ছিয়াশি অধ্যায়: ওকে কষ্ট পেতে দিও না

唐门ের আঠারোটি সূক্ষ্ম সুঁই, যা কিছুতেই নষ্ট হতে দেওয়া চলবে না—একটিও যদি অকার্যকর হয়ে যায়, তবে এই পরস্পর-সংযুক্ত রৌপ্যসুঁইয়ের সমষ্টি দিয়ে আর কিছু বিশেষ সূচিকর্ম-বিদ্যা প্রয়োগ করা যাবে না, আর আঠারোটি সুঁইয়ের ক্ষমতাও অনেকটাই হ্রাস পাবে। এই অমূল্য সম্পদ যদি অকেজো হয়ে যায়, ভবিষ্যতে যদি বুড়োটা জানতে পারে, তবে তার আগে চড়-থাপ্পড়ে থুবড়ে পড়বে তাং ছুয়ানের পা; পরে আবার জোড়া লাগানো হবে, তারপর আবার ভাঙা হবে, আবার জোড়া লাগবে, আবারও ভাঙবে……

তাং ছুয়ান সেদিন এই আঠারোটি সুঁই চুরি করে আনার কারণ ছিল আসলে বুড়োটার মুখ ফসকে বেরোনো একটিমাত্র কথা।

“তুই তো এখনো ফাল্গুনের কুঁড়ির মতোই নরম, তাং পরিবারের এই আঠারোটি সুঁইয়ের তুই যা জানিস, তা শুধু নামমাত্র—না, নামমাত্রও বলা যায় না, তুই একেবারেই কাঁচা ছেলে।”

তাং ছুয়ানের খুব কৌতূহল হয়েছিল। নিজের প্রতিভা আর ক্ষমতায় সে তো প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই পরিবারের অধিকাংশ জ্যেষ্ঠদের চেয়ে এগিয়ে গিয়েছিল। অথচ সে নাকি এই আঠারোটি সুঁইয়ের সামান্যই জানে? তাই সেদিনই পাহাড় থেকে চুপিচুপি নেমে এসে নিজে নিজেই এর রহস্য ভাঙতে শুরু করেছিল।

প্রথমে তাং ছুয়ান ভেবেছিল, বুড়োর সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটি চুরি করে নিয়ে গেলে তাকে নিশ্চয়ই সারা পৃথিবীতে খুঁজে বেড়ানো হবে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, বুড়ো একেবারেই কিছু বলল না, জিজ্ঞেসও করল না। কেবল কিছুদিন আগে একজনকে পাঠিয়ে তাং ছুয়ানের কাছে হালকা জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল।

দুই বছরে তাং ছুয়ান কিছুটা রহস্যের সন্ধান অবশ্য পেয়েছিল, তবে এখনও তার মনে হত, এই আঠারোটি রৌপ্যসুঁই সম্পর্কে তার জ্ঞান আধখানা-আধখানা।

তাং ছুয়ান উঠোনে বসে টেবিলের ওপর সুঁইগুলো সাজিয়ে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে সেই সারিবদ্ধ, নিখুঁত ও সুন্দর রৌপ্যসুঁইগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল।

“দাদা, আপনি এতক্ষণ ধরে এই সুঁইগুলোর দিকে এমন কী চেয়ে আছেন? আমরা তো রাতের নাস্তা নিয়ে কথা বলছি, দোকানমালকিন দাওয়াত দিয়েছেন। আপনি যাবেন কি না?” ওয়েই শাং তার ভাবনায় ছেদ টেনে বলল।

“যাব, চল চল।” তাং ছুয়ান তাড়াতাড়ি সুঁইগুলো গুছিয়ে রেখে কয়েকজনের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

বাড়ি বদলানোর পর থেকে উঠোনে এখন দুজন মানুষ থাকত—একজন মুখে লাগামহীন বকবক করা বাচাল, আরেকজন নিয়মকানুন মেনে শেখা-জানা করা এক বিদ্যার্থীবৃত্তির মানুষ। তাং ছুয়ানের অবশ্য মনে হত, এতে তার জীবনটা অনেক বেশি রঙিন হয়ে উঠেছে।

পরদিন কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তা এক পারিবারিক বৈঠক ডাকলেন।

“এ বছরের মাঝামাঝি প্রতিটি শাখার জন্য এটাই পুরস্কার।” কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তা বললেন।

তার সামনে কয়েকটি লাল খাম সাজানো ছিল।

কিন ফেইইউ দুইবার-তিনবার গুনে দেখল—কিন পরিবারের মূল শাখায় মোট ছয়টি পরিবার, অথচ টেবিলে রয়েছে সাতটি খাম।

“নানা, হঠাৎ একটা খাম বেশি হলো কেন? এটা কার জন্য রাখা হয়েছে?” কিন ফেইইউ জিজ্ঞেস করল।

অতিরিক্ত খামের পাশে আরও কয়েকটি সুশ্রী বাক্স রাখা ছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সেগুলোও পুরস্কারের অংশ, আর মোড়ক থেকেই বোঝা যাচ্ছিল বাক্সগুলোর ভেতরের জিনিসপত্রের দাম কম নয়।

“এগুলো বিংনিংয়ের জন্য।” কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তা গম্ভীর গলায় বললেন।

বিংনিং নামটি শুনে অনেকের মনেই একটু বিরক্তি জন্মাল। আর সবচেয়ে বিরক্ত তো স্বাভাবিকভাবেই কিন ফেইইউ—কিন বিংনিংকে তো ইতিমধ্যেই কিন পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তবু সে কিন পরিবারের মধ্যবর্ষের পুরস্কার পাবে!

এই এক ভাগ না থাকলে তাদের প্রত্যেক পরিবারই আরও অনেক টাকা পেত—কমপক্ষে কয়েক লক্ষ তো বাড়তই।

“নানা, বোন তো ইতিমধ্যেই কাজ ছেড়ে দিয়েছে, তাহলে সে কেন পুরস্কার পাবে?” কিন ফেইইউ সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

“কিন্তু বিংনিং তো বছরের প্রথমার্ধে কোম্পানিতে কাজ করেছে, যা প্রাপ্য, তা অবশ্যই কম হবে না। আমার কিন পরিবারের সম্পদ যদিও বিশাল নয়, তবু ন্যায় আর সমতা বজায় রাখতে হবে।” কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তা জোর গলায় বললেন।

তিনি পরিবারের কর্তা, তার সিদ্ধান্তে আর কেউ আপত্তি করতে সাহস পায় না। তবে অসন্তুষ্ট লোকেরও অভাব ছিল না।

কিন ফেইইউ মনে মনে ভাবল: এই বুড়োটা কীসের ন্যায় আর সমতা? স্পষ্টই তো নিজের আপনজনকে ঠেলে বাইরে দিচ্ছে! শুধু তোমার সেই আদরের নাতনির ক্ষতি হবে ভেবে ভয় পাচ্ছ!

আর কিন পরিবারের প্রবীণ কর্তার এই পুরস্কার দেওয়ার কারণ ছিল কেবল নাতনির কথা মনে থাকা নয়—তার চেয়েও বেশি জরুরি ছিল, আগে থেকে প্রস্তুত করা ওষুধি সামগ্রী তাং ছুয়ানের হাতে পৌঁছে দেওয়ার জন্য একটা অজুহাত দরকার ছিল।

সেই বাক্সগুলো দেখে সবচেয়ে বেশি কষ্ট পাচ্ছিলেন স্বয়ং প্রবীণ কর্তা। কয়েক ধরনের ভেষজকে আর দামি বলা চলে না—সোনার চেয়েও দামী বলা উচিত। এই কয়েকটি বাক্সে তার প্রায় দুই কোটি টাকা খরচ হয়ে গেছে।

প্রবীণ কর্তা আগেই তাং ছুয়ানকে খবর দিয়েছিলেন, আর কিন পরিবার যখন বছরের দ্বিতীয়ার্ধের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শেষ করল, তখন তাং ছুয়ান কিন পরিবারের বসার ঘরে এসে হাজির।

“তুমি এখানে কেন?” তাং ছুয়ানকে ঘরে ঢুকতে দেখে কিন ফেইইউ তৎক্ষণাৎ বিরক্ত গলায় বলল।

গতকাল তাং ছুয়ান খুবই নাম কুড়িয়েছিল, আর কিন ফেইইউ বারবার তার হাতেই হেরে অপমানিত হয়েছে—এতে তার ঈর্ষা আর অসন্তোষ আরও বেড়ে গিয়েছিল।

“আমি তো মধ্যবর্ষের পুরস্কার নিতে এসেছি।” তাং ছুয়ান হালকা হেসে উত্তর দিল।

“নিতে হলে আমার বোনই নেবে। তুই একজন বাইরের লোক হয়ে আমাদের কিন পরিবারের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে নাক গলাচ্ছিস কেন?” কিন ফেইইউ রাগের সঙ্গে বলল।

প্রবীণ কর্তা কাশলেন, তারপর গম্ভীর গলায় বললেন, “তাং ছুয়ান, আগে বসো।”

প্রবীণ কর্তা একে একে বিভিন্ন পরিবারের প্রতিনিধিদের হাতে খামগুলো তুলে দিলেন। শেষে টেবিলে রইল সেই কয়েকটি সুশ্রী বাক্স।

“এই বাক্সগুলোতে কিছু পুষ্টিকর ভেষজ ও উপাদান আছে।”

কিন ফেইইউ যদিও জানত না ভেতরে কী আছে, তবু তার ধারণা হল, এগুলো বোধহয় তারই জন্য। কারণ সম্প্রতি সে খুবই পরিশ্রম করেছে, আর বুড়োটাও তাকে কয়েকবার প্রশংসা করেছে। তাই সম্ভবত এটা তার অতিরিক্ত পুরস্কার।

“তাং ছুয়ান, এগুলো নিয়ে গিয়ে বিংনিংকে দিও, ওর শরীরটা একটু ভালো করে নেবে। গতকাল টেলিভিশনে দেখলাম বিংনিং আঘাত পেয়েছে, ওকে কষ্ট পেতে দিও না।” প্রবীণ কর্তা বললেন।

কি! এগুলো কিন বিংনিংয়ের জন্য? অথচ এখন কিন বিংনিং একেবারে লোকসানের বোঝা! শুধু যে এক দুষ্ট-অভিসন্ধিসম্পন্ন জামাই ঘরে এনেছে তা-ই নয়, এখন সে অন্যের সঙ্গে পালিয়ে গেছে, তবু বাড়ির পুরস্কারের ভাগ চাইছে!

কিন ফেইইউর রাগে মুখ লাল হয়ে গেল, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল, কিন্তু প্রবীণ কর্তার সামনে তা প্রকাশ করার সাহস পেল না।

কিন ফেইইউর মনে হল, প্রবীণ কর্তা সত্যিই বয়সে বোধহীন হয়ে পড়েছেন। এভাবে চলতে থাকলে কিন পরিবার শেষমেশ প্রবীণ কর্তার হাতেই কিন বিংনিংকে সঁপে দেওয়া হবে। আর কিন বিংনিংকে দেওয়া মানে তাং ছুয়ানকেই দেওয়া। ভবিষ্যতে কিন পরিবারের সম্পদের নামই বদলে তাং পরিবারের সম্পদ হয়ে যাবে।

কিন বিংনিংয়ের পদবি তো কিন বটেই, কিন্তু তাং ছুয়ানের পদবি তাং, কিন নয়! এখন যেহেতু কিন বিংনিং পালিয়ে গেছে, ভবিষ্যতে তাদের সন্তানদের পদবিও নিশ্চয়ই তাং হবে।

আমি কিন ফেইইউ-ই তো কিন পদবিধারী! তাহলে বুড়োটা কেন সবসময় বাইরের দিকেই হাত বাড়ায়? শুধু এই কারণে যে আমি নাতি-নাতনি-পক্ষের? কিন্তু আমার ভবিষ্যতের বংশধরদের তো পদবি কিনই হবে!

“তাহলে আমি বিংনিংয়ের পক্ষ থেকে দাদাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।” তাং ছুয়ান মৃদু হেসে বলল, আর কিন ফেইইউর মুখের দিকে তাকাল—একেবারে যেন গিলে ফেলা মাছির মতো ভাব। তারপর সে কয়েকটি ছোট বাক্স তুলে নিল।

“পথে সাবধানে যেও। সুযোগ পেলে বিংনিংকে বাড়ি ফিরতে বোলো, এখানটাই তো আসলে বিংনিংয়ের বাড়ি।” প্রবীণ কর্তা বললেন।

“অবশ্যই বলব।” তাং ছুয়ান হেসে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে প্রবীণ কর্তা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এখন দেখলে মনে হয়, এই তরুণ তাং ছুয়ানও বেশ ভালোই। গত দুই বছরে সে কিন পরিবারে নিঃশব্দে পরিশ্রম করে গেছে, আর কিন বিংনিংয়ের প্রতি সবসময় একনিষ্ঠ থেকেছে।

এমন তরুণ এখন আর সত্যিই সহজে মেলে না।

তাং ছুয়ান গাড়িতে উঠে বাক্সগুলো খুলে দেখল। কয়েক ধরনের দুষ্প্রাপ্য ভেষজের রং-রূপ বেশ উৎকৃষ্ট, মনে হল বুড়োটা সত্যিই কিছুটা রক্তক্ষয়ী উদারতা দেখিয়েছেন।