অধ্যায় ১৩০: খাঁটি ইয়াং ওষুধি খাদ্য

“গলায় শক্তি ও পেটে শক্তি— এর অর্থ কী?” গাও তিয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে বলল।

বড় বোন বুঝিয়ে বললেন, “শোষণকারী পোকারা মূলত উষ্ণ শক্তি খেয়ে বেঁচে থাকে। তবে তারা সেই শক্তি হজম করার পর শরীর থেকে ঠান্ডা শক্তি ত্যাগ করে!”

আমি কৌতূহলী হয়ে বললাম, “কিন্তু, এটার সঙ্গে ওই প্রেতাত্মাদের কী সম্পর্ক?”

বড় বোন বললেন, “আমি এর আগে ওহ শুয়ান-এর মুখে শুনেছি, যেসব মানুষের তান্ত্রিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তারা এই পোকাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে তাদের এমন এক মাধ্যমে পরিণত করে যা জীবিত ও মৃত জগতের মধ্যে সেতু হিসেবে কাজ করে। এরা জীবিত মানুষের শক্তির ওপর ভর করে এবং তার বদলে ভূতের ঠান্ডা শক্তি প্রতিস্থাপন করে।”

আমি তৎক্ষণাৎ বড় বোনের কথা বুঝতে পারলাম, “বড় বোন, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন যে ওই প্রেতাত্মারা এই পোকাদের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করেই মর্ত্যে আসছে এবং জীবিত মানুষের শরীরে প্রবেশ করছে?”

বড় বোন মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই! এই পোকারা জীবিত মানুষের শরীরে আশ্রয় নেয়। প্রতিটি মানুষের শরীর যেন নরক ও মর্ত্যের মধ্যকার একটি উন্মুক্ত দরজা। এত বিপুলসংখ্যক মানুষ মানেই অসংখ্য উন্মুক্ত দরজা, যার মধ্য দিয়ে নরকের প্রেতাত্মারা তাদের ইচ্ছেমতো যেকোনো দরজা দিয়ে মর্ত্যে প্রবেশ করতে পারে!”

এ কথা শুনে আমার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

বিষয়টি সত্যিই লোমহর্ষক। মর্ত্যের দরজাগুলো যেন প্রেতাত্মাদের জন্য একেবারে উন্মুক্ত, আর তারা আমাদের দুনিয়ায় আসার পথে কোনো বাধাই পাচ্ছে না। এই কথা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে!

আমি সঙ্গে সঙ্গে বললাম, “তাহলে তো এই রহস্যের সমাধান হয়ে গেল যে কেন ওই প্রেতাত্মারা বারবার ল্যু দাদাজির শরীরে প্রবেশ করতে পেরেছিল। আর সং ছাং হ্য ও অন্যদের ক্ষেত্রেও কেন অন্য প্রেতাত্মারা এসে তাদের শরীর দখল করার জন্য লড়াই করত, তাও পরিষ্কার।”

তবে গাও তিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কিন্তু, এত বড় কান্ডটা আসলে কে ঘটিয়েছে?”

এ নিয়ে আমার মনেও যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। ঘটনাটি এখন যে পর্যায়ে গড়িয়েছে, তাতে এটি এক বিশাল ও বিপজ্জনক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। এমনকি খোদ চিউচৌ ব্যুরোর লোকেরাও পর্যন্ত এতে নড়েচড়ে বসেছে। এত বড় ব্যাপার যে ঘটাতে পারে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়!

ঠিক তখনই আমি দেখলাম, বড় বোনের মুখে এক অদ্ভুত হাসির ঝিলিক খেলে গেল। তিনি যেন কিছু একটা ভেবে পেলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর মুখ ফুটে বললেন না।

আমার মনে কৌতূহল জাগল। বড় বোন কি তবে এই সবকিছুর নেপথ্যের নায়কের পরিচয় বুঝতে পেরেছেন?

কিন্তু, তিনি তা প্রকাশ করছেন না কেন?

তবে বড় বোন যখন নিজে থেকে কিছু বলছেন না, নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো সঙ্গত কারণ আছে। তাই আমি আর জোরাজুরি করলাম না।

বড় বোন হুয়ান হাওকে জিজ্ঞেস করলেন, “হুয়ান হাও, তুমি কি জানো ওরা শাও হুয়াইকে কোথায় নিয়ে গেছে?”

হুয়ান হাও বলল, “নির্দিষ্ট জায়গাটা আমি জানি না। তবে এটুকু জানি, ওরা শাও হুয়াইকে গ্রামের দক্ষিণের দিকে নিয়ে গেছে।”

“গ্রামের দক্ষিণ দিক?” গাও তিয়ান কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, “ওই ঠান্ডা ঝরনাটা কি গ্রামের দক্ষিণ দিকেই নয়? তাহলে কি……”

গাও তিয়ানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “ওরা কি তবে শাও হুয়াইকে সেই ঠান্ডা ঝরনার কাছে নিয়ে গেছে?”

আমি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলাম, “এমনটা হওয়া খুবই সম্ভব। সেই ঠান্ডা ঝরনাটা……” একটি চাঞ্চল্যকর ধারণা আমার মাথায় বিদ্যুৎ চমকানোর মতো খেলে গেল, “সেই ঠান্ডা ঝরনাটাই কি তবে এই শক্তি-শোষণকারী পোকাদের প্রজনন কেন্দ্র?”

গাও তিয়ান যেন সব বুঝতে পেরে বলে উঠল, “তাহলে হয়তো এটাই সেই রহস্যের উত্তর যে কেন ঝরনার চারপাশের আবহাওয়া এত অস্বাভাবিক! ওই অদ্ভুত পরিবেশ নিশ্চয়ই ঝরনার জলের তলায় থাকা ওই পোকাগুলোর জন্যই! কিন্তু আমরা তো ঝরনার জলে কোনো পোকা দেখতে পাইনি। তবে কি…… ওগুলো সব ঝরনার একেবারে তলদেশে হাজার বছরের পুরোনো সেই ঠান্ডা গুহার ভেতরে লুকিয়ে আছে?”

ঠিক তখনই হুয়ান হাও আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শাও হুয়াইদির কী হবে?”

“এটা তো……” আমার বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।

সত্যিই তো, সেই ঠান্ডা ঝরনাটি পোকাগুলোতে সয়লাব। আর সিন কাকা এও বলেছিল যে শাও হুয়াইকে খাঁটি শক্তির ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করা হবে। তারা কি তবে শাও হুয়াইকে ওই পোকাগুলোর খাদ্য হিসেবে বানিয়ে ফেলল?

তাহলে তো শাও হুয়াইয়ের জীবন বিপন্ন!

তবে গাও তিয়ান সান্ত্বনার সুরে বলল, “তুমি চিন্তা কোরো না। সিন কাকা যেহেতু শাও হুয়াইকে খাঁটি শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, সে নিশ্চয়ই তার জীবন কেড়ে নেবে না। কারণ খাঁটি প্রকৃতির অধিকারী মানুষ পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ। সিন কাকার পক্ষে এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ কাজ নয়। আমার মনে হয়, তারা শাও হুয়াইকে বাঁচিয়ে রাখার যথাসাধ্য চেষ্টা করবে, যাতে তার শরীর থেকে নিয়মিত ওই শক্তি শোষণ করে পোকাগুলোকে টিকিয়ে রাখা যায় এবং তারা দীর্ঘকাল বেঁচে থাকতে পারে।”

বড় বোন মাথা নেড়ে বললেন, “গাও তিয়ান ঠিকই বলেছে। মনে হচ্ছে, আসল রহস্য লুকিয়ে আছে ওই হাজার বছরের ঠান্ডা গুহার ভেতরেই!”

তবে আমার মনে এক ধরনের ধোঁয়াশা রয়ে গেল, “শাও হুয়াই যদি সত্যিই ওই ঠান্ডা গুহার ভেতরে থেকে থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই সেটি ওই পোকাগুলোর মূল আস্তানা। কিন্তু সেখানে তো পোকার সংখ্যা অগণিত, আমরা কীভাবে সেখানে প্রবেশ করব?”

এ কথা শুনে আমার মানকাট পাহাড়ের সেই মৃতদেহখেকো জোঁকদের কথা মনে পড়ে গেল। তাদের তাড়া খাওয়ার সেই ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে আসতেই আমার সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল।

এমন জায়গায় তো আমি মরলেও যেতে চাইব না!

গাও তিয়ানও কিছুটা বিপাকে পড়ে গেল, “হ্যাঁ, এটা সত্যিই ভীষণ কঠিন একটা ব্যাপার……”

ঠিক তখনই বড় বোন তার সুন্দর ভুরু দুটি কুঁচকে বলে উঠলেন, “হতে পারে…… এমন একজন মানুষ আছেন যিনি আমাদের সাহায্য করতে পারবেন……”

আমি আর গাও তিয়ান অধীর আগ্রহে বলে উঠলাম, “কে?”

বড় বোন শান্ত গলায় বললেন, “মা ইয়েন ইয়েন!”

“মা ইয়েন ইয়েন?” আমি ও গাও তিয়ান একে অপরের দিকে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকালাম, মা ইয়েন ইয়েন কীভাবে আমাদের সাহায্য করতে পারে, তা কিছুতেই মাথাতে এল না।

বড় বোন বলতে লাগলেন, “আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে অন্যান্য গ্রামবাসীদের মতো মা ইয়েন ইয়েনের শরীরেও এখন ওই পোকাগুলো প্রবেশ করেছে এবং কোনো ভিনদেশি শক্তি তার দেহ দখল করে নিয়েছে। সে ক্ষেত্রে, হাজার বছরের গুহায় থাকা পোকাগুলোর কাছে মা ইয়েন ইয়েন এখন তাদেরই একজন। তাই তারা তার কোনো ক্ষতি করবে না।”

আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু মনের সংশয় কাটল না, “কথাটা ঠিক, কিন্তু মা ইয়েন ইয়েনের শরীর তো কোনো অচেনা প্রেতাত্মা দখল করে নিয়েছে, আর তার নিজের আত্মা তো এখন সুপ্ত অবস্থায় আছে। সে কীভাবে আমাদের সাহায্য করবে?”

আমরা তো আর জোর করে কোনো অপরিচিত শক্তিকে দিয়ে কাজ করাতে পারি না।

বড় বোন মৃদু হাসলেন এবং বেশ কৌতূহলী সুরে বললেন, “তোমার কি মনে হয়, এই দুনিয়ায় কেবল ওই লোকটাই তান্ত্রিক বিদ্যা জানে?”

“অ্যাঁ?” আমি আর গাও তিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে চরম বিস্ময় প্রকাশ করলাম।

আমি অবিশ্বাস্য সুরে বললাম, “বড় বোন, আপনি কি…… আপনি কি মা ইয়েন ইয়েনের ওপর তান্ত্রিক মন্ত্র প্রয়োগ করার কথা ভাবছেন?”

বড় বোনের অপরূপ মুখে তখন এক আত্মবিশ্বাসী ও স্বাভাবিক ভাব ফুটে উঠল, “কেন, সমস্যা কোথায়?”

আমি এক চিলতে হাসি টেনে দিয়ে বললাম, “না…… কোনো সমস্যা নেই……”

তখন বড় বোন বেশ গম্ভীরভাবে আমাকে বললেন, “নাকি তুমি চাও…… তোমার ওপর প্রয়োগ করা হোক?”

আমি ভয়ে কেঁপে উঠে দুহাতে বাধা দিলাম, “না না না…… আমার মনে হয় মা ইয়েন ইয়েনই ঠিক আছে!”

তবে মনে মনে ভাবলাম, ওই ওহ শুয়ান সত্যিই মস্ত বড় জ্যোতিষী। এই বিপদের দিনে মা ইয়েন ইয়েন শেষ পর্যন্ত ভালোই কাজে লাগতে চলেছে।

তবে মনে মনে আমি মা ইয়েন ইয়েনের জন্য কিছুটা সমবেদনাও বোধ করলাম। বড় বোনের মতো এমন অদম্য নারীর পাল্লায় পড়ে তার কপালে যে বড় দুর্গতি আছে, তা বলাই বাহুল্য।

হঠাৎ করেই খেয়াল করলাম, বড় বোনের ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে। তার গালের টোল দুটো দেখতে চমৎকার লাগছে।

বড় বোনের এমন অপরূপ ও স্নিগ্ধ হাসি দেখে আমার বুকটা দুলে উঠল, হৃদস্পন্দনও যেন খানিকটা বেড়ে গেল।

মনে হলো, বড় বোন একটু আগে আমাকে নিয়ে নিছক ঠাট্টা করছিলেন।

আমি বেশ আনন্দিত হলাম, বড় বোনও এখন আমার সঙ্গে ঠাট্টা করেন ভেবে এক অদ্ভুত অতৃপ্তির আনন্দে আমার মনটা ভরে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গাও তিয়ান আমাদের কান্ডকারখানা দেখে মুখ টিপে হাসতে লাগল এবং বারবার আমার দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করতে লাগল।

তখন বড় বোন মাথা ঘুরিয়ে তাকে এক বরফশীতল দৃষ্টিতে দেখলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “গাও তিয়ান, তুমি কি যেতে চাও নাকি?”

গাও তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার সেই বাঁকা হাসি সংবরণ করল, গলা ঝেড়ে আমতা আমতা করে বলল, “না না না…… আমারও মনে হয় মা কাকাকেই মানাবে!”

আমি মনে মনে হাসলাম। গাও তিয়ান হে গাও তিয়ান, এবার বুঝেছ তো আমার বড় বোনের ক্ষমতা কতখানি!

যখন আমরা মা ইয়েন ইয়েনকে নিয়ে কীভাবে এগোব তা নিয়ে পরিকল্পনা করছিলাম, ঠিক তখনই আমার মোবাইল ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল।

ফোনটা হাতে নিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আমি আনন্দে বলে উঠলাম, “বড় বোন, মা ইয়েন ইয়েনের ফোন।”

গাও তিয়ান পাশ থেকে তিক্ত হেসে বলল, “সত্যিই কাকা বললেই কাকা হাজির— এমন দ্রুত আর কাউকে দেখা যায় না!”

বড় বোন আমাকে বললেন, “ফোনটা ধরো, আগে তাকে এখানে ডেকে আনো।”

আমি মাথা নেড়ে ফোনটা রিসিভ করলাম এবং অত্যন্ত উদ্বেগের ভান করে বললাম, “হ্যালো, মা ইয়েন ইয়েন, তুমি কোথায়? আমরা তো তোমাকে খুঁজতে খুঁজতে পাগল হয়ে যাচ্ছি!”