বাষট্টিতম অধ্যায়: আমাকে একটি চড় মারতে দাও

শাও থিয়ানবা যেন জিউবাওয়ের অন্তরের সব কথা পড়ে ফেলতে পারে। জিউবাওয়ের মুখে সামান্যতম পরিবর্তন হলেই, শাও থিয়ানবা বুঝে যায় সে কী ভাবছে। আর এই ঘটনায় যখন তাং ছুয়ান জড়িয়ে পড়েছে, তখন তো কথাই নেই—তাং ছুয়ান হচ্ছে জিউবাওয়ের সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক তরুণ অনুজদের একজন। যদি জিউবাওয়ের ওপর চাপ আসে তাং ছুয়ানকে তুলে দিতে, সেটা কখনোই সম্ভব নয়।

“ঝু হলঘরের প্রধান, জিউবাওয়ের পরিচিত সবাই যদি কোনো সমস্যায় পড়ে তোমার কাছে লোক চেয়ে বসে, তবে জিউবাওয়েই বা অন্য কিছু নিয়ে মনোযোগ দেবে কখন?” শাও থিয়ানবা ঠান্ডা স্বরে বলল, “তার ওপর কে সঠিক, কে ভুল—সেটা তো আলাদা কথা।”

“এখানে তোমার কথা বলার অধিকার নেই। মুখ বন্ধ রাখো!” ঝু থিয়ান হাত উঁচিয়ে এক ঝাঁকুনি দিল, শাও থিয়ানবা তখনি উড়ে পড়ল মাটিতে।

জিউবাওয়েতো নড়লই না। ঝু থিয়ান স্পষ্টতই আজ সংকল্প করে এসেছে, তাং ছুয়ানের ওপর ঝামেলা করবেই। নিজের বাড়িতে, নিজের চোখের সামনে, নিজের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোককে মারলো—এতে জিউবাওয়ের মধ্যে বিরক্তি আরও বাড়ল।

তবে, ঝু থিয়ানের কথাও একদিক থেকে ঠিক—সমাজে জিউবাওয়ের অবস্থান ঝু থিয়ানের চেয়ে অনেক ওপরে, কিন্তু ব্যক্তিগত ক্ষমতায় সে হয়ত ঝু থিয়ানকে পুরোপুরি হারাতে পারবে না। এ কারণেই আজ ঝু থিয়ান এতটা সাহস দেখাতে পারছে—দরজায় এসে নিজের দাবি পেশ করছে, এমনকি সামনাসামনি শাসনাচ্ছে। তবে, এর অর্থ এই নয় যে জিউবাওয়েও ঝু থিয়ানকে ভয় পাচ্ছে।

জিউবাওয়ের বিশ্বাস, তাং ছুয়ান হুট করেই ঝু দোংহাইকে মারেনি; নিশ্চয়ই ঝু দোংহাই নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে। ঝু থিয়ানের রাগ দেখে মনে হচ্ছে, ঝু দোংহাই বেশ ভালো ভাবেই মার খেয়েছে।

জিউবাওয়ে একটা কাপ চা বাড়িয়ে দিল ঝু থিয়ানের সামনে, গম্ভীর গলায় বলল, “আজকের এই বিষয়টা, আমরা কি এখানে মিটিয়ে নিতে পারব?”

“একদমই নয়!” ঝু থিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, হাতের এক ঝাপটায় চা ছুড়ে ফেলল।

যদি ঝু থিয়ান এত সহজে মাথা নোয়াতো, তবে সে আর সেই পুরনো ঝু থিয়ান হতো না, যে একসময় চ্যাংচেং-এ দাপিয়ে বেড়াত।

জিউবাওও সাধারণ কেউ নয়। আজকের মতো উচ্চ পদে অবিচল থাকতে হলে, মুখে হাসি আর নমনীয়তা দিয়ে নয়, দৃঢ়তা দিয়েই টিকে থাকতে হয়।

দৃঢ় হাড়গোড়েরও অভাব নেই জিউবাওয়ের।

জিউবাও নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে, হালকা স্বরে বলল, “তুমি আমার ভাইকে একটু আগে মেরেছো, এবার আমার ভাই তোমাকে একটা চড় মারবে, এই হিসাব মিটে যাবে। তারপর তাং ছুয়ানের কথা আলোচনা করব।”

ঝু থিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। তাকে কি একটা সাধারণ ছেলেপেলেকে দিয়ে চড় খাওয়ানো যাবে? এটা যদি ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে চ্যাংচেং-এ সে আর মুখ দেখাবে কিভাবে?

জিউবাওয়ের কথায় স্পষ্ট, সে আদৌ তাং ছুয়ান নিয়ে কোনো আলোচনা করতে চায় না।

দুই পক্ষের মধ্যে পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল। ঝু থিয়ান ক্রমশ রাগে ফুঁসতে লাগল।

“একেবারেই অসম্ভব! জিউবাও, আমি তোমার সম্মান রাখি বলেই বসে কথা বলছি! তুমি তো কেবল ধূসর ব্যবসায়ে বড় হয়েছো—এই শহরে তোমার জায়গা নিতে চাওয়া লোকের অভাব নেই! একবার যদি তুমি ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ো, তোমার আশপাশের লোকেরা কজন তোমার পক্ষে কথা বলবে?” ঝু থিয়ানের কণ্ঠে তীব্র ক্ষোভ।

জিউবাওয় চোখ তুলে ঝু থিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে বৃদ্ধের মুখের দিকে এনে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি সেই লোক, যাকে তুমি সমর্থন করো, দাদা?”

“ভাই, এখন চ্যাংচেং-এ প্রতিভার অভাব নেই, সবাই-ই যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী। আমি মনে করি হলঘরের প্রধানের কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত। তুমি যাদের সাথে সম্পর্ক রাখো, তাদের কজন প্রকৃত মার্শাল শিল্পী? আর তাদের মধ্যে কজন সত্যিকারের অন্তরঙ্গ বন্ধু? সময় বদলেছে!” বৃদ্ধ বলল।

“সময় যতই বদলাক, সমাজে নিয়ম মানতেই হবে।” জিউবাওয়ে বলল।

এ সময়, জিউবাওয়ের শরীরে শক্তির প্রবাহ শুরু হলো। তার চোখে, ঝু থিয়ান এখন নিয়মের বাইরে গিয়ে কাজ করছে।

জিউবাওয়ে হাত উঁচিয়ে এক চাপড় মারল, ভারী পাথরের টেবিল মুহূর্তেই চৌচির হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে ঝু থিয়ানের দিকে এক হাত বাড়িয়ে চড় মারল। ঝু থিয়ান দ্রুত প্রতিরোধ করলেও, জিউবাওয়ের ভারী হুমকিতে সে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

তবু জিউবাওয়ে থামল না, ঝাঁপিয়ে উঠল। তার রোগা দেহের গতি ঝড় তুলল, আর মাঝ আকাশে একটা চটাস শব্দে ঝু থিয়ানকে মুখে এক চড় মারল।

“এই চড়টা তিয়ানবার জন্য ফিরিয়ে দিলাম।” জিউবাওয়ে ঝু থিয়ানের পেছনে নেমে এল।

তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “বল তো, শক্তিতে আমি কি তোমার সমকক্ষ?”

জিউবাওয়ে আক্রমণ করার সঙ্গে সঙ্গে ঝু থিয়ান টের পেল, জিউবাওয়ের শক্তি তার চেয়ে এক ধাপ ওপরে। দুজনেই একই স্তরের হলেও, মুখে চড় পড়তেই বোঝা গেল—ঝু থিয়ান তাকে হারাতে পারবে না।

“আমার এলাকায় এসে দাপট দেখাতে? এই চড়টা তোমার বয়সে নিয়ম না মানার শাস্তি!” বলে, জিউবাওয়ে আরেকটা চড় মারতে উদ্যত হলো।

এবার বৃদ্ধ নড়ে উঠল, চোখের পলকে ঝু থিয়ানের সামনে এসে চড়টা ঠেকিয়ে দিল।

“ভাই, কিছু বলার থাকলে শান্তিতে বলা যায় না? তুমি একবার হাত তুললে, আর শান্তিপূর্ণ সমাধান অসম্ভব হয়ে পড়ে।” বৃদ্ধ অর্থপূর্ণ স্বরে বলল।

“তুমিও তো কেবল মুখোশধারী নীতিবাদী, আমার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলার যোগ্যতা কোথায়?” জিউবাওয়ে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।

“তুমি既ই এতটা জিদ করছো, তাহলে আমিও ছাড়ব না।” বৃদ্ধ এক চাপড়ে জিউবাওয়েকে সরিয়ে দিয়ে, সমস্ত শক্তি দিয়ে আবারও হামলা চালাল।

জিউবাওয়ের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক দেখা দিল, তার শক্তি হঠাৎই চরমে পৌঁছাল।

এই শক্তির বিস্ফোরণ দেখে বৃদ্ধ মনে মনে আঁতকে উঠল—ভাইটি এতটা শক্তিশালী ছিল, সে টেরই পায়নি! যদিও বৃদ্ধও শক্তিতে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবু তার মধ্যে দ্বিধা বেশি।

অর্থাৎ, বৃদ্ধ জিউবাওয়ের চেয়ে আঘাত বা মৃত্যুকে বেশি ভয় পায়। মনে যেটুকু দ্বিধা ঢুকে যায়, সমশক্তির প্রতিপক্ষের সাথে লড়াইয়ে, সে হেরে যাবে নিশ্চিত।

কিন্তু জিউবাওয়ের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই—সে হাতে নিলে পুরো মনোযোগ দিয়ে লড়ে। বৃদ্ধের সব অন্তরঙ্গ দিক জানা জিউবাওয়ে জানে, তাকে হারাতে হলে সর্বশক্তি নিয়োগ করতেই হবে। একবার যদি বৃদ্ধ সামান্য আহত হয়, তার ভেতর ভয় ঢুকে পড়বে, তখন ফলাফল নির্ধারিত।

সমাজে বহু বছর কাটালেও, জিউবাওয়ে কখনো যুদ্ধবিদ্যা ভুলে যায়নি, এই সত্য তার অন্তরে গেঁথে আছে।

তার বাড়িতে এসে লোক চাইবে আবার সামনে সামনে তার সঙ্গীকে আহত করবে—এটা সে সহ্য করলে সে আর জিউবাওয়ে নয়।

দুজনের হাতাহাতির পর, বৃদ্ধ পিছিয়ে গেল; তার মনোবল টলে গেল। জিউবাওয়ে তখন সুযোগ নিয়ে টানা কয়েকটা চড় মারল, বৃদ্ধ রক্ত থুতু না ফেলা পর্যন্ত থামল না।

“তোমরা এখনো আমার কাছে লোক চাইবে?” জিউবাওয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর প্রশ্ন করল।

তার কণ্ঠে হুমকির গন্ধ স্পষ্ট—বুঝে না চললে, তোমাদের ধ্বংস করতে আমার আপত্তি নেই।

ঝু থিয়ান আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, এত অপমান কবে পেয়েছে সে? তবে বৃদ্ধ আরও বিচক্ষণ, দ্রুত ঝু থিয়ানকে নিয়ে সরে গেল।

এ সময় শাও থিয়ানবা ছুটে এসে জিউবাওয়ের সামনে দাঁড়াল, নিজের চোয়াল দেখিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “জিউ爷, আমার চোয়ালটা খুলে গেছে, ঠিক করে দিন।”

শাও থিয়ানবার বাকা চোয়ালের দিকে তাকিয়ে জিউবাওয়ে অকারণে হেসে ফেলল, দ্রুত তার চোয়ালটা জায়গায় বসিয়ে দিল।

“জিউ爷, এক অজানা তাং ছুয়ানের জন্য, পুরো ঝু পরিবারকে শত্রু বানালেন—এটা কি ঠিক হলো?” শাও থিয়ানবা প্রশ্ন করল।

“ঝু পরিবার কিছুই নয়! বরং ওই বৃদ্ধটাই শিগগির আমার জন্য সমস্যা তৈরি করবে। আমার ওই দাদার সঙ্গে ও তার গুরুকূলের সঙ্গে, আমার আজও না মিটানো কিছু সম্পর্ক রয়েছে। যদি এই ঘটনায় সুযোগ নিয়ে গুরুকূলের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারি, তাহলে সেটাই সবচেয়ে ভালো,” জিউবাওয়ে গভীর ভাবনায় বলল।