোশাক পরা এক পুরুষ বসে ছিলেন। ঘরে চেয়ার ছাড়া আর কিছুই গোছানো ছিল না, দেয়ালে অনেকখানি অংশে গর্তের ছাপ।
মহিলা এগিয়ে গিয়ে পুরুষটির কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বললেন, “মক হান, তুমি জেগে উঠেছ?”
পুরুষটি খানিকটা ঘাড় ঘুরিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “আমি কেন লাইব্রেরিতেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?”
ভদ্রমহিলা মৃদু স্বরে উত্তর দিলেন, “গতরাত তুমি বই পড়তে পড়তে ঘুমিয়ে পড়েছিলে, তাই আর বিরক্ত করিনি। ঘুম ভালো হয়েছিল তো?”
তিনি হাঁটু গেড়ে বসে আরও নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
পুরুষটি মাথা চুলকে বলল, “ওহ, তাই নাকি! আমি নাকি বই পড়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু আজ কিছুই মনে পড়ছে না কেন? না, তুমি আমাকে মিথ্যে বলছো, আমি তো গতরাত বই পড়িনি!”
পুরুষটি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মহিলা ওর সাথে সাথে উঠে দাঁড়ালেন।
“বলো, তুমি কি আমাকে ঠকালে? আমি তো গতরাত বই পড়িনি! আর আমার লাইব্রেরিটা এভাবে এলোমেলো হয়েছে কেন? কে করেছে এসব?” বলতে বলতে তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
ভদ্রমহিলা নরম স্বরে বললেন, “আমি সব গুছিয়ে দেবো, তুমি কিছু ভেবো না। গতরাতের কথা ভুলে যাও, আজ রাতে আবার পড়বে।”
এরপর হঠাৎ পুরুষটির শরীর থেকে প্রচণ্ড তেজ বেরিয়ে এল, পায়ের ধারে পড়ে থাকা টুকরো টাকরা জিনিস উড়ে গেল।
পুরুষটি হঠাৎ মহিলার গলা চেপে ধরল, তাকে উপরে তুলে নিয়ে মুখ বিকৃত করে চেঁচিয়ে উঠল, “বল! তুমিই কি আমাকে ঠকালে? তুমি কি আমাকে বিক্রি করেছো? তুমি কি আমাকে মারতে চাও?”
ভদ্রমহিলা গলা চেপে ধরা অবস্থাতেও যন্ত্রণার ছাপ মুখে নিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “মক হান, আমি তো তোমাকে খুব ভালোবাসি, তোমাকে কখনোই ঠকাতে পারি না। আমাকে নামিয়ে দাও, আমি তোমার লাইব্রেরি গুছিয়ে দিচ্ছি, তোমার প্রিয় নাশতা বানিয়ে দেবো, ঠিক আছে?”
“মিথ্যুক! সব নারীই মিথ্যুক, সবই বাজে, মরো তুমি!”—পুরুষটি আরো ক্ষিপ্ত হয়ে তাকে ছুড়ে ফেলে দিলো।
এক বিকট শব্দে মহিলা গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেলেন, তারপর সেখান থেকে গড়িয়ে মেঝেতে পড়ে গেলেন।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, ঠোঁটের কোণে রক্ত, তবু মুখে হাসি রেখে বললেন, “শান্ত হও, রাগ করো না, একটু বিশ্রাম নাও, ঠিক আছে?”
“চলে যা! আমার সামনে থেকো না!”—পুরুষটি চেঁচিয়ে উঠল।
তারপর সে এক ঘুষিতে দেয়ালে গভীর গর্ত করে ফেলল। ভদ্রমহিলা ঠোঁটের রক্ত মুছে তিনজনকে সংকেত দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে বললেন, তারপর নিচের ড্রয়িংরুমে ফিরে এলেন।
তাংচুয়ান ছবির দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “তাহলে তোমরা যে তান্ত্রিক সাধুর ছবি এনেছো, সেটা অশুভ শক্তি দমন করার জন্যই রেখেছো।”
তাংচুয়ান জানতেন, চীনা চিকিৎসক সমিতি তার সামনে বাধা তৈরি করবে, তবে এত অদ্ভুত রোগী পাঠাবে ভাবেননি। তবুও তিনি চিন্তিত নন, এই রোগীকে সুস্থ করতে পারবেন বলেই বিশ্বাস করেন।
ভদ্রমহিলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লুকোছাপা করবো না, ছবিটা আসলে অশুভ শক্তি দমনের জন্যই রাখা। মক হান সম্ভবত কোনো অপদেবতার কবলে পড়েছে। প্রতিদিন জাগার পর মাত্র এক মিনিটের জন্যই স্বাভাবিক থাকেন, তারপরই আপনি যেটা দেখলেন, সেই রকম রাগী ও হিংস্র হয়ে ওঠেন।”
তাংচুয়ান মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি এক ঝলক দেখেই অনেক কিছু বুঝে গেছেন। ওই তিরিশোর্ধ্ব পুরুষ মোটেই সাধারণ কেউ নন। শরীরের শক্তি যদি এত বিশৃঙ্খল না হতো, তবে তিনি উচ্চ স্তরের যোদ্ধা হতেন। তার বয়স অনুযায়ী, তিনি সমবয়সীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।
ভদ্রমহিলা জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা কি অশুভ শক্তি তাড়ানোর কাজ জানেন?”
তাংচুয়ান মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি এসব রহস্যময় ব্যাপার বোঝেন না, বরং নিজেই এসব বিশ্বাস করেন না।
ভদ্রমহিলা নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনাদের পক্ষে যদি কিছু সম্ভব না হয়, তবে দুঃখিত, শুধু শুধু কষ্ট করে এসেছেন। এইটুকু চা-পান ও খরচপত্র হিসেবে গ্রহণ করুন।”
তিনি কথা শেষ করে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে চা টেবিলে রেখে তাংচুয়ানের দিকে এগিয়ে দিলেন।
তাংচুয়ান সেটি নিলেন না, বরং হেসে বললেন, “অবদান ছাড়া পারিশ্রমিক গ্রহণ করি না। আর আমি অশুভ শক্তি তাড়াতে পারি না ঠিকই, কিন্তু বলিনি যে মক হান সাহেবের ‘রোগ’ সারাতে পারবো না।”
আমার দাদু তাং পরিবারের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা—এই উপন্যাসটি পড়তে থাকুন, আরও নতুন অধ্যায় পাবেন দ্রুততম হারে।