অধ্যায় উনিশ: পাঁচ দরজার উত্তরসূরি

এ সময়ও আমার গলাটা বেশ অস্বস্তিকর লাগছিল, কয়েকবার শুকনো কাশলাম, কিন্তু কিছুই বেরোল না। বোঝা গেল, গলায় আসলে কিছুই নেই, শুধু আগের বিভ্রমের অনুভূতিটা এখনও রয়ে গেছে। পাশে থাকা প্রবীণ玄ও তখন প্রবল কাশছিল, সে তো আমার চেয়ে অনেক বেশি রক্তাক্ত জল পান করেছে।

"玄দাদু, আপনি ঠিক আছেন তো?" আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে উঠতে সাহায্য করলাম।

তিনি হাত নেড়ে বললেন, "আমি ঠিক আছি।"

একটু পরেই তার কাশি থামল, মুখের রংও স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

"তোমার দেহে যে 'সূর্যের আগুনের রক্ত' আছে, তা ওরকম কিছুর ওপর সত্যিই কাজ করে," 玄দাদু বললেন।

আমি এখনও মুহূর্ত আগের ঘটনাটায় আতঙ্কিত অনুভব করছি। আমার শরীরে যদি এই রক্ত না থাকত, তবে মনে হয় আমাদের দু'জনেরই আজ এখানেই শেষ হয়ে যেত।

"এই অশরীরী আত্মার উৎসটা কী? এত শক্তি আসে কোথা থেকে?" বিভ্রমটা এতটাই বাস্তব ছিল যে, আমি বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না এটা কোনো সাধারণ অশরীরী আত্মার কাজ।

玄দাদু গম্ভীরস্বরে বললেন, "সাধারণ অশরীরী আত্মার পক্ষে এটা অসম্ভব!"

"তাহলে?" আমি তার ইঙ্গিতটা ধরতে পারলাম না।

তার মুখ আরও গোঁড়াময় হয়ে উঠল। তিনি নিচু গলায় বললেন, "এই আত্মার পেছনে নিশ্চয়ই কেউ রয়েছে, যে একে নিয়ন্ত্রণ করছে!"

"কি বলছেন, কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে?" আমি চমকে উঠলাম।

মানে, যখন আমরা এই আত্মার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করছিলাম, ঠিক তখনই আরেকজন অদৃশ্য কেউ পিছন থেকে হস্তক্ষেপ করে আমাদের নিয়ন্ত্রণ নষ্ট করে সরাসরি আত্মাটার ওপর কর্তৃত্ব নিয়েছে, এবং পুরো ক্লাসরুমটাকে এক বিশাল বিভ্রমে রূপান্তরিত করেছে, যাতে আমরা ভয়ংকর বিপদের মধ্যে পড়ে যাই।

"এমন সক্ষমতা কাদের থাকতে পারে? সে তো এখানে ছিলও না! এভাবে দূর থেকে কারও আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করা, এমনকি হয়তো শত শত মাইল দূর থেকেও!"—এমন ক্ষমতা আমার কল্পনার বাইরে।

玄দাদুর মুখে এমন গাঢ় চিন্তার ছায়া আমি আগে দেখিনি। শেষে তিনি বললেন, "এ ধরনের কাজ করতে পারে, এমন কেউ সাধারণ সাধক নয়। সম্ভবত 'পাঁচ পথের দরজা'র লোক!"

"পাঁচ পথের দরজা?" নামটা আমার জন্য একেবারেই নতুন ছিল তখন। যদিও পরে, এই পেশায় ঢুকে আমি জানতে পারি, আমাদের কাজের জগতে এই পাঁচ পথের দরজার মানুষের সাথেই সবচেয়ে বেশি মেলামেশা হয়।

আসলে, পাঁচ পথের দরজা মানে, লাওজুদের পাঁচটি প্রধান শাখা—সূত্রের পথ, মাটির পথ, গণকের পথ, সত্যান্বেষণের পথ আর মাউশানের পথ।

তবে, এই পাঁচটি পথ কোনো পাহাড়ি মন্দির বা সরকারি প্রতিষ্ঠান নয়। এগুলো গ্রামেগঞ্জে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা প্রকৃত লাওজুদের পরিবারগুলি। এই পাঁচটি পথ গড়ে উঠেছে এসব পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত সদস্যদের নিয়ে।

পাঁচ পথের দরজার গোড়াপত্তন হয়েছে সঙ রাজবংশের শেষ দিকে, অর্থাৎ হাজার বছরের বেশি আগে।

প্রত্যেকটি পথেই বিশেষ দক্ষতা রয়েছে। যেমন, সূত্রপন্থীরা নির্মাণ ও ভিত্তি স্থাপনে পারদর্শী। আমাদের পরিচিত গণকপন্থীরা ভাগ্য গণনা, মুখ দেখে ভবিষ্যদ্বাণী এসবেই দক্ষ।

玄দাদু আবার বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে, এই পুতুল আত্মার পেছনে যে আছে, সে পাঁচ পথের মাউশান পথেরই কেউ!"

"মাউশান?" নামটা শুনেই মাথায় ভেসে উঠল মাউশান সাধক, যেমনটা পুরনো হংকং ছবিগুলোতে দেখা যায়—ভূত-প্রেত ঝাড়ফুঁক করে। আগে ভেবেছিলাম ওইসব সব সিনেমার গালগল্প, আজ বাস্তবে দেখে বুঝলাম, সেসব অতটা অবাস্তবও নয়।

তবে কি, পিছনে যে লোকটা আড়ালে ছিল সে সত্যিই একজন মাউশান সাধক?

সে লোকটা 玄দাদুর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ玄দাদু তো মূলত আত্মা ব্যবসায়ী, ভূতপ্রেতের সঙ্গে লেনদেন করাই তার কাজ, অপদেবতা বশ করা বা নির্মূল করা সে তত জানে না। এই সাধারণ কাজের আড়ালে যে পাঁচ পথের লোক এসে জড়াবে, তা ভাবতেই পারিনি। ঘটনা সত্যি এতটা সহজ নয়।

তবে玄দাদু শুরু থেকেই বুঝেছিলেন, তাই কি তিনি সেই ব্যবসা নিতে চাচ্ছেন না?

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আপনি কি শুরু থেকেই কিছু আঁচ করেছিলেন? নাহলে কেন প্রথমেই কাজটা নিতে চাননি?"

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আসলে তখন আমি আন্দাজই করেছিলাম। কারণ马一眼 বলেছিল, মেয়েটার মৃতদেহ নাকি নিজেই বাড়ি ফিরে গিয়েছিল। এর মানে, আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর কেউ জোর করে তাকে আবার ফেরত পাঠিয়েছে এবং নিয়ন্ত্রণ করেছে দেহটাকে চালানোর জন্য।"

"তাই নাকি!"—আমি ভাবলাম, যদি শুরুতেই পাঁচ পথের কথা জানতাম, তাহলে এই ঘটনার কথা শুনেই মাউশান পথের সাথে মিলিয়ে ফেলতাম।

"তবে, আপনি তো বলেছিলেন, কাজটা করলেও টাকাটা পাব না। সেটাই বা কেন?" আমি হঠাৎ মনে পড়ল তার আগের কথা।

তিনি একটু চুপ থেকে জানালেন, "তুমি কি ভেবে দেখনি, কেনই বা মাউশান পথের সেই ব্যক্তি বিশেষভাবে 金বসের ওপর এত নিষ্ঠুর আঘাত হানল?"

আমি নিজেও ভেবেছি, কিন্তু উত্তর খুঁজে না পেয়ে আর মাথা ঘামাইনি।

玄দাদু বললেন, "আমার জানা মতে, পাঁচ পথের নিয়ম খুব কঠিন। বড় ভুল করলে শুধু আজীবনের জন্য বের করে দেয় না, আত্মীয়স্বজনের সঙ্গও চিরতরে ছিন্ন করতে হয়। এত কিছু না থাকলে মাউশান পথের কেউ এভাবে 金বসের ওপর আঘাত হানত না।"

"মানে...金বসের দিকেই কোনো সমস্যা?" আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম।

তিনি মাথা নাড়লেন, "马一眼 বলেছিল, মেয়েকে ফিরিয়ে আনতে 金বস সব মিলিয়ে তিন মিলিয়ন ধার করেছিল—এটা তার মোট সম্পত্তি প্রায়। সাধারণত, কেউ একরাতে সব হারালে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে।"

বেশ বড় অঙ্কের টাকা। এমন দুঃখে সাধারণ মানুষ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে।

"কিন্তু, এত টাকা হারিয়েও, 金বস আবার আমাদের এত বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক দিতে পারল? ভেবেছো, টাকাটা সে আনল কোথা থেকে? তার মনোভাবও দেখো—শোকে পাথর, কিন্তু মেয়ের কারণেই বেশি, টাকার জন্য ততটা নয়,"玄দাদু ব্যাখ্যা দিলেন।

তার কথায় মনে পড়ল, 金বসকে আমি দেখেছিলাম—কথাগুলো মেলে।

তিনি আবার বললেন, "এছাড়া, 金বসের কারখানাটা আমি জানি। ওটার আকারে বছরে আয় বেশ ভালো হলেও, এত বিলাসী জীবন কাটানোর সামর্থ্য দেয় না। ওর দামী বাড়ি, গাড়ি—এসব তার আয়ের বাইরে।"

"তাহলে, সে কি আরও কিছু করছে?" আমি প্রশ্ন করলাম।

হঠাৎ মাথায় বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, "ঠিক আছে, সেই হাসপাতাল!"

মনে পড়ল, 马一眼 বলেছিল, কারখানা ছাড়াও 金বসের নামে একটা বেসরকারি হাসপাতাল আছে!

玄দাদু মাথা নাড়লেন, "তুমি বোঝো, অতটা বোকার মতোও না!"

না জানি এটা প্রশংসা না কটাক্ষ!

"তবু মাঝে গলদ আছে, 马一眼 তো বলেছিল, হাসপাতালটা ছোট। তাহলে 金বসের এত টাকা আসল কোথা থেকে?" আমার মনেই প্রশ্নটা ঘুরছিল।

玄দাদু ঠান্ডা গলায় বললেন, "সাধারণ হাসপাতাল থেকে এত আয় হয় না। তবে, ওটা যদি শুধু চিকিৎসা নয়, আরও কিছু লাভজনক অবৈধ কাজ করত, তখন?"

"ভয়ংকর কাজ? কী কাজ?"

তিনি কানে কানে বললেন, "মানব অঙ্গ পাচার!"

শুনেই মাথার ভেতর বাজ পড়ার মতো লাগল।

নব্বইয়ের দশকের গোড়ায় অঙ্গ প্রতিস্থাপন প্রযুক্তি দেশে নতুন এসেছে, তখন সরকারের নিয়ন্ত্রণে অনেক ফাঁক ছিল। ওই সময়, কালোবাজারি অঙ্গের দাম ছিল আকাশছোঁয়া। বহু মরনাপন্ন রোগী সর্বস্ব দিয়ে হলেও কালোবাজার থেকে অঙ্গ কিনত।

যদি 金বসের হাসপাতাল সত্যিই এসব করত, তাহলে সবকিছু মিলিয়ে যায়। কেন 金 সিয়ুকে সব অঙ্গ উপড়ে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল—এটা তো金বসের মানব অঙ্গ পাচারের প্রতিশোধ!

তাই, নিজের মেয়ের লাশ দেখে 金বস বুঝেছিল, এটা তার কুকর্মের ফল, তাই সে এত আতঙ্কিত হয়েছিল।

তাহলে, আমাদের দিয়ে阴桥 বানিয়ে সে চেয়েছিল, পেছনের লোকটাকে খুঁজে শেষ করে দিতে, যাতে নিজের অপরাধ ঢাকা পড়ে যায়।

কিন্তু, এর গভীরে আমরা ঢুকে পড়ায়, আমাদের জীবনও এখন হুমকির মুখে!