চতুর্দশ অধ্যায় : হেরে গেলে স্নানের জল পান করতে হবে

সবাই সঙ্গে সঙ্গে পেছন ফিরে তাকালেন। তারা ঠিক তখনই জানতে চাইলেন, দক্ষিণ মিংতিয়ান যিনি নিজে থেকে শিক্ষক হবার অনুরোধ জানিয়েছেন, তিনি আসলে কে, কত বড় প্রতিভা।
কিন্তু সবাই যখন তাং ছুয়ানের মুখ দেখল, তখন প্রত্যেকেই হতবাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল, দক্ষিণ মিংতিয়ানের মতো অহংকারী প্রকৃতির কেউ যাঁকে পূজা করে, তিনি নিশ্চয়ই চুলে পাক ধরা, শহরের বিখ্যাত ও শ্রদ্ধেয় কোনো প্রাচীন আয়ুর্বেদ চিকিৎসক হবেন।
কিন্তু তাদের সামনে যে যুবকটি দাঁড়িয়ে ছিল, সে দেখতে অত্যন্ত তরুণ। অন্তত ছয়-সাত বছর তো দক্ষিণ মিংতিয়ানের চেয়েও ছোট!
এতটা তরুণ একজনের কাছে দক্ষিণ মিংতিয়ান শিক্ষক হবার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আয়ুর্বেদ শিখবেন? তারা একে বেশ হাস্যকর মনে করল। কারণ ছেলেটিকে দেখে কারও চোখেই কোনো অসাধারণত্ব ধরা পড়ল না।
“তোমাদের কুকুরের চোখ খুলে ভালো করে দেখো, আমার দাদাভাই আর গিন্নির গৌরব!” ওয়েই শ্যাং পাশ থেকে গলা চড়াল, তার চোখে তো তাং ছুয়ান স্বয়ং রহস্যময় অতিমানব।
নেতা ব্যক্তি ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েই শ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই ছেলেই? অতটা গৌরবময়? কোন চোখে দেখেছ তুমি, নিশ্চয়ই অন্ধ? একেবারে বোকা যুবক, তোমার মতোই ছ্যাঁচড়া!”
“ঠিক তাই, আয়ুর্বেদিকদের দেখলে মনে হয়, এরা সবাই যেন কোনো অদ্ভুত ফসল!”
“এভাবে যদি গৌরব প্রকাশ পায়, তাহলে তো আমরা সবাই পাহাড়ের দেবতা, একেকজন দেবত্ব নিয়ে ঘুরছি!”
…
“তুমি বোধহয় দেবত্ব বোঝো না? ও আমার দাদাভাই, বললাম তো—আমার দাদাভাই!” ওয়েই শ্যাং জোর দিয়ে বলল।
নেতা ব্যক্তি ওয়েই শ্যাং-এর দিকে পাগলের মতো দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে ভাবল ছেলেটার মস্তিষ্কে গণ্ডগোল আছে। প্রতিভাধর কেউ এল না, এল এক অখ্যাত যুবক।
তবে, তাদের মধ্যে একজন যেন চিন বিংনিং-এর নাম শুনেছে। দুই বছর আগে চিন বিংনিং ছিল শহরের সর্বোচ্চ সুন্দরী। তখন চিন পরিবারে জামাই খোঁজার ঘটনাও ছোটখাটো হইচই তুলেছিল।
“আমার ভুল না হলে, ওই ছেলেটা তো আসলে জামাই!” কেউ ঠাট্টা করে বলল।
“আরে, তাই নাকি! নিতান্ত অপদার্থ না হলে কেউ জামাই হয়? হায়রে দক্ষিণ মিংতিয়ান, তুমি অপদার্থকে শিক্ষক মানো? দিন দিন অবনতি হচ্ছে!”
“হা হা হা!”
দক্ষিণ মিংতিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, এরা পশ্চিমী চিকিৎসক, তাকে গালি দিলে সে সহ্য করত। কারণ সে নিজেও জানে, কিছু কিছু ব্যাপার সে ভুল করেছে, আর তা যথেষ্ট গুরুতর।

কিন্তু যখন তারা তাং ছুয়ানকেও গালি দিল, তখন মনে হল, সে যেন তাং ছুয়ানকেও বিপদে ফেলল। এতে তার মনে অপরাধবোধ জাগল।
“শিয়া গাং, আমি তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি, আমার দোষ হয়েছে, তোমরা চলে যাও।” দক্ষিণ মিংতিয়ান এগিয়ে গিয়ে নেতার দিকে তাকিয়ে বলল।
শিয়া গাং নামটি তাং ছুয়ান আগে শোনেনি। তবে চিন বিংনিং শুনেছে, কারণ এই মানুষটিও বেশ নামকরা।
শিয়া গাং শহরে দক্ষিণ মিংতিয়ানের মতোই বিখ্যাত পশ্চিমী চিকিৎসক। দু’জনকেই তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সেরা চিকিৎসক বলা হয়। দক্ষিণ মিংতিয়ান অভ্যন্তরীণ চিকিৎসায় পারদর্শী, শিয়া গাং সার্জারিতে। একজন “অভ্যন্তরীণ চিকিৎসার জাদুকর”, অন্যজন “সার্জারির জাদুকর” নামে পরিচিত।
তারা দু’জনেই নিজেদের শ্রেষ্ঠ মনে করত, প্রায়ই অনলাইনে একে অপরের সঙ্গে তর্কে জড়াত।
শুধু আয়ুর্বেদের বিরুদ্ধে একত্র হলে, তারা একই পক্ষে থাকত।
তবে শহরবাসীর কাছে তারা সমান হলেও, প্রকৃতপক্ষে গবেষণায় দক্ষিণ মিংতিয়ান একটু এগিয়ে। এজন্য শিয়া গাং সবসময় ঈর্ষা করত।
এখন যখন দক্ষিণ মিংতিয়ান প্রকাশ্যে আয়ুর্বেদের শিষ্য হতে চাইছে, শিয়া গাং তো এই সুযোগ ছাড়বে না, বরং বিপদে ঠেলে দিতেই উৎসুক।
“শুধু ক্ষমা চেয়ে পার পাবে? অসম্ভব! তোমাকে প্রকাশ্যে ঘোষণা করতে হবে, আজ থেকে শহর ছেড়ে চলে যাচ্ছ!” শিয়া গাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
শিয়া গাং-এর চড়া স্বভাব দেখে ওয়েই শ্যাং বেশ বিরক্ত হলো। উপরন্তু, লোকটার মুখও ভীষণ খারাপ।
“এটা কিন্তু আমার শিক্ষকের এলাকা, দক্ষিণ ডাক্তার আমার শিক্ষকের শিষ্য, তুমি বললেই সে চলে যাবে? তুমি কে?” ওয়েই শ্যাং দক্ষিণ মিংতিয়ানের নরম স্বভাব দেখে সহ্য করতে পারল না, তাকে টেনে পিছনে সরিয়ে সামনে এসে চিৎকার করল।
“তুমি আবার কে? দেখতে ঠিক যেন গোবর, মুখ খুললেই দুর্গন্ধ!” শিয়া গাং কপাল কুঁচকে বলল।
ওয়েই শ্যাং রাগে দাঁত চেপে থাকল, সে নিজেকে সুদর্শন যুবক মনে করত, আজ কেউ তাকে গোবর বলল!
“তুই তো মুখে বড় বড় বলছিস, সাহস থাকলে আয়ুর্বেদের সঙ্গে লড়! আমার শিক্ষক এক নিমেষেই তোদের হার মানিয়ে দেবে!” ওয়েই শ্যাং চেঁচিয়ে উঠল।
তাং ছুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, হঠাৎ কীভাবে আয়ুর্বেদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার কথা এলো? ওয়েই শ্যাং তো সবসময়ই নিজের সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেয়।
“প্রতিযোগিতা? খুব ভালো! আমাদের পাশ্চাত্য চিকিৎসা এত উন্নত, আয়ুর্বেদের ভয় পাব?” শিয়া গাং ঠান্ডা গলায় বলল।

শিয়া গাং অনেক আগেই শহরের আয়ুর্বেদ চিকিৎসকদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার ইচ্ছে করেছিল, শুধু সুযোগ পায়নি।
সে মনে মনে ভাবল, শুধু প্রতিযোগিতা করলেই হবে না, হারলে যেন চরম অপমান হয়।
“তোমাদের সাহস আছে! কিন্তু হারলে কী করবে?” ওয়েই শ্যাং জিজ্ঞেস করল।
শিয়া গাং চারপাশে তাকিয়ে, দেয়ালের পাশে রাখা একটি বড় জার দেখতে পেল, তাতে ভরা ছিল নোংরা পানি, সে বলল, “আমরা হারলে, আমি পুরো জার ভর্তি পানি খেয়ে নেব!”
“ভালো, আমরা হারলে, আমার শিক্ষক পানিটা খেয়ে নেবে!” ওয়েই শ্যাং গর্জে উঠল।
তাং ছুয়ান শুনে মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, মনে মনে ঠিক করল, ওয়েই শ্যাং-কে শায়েস্তা করা দরকার। সে নিজে প্রতিযোগিতার প্রস্তাব দিল, আর হারলে তাং ছুয়ানকেই সেই নোংরা পানি খেতে হবে!
আর ঐ জারে ছিল চিন বিংনিং-এর গোসলের পুরনো পানি! যদিও অনেকদিন ধরে রাখা, বিষ কমে গেছে, তবুও তা বিষাক্ত।
“আরও একটি শর্ত আছে: তোমরা হারলে, অনলাইনে প্রকাশ্যে পশ্চিমী চিকিৎসকদের কাছে ক্ষমা চাইবে, স্বীকার করবে আয়ুর্বেদ পশ্চিমী চিকিৎসার চেয়ে দুর্বল। এবং দক্ষিণ মিংতিয়ানকে শহর ছাড়তে হবে!” শিয়া গাং নিস্তেজ গলায় বলল।
“খুব তালবাহানা, ঠিক আছে! আমি রাজি!” ওয়েই শ্যাং আবার চটজলদি রাজি হয়ে বলল, “আমাদের আয়ুর্বেদে চিকিৎসা আর মার্শাল আর্ট একসঙ্গে চলে, আগে লড়াই হোক। তোমরা একসঙ্গে আসো, ছুরি-চাকু নিয়ে আসো, আমি একাই তোদের মায়ের কাছেও চিনতে দেবে না!”
শিয়া গাং কিন্তু এখানে মারামারি করতে আগ্রহী নয়, মারামারিতে সে পারবে না। তবে既 যেহেতু প্রতিযোগিতার কথা উঠেছে, সেটা আরও বড় পরিসরে হোক—পুরো শহর যেন জানে।
সে চায়, শহরের সবাই জানুক, দক্ষিণ মিংতিয়ান তার চেয়ে দুর্বল, দক্ষিণ মিংতিয়ানকে শহরের সামনে অপমানিত করে বের করে দিতে চায়।
“আগামীকাল সকাল নয়টায় আমি প্রতিযোগিতার আয়োজন করব, শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম পুরো ঘটনা সরাসরি সম্প্রচার করবে। স্থান হবে কেন্দ্রীয় চত্বর! তখন যেন না পালিয়ে যাও, চল!” শিয়া গাং হাত তুলে ডাকল, সঙ্গে থাকা চিকিৎসকদের নিয়ে চলে গেল।
আমার দাদা তাং পরিবারের শক্তিশালী যোদ্ধা—এই উপন্যাসটি পড়তে থাকুন।