অধ্যায় ১০১: অদ্ভুত বাবা

দরজার শব্দ শুনেই সং ঝেংলিয়াং দ্রুত তার স্ত্রী ওয়াং হংকে টেনে দরজার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

তারা আতঙ্কিত হয়ে দেখল, তাদের ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরের আলো ভেতরে আসছে, আর সেই আলোর সাথে ভেসে আসছে বাবা সং চাংহের ছায়া। এই মুহূর্তে, সং ঝেংলিয়াং অকারণে এক তীব্র ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। এমনকি পরিস্থিতির কিছুই না বোঝা ওয়াং হং-ও অস্বাভাবিকভাবে নীরব হয়ে গেল এবং সে নিজেও এক অজানা ভয়ে কাঁপতে লাগল। অথচ তারা নিজেরাও জানে না, এই ভয় আসলে কোথা থেকে আসছে। দরজার ওপাশে তো তাদের সবচেয়ে কাছের মানুষই দাঁড়িয়ে আছেন, তবুও তারা কেন ভয় পাচ্ছে?

দরজার আড়ালে সং ঝেংলিয়াং ও ওয়াং হং শ্বাস ধরে রইল। ভাগ্য ভালো যে ঘরের আলো নেভানো ছিল, তাই সং চাংহে ঘরের ভেতরের অবস্থা দেখতে পাচ্ছিলেন না। সং ঝেংলিয়াং কেবলই ভাবছিল, বাবা যদি হঠাৎ ঘরের আলোটা জ্বালিয়ে দেন! এক অদ্ভুত ও গা ছমছমে পরিবেশ, যেন দোষী তারাই। সৌভাগ্যবশত, সং চাংহে দরজার ফাঁক দিয়ে কেবল একবার উঁকি দিলেন, তারপর নিঃশব্দে দরজাটা বন্ধ করে দিলেন। এরপর সং ঝেংলিয়াং বাবার পায়ের শব্দ দূরে সরে যেতে শুনল এবং অবশেষে তিনি নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

তখনই সং ঝেংলিয়াং ও ওয়াং হং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ওয়াং হং আতঙ্কিত কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, "ঝেংলিয়াং, তুমি... তুমি কি আগেই সব জানতে?"

সং ঝেংলিয়াং মাথা নেড়ে স্বীকার করল। স্বামীর স্বীকারোক্তি শুনে ওয়াং হং আরও অবাক হয়ে গেল। "এসব কী হচ্ছে? বাবা কেন অসুস্থতার ভান করছেন?"

সং ঝেংলিয়াং মাথা নাড়ল, "আমিও জানি না। তবে আমার মনে হয় না বাবা অসুস্থতার ভান করছেন..."

"কী?" ওয়াং হং আরও বিভ্রান্ত হলো, "তুমি কী বলছ? তিনি ভান করছেন না মানে? তিনি তো একদম সুস্থ। আমাদের সামনে কেন তিনি উদ্ভিদের মতো (কোমায় থাকা রোগীর মতো) পড়ে থাকতেন? এটা কি ভান করা নয়?"

সং ঝেংলিয়াং নিজেও খুব অস্থির ছিল; সে তার স্ত্রীর চেয়ে বেশি কিছু জানত না, তাই কীভাবে ব্যাখ্যা করবে তা বুঝতে পারছিল না। সে বলল, "তুমি তো দিনের বেলা বাবার অনেক সেবা করেছ, তুমিই বলো, তার সেই অবস্থা কি ভান করা সম্ভব?"

সং ঝেংলিয়াংয়ের এই কথায় ওয়াং হং চুপ হয়ে গেল। সে জানে সং ঝেংলিয়াং ঠিকই বলছে। সে মনে করতে পারল, একবার অসাবধানতাবশত সে গরম জল তার শ্বশুরের পিঠে ঢেলে দিয়েছিল। জলটা এতই গরম ছিল যে বাষ্প উঠছিল এবং সং চাংহের হাতে লাল দাগ পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি। তাই ওয়াং হং নিশ্চিত যে, সং চাংহে অসুস্থতার ভান করছেন না।

কিন্তু যদি তাই হয়, তবে সবটা আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠল। ওয়াং হং ভাবল, "যদি তিনি ভান না করেন, তবে তার আসলে কী হয়েছে?"

সং ঝেংলিয়াং হঠাৎ চমকে উঠল, অনেকক্ষণ পর বলল, "স্ত্রী, তোমার কি মনে হয় না যে বাবার ওপর কোনো অশুভ শক্তির প্রভাব পড়েছে?"

"অশুভ শক্তি?" এই শব্দে ওয়াং হং চমকে উঠল। এমন অভিজ্ঞতা তার কখনও হয়নি। "তুমি এমনটা কেন ভাবছ?" তার কাছে এসব কুসংস্কার বলে মনে হচ্ছিল।

সং ঝেংলিয়াং কোনো রাখঢাক না করেই বলল, "সত্যি বলতে, বাবা যেদিন ফিরে এসেছিলেন, সেই রাত থেকেই আমার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই।"

"সেদিন রাতে? কী ঠিক ছিল না?" ওয়াং হং জানতে চাইল।

সং ঝেংলিয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, "নির্দিষ্ট করে বলতে পারব না, শুধু মনে হয়েছিল সেদিন রাতে যিনি ফিরে এসেছিলেন... তিনি যেন একজন অচেনা মানুষ!"

"কী!" ওয়াং হং চিৎকার করে উঠল। সে ভয়ে কেঁপে উঠল। সে সং ঝেংলিয়াংয়ের হাত ধরে বলল, "ঝেংলিয়াং, আমাকে ভয় দেখিও না..." একজন নারী হিসেবে সে এমনিতেই ভীতু, তাই এমন কথা শুনে তার গা ছমছম করে উঠল। ভাবা যায়, যে মানুষটি তাদের সাথে একই ছাদের নিচে থাকছে, সে আসলে একজন অপরিচিত কেউ!

সং ঝেংলিয়াং তাকে আশ্বস্ত করে বলল, "ভয় পেয়ো না, এটা কেবল আমার অনুভূতি। হয়তো বাবার মানসিক অবস্থার পরিবর্তনের কারণেই এমনটা মনে হয়েছিল।"

ওয়াং হং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, বাবা হঠাৎ ফিরে আসাটা এমনিতেই অদ্ভুত ছিল। তার মুখে অনেক রক্তমাখা দাগ ছিল। আমরা ভেবেছিলাম বাইরে হয়তো কেউ তাকে নির্যাতন করেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কারণটা অন্য কিছু!"

সং ঝেংলিয়াং একমত হলো। পুরো ব্যাপারটাই যেন শুরু থেকেই অস্বাভাবিক। ওয়াং হং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এখন আমরা কী করব? আগামীকাল বাবার মুখোমুখি কীভাবে হব?"

সরাসরি জিজ্ঞাসা করা, নাকি না জানার ভান করা? কোনোটিই সহজ নয়। অনেক ভেবে সং ঝেংলিয়াং বলল, "আমার কাছে একটা বুদ্ধি আছে।"

"কী?"

"কাল আমরা কাজে যাব না, লুকিয়ে থেকে দেখব বাবার আসলে কী হচ্ছে।" ওয়াং হং ভয় পেলেও দেখল এর চেয়ে ভালো উপায় নেই। "ঠিক আছে, তাই হবে।"

সেদিন রাতে তারা কেউই ঘুমাতে পারল না। পরদিন কী ঘটবে, সেই চিন্তায় তারা অস্থির ছিল। তারা যখন ভাবল যে তারা সত্যের কাছাকাছি পৌঁছেছে, ঠিক তখনই আরও আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল।

পরদিন সকালে তারা ঘুম থেকে ওঠার আগেই বাইরে বাসনপত্রের শব্দ শুনতে পেল। দুজনেই চমকে উঠল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই বিস্ময়।

সং ঝেংলিয়াং অবাক হয়ে বলল, "কী হচ্ছে?"

ওয়াং হং ভ্রু কুঁচকে বলল, "মনে হচ্ছে... বাবা!"

সং ঝেংলিয়াংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না বাবার মুখোমুখি কীভাবে হবে। শেষ পর্যন্ত সে সাহসী হয়ে ঘর থেকে বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তারা দুজনেই পোশাক পরে বাইরে এল। বাইরে এসেই তারা সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ পেল। সং ঝেংলিয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই ঘ্রাণটা তার খুব চেনা, ছোটবেলা থেকেই সে বাবার হাতের রান্নার এই ঘ্রাণ পেয়ে বড় হয়েছে।

সং চাংহে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, "তোমরা জেগেছ? এসো, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও। খেয়ে কাজে যেতে হবে না তোমাদের?"

সং চাংহের আচরণে মনেই হচ্ছে না যে তিনি এতদিন কোমায় ছিলেন। তিনি যেন রাতে ভালো ঘুমিয়ে সতেজ হয়ে উঠেছেন। তিনি তার এক মাসের অচেতন অবস্থার কথা একবারও উল্লেখ করলেন না, যেন কিছুই ঘটেনি। সং ঝেংলিয়াং আর ওয়াং হং হতভম্ব হয়ে গেল।

সং ঝেংলিয়াং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি... তুমি ঠিক আছ?"

সং চাংহে বিভ্রান্ত হয়ে হাসলেন, "আমার কী হবে?"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, আরও বিভ্রান্ত হয়ে। সং ঝেংলিয়াং সাহস করে বলল, "বাবা, তুমি তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কোমায় ছিলে, তুমি কি কিছুই জানো না?"

"কী?" সং চাংহে অবাক হয়ে বললেন, "ছোট্ট ঝেং, তুমি কি পাগল হয়েছ? কী সব ঠাট্টা করছ?"

তিনি বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন। তার কাছে মনে হলো ছেলে তার সাথে মজা করছে। সং ঝেংলিয়াং আর ওয়াং হং সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল। সং ঝেংলিয়াং ভাবল, তবে কি সে যা ভেবেছিল তা-ই ঠিক? বাবার কোমায় থাকাটা কি সত্যিই কোনো অশুভ শক্তির কারসাজি ছিল?

সং চাংহে ডাকলেন, "যাও তো, দেরি করো না। খেতে বসো, তারপর কাজে যাও।"

গভীর সংশয় নিয়ে সং ঝেংলিয়াং খাবারের টেবিলে বসল। টেবিলের খাবারগুলো সবই ছিল তার ছোটবেলার প্রিয় খাবার।