অধ্যায় ০৮৬: বাড়িতে জরুরি কাজ, দ্রুত ফিরে এসো (উপহার দেওয়ার জন্য এস-দুই-আট-সাত-আট-নয়-ছয়কে ধন্যবাদ!)

সেদিন চেনজিন হ্রদ থেকে বেরিয়ে আমরা পাহাড়-জঙ্গলের ভেতর অনেকটা পথ হেঁটে, শেষে বড় কষ্টে বাইরে এলাম।

পথের মাঝখানে মা ইচিয়ে একটানা চক্রের মতো বিরামহীন বকবক করেই গেল—যমদূতের সেই গুপ্তধনের কথা। তার মুখে একটানা একটাই আফসোস, এত বড় একটা সম্পদ নাকি এমনিই উধাও হয়ে গেল। আগে থেকে যদি জানা থাকত, অন্তত দুই-একটা সোনার বাট তো গুঁজে রাখত! তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, অনুশোচনায় তার অন্তর ছিঁড়ে গেছে; এমনকি নিজের গালে কষে কয়েকটা চড় মারতে ইচ্ছে করছে।

মা ইচিয়ে আরও বলল, ভবিষ্যতে টাকা হাতে এলে সে এই মানগুয়ান পাহাড়টাই কিনে নেবে, তারপর লোক লাগিয়ে চেনজিন হ্রদের সব জল শুকিয়ে ফেলবে। তারপর সেই যমদূতের গুপ্তধন খুঁড়ে বের করবে।

কিন্তু শি-দিদি বলল, মা ইচিয়ে এসব কেবল দিবাস্বপ্ন দেখছে। কারণ সোনা-রুপো টেনে নেওয়ার সেই ভূপ্রকৃতিটা ফান ইয়ংদৌ আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। এখন বোধহয় ওই সব যমদূতের ধন-সম্পদ ভূগর্ভের গোপন নদীর স্রোতে অনেক আগেই মাটির গভীরে ভেসে গেছে, অথবা ওই গোপন নদী বেয়ে ইয়াংৎসে নদীতে মিশে গেছে। তারপর ইয়াংৎসে দিয়ে সোজা সাগরে পৌঁছে যাওয়াও অসম্ভব নয়।

সংক্ষেপে, আবার সেই বিশাল যমদূতের গুপ্তধন খুঁজে বের করতে চাইলে—দরজা বন্ধই নয়, দেওয়ালও নেই।

শি-দিদির কথা শুনে মা ইচিয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস আর আফসোস করতে লাগল। মানগুয়ান পাহাড় থেকে ফেরার পর এই হা-হুতাশ দুই-তিন বছর ধরে চলেছিল। সেই সময়ে সে প্রায় যাকে পেত, তাকেই বলত—দুনিয়ার সবচেয়ে ধনী মানুষ হওয়ার সঙ্গে তার ব্যবধান নাকি মাত্র একটাই দরজা!

আমরা যখন মানগুয়ান পাহাড়ের অর্ধেকটা পথ পেরিয়েছি, তাও নানইয়াও তখনই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

তংমিং শেনগংয়ের ভিতরে থাকতেই তাও নানইয়াও ভীষণভাবে আহত হয়েছিল। ফিরে-আসার দেবঔষধের প্রবল শক্তি তাকে টিকিয়ে রেখেছিল বলেই হয়তো এতক্ষণ বেঁচে ছিল। না হলে সে বহু আগেই শেষ হয়ে যেত।

আমরা কয়েকটা ডাল কেটে একটা সহজ বহন-কাঠামো বানিয়ে তাও নানইয়াওকে কাঁধে করে সত্যি সত্যি পাহাড় থেকে টেনে বের করলাম।

ভাগ্য ভালো, পাহাড়ের বাইরে খুব দূর নয়, একটা প্রাদেশিক সড়ক ছিল। জায়গাটা নির্জন হওয়ায় অনেকক্ষণ ধরে একটা গাড়িও চোখে পড়ছিল না।

কষ্টে একটা গাড়ি এল বটে, কিন্তু আমাদের সবার রক্তে ভেজা অবস্থা দেখে ওরা এমন ভয় পেল যে ভুত দেখেছে যেন—দৌড়ে পালানোর উপক্রম। তখন আর কে গাড়ি থামায়!

ওখানে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর শেষমেশ একটি দূরপাল্লার পণ্যবাহী ট্রাক এলো।

মা ইচিয়ে তখন একেবারে জেদ ধরে সোজা মাটিতে শুয়ে পড়ল, তাতেই ট্রাকটা থেমে গেল।

ট্রাকের গতি প্রথম থেকেই বেশ ছিল। দূর থেকেই দেখেছিলাম, চালকের চোখদুটো আধবোজা, পাতা ঝুলে আছে—মনে হচ্ছিল সে প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছে। বোঝাই গেল, অনেকক্ষণ ধরে গাড়ি চালাচ্ছে বলেই এমন অবস্থা।

সে আধঘুম আধজাগরণে সামনের রাস্তায় শুয়ে থাকা এক “লাশ” দেখল, আর রাস্তার ধারে রক্তে ভেজা আমি ও শি-দিদিকে দেখল, যাদের হাতে একটা বহন-কাঠামো, আর তার ওপর আরও এক রক্তাক্ত “লাশ”।

আমার মনে হয়, ওই মুহূর্তে তার আত্মা প্রায় দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল।

চালক সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠে ব্রেক কষে দিল। বিশাল ও ভারী ট্রাকের চাকা তীব্র ঘর্ষণের শব্দ তুলে অবশেষে মা ইচিয়ের থেকে তিন মিটারেরও কম দূরে থেমে গেল।

মা ইচিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল, যেন সত্যিই কবর থেকে জেগে উঠেছে।

এখন তার মুখ ফ্যাকাশে। সে ভেবেছিল, ওরা তাকে দেখামাত্রই ব্রেক কষবে। কে জানত এমন এক “ঘুমকাতুরে দেবতা” চালকের সামনে পড়তে হবে!

আসলে মা ইচিয়ের ভাগ্য ভালোই বলতে হবে। ওই চালক যদি একটু দেরিতে জাগত, তাহলে এখন আমাদের সঙ্গে কথা বলার সুযোগটুকুও তার থাকত না।

চালক গাড়ির দরজা খুলে অবাক হয়ে একবার মা ইচিয়ের দিকে, আরেকবার আমাদের দিকে তাকাল। তারপর হঠাৎ এক চিৎকার করে ফেলে মুখে খাঁটি হেনান প্রাদেশিক টান চেপে বসল—“আরেহ, কী কাণ্ড রে বাবা, তোমরা কী করছ!”

আমি শুনেই বুঝলাম, এ তো হেনানেরই লোক।

আমি তখনই মা ইচিয়ের জন্য একটু ঘাম ছাড়লাম। লোকটা যখন নিশ্চিন্তে গাড়ি চালিয়ে আসছিল, তুমি এমন করে সামনে শুয়ে পড়লে তো প্রাণই যেতে পারত! মনে মনে ভাবলাম, এই চালক মা ইচিয়েকে সহজে ছাড়বে না।

কিন্তু আমি মা ইচিয়ের ক্ষমতাকে বোধহয় খুবই কম মূল্যায়ন করেছিলাম।

সে যখন চালকের টান শোনা মাত্র বুঝল লোকটা হেনানের, তখনই মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। মাথা বাড়িয়ে আনন্দের সঙ্গে এগিয়ে গেল।

—আরে, আপনি কি আমার হেনানেরই লোক?

চালক শুনে ক্ষোভের অর্ধেকই মিলিয়ে গেল।

—তুমিও হেনানের? হেনানের কোন দিকের?

মা ইচিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল:

—দাদা, আপনি কোন এলাকার?

—হেনানের ঝেংঝৌর।

মা ইচিয়ে শুনে আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। চালকের কথায় সায় দিয়ে বলল:

—আরে, এটা তো সত্যি ভাইয়ের ভাইয়ের দেখা! আমিও ঝেংঝৌর!

মা ইচিয়ে আর ট্রাকচালকের সেই গরমাগরম আলাপ শুনে আমি একেবারে থ হয়ে গেলাম। পেছন ফিরে শি-দিদির দিকে তাকালাম। শি-দিদিও তখন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ছিল।

আমি সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলাম:

—শি-দিদি, আমার তো মনে পড়ে না মা ইচিয়ের বাড়ি হেনানে।

শি-দিদি ঠান্ডা গলায় বলল:

—হেনান তো দূরের কথা, তার পূর্বপুরুষের আট পুরুষই নানচ্যাংয়ের!

—তাহলে তার টান এত খাঁটি কী করে?—আমি অবাক না হয়ে পারলাম না।

শি-দিদি বলল:

—মা ইচিয়ে তো দশ বছর বয়সেই দুনিয়া ঘোরা শুরু করেছে। দেশের কোন এলাকার টান সে জানে না? এখন যদি ইথিওপিয়ার একজন কৃষ্ণাঙ্গকেও এনে দাও, মা ইচিয়ে তার সঙ্গেও আত্মীয়তার সম্পর্ক জুড়ে দেবে!

আমি মুগ্ধ হয়ে গেলাম। মনে হলো, মা ইচিয়ের সত্যিই দারুণ হাতযশ আছে।

ওদিকে মা ইচিয়ে ট্রাকচালকের সঙ্গে ঝগড়া-ঝাঁটি আর হাসাহাসি মেশানো কথাবার্তা বেশ অনেকক্ষণ চালাল। সে লোকটাকে বুঝিয়ে দিল, আমরা নাকি এখানে বেড়াতে এসেছিলাম, মাঝপথে দুর্ঘটনা হয়েছে, গাড়ি খাদে পড়ে গেছে, আর আমরা অনেক কষ্টে পাহাড়ের নিচ থেকে উঠেছি।

হেনানের ওই চালক সত্যিই সহজ-সরল আর হৃদয়বান মানুষ। আমাদের কথা শুনে সোজা বলে উঠল:

—কিছু না, আমরা একই এলাকার না হলেও আমি নিরুপায় মানুষকে মরতে দিতে পারি না!

তারপর সে আমাদের গাড়িতে তুলে নিল। চালকের আসনের জায়গা খুব কম হওয়ায়, আমি আর শি-দিদি অচেতন তাও নানইয়াওকে নিয়ে পেছনের কেবিনে গাদাগাদি করে বসলাম। আর মা ইচিয়ে বসে গেল সামনের দিকে সেই দয়ালু চালকের সঙ্গে। তাও নানইয়াও অজ্ঞান অবস্থাতেও যমদূতের মোহরটা দুহাতে এমন শক্ত করে ধরে ছিল যে আমরা টানলেও ছাড়াতে পারছিলাম না।

অর্ধঘণ্টার কিছু পর ট্রাকটি দাতোং শহরের বাইরের বৃত্তাকার সড়কে এসে থামল, কারণ দিনের বেলায় ট্রাক শহরের ভেতরে ঢোকা নিষেধ।

এই অর্ধঘণ্টায় মা ইচিয়ে আর ওই চালক প্রায় ভাইয়ে-ভাইয়ে হয়ে গিয়েছিল।

বিদায়ের সময় মা ইচিয়ে হঠাৎ মনে করে জিজ্ঞেস করল:

—ভাই, এখনো তো আপনার নাম জানা হলো না। কী নামে ডাকব?

চালক হাসতে হাসতে বলল:

—সহজ, সহজ। আমার পদবি ইয়ে, নাম ইয়ে পা।

মা ইচিয়ে হেসে বলল:

—তাহলে তো আপনি ইয়ে পা দাদা! আমি যখনই বাড়ি ফিরব, আপনাকে খুঁজে গিয়ে মদ খাওয়াব!

—অবশ্যই, অবশ্যই!

এরপর চালক বড় আন্তরিকভাবে আমাদের জন্য একটা ট্যাক্সিও থামিয়ে দিল। তারপর হাত নেড়ে বিদায় নিল।

তখন আকাশ অনেকটাই নেমে এসেছে। আমরা হাসপাতালে পৌঁছাতে পৌঁছাতে পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল।

তাও নানইয়াওকে সঙ্গে সঙ্গে জরুরি চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো।

তাও নানইয়াওয়ের চিকিৎসা চলার সময় শি-দিদি বাইরে গেল লাও শুয়ানকে ফোন করতে। কারণ আমরা সদ্য কেনা তিনটে মোবাইলই মানগুয়ান পাহাড়ে জলে ভিজে একেবারে অকেজো হয়ে গিয়েছিল; শি-দিদিকে বাইরে থেকে পাবলিক ফোনেই কল করতে হলো।

অর্ধঘণ্টা পরে শি-দিদি ফিরে এল।

ফিরে এসে তার মুখ দেখে বোঝা গেল, মনটা ভালো নেই; স্পষ্টই কোনো চিন্তা ছিল।

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম:

—শি-দিদি, কী হয়েছে?

শি-দিদি আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল:

—কিছু না। লাও শুয়ান বলল, বাড়িতে একটু ঝামেলা আছে, তাই কালকের মধ্যেই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমাদের ফিরে যেতে হবে।

এ কথা শুনে আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, বাড়ির সমস্যা নিশ্চয়ই তুচ্ছ কিছু নয়। না হলে লাও শুয়ান এত তাড়াহুড়ো করে আমাদের ফেরার কথা বলত না, আর শি-দিদির মুখেও এমন ভাব আসত না।

আমি অবাক হলাম। আমরা তো মাত্র ক’দিন আগেই বেরিয়েছি। বাড়িতে এমন কী ঘটতে পারে?

—তাহলে আমি কী করব?—মা ইচিয়ে জিজ্ঞেস করল।

তার পায়েও তখন ডাক্তার জীবাণুমুক্ত করার কাজ শেষ করেছে। এখন ব্যান্ডেজ বাঁধা, আর নাটকীয়ভাবে সে একটা হুইলচেয়ারেও উঠে বসেছে।

শি-দিদি তাকে একবার চোখ রাঙাল।

—তুমি যাবে গুও জিয়ানশে আর সেই চেন লাওবানকে খুঁজতে। ওদের গায়ে যে জিনিসটা ভর করেছিল, সেটা গেছে কি না দেখা দরকার। যদি না যায়, তাহলে এই নাম্বারে ফোন করো। এতটুকু কাজ সে সামলাতে পারবে।

এই বলে শি-দিদি একটা কাগজ বের করে মা ইচিয়ের হাতে একটা ফোন নম্বর লিখে দিল।

—আরও একটা কথা,—শি-দিদি বলল,—এইবার পাহাড় থেকে যে টাকাটা উঠল, তার হিসেব নিতে গুও জিয়ানশের কাছে যেতেই ভুলো না। যমদূতের গুপ্তধন না থাকলেও, মানগুয়ান পাহাড়ে যে অতিপ্রাকৃত খারাপ শক্তি আর গোপন ভয় ছিল, আমরা তা ভেঙে দিয়েছি। এখন এই পাহাড়ের দাম অন্তত পাঁচ গুণ না বাড়ে, সেটা হবে না। আমাদের পাওনা যেন একটাও কম না হয়।

মা ইচিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল:

—বোঝা গেল। তোমরা এই সোনা-রুপোর দালালরা কখনও লোকসানের ব্যবসা করো না!