একবিংশ অধ্যায় পরিচিতের সঙ্গে সাক্ষাৎ
রাত্রির ভোজ প্রথমে ছিল জিয়াংচেং শহরের সবচেয়ে পুরাতন নাইটক্লাব, পরে তা উন্নীত হয়ে এক উচ্চমানের ক্লাবে পরিণত হয়েছিল, যেখানে আসা-যাওয়া করা অতিথিরা সকলেই ধনী অথবা প্রভাবশালী।
ছিন বিংনিং এক পুরনো মডেলের মারাজুমা গাড়ি চালিয়ে পার্কিংয়ে এসে দাঁড়ালেন, চারপাশে গাড়ির বহরে বিলাসবহুল গাড়িগুলোর মাঝে তার গাড়িটি যেন অতি সাধারণ, এতে তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে গেল। আগে যখন তিনি ছিন পরিবারের সদস্য ছিলেন, এতটা পুরনো গাড়ি কখনও চালাতে হতো না।
“তুমিও কি চাও ভালো গাড়ি চালাতে?” তাং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই চাই, তবে আমাদের পুরোপুরি জিয়াংচেংয়ে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর এবং স্থায়ী আয়ের উৎস পাওয়ার পরই গাড়ি বদলাবো।” ছিন বিংনিং উত্তর দিলেন।
তাং ছুয়ানও গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “বাস্তবে ভালো গাড়ি নেওয়া দরকার।”
তারা গাড়ি থেকে নামতেই নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে একবার দেখে নিল। গোটা পার্কিংয়ে হয় ফেরারি, নয় পোরশে, সবচেয়ে কম হলেও পঞ্চাশ-ষাট লাখ টাকার মার্সিডিজ কিংবা বিএমডব্লিউ। ছিন বিংনিং-এর গাড়ি সেখানে রাখতেই সেটি চোখে পড়ার মতোভাবে আলাদা দেখালো।
“তোমরা, এখানে কী করছ?” নিরাপত্তারক্ষী প্রশ্ন করল।
“খেতে এসেছি,” তাং ছুয়ান স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন।
“খেতে? এখানে তোমাদের খাওয়ার সামর্থ্য আছে বলে মনে হয়? রাত্রির ভোজ তো শহরের সবচেয়ে উচ্চমানের ক্লাব, এখানে সদস্য ছাড়া ঢোকা যায় না। তোমরা তো ক্লাবের সদস্য বলেও মনে হয় না।” নিরাপত্তারক্ষী ব্যঙ্গের হাসি দিল।
“ই সি ছি ম্যানেজার আমাদের আমন্ত্রণ করেছে,” ছিন বিংনিং বললেন।
“শুনিনি কখনো, আমরা এখানে ভিক্ষুকদের স্বাগত জানাই না, তাড়াতাড়ি চলে যাও।” নিরাপত্তারক্ষী অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
তাং ছুয়ানের কপাল কুঁচকে গেল, মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠল। যে ম্যানেজার তাদের এখানে ডেকেছে, সে ক্লাবের লোকদের কিছু জানায়নি, স্পষ্টতই তাদের বিপাকে ফেলতেই এই ব্যবস্থা।
ঠিক তখনই, স্যুট পরা শাও থিয়ানবা ছোটাছুটি করে এলেন।
“বিষয়টা কী?” শাও থিয়ানবা প্রশ্ন করলেন।
“ভাই, এ দু'জন ভিক্ষুক—” নিরাপত্তারক্ষী কথাটা শেষ করতেই শাও থিয়ানবা জোরে এক চড় বসালেন।
“এ দু’জন আমাদের সম্মানিত অতিথি, তাড়াতাড়ি সরে পড়ো, আমি নিজে ওদের অভ্যর্থনা করব!” শাও থিয়ানবা গর্জে উঠলেন।
নিরাপত্তারক্ষী সাথে সাথে ভয়ে ঘেমে উঠল, ভাবতেই পারেনি এই তরুণ দম্পতি এত গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, শাও থিয়ানবাও নিজে এসে অভ্যর্থনা করছে।
“দুঃখিত আপনাদের কাছে, জানতাম না আপনারা ভাইয়ের অতিথি, আপনাদের আনন্দময় সময় কামনা করি!” নিরাপত্তারক্ষী দ্রুত ক্ষমা চেয়ে চলে গেল।
“তাং ভাই, ভাবি, আপনারাও কি রাত্রির ভোজে এসেছেন?” শাও থিয়ানবা বিনয়ের সঙ্গে বলল।
শাও থিয়ানবা যখন পূর্বের বসের সাথে ফিরেছিলেন, তখন বস তাকে ভালো মতো শাসিয়েছিলেন এবং এক মাস ক্লাবের ম্যানেজার হিসেবে কাজ করার শাস্তি দিয়েছিলেন।
বস স্পষ্ট বলেছিলেন, তাং ছুয়ান তার ছোট ভাইয়ের মতো, ভবিষ্যতে দেখা হলে সম্মান দেখাতে হবে।
শাও থিয়ানবা চরিত্রে কঠোর হলেও, এই পর্যায়ে আসতে পারে বুদ্ধির অভাব ছিল না। তাং ছুয়ানের হাতে মার খাওয়াটা কেবল দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু ছিল না।
এখন তাং ছুয়ানের সামনে পড়ে তার মন জয় করার চেষ্টাই একমাত্র পথ। তাই তাং ছুয়ান তার তুলনায় সাত-আট বছর ছোট হলেও, সে তাং ছুয়ানকে ভাই বলেই সম্বোধন করে।
“ওহ, ভাই, এত কাকতালীয়! আপনিও এখানে এসেছেন?” তাং ছুয়ান হাসলেন।
“এ আর কী, এটা তো আমাদের বসের জায়গা, আমি এখানে ডিউটি করছি কিছুদিন।” শাও থিয়ানবা হেসে উত্তর দিল।
মূলত, বসের অধীনে এমন বিলাসবহুল জায়গা থাকায়, ভবিষ্যতে অতিথি আপ্যায়নে সুবিধা হবে বলেই মনে করলেন তাং ছুয়ান।
শাও থিয়ানবা তাং ছুয়ান ও ছিন বিংনিং-কে নিয়ে হলে প্রবেশ করতে করতে বলল, “তাং ভাই, আপনি এখনো ক্লাবের সদস্য নন তো? এই কার্ডটা রাখুন, সারাবছর হিসাব চলবে, আজীবন অর্ধেক ছাড়।”
তাং ছুয়ান কার্ডটা হাতে নিয়ে দেখলেন, এটি ছিল স্ফটিক দিয়ে তৈরি, নম্বর ০০১ খোদাই করা।
“ধন্যবাদ।” তাং ছুয়ান বিনা সংকোচে কার্ডটা নিয়ে ছিন বিংনিং-এর হাতে দিলেন।
তাং ছুয়ান তখনও জানতেন না, এই কার্ডের গুরুত্ব কতটা। ক্লাবের সদস্যপদ কার্ডেরও বিভিন্ন স্তর আছে। নম্বর ০০১-এর কার্ডটা কিন্তু নিজের বসের ব্যক্তিগত কার্ড।
“কোনো অসুবিধা নেই, আমার কাছে সদস্যপদ কার্ড থাকলেই বা কী, হাহা।” তাং ছুয়ান কার্ড নিতেই শাও থিয়ানবা বেশ আনন্দিত হল।
শাও থিয়ানবা ভেবেছিল তাং ছুয়ান যদি তার ওপর রাগ পুষে রাখে, তাহলে ম্যানেজারের জীবন কষ্টকর হবে; এখন মন জয় করতে পারলে সে দ্রুত স্বস্তি পাবে।
“তাং ভাই, আপনাদের জন্য কোনো ব্যবস্থা করতে হবে?” শাও থিয়ানবা আবার জিজ্ঞেস করল।
“না, ভাই, আপনি কাজ করুন, আমরা কারও সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।” তাং ছুয়ান হাসলেন।
ওদিকে, একটি ব্যক্তিগত কক্ষে ই সি ছি এবং ঝু থিয়ান একসঙ্গে বসে ছিলেন।
“ঝু প্রধান, আমার মনে হয়, ওই দু’জন এখন নিরাপত্তারক্ষীর দ্বারা বের করে দেওয়া হয়েছে,” ই সি ছি হাসলেন।
“তুমি সত্যিই কৌশলী, জানো এখানে কেবল সদস্যরাই ঢুকতে পারে, তবুও ওদের কিছুই বললে না,” ঝু থিয়ানও হাসলেন।
“ওরা আপনাকে বিরক্ত করেছে, একটু শিক্ষা না দিলে জিয়াংচেং-এ থাকা এত সহজ ভাবতে শুরু করবে।”
এ সময় ছিন বিংনিং ফোন করলেন।
“হ্যালো, ই ম্যানেজার, আমরা ভিতরে চলে এসেছি, আপনি কোথায়?” ছিন বিংনিং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।
ভিতরে চলে এসেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?
ই সি ছি বুঝতে পারলেন না, তারা ভিতরে কীভাবে ঢুকল। দ্রুত বললেন, “আমি তৃতীয় তলায়, কুইফেই কক্ষে, উপরে চলে আসুন।”
“ওরা ভিতরে ঢুকল কীভাবে? আমার তো মনে পড়ে না ছিন পরিবারের কোনো সদস্যপদ কার্ড আছে।” ঝু থিয়ান সন্দেহ করল।
“আপনি আগে একটু বাইরে যান। ভিতরে এলেও কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজের মতো তাদের বিব্রত করব।” ই সি ছি হাসলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই তাং ছুয়ান ও ছিন বিংনিং কুইফেই কক্ষে প্রবেশ করলেন।
একজন স্যুট পরা পুরুষ চওড়া গোল টেবিলের সামনে বসে, হাতে ওয়াইন গ্লাস ধরে, অভিনয়ের মতো নাড়াচাড়া করছিলেন।
“এসে গেছ, বসো,” ই সি ছি ছিন বিংনিং-কে দেখে কয়েক মুহূর্ত তার দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
এই গুরুত্বপূর্ণ চুক্তির জন্য ছিন বিংনিং বিশেষভাবে ব্র্যান্ডেড জামাকাপড় পরেছিলেন, যদিও অনেকদিন নতুন কিছু কেনেননি। তথাপি তার সেই স্বতন্ত্র আকর্ষণ যে অতুলনীয়, তা স্পষ্ট, জিয়াংচেং শহরের কত পুরুষ যে তাকে মনে রাখে, এমনকি ঝু দোংহাইও ছিন বিংনিং-এর কথা ভাবে।
এমন সৌন্দর্যের জন্যই তো এমন উপমা ব্যবহার হয়।
তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে ই সি ছি চোখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল—বাস্তবে যেন গোলাপের পাশে গোবর পড়ে আছে।
“নমস্কার, আমার নাম—”
“জানি, বসুন, তালিকাটা দিন দেখি।” ছিন বিংনিং পরিচয় শেষ করার আগেই ই সি ছি অসন্তুষ্ট মুখে কথা কেটে দিলেন।
ছিন বিংনিং সঙ্গে সঙ্গে তালিকাটি বের করে ই সি ছি-র হাতে দিলেন। ই সি ছি ওয়াইন গ্লাস নামিয়ে, ওষুধের তালিকা দেখে মনে মনে নিশ্চিন্ত হলেন।
তালিকায় বেশির ভাগই ছিল দুর্লভ ওষুধ, বেশির ভাগই ছিল বিষাক্ত।
এসব ওষুধ সম্ভবত কেবল তাদের কোম্পানি একসাথে যোগাড় করতে পারবে।
“ছিন মিস, আপনি সঠিক জায়গায় এসেছেন, সব ওষুধই যোগাড় করা যাবে।” ই সি ছি হাসলেন।
ছিন বিংনিং হাঁফ ছেড়ে বেঁচে গেলেন; মনে হল সত্যিই সঠিক লোকের কাছে এসেছেন।
“মূল্য আমি হিসেব করে এনেছি, দেখুন।” ছিন বিংনিং তাং ছুয়ান তৈরি করা মূল্য তালিকাও এগিয়ে দিলেন।
ই সি ছি মনোযোগ দিয়ে দেখে, মোবাইলে হিসেব কষে কিছুটা অবাক হলেন।
তালিকায় দেওয়া দাম তাদের কোম্পানির নির্ধারিত সর্বনিম্ন মূল্য, এই দামে বিক্রি করলেও তাদের তিন লক্ষের বেশি লাভ থাকবে।
ই সি ছি মনে মনে ভাবল, এই তরুণ দম্পতি সত্যিই খুব সহজ-সরল, এত কম দামে পণ্য সংগ্রহের আশা করছে!