একশ তৃতীয় অধ্যায়: অমোঘ বিষ

এই চিকিৎসক ‘লিয়াওবাওঝাই’-এর নাম শোনার সাথে সাথেই তার মনে তীব্র ঘৃণার জন্ম হলো। এই ধরনের বিষের উপশম তাদের হাসপাতালে নেই তা তিনি নিশ্চিতভাবেই জানতেন। এখন এই দোকানদারের আসল পরিচয় জানার পর, তিনি তাকে ব্যথানাশক ইনজেকশন দিতেও অস্বীকার করলেন।

“দ্রুত আমাকে ব্যথানাশক ইনজেকশন দাও, অসহ্য যন্ত্রণায় আমি মরে যাচ্ছি!” দোকানদার রাগে চিৎকার করে উঠল।

চিকিৎসক ঠান্ডা গলায় বললেন, “কী বিষে আপনি আক্রান্ত তা নিশ্চিত না হয়ে আমি আপনাকে কোনো ওষুধ দিতে পারব না, নতুবা বিষক্রিয়া আরও বেড়ে যেতে পারে।”

“অপদার্থ, তুমি একটা অপদার্থ!” দোকানদার রাগে গালিগালাজ শুরু করল।

চিকিৎসক নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, “আমাকে গালি দিয়ে কোনো লাভ নেই। আমি স্পষ্ট করে বলছি, এই বিষের চিকিৎসা আমাদের হাসপাতালে নেই, পুরো জিয়াংচেং শহরের কোনো হাসপাতালে নেই, এমনকি পুরো বিশ্বের কোনো হাসপাতালেও এর কোনো প্রতিকার আছে কি না সন্দেহ।”

চিকিৎসকের কাছে এই বিষ অত্যন্ত জটিল এবং রহস্যময় মনে হচ্ছিল, এমনকি এর বিস্তার রোধ করার কোনো উপায়ও তার জানা ছিল না। তার মনে হলো, লিয়াওবাওঝাইয়ের দোকানদার যে এই অদ্ভুত বিষে আক্রান্ত হয়েছে, তা যেন বিধাতারই এক বিচার। যারা কুকর্ম করে, তাদের পতন একদিন না একদিন ঘটবেই।

দোকানদারের তখন টাং চুয়ানের কথা মনে পড়ে গেল—সে বলেছিল, একমাত্র টাং মেন মেডিকেল ক্লিনিকেই এই বিষের চিকিৎসা সম্ভব। সারা রাত যন্ত্রণায় ছটফট করার পর, দোকানদার এখন পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে যে টাং চুয়ান মিথ্যে বলেনি। অগত্যা সে হাসপাতাল ছেড়ে দ্রুত একটি ট্যাক্সি নিয়ে তংরেন স্ট্রিটের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

তংরেন স্ট্রিটে তখন টাং চুয়ান নান মিংতিয়ানকে নতুন কিছু বিষাক্ত ভেষজ শনাক্ত করা ও তা প্রক্রিয়াজাত করা শেখাচ্ছিলেন। তখনই লিয়াওবাওঝাইয়ের সেই দোকানদার হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকল।

“ডাক্তার টাং, আমাকে বাঁচান, আমি আর যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছি না!” ঘরে ঢুকেই দোকানদার মিনতি শুরু করল।

টাং চুয়ান তার হাতটি দেখে মৃদু হাসলেন। ‘ফ্লাওয়ার সোল স্মোক’ বিষে হাত ছোঁয়ালে বিষক্রিয়া হবে না—তা কি হয়? তবে দোকানদারের অবস্থা টাং চুয়ানের ধারণার চেয়ে কিছুটা ভালোই মনে হলো। বিষ কেবল তার হাতেই সীমাবদ্ধ, শরীরের অন্য কোথাও ছড়ায়নি। মনে হয় এই দোকানদার বেশ সতর্ক ছিল, শুধু হাত দিয়েই সে সেই ধুম্রপানের পাইপটি ছুঁয়েছে।

টাং চুয়ান বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে হাসিমুখে বললেন, “বেশ সতর্ক তো।”

“ডাক্তার টাং, দয়া করে আমাকে বাঁচান, আমি মরে যাচ্ছি! আপনি আমাকে সুস্থ করে দিলে আমি যত টাকা লাগে দেব!” দোকানদার কাঁদতে কাঁদতে ভিক্ষা চাইল।

কিন বিংগিং এই কথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। বড় কোনো ব্যবসার সুযোগ কি তবে আবার এল? দোকানদারের অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছে, পরিস্থিতি বেশ গুরুতর।

কিন্তু টাং চুয়ান মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “আগে আমার ধুম্রপানের পাইপটা ফেরত দাও।”

“আমি সত্যিই আপনার পাইপটা নেইনি! গতকাল আপনার সাথে ব্যবসার কথা বলার সময় ভুলবশত একবার ছুঁয়েছিলাম মাত্র, আর তাতেই এই অবস্থা!” দোকানদার অত্যন্ত অসহায় ও নির্দোষ ভান করে বলল।

টাং চুয়ানের হাসি পেল। এই দোকানদারের লোভ এতটাই বেশি যে, এই অবস্থায় পড়েও সে পাইপটি লুকিয়ে রাখতে চাইছে। দোকানদার আসলে এখনো আশা করছে যে টাকা দিয়ে চিকিৎসা করিয়ে ফেলা যাবে। সেই পাইপটি তো অমূল্য রত্ন, ওটা বিক্রি করলে এই কষ্টের বিনিময়ে অনেক লাভ হবে। এখন স্বীকার করে নিলে তো চোর হিসেবে চিহ্নিত হতে হবে। আর যদি ডাক্তার রেগে গিয়ে চিকিৎসা না করে? তখন কী হবে কে জানে!

টাং চুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “এমনটা যদি হয়, তবে দুঃখিত, আমি তোমার বিষের চিকিৎসা করব না।”

“আমি আপনাকে দশ কোটি দিচ্ছি! তাতে না হয় বিশ কোটি! অনেক টাকা, ডাক্তার টাং, দয়া করে দয়া করুন!” দোকানদার যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে অনুনয় করল। এই বিষ শরীরে থাকা মানে প্রতি মুহূর্ত এক অসহ্য নরক যন্ত্রণা। সাধারণ মানুষের পক্ষে এটি সহ্য করা অসম্ভব।

এই কথা শুনে কিন বিংগিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। বিশ কোটি টাকা! সে আবার ধনী হওয়ার স্বপ্ন দেখল। এভাবে চলতে থাকলে সে অদূর ভবিষ্যতে অনেক বড় ধনী হয়ে যাবে!

টাং চুয়ান পুনরায় বললেন, “আমি বলেছি, আমি রাজি নই।”

টাং চুয়ান দ্বিধাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, যা কিন বিংগিংকে বেশ হতাশ করল। সে টাং চুয়ানের হাতে চিমটি কেটে নিচু স্বরে বলল, “এত টাকা, বিশ কোটি!”

টাং চুয়ান তাকে দেখে হেসে বললেন, “তুমি তো দেখছি বড়ই অর্থলোভী। আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, চিন্তা কোরো না।”

“ডাক্তার টাং, আমি আপনার কাছে ভিক্ষা চাইছি, আপনার পায়ে পড়ছি!” যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে দোকানদার শেষ পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

টাং চুয়ান শান্তভাবে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এই বিষ হৃদপিণ্ডে আক্রমণ করবে না, কেবল চামড়ার ওপর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে তোমার মাংসপেশি গ্রাস করবে। দিনের বেলা বিষের প্রকোপ বেশি থাকে, আজ সারাদিন পার হলে তোমার এই দুই হাত অকেজো হয়ে পড়বে। আগামীকাল বিষের ছড়িয়ে পড়ার গতি বাড়বে, তখনই শুরু হবে আসল যন্ত্রণা।”

“যখন এই বিষ শরীরের মূল অংশে ছড়িয়ে পড়বে, তখন যন্ত্রণা দশগুণ বেড়ে যাবে। আগামীকালকের মধ্যে পুরো শরীরে বিষ ছড়িয়ে পড়বে এবং তোমার শরীর ফুলে উঠবে। তোমার চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে, জিহ্বা মুখ থেকে ঝুলে থাকবে যা তুমি আর ভেতরে নিতে পারবে না। আর তোমার সেই বিশেষ অঙ্গটির কথা বলতে গেলে... হি হি, সেটা দেখতে বেশ চমৎকার হবে!”

টাং চুয়ান এমনভাবে কথাগুলো বললেন যেন এটি খুবই সাধারণ কোনো বিষয়, কিন্তু প্রতিটি শব্দ যেন ধারালো সূঁচের মতো দোকানদারের স্নায়ু ও মস্তিষ্কে গেঁথে যেতে লাগল।

দোকানদার মনে মনে দৃশ্যটি কল্পনা করল এবং ভয়ে শিউরে উঠল। এখনকার যন্ত্রণা সহ্য করাই যেখানে দায়, সেখানে দশগুণ বেশি যন্ত্রণা!

“তাহলে... কী হবে?” ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দোকানদার জিজ্ঞেস করল।

টাং চুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “তুমি সাথে সাথে মরবে না। এই বিষ তোমাকে আশ্রয়দাতা হিসেবে ব্যবহার করবে, তোমার শরীর থেকে পুষ্টি সংগ্রহ করে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখবে, আবার ধীরে ধীরে তোমাকে কুরে কুরে খাবে। এভাবে বছরের পর বছর চলতে থাকবে, তুমি মোটামুটি এক-দেড় বছর বেঁচে থাকবে।”

দোকানদারের মনে এখন যন্ত্রণার পাশাপাশি বাসা বেঁধেছে গভীর আতঙ্ক। এক বছর ধরে এই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করার চেয়ে মরে যাওয়া ভালো। এই যন্ত্রণা সত্যিই মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ।

টাং চুয়ান এরপর হাসিমুখে বললেন, “আসলে, আমি যে তোমার চিকিৎসা করতে চাই না তা নয়, বিশ কোটি টাকা কে না চায়? কিন্তু তোমার বিষের চিকিৎসা করতে হলে সেই ধুম্রপানের পাইপটিই প্রয়োজন।”

এই পর্যায়ের যন্ত্রণা দেওয়ার পর দোকানদার যে আর মিথ্যা বলবে না, সে বিষয়ে টাং চুয়ান নিশ্চিত ছিলেন। টাং চুয়ান শুরুতে রাগ না দেখিয়ে পাইপটি কেড়ে নেননি, কারণ তিনি চেয়েছিলেন এই দোকানদার যেন শিক্ষা পায়। আর এই দোকানদার নিশ্চয়ই প্রথমবার এমন জালিয়াতি করেনি। তাই তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়া জরুরি ছিল।

“পাইপটি আমার কাছেই আছে, আমি ফেরত দিচ্ছি, দয়া করে আমাকে বাঁচান!” দোকানদার মেঝেতে গড়াগড়ি খেয়ে কাঁদতে লাগল। এখন তার মনে কেবল অনুশোচনা।

“ওহ! তুমি না বলেছিলে তুমি ওটা নাওনি?” টাং চুয়ান হাসলেন।

“আমিই নিয়েছি, আমি মানুষ নই, আমি একটা জানোয়ার! ডাক্তার টাং, দয়া করে আমাকে বাঁচান, আমি এখনো যুবক, আমি মরতে চাই না!” দোকানদার আর্তনাদ করে বলল।

টাং চুয়ান মেঝেতে পড়ে থাকা দোকানদারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না, কেবল হালকা হাসলেন।