পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: যুদ্ধকৌশলে নেই দ্বিতীয়

তাং ছুয়ান দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে ছিল, ঘরে ঢুকলো না। হঠাৎই তার নিজের কথাবার্তা কিছুটা দাম্ভিক শোনালো বলে মনে হলো, এতটা স্পষ্ট ভাষায় বললে সবার বিরাগভাজন হওয়া যায়, বিশেষত এখানে তো অনেকেই উপস্থিত।
“আচ্ছা, অন্যভাবে বলি—তোমরা আমার সঙ্গে ঝামেলায় যেয়ো না, এটাই ভালো,” তাং ছুয়ান আবার বলল।
তবু, দেখছি কথাটা এখনও দাম্ভিকই থেকে গেল?
সোংহাইমেনের লোকদের চোখে, এই হঠাৎ এসে পড়া তরুণটি আসলেই সীমা ছাড়িয়ে দাম্ভিকতা দেখাচ্ছে। প্রথমেই বলে বসল—তারা নাকি তার সঙ্গে পারবে না? সোংহাইমেন তো এই শহরে তিনশো বছর ধরে টিকে আছে, চারটি প্রধান পাহাড়ি গোষ্ঠী বারবার পাল্টেছে, কিন্তু সোংহাইমেন বরাবরই তাদের মধ্যে ছিল।
সোংহাইমেনের রয়েছে গভীর ভিত্তি। বিশেষ করে গত একশো বছরে প্রযুক্তির দ্রুত উন্নতির ফলে মার্শাল আর্টের স্তর সামগ্রিকভাবে কমেছে, সোংহাইমেন এখন ক্ষমতার দিক থেকে সর্বপ্রথম।
কেউ যদি সোংহাইমেনে এসে ঝামেলা করতে আসে, সে তো নিজের মৃত্যুই ডেকে আনবে!
ঝু থিয়েন বহুবার চেষ্টাতেও তাং ছুয়ানকে নিজেদের রাস্তায় আনতে পারেনি, উল্টো তাং ছুয়ান ওর ছেলেকে কয়েকবার মারধর করেছে। এই ছেলে এখন সোংহাইমেনে এসে মরতে এসেছে, নিরেট দুঃসাহসিক। এখন দেখার বিষয় সোংহাইমেন তাদের অভিমান মেটাতে পারে কিনা।
কারণ, কেন্দ্রে বসা বয়োজ্যেষ্ঠ ক্বি শিয়াং ইতিমধ্যেই আধ্যাত্মিক স্তর অতিক্রম করেছেন, প্রকৃত শক্তিতে পৌঁছেছেন। আর তার পাশে দাঁড়ানো দুই প্রবীণও সেই স্তরে পৌঁছেছেন। যদি শহরের নিচে থাকতেন, এই শক্তি নিয়ে শহরের শীর্ষস্থান দখল করাই যেত।
চেং চিয়ানইয়ের মতে, সোংহাইমেনে আরও একজন প্রবীণ আছেন, যার শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর তা কেউ জানে না।
চিউ পাও চেং চিয়ানইয়ের চোখে সবসময় কাঁটার মতো। আর পাহাড়ের ওপরে থাকা এই বয়স্ক গোঁড়ারাও চিউ পাওকে নিজেদের গোপন বিদ্যা চুরির দোষে চিহ্নিত করে রেখেছে। আসলে, তারা কারও উন্নতি দেখতে পারে না।
তার ওপর ক্বি শিয়াং তো অনেক দিন ধরেই চিউ পাওকে সরাতে চায়, এখন এমন সুযোগ এসেছে, শুধুমাত্র এক অখ্যাত দাম্ভিক তরুণের কারণে কি এই সুযোগ হাতছাড়া করবে?
ক্বি শিয়াং মুখ গম্ভীর করে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি জানো আমাদের সোংহাইমেন এই শহরে কতটা প্রভাবশালী? তুমি এই অল্পবয়সী ছেলে, ভয় পাও না কি ফিরে যেতে পারবে না?”
“তাহলে যুক্তির কথা বলি—চিউ আমার বন্ধু। তোমরা ওর শরীরের সমস্ত স্নায়ু ছিন্নবিচ্ছিন্ন করেছো, এই জীবনে সে আর কিছুই করতে পারবে না। একজন মার্শাল আর্ট চর্চাকারীর জন্য এটা ভীষণ করুণ পরিণতি। এখন ওকে আমার সঙ্গে যেতে দিলে, সেটাও ওর জন্য একরকম শাস্তিই হবে,” তাং ছুয়ান বলল।
“ওকে যেতে দিতে পারি, তবে শর্ত—ওর সমস্ত সম্পত্তি আমাদের দান করতে হবে, তাহলেই বাকি জীবনটা বেঁচে থাকতে পারবে,” ঠান্ডা স্বরে বলল ক্বি শিয়াং।
চিউ পাওয়ের সম্পত্তি এখন এত বিশাল, পাহাড়ি এই সাধকদেরও লোভ জাগায়। কারণ, এখন উৎকৃষ্ট ওষুধ কিনতে প্রচুর অর্থ লাগে। মার্শাল আর্ট, আত্মিক সাধনা—সবই এক অতল অর্থগহ্বর।
এ কারণেই চিউ পাও অর্ধেক স্নায়ু কেটে যাওয়ার পরেও শক্তি হারায়নি, বরং বেড়েছে? কারণ, ও যথেষ্ট ধনী, নানা ওষুধে নিজেকে গড়ে তুলেছে।
নিশ্চয়ই চিউ পাওর ব্যক্তিগত চেষ্টাও ছিল।
কিন্তু ক্বি শিয়াং স্পষ্টতই চেপে ধরছে, চিউ পাওকে বাঁচতে দিতেই চায় না।
“এতটা নির্মমতা কেন? কাউকে বাঁচার পথও দেবে না?” জিজ্ঞেস করল তাং ছুয়ান।
“ও আমাদের সোংহাইমেনের শক্তি কাজে লাগিয়ে সম্পদ বানিয়েছে। এখন ওকে ছেড়ে দিতে বলছি, এ তো ন্যায়সঙ্গত!” ক্বি শিয়াং ঠান্ডা স্বরে বলল।
কি চমৎকার ন্যায়সঙ্গত! এ কেমন যুক্তি!
“তুমি বোধহয় বয়সে বাড়িয়েছো? আমি দেখি তোমারও আর বেশি দিন বাকি নেই, বরং কোন তরুণকে তৈরি করো, যাতে তোমার স্থলাভিষিক্ত হতে পারে,” বিরক্ত স্বরে বলল তাং ছুয়ান।
“ধাপ!” পাশের এক প্রবীণ রাগে হাতল চাপড়ে উঠলেন।
“তরুণ, কথা বলার সময় সীমা রেখো! এখন চলে গেলে সোংহাইমেন তোমার বিরুদ্ধে কিছু করবে না!” প্রবীণটি কঠোর স্বরে বলল।
তাং ছুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “যেহেতু যুক্তি চলল না, তবে এবার শক্তি দেখিয়ে চিউ পাওকে নিয়ে যাব। কেউ বাধা দিলে আমার দোষ নেই, আমি কাউকে চিনি না।”
তাং ছুয়ান আবার বলল, “আসলে, আমি তো তোমাদের কাউকেই চিনি না।”
“ফেং ও শিউ, তোমরা দু’জনে আগে এই ছেলেটাকে বের করে দাও!” ক্বি শিয়াং আদেশ দিল।
দু’জন প্রবীণ একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে হলঘর জুড়ে প্রচণ্ড চাপ অনুভূত হতে লাগল, এমনকি ঝু থিয়েনও প্রচণ্ড ভয় পেল।
এই দু’জন প্রবীণ তো প্রায় আধ্যাত্মিক স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেছেন। আর এক ধাপ এগোলে তো প্রকৃত শক্তিতে পৌঁছে যাবেন! তাই তো সোংহাইমেন চারটি বৃহৎ গোষ্ঠীর মধ্যে শীর্ষস্থানে—এত শক্তিশালী প্রবীণ যে!
আধ্যাত্মিক স্তর? মনে হচ্ছে একটু দুর্বলই।
দু’জন প্রবীণ নিখুঁত সমন্বয়ে একসঙ্গে লাফিয়ে উঠে তাং ছুয়ানের দিকে একযোগে আক্রমণ করলেন।
তাং ছুয়ান নড়লই না, দু’হাত পিছনে রেখে স্থির দাঁড়িয়ে। তবে তার চোখে তাদের গতিবিধি সম্পূর্ণ ধরা পড়ল।
দু’জন প্রবীণের হাত তাং ছুয়ানের সামনে পৌঁছে গেল, ঠিক তখনই তাং ছুয়ান দু’হাত তুলল, সোজা তাদের আক্রমণ প্রতিহত করল।
সবাই হতবাক—তাং ছুয়ানের শরীরে কোনো শক্তির প্রবাহ দেখা গেল না, অথচ সে কিভাবে দু’জন প্রবীণের আক্রমণ সামলে নিল? এ তো আত্মহত্যার শামিল!
সবাই যখন ভাবছে, তাং ছুয়ান নিশ্চয়ই দু’জনের আঘাতে উড়ে গিয়ে রক্তবমি করে মরবে, তখন দেখা গেল তিনজনের চারটি হাত একসঙ্গে মিলেছে।
ফেং ও শিউ প্রবীণের প্রবল আক্রমণ, তাং ছুয়ানের হাতে গিয়ে যেন বালির মধ্যে ঢুকে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
দু’জন প্রবীণ একই সঙ্গে স্তম্ভিত—এই ছেলের তো কোনো শক্তির প্রবাহ নেই, তাহলে সে কীভাবে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করল?
আসলে, তাং ছুয়ানের শক্তির প্রবাহ আছে, কিন্তু তাদের কাছে সে এতটাই ঊর্ধ্বতন, যে তারা টেরই পায় না।
পরক্ষণেই তাং ছুয়ানের হাত থেকে প্রবল এক শক্তি ছিটকে বেরিয়ে এল, ফেং ও শিউ প্রবীণ কেঁপে উঠলেন, মনে হলো ভেতরের সমস্ত অঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
দু’জন প্রবীণ টানা সাত-আট কদম পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে দাঁড়ালেন। তারপর দু’জন একসঙ্গে বুক চেপে ধরলেন, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোল।
সবাই হতবাক—তাং ছুয়ান উড়ে গিয়ে মরবে ভাবা হচ্ছিল, অথচ উল্টো ফেং ও শিউ প্রবীণই পিছিয়ে এসে রক্ত বমি করল কেন?
এই তরুণটি কি একসঙ্গে দুইজন আধ্যাত্মিক পর্যায়ের যোদ্ধার মোকাবিলা করতে পারে?
ফেং ও শিউ প্রবীণ আজীবন সাধনা করেছেন, অথচ বিশের কোটার এক তরুণের কাছে পরাজিত!
তাং ছুয়ান হাত পিছনে রেখে কিছুটা অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
“একবার যখন হাত তুলেছি, আজ চূড়ান্ত পরিণতি না দেখে ছাড়ব না। প্রথমত, মার্শাল আর্টে দ্বিতীয় কারও স্থান নেই। দ্বিতীয়ত, তোমরা চিউকে এই দশায় ফেলেছো, আমি তোমাদের সুযোগ দিয়েছিলাম, তোমরাই তা নষ্ট করেছো!”
কথা শেষ করেই তাং ছুয়ান নিজের শক্তি উন্মুক্ত করল।
(উপরের বাক্যটি লেখকের ওয়েবসাইট উল্লেখ করছিল, যা বাদ দেয়া হয়েছে।)