বাইশতম অধ্যায়: নিজেই নিজের অপমান ডেকে আনা
ই সি চি আবার মদের গ্লাস তুলে নিল, দৃষ্টি উঁচু করে বারবার দু’জনের দিকে তাকাতে লাগল।
এই মুহূর্তে কিন বিং নিং বেশ নার্ভাস। ই সি চি পণ্য ছাড়লে, তাকে তো লিংবাও কোম্পানির কাছে থেকে টাকা আদায় করতে হবে, তবেই এই অর্থটা হাতে পাবে। অথচ এই ব্যাপারটা, কিন বিং নিং এখনও জানে না কীভাবে বলবে।
“আমার চৌলেশ্বরী বাণিজ্য সংস্থার সঙ্গে ব্যবসা করতে চাইলে, আগে তোমাদের একটা জামানত জমা দিতে হবে।” ই সি চি চোখ কুঁচকে হাসল।
“কত টাকা লাগবে, সরাসরি বলো,” তাং ছুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“এইভাবে বললে, তিনশো কোটি জামানত রাখো,” ই সি চি বলল।
এটা আর জামানত কী, স্পষ্টতই প্রত্যাখ্যান! দু’জনের কাছে এত টাকা নেই তো বটেই, এমনকি যদি টাকা থাকতোও, চৌলেশ্বরী বাণিজ্য সংস্থা পরে এই টাকা ফেরত দেবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
শুরুর দিকেই ই সি চি নিরাপত্তারক্ষীদের জানায়নি, তখনই তাং ছুয়ান সন্দেহ করেছিল ই সি চি তাদের বিপাকে ফেলতে চাইছে। এখন তো নিশ্চিতই হলো।
“তিনশো কোটি জামানত, তারপর?” তাং ছুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
ই সি চি মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়ল, এক চুমুক মদ খেল, তারপর বলল, “ভাই, তুমি বেশ বোঝদার মানুষ! এই চালান তিন কোটি দামি হলেও, আমরা পাঁচশো কোটি নেব। কত লাভ হবে, সেটা তো তোমাদের বুদ্ধির ওপর নির্ভর করছে।”
তিন কোটি টাকার ওষুধের জন্য ই সি চি পাঁচশো কোটি চাইছে! সিংহও এতটা চায় না। তিনশো কোটি জামানত, পাঁচশো কোটি পণ্যের দাম—মোট আটশো কোটি টাকা।
যদিও কিন বিং নিং জানত, এই ব্যবসা সহজে হবে না, তবু অপর পক্ষের চড়া দাম শুনে তার রাগ ধরে না। ই সি চির মধ্যে বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা নেই; কেবল তাং ছুয়ান দম্পতিকে অপমান করাই তার উদ্দেশ্য।
দু’জন চুপ করে থাকলে ই সি চি হাসতে হাসতে বলল, “কি হলো, তোমাদের হাতে আটশো কোটি টাকা নেই বুঝি?”
“সত্যিই নেই, আমাদের এখন সর্বোচ্চ আঠারো কোটি আছে,” তাং ছুয়ান সত্যিই বলল।
“ভাই, তুমি এমন সোজাসাপ্টা! আমি তোমার মতো সৎ মানুষ পছন্দ করি! কিন্তু এখন কি জমশহরে এই অবস্থা? আটশো কোটি নেই, এমন কোনো সাধারণ লোকও ব্যবসা করতে নামে?” ই সি চি উচ্চস্বরে বলল।
এটা তো খোলাখুলি অপমান! স্পষ্ট করে বলে দিল, তাং ছুয়ান ও কিন বিং নিং গরিব সাধারণ লোক।
ই সি চির অহংকার সীমা ছাড়িয়েছে।
“ভাই, বলো তো আমার কথার কি যুক্তি আছে?” ই সি চি হেসে তাং ছুয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিকই বলেছো, সাধারণ লোকেরা ব্যবসা করতে নেমে যায়, এদের কোনো যোগ্যতাই নেই,” তাং ছুয়ান হাসল।
হঠাৎ ই সি চি কণ্ঠ পালটে, মুখ গম্ভীর করে চিৎকার করল, “তুমি যদি জানো তুমি ব্যবসার যোগ্য নও, তবে এখানে এসে অপমান কেন হতে এলে? টাকা নেই তো গ্রামে গিয়ে চাষ করো!”
“আমি যে সাধারণ লোক বলেছি, সেটা তোমার কথা, তুমি আমার সঙ্গে ব্যবসার যোগ্য নও,” তাং ছুয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে বলল।
“হাহাহা! আজকের সবচেয়ে মজার কৌতুক শুনলাম! তুমি এক পরগাছা, স্ত্রীর টাকায় চলা অকর্মণ্য, আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস কী করে হয়? টাকা নেই তো এখান থেকে চলে যাও!” ই সি চি চিৎকার করল।
“বিশ্বাস করো, তুমি হয়তো নিজেই আমাকে তোমার ওষুধ বিক্রি করতে অনুরোধ করবে,” তাং ছুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
“বাজে কথা! আমি বরং ওষুধ গুদামে পচিয়ে ফেলব, কিংবা শূকরকে খাওয়াবো, তবু তোমাদের বিক্রি করব না! যা, যতদূর পারো চলে যাও, গরিব!” ই সি চি আরও রেগে গেল।
তাং ছুয়ান কিন বিং নিং-কে টেনে নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
এ সময় কিন বিং নিং-র মুখ রাগে লাল হয়ে আছে। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, মানুষ খাওয়া নিষেধ না হলে ওই ই সি চি-কে এক কামড়ে গিলে ফেলত।
কোনো কারণ ছাড়াই এমন অপমান—এই অপমান কোথায় রাখবে!
“কারও ইশারায় সে আমাদের বিপাকে ফেলছে, না হলে লাভের ব্যবসা ফেলতে যাবে কেন?” তাং ছুয়ান কিন বিং নিং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল।
“এতটা বাড়াবাড়ি! বিক্রি করতে না চাইলে করো না, অপমান করার কী দরকার!” কিন বিং নিং বিরক্ত গলায় বলল।
ঠিক তখনই তাং ছুয়ান দেখল, শাও থিয়ানবা এগিয়ে আসছে। সঙ্গে সঙ্গেই তার মাথায় বুদ্ধি এল।
“চিন্তা কোরো না, আমি এমন কিছু করব যে ও আমাদের সামনে চা নিয়ে এসে ক্ষমা চাইবে,” তাং ছুয়ান হাসল।
“তারা এত দৃঢ়ভাবে অপমান করল, আর ও আমাদের সামনে চা নিয়ে আসবে? অর্ডার পেলেও লিংবাও কোম্পানির জন্য ক্রয় সম্পন্ন করা সম্ভব নয়, ধুর!” কিন বিং নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তাং ছুয়ান শাও থিয়ানবাকে ডাকল, সে দৌড়ে এল।
“তোমাদের এখানে চৌলেশ্বরী সংস্থার ম্যানেজার নামে ই সি চি নামে কেউ আছে?” তাং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“চৌলেশ্বরী সংস্থার কয়েকজন সদস্য আছে, সবাই মালিক, আমি সবাইকে চিনি, ই সি চি নামে কেউ নেই,” শাও থিয়ানবা উত্তর দিল।
ঠিক যেমন তাং ছুয়ান নিরাপত্তারক্ষীর কাছে শুনেছিল, ই সি চি নামে কেউ নেই। মনে হচ্ছে, ই সি চি সত্যিই নাইট ব্যাঙ্কোয়েটের সদস্য নয়।
“তবে খোঁজ নাও, রানি কক্ষ কার কার্ডে খোলা হয়েছে?” তাং ছুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
“দেখি... চৌলেশ্বরী সংস্থার মালিকের কার্ডে খোলা হয়েছে। ছোটো তাং দাদা, চৌলেশ্বরী সংস্থার মালিক কি তোমাকে অপমান করেছে? আমি ওকে এখনই ডেকে এনে তোমার সামনে ক্ষমা চাইতে বলব! আমার জায়গায় থেকে, আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস! ছোটো তাং দাদা, এবার ওকে শিক্ষা দিই!” শাও থিয়ানবা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তাং ছুয়ানের সামনে নিজের গুরুত্ব দেখানোর সুযোগ সে কখনো হাতছাড়া করবে না।
শাও থিয়ানবা পরিস্থিতি বুঝে নিতে পারে। তাং ছুয়ান মুখে শান্ত থাকলেও, কিন বিং নিং-এর মুখে অপমানের ছাপ স্পষ্ট—এখনই বোঝা যায়, তারা হেরে এসেছে।
“এভাবে করো, থিয়ানবা দাদা, আমাকে একটু সাহায্য করো।”
“বলো।”
“তাহলে...”
তাং ছুয়ানের কথা শুনে শাও থিয়ানবা খারাপ হাসি দিয়ে তাং ছুয়ানের দিকে তাকাল, “ছোটো তাং দাদা, তুমি তো বেশ দুষ্টু! চিন্তা কোরো না, সব আমার দায়িত্বে!”
শাও থিয়ানবা চলে যেতে কিন বিং নিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওকে কী বললে? ও কি গিয়ে কাউকে মারবে?”
“না, সে কেবল একটু সাহায্য করবে, যাতে ই সি চি আমাদের সামনে এসে চা পরিবেশন করে। চল, বাড়ি যাই।” তাং ছুয়ান হাসল।
কিন বিং নিং পুরোপুরি বিভ্রান্ত। সত্যিই কি ই সি চি-কে শিক্ষা দেওয়া সম্ভব?
তাং ছুয়ানের পেছনে তাকিয়ে কিন বিং নিং অনুভব করল, প্রতিদিন যে লোকটি কাপড় কাচে, রান্না করে, তার মধ্যে আজ এক ধরনের শান্ত, আত্মবিশ্বাসী ঔজ্জ্বল্য দেখা যাচ্ছে।
রানি কক্ষে, ই সি চি ও ঝু তিয়ান একসঙ্গে বসে।
“হাহাহা! ওই দুই গাধা, মাত্র আঠারো কোটি টাকা নিয়ে চৌলেশ্বরী সংস্থার সঙ্গে ব্যবসা করতে আসে? দিবা স্বপ্ন দেখছে! ঝু প্রধান, তুমি চাইলে কয়েকজন লোক দিয়েই ওদের শেষ করতে পারতে, এত ঘুরপাক খাওয়ার দরকার কী?” ই সি চি হাসতে হাসতে বলল।
“আমি কেবল চেয়েছিলাম ওরা নিজে থেকেই সরে যাক, বুঝে যাক ঝু পরিবারের ছায়া ছাড়া ওদের চলা অসম্ভব। শেষমেশ, আমি প্রতিভাবানদের মর্যাদা দিই।” ঝু তিয়ান বলল।
“ঝু প্রধান, আপনি এখনও খুব দয়ালু, ব্যবসায়ীদের মতো কঠোর নন! চলুন, মদ খাওয়া যাক!”
ঠিক তখনই শাও থিয়ানবা রানি কক্ষে প্রবেশ করল।
শাও থিয়ানবা হয়ত শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি নন, কিন্তু শীর্ষস্থানীয়দের ঘনিষ্ঠ এবং জিউবাও-র সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য লোকদের একজন। তাই তিনি এখানকার প্রতিনিধি বলাই যায়।
“আরে, থিয়ানবা দাদা!” ই সি চি শাও থিয়ানবাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে অভিবাদন করল।