পঞ্চম অধ্যায় সমরাঙ্গণে মুখোমুখি
তাং ছুয়ান বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল। তাঁর দাদু ছোটবেলা থেকেই তাঁকে একটা শিক্ষা দিয়ে গেছেন—হীন ব্যক্তির সঙ্গে কখনো যোগসাজশ করা উচিত নয়।
“এটা আপনার, ঠিক আছে, ছোটভাই, আপনি কোন গুরুজনের শিষ্য?” ঝু তিয়ান নামের প্রবীণ ভদ্রলোক তাঁর গা থেকে তুলে নেওয়া রৌপ্য সূচগুলো ফেরত দিতে দিতে জিজ্ঞেস করলেন।
“তাং পরিবার।” তাং ছুয়ান সংযত মুখে উত্তর দিল।
...
এই সময় ঝু পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা লিউ সিয়ানঝি স্পষ্টতই অস্বস্তিতে ভুগছিল।
লিউ সিয়ানঝির পাশে ছিলেন ছিন ফেইইউ নামের সুদর্শন এক যুবক, যিনি চিরকাল লুয়ো শিউইয়াংয়ের অনুসারী ছিলেন।
“লুয়ো ভাই, ভবিষ্যতে আমি লিউ তোমার প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত থাকব।” লিউ সিয়ানঝি লুয়ো শিউইয়াংয়ের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করছিলেন, তাঁর মুখে স্পষ্ট ছিল—ঝু পরিবার যদি তাঁকে না রাখে, তবে অন্য কোথাও তিনি আশ্রয় পাবেনই।
লুয়ো শিউইয়াং হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “তাহলে ভবিষ্যতে লিউ স্যাংশেংকে কিছুটা কষ্ট করতে হবে।”
পাশে একজন দক্ষ ব্যক্তি থাকলে আর কোনো কিছুকে ভয় করার প্রয়োজন পড়ে না।
লুয়ো শিউইয়াং, তিয়ানলুয়ো সংগঠনের উত্তরাধিকারী, যা চিয়াংচেং শহরের শীর্ষ দশ সংস্থার একটি। ঝু পরিবারের মতো রক্তসম্পর্কে গড়া নয়, লুয়ো পরিবার পুরোপুরি বাণিজ্যিক পরিবার। লুয়ো শিউইয়াং ছিন ফেইইউর মতো অপদার্থ নয়, যিনি শুধু ভোগবিলাসে মত্ত; তিনি বাণিজ্যিক কৌশলে দক্ষ এবং মানুষের মন বোঝায় পারদর্শী।
তবে লুয়ো শিউইয়াংয়ের একটা দুর্বলতা ছিল—নারীদের প্রতি তাঁর দুর্বলতা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল। তিনি ছিন বিংনিংয়ের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন বহুদিন আগে থেকেই।
পরদিন সকালে, ছিন ফেইইউ এক আধুনিক পোশাক পরিহিতা যুবতীকে সঙ্গে নিয়ে ছিন পরিবারের ভিলায় হাজির হলো।
“ওহো, জামাইবাবু রান্না করছে দেখছি।” ছিন ফেইইউ তাং ছুয়ানকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল। সে আজ এখানে এসেছে কারণ লিউ সিয়ানঝি বলেছিল তাং ছুয়ানের কিছু কৌশল আছে, তাই লুয়ো শিউইয়াং তাকে পাঠিয়েছে পরিস্থিতি যাচাই করতে—যাতে ছিন বিংনিং নিয়ে কোনো পরিকল্পনা করলে হোঁচট না খেতে হয়।
মেয়েটি তাং ছুয়ানকে দেখে বিরক্তি প্রকাশ করল।
তাং ছুয়ান তাদের কোনো তোয়াক্কা না করে নিজের মতো করে নাস্তার আয়োজন করতে লাগল। এই ছিন ফেইইউ, যিনি নিজেকে ছিন বিংনিংয়ের চাচাতো ভাই মনে করেন, সবসময় তাং ছুয়ানকে হুকুম জারি করেন, অথচ আসলে তিনি পরিবারের এক অপদার্থ, সারাদিন কেবল টাকা চাইতেই ব্যস্ত।
ছিন বিংনিং ড্রয়িংরুমে এসে অতিথিদের দেখে মুখ কালো করে ফেলল।
“বোন, ভাইকে দেখে একটুও সম্ভাষণ করলে না? শুনেছি দাদুর শরীর ভালো নেই, তাই দেখতে এলাম।” ছিন ফেইইউ ব্যঙ্গ করে বলল।
“তাতে তোমার হতাশ হতে হবে, দাদুর শরীর খুব ভাল, তুমি মরলেও দাদু মরবেন না!” ছিন বিংনিং পাল্টা জবাব দিল।
ছিন ফেইইউ ছিন বিংনিংয়ের রাগ দেখে তাং ছুয়ানের দিকে তাকাল, “দুঃখের বিষয়, আমাদের ছিন পরিবারের এত বছরের সম্পদ এবার এক বহিরাগত দখল করবে।”
“তুমি কী বলতে চাও?”
“দেখো এই অকর্মাকে, না পারে মারামারি, না পারে ঝগড়া—এমন দুর্বল, সে কি ছিন পরিবারের সম্পদে নজর রাখছে না? আমি হলে একে তাড়িয়ে দিতাম, রাস্তায় যেকোনো ভিখারি ডেকে আনলেও তার চেয়ে খারাপ হতো না।” ছিন ফেইইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল, আজ সে এসেছে তাং ছুয়ানকে উত্তেজিত করতে।
“বিংনিং, দাদুকে ডেকে নাস্তা খেতে বলো।” ছিন ফেইইউর কথা শুনেও তাং ছুয়ান নিরাসক্তভাবে বলল।
সবাই আসেনি, অথচ ছিন ফেইইউ মেয়েটিকে নিয়ে টেবিলে বসে পড়ল।
নাস্তা দেখেই ছিন ফেইইউ হাত বাড়াল, তাং ছুয়ান তাঁর হাত চেপে ধরল।
“তুমি কী করছ?” ছিন ফেইইউ ক্ষিপ্ত। এই অকর্মা কবে থেকে তাঁকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল?
“আমার তৈরি নাস্তা খাওয়ার যোগ্যতা তোমার নেই।”
“প্যাঁচ!” ছিন ফেইইউ চপস্টিকস টেবিলে আছড়ে ফেলল, “তুই নিজের অবস্থান বুঝেছিস তো? তুই তো ছিন পরিবারের জামাই, এক কাজের লোকেরও দাম নেই তোর, হাত সরা!”
তাং ছুয়ান ধীরস্থিরভাবে বলল, “বড় শিশু।”
ছিন ফেইইউ সঙ্গে সঙ্গে আগুন হয়ে গেল—এই অকর্মা, যে কখনো পাল্টা কথা বলে না, সে আজ তাঁকে অপমান করল?
আজ তাকে শিক্ষা না দিলে সে নিজেকে কিছু মনে করবে।
“আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে!” ছিন ফেইইউ চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি বরং চলে যাও।” তাং ছুয়ান আগের মতোই শান্ত।
উত্তেজিত হয়ে ছিন ফেইইউ তাং ছুয়ানকে চড় মারতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি শব্দ—“প্যাঁচ!” ছিন ফেইইউ ঘুরে পড়ে গেল, তাঁর গালে চড়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“তুই আমাকে মারলি? এই অকর্মা আমাকে মারতে সাহস করলি?”
আমি তো ঝু দোংহাইকেও মারতে ভয় পাইনি, তুই কি নিজেকে তার চেয়েও বড় কিছু ভাবিস? অবশ্যই, তাং ছুয়ান এসব বলতে চাইল না।
এই সময়, ছিন দাদু লাঠি ঠুকতে ঠুকতে নিচে এলেন, “এত চিৎকার কিসের?”
দাদুকে দেখেই ছিন ফেইইউ ছুটে গিয়ে কান্নাকাটি শুরু করল, “দাদু, আপনি এসে ভালোই হয়েছে, এই অকর্মা তাং ছুয়ান আমাকে মেরেছে, দেখুন!”
তাং ছুয়ান নিরীহ মুখ করে বলল, “দাদু, আমি ওকে মারিনি, ও নিজেই নিজেকে মারল, বিশ্বাস না হলে বিংনিংকে জিজ্ঞেস করুন।”
ছিন বিংনিং গভীর দৃষ্টিতে তাং ছুয়ানের দিকে চাইল, সে কবে এত চালাক হয়ে উঠল?
ছিন বিংনিং মনে মনে তাং ছুয়ানকে অবজ্ঞা করত ঠিকই, তবে সে অন্তত জানত কিভাবে প্রতিদিন ঘর সামলাতে হয়, রান্নাবান্না করতে হয়।
আর ছিন ফেইইউ? সে তো সম্পূর্ণ অপদার্থ।
“দাদু, ছিন ফেইইউ নিজেই নিজেকে মেরেছে, দোষ তাং ছুয়ানের নয়।” ছিন বিংনিং বিরক্তভাবে বলল।
ছিন ফেইইউ রাগে চিৎকার করে উঠল, “বাহ, ছিন বিংনিং, তুমি একটা বহিরাগতকে মিলে আমার বিরুদ্ধে? তাহলে তো তুমি দাদু মারা গেলে পুরো সম্পদ একা নিতে চাও!”
তাং ছুয়ান আর ঝামেলায় যেতে চাইল না, বলল বাজারে যাচ্ছে, তারপর বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ছিন ফেইইউ দাদুর প্রবল রাগে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
“তুই মরলে তো কেউ তোকে কবর দিতেও আসবে না!” ছিন ফেইইউ ভিলা ছাড়তে ছাড়তে গালাগালি করল।
গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক ব্যক্তি এসে পথ আটকাল।
“কেমন হলো?” লিউ সিয়ানঝি ছিন ফেইইউর ফোলা গাল দেখে হেসে জিজ্ঞেস করল।
“লিউ স্যাংশেং ঠিকই বলেছেন, তাং ছুয়ানের কিছু দক্ষতা আছে, তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” বলে সবাই গাড়িতে উঠে বাজারের দিকে রওনা দিল।
এদিকে, বাজারে তাং ছুয়ান হাতে ঝুড়ি নিয়ে সবজি কিনছিল।
“ওহো, তাং ছুয়ান, আজ কী কিনছো?”
“সবই কিনছি!” তাং ছুয়ান হাসল।
বৃষ্টি-ঝড় যাই হোক, তাং ছুয়ান প্রতিদিন সকালে বাজারে আসে, বাজারের সবাই ওকে চেনে।
তাং ছুয়ান কার, সেটাও বাজারের চিরকালীন আলোচনা—এমন এক ধনাঢ্য পরিবারের জামাই হয়েও সে যেন ঘরের চাকর, প্রতিদিন বাজারে আসে, রান্না করে।
সবজি কিনে তাং ছুয়ান বাজার ছাড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় কেউ পথ আটকাল।
লিউ সিয়ানঝি ঝু পরিবারের জন্য বহু বছর কাজ করেছে; ঝু তিয়ানের নির্মমতা হয়তো আয়ত্ত করতে পারেনি, তবে প্রতিশোধপরায়ণতা ঠিকই শিখেছে।
ছিন ফেইইউ এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা হাসল, “চিনিস তো আমাকে? এখনো সময় আছে, হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে নে!”
“চলে যা।” তাং ছুয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল।
তাং ছুয়ানের মুখের অবজ্ঞার ছায়া দেখে ছিন ফেইইউর মুখ সবুজ হয়ে উঠল।
“লিউ স্যাংশেং, এবার এই অকর্মাকে একটু শিক্ষা দিন!”
কথা শেষ হতে না হতেই—“প্যাঁচ”—লিউ সিয়ানঝি এক চড় মারল। ছিন ফেইইউর দুই গাল সমানভাবে ফুলে উঠল।
“এত হম্বিতম্বি কিসের! তুমি নিজেকে কী ভাবো, আমার সামনে কথা বলার সাহস?”
“এই তো দুষ্ট লোকের সঙ্গে মিশলে যা হয়।” তাং ছুয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি দিল।
এ সময় বাজারে অনেক মানুষ জড়ো হয়ে গেল।
“ওই তো ঝু পরিবারের ম্যানেজার লিউ সিয়ানঝি! বলে না, সেও নাকি এক দারুণ মার্শাল আর্টিস্ট!”
“হ্যাঁ, সে তাং ছুয়ানকে আটকেছে, নিশ্চয়ই ঝামেলা হবে!”
“দেখা যাচ্ছে, তাং ছুয়ান নিশ্চয়ই ঝু পরিবারকে রাগিয়েছে, আজ তার পরিণতি ভালো হবে না, হাহাহা।”
বাজারের লোকেরা উৎসাহ নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।
“ছোকরা, ঝু পরিবারে থাকতেই তোকে সহ্য করতে পারিনি, আজ তোর শেষ দিন!” লিউ সিয়ানঝি হুমকি দিল।
“তুমি তো ঝু পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়া এক ব্যর্থ ব্যক্তি।” তাং ছুয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
ঝু পরিবারের প্রবীণরাই তো মার্শাল আর্টে উচ্চতর, তবু তাং ছুয়ানের সামনে দাঁড়াতে পারেনি। আর লিউ সিয়ানঝি তো নিম্নস্তরের মার্শাল আর্টিস্ট, সে তো তাং ছুয়ানের কাছে পিঁপড়ের মতোই।
লিউ সিয়ানঝি ক্ষিপ্ত হয়ে তিন পদে তাং ছুয়ানকে ঘিরে এক ঘুষি চালাল।
তাং ছুয়ান নড়ল না, মনে মনে ভাবল—নিজেই মার খেতে চাও, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।
লিউ সিয়ানঝির ঘুষি তাং ছুয়ানের মুখের সামনে এসে পড়ল, সবাই ভাবল তাং ছুয়ান এবার মাটিতে পড়ে যাবে, কিন্তু তাং ছুয়ান হালকা এক টানে লিউ সিয়ানঝিকে পাশের দিকে ছুড়ে দিল।
লোকেরা ভাবল বাজারের মেঝে পিচ্ছিল, তাই এমন হলো। কেবল লিউ সিয়ানঝির মনে সন্দেহ জাগল, যেন এক অদৃশ্য শক্তি তাকে সরিয়ে দিল।
সে ধীরেসুস্থে ভার সামলে নিল, তাই মাটিতে পড়ল না।
উপলব্ধি হতেই সে তাং ছুয়ানকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল—আজ সে হার মানবে না, এই অকর্মাকে শিক্ষা দিতেই হবে।
“তোর সাহস থাকলে আমার তিনটা ঘুষি সামল।” লিউ সিয়ানঝি প্রস্তুতি নিল।
“চাও তো তোমাকে দশটা মারব।” তাং ছুয়ান অচঞ্চলভাবে বলল।
“অহংকারী!” বলে লিউ সিয়ানঝি সর্বশক্তি দিয়ে তাং ছুয়ানের কপালে ঘুষি চালাল।
আসলেই তো প্রথমে মারার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তাং ছুয়ানের অবজ্ঞা দেখে সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
লিউ সিয়ানঝির ঘুষি তুফানের মতো ছুটে এলো, ঠিক তাং ছুয়ানের মাথার কাছে এসে, তাং ছুয়ান ডানদিকে মাথা সরিয়ে দিল, ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, তখনই তাং ছুয়ান এক লাথি মারল লিউ সিয়ানঝির পেটে।
লিউ সিয়ানঝি সোজা উড়ে গিয়ে এক সবজির দোকানে পড়ল।
“ধপাস”—লিউ সিয়ানঝি সবজির স্তূপে পড়ল, মাথায় একগুচ্ছ শাক, অপ্রস্তুত মুখে উঠে বসল।
“এই ঘুষিটা ধরা যাবে না, আমার পা পিছলে গিয়েছিল, বাজারের বাইরে গিয়ে আবার লড়ব।” লিউ সিয়ানঝি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
চারপাশের জনতার ভিড় থেকে হেসে উঠল—“হুঁ!”