ষষ্ঠ অধ্যায়: যিন-য়াং ব্যবসায়ী লিউ বোওয়েন

এই কথা শুনে আমি ভীষণ অবাক হলাম, ভাবতেই পারিনি যে, সত্যিই বুড়ো শুয়ান ওদের হারানো জিনিস খুঁজে দিতে পেরেছে। অথচ বুড়ো শুয়ান যেন আগে থেকেই সব জানত, শান্তস্বরে বলল, “ঠিক আছে,既然 পেয়ে গেছো, তাহলে আর কোনো চিন্তা নেই। আমরা তাহলে এখনই ফিরে যাই।”

তিন ভাইয়ের মধ্যে বড়জন তৎক্ষণাৎ ড্রাইভারকে গাড়ি আনতে বলল, তারপর অত্যন্ত ভদ্রভাবে গাড়ির দরজা খুলে আমাদের উঠতে সাহায্য করল।

চলে আসার আগমুহূর্তে, ঝাং পরিবারের বড়জন নীচু গলায় বুড়ো শুয়ানকে বলল, “শুয়ান দাদু, নিশ্চিন্ত থাকুন, এখানকার কাজ মিটে গেলে, দু’দিনের মধ্যেই আমরা আপনার পারিশ্রমিক নিজে হাতে আপনার বাড়িতে পৌঁছে দেব।”

বুড়ো শুয়ান একগাল হেসে বলল, “কিছু না, কিছু না, কোনো তাড়া নেই।”

গাড়ি আমাদের নিয়ে আবার শহরতলির দিকে ফিরল।

বাড়ি ফেরার সময়, সকাল হয়ে গেছে।

পুরো রাতের ঘটনাগুলো আমার মনে গভীর প্রভাব ফেলল, আমার দৃষ্টিভঙ্গি অনেকটাই বদলে গেল।

বাড়িতে ফিরে বুড়ো শুয়ান চা বসাল, দু’কাপ গরম ইয়ে হুয়ান চা ঢেলে আস্তে আস্তে চুমুক দিতে লাগল।

“কেমন লাগল, পুরো রাত দেখলে তো কিছুটা বুঝতে পারার কথা?” বুড়ো শুয়ান নরম গলায় জিজ্ঞাসা করল।

“বুঝলাম তো কিছুটা, কিন্তু পুরোপুরি বোঝা গেল না,” আমি সৎভাবে বললাম।

বুড়ো শুয়ান হালকা হাসল, “আমি দেখছি, তুমি ঠিক বোঝোনি তা নয়, বরং হঠাৎই এইসব মেনে নিতে পারছো না।”

বুড়ো শুয়ান ঠিক বলেছে, আমি সত্যিই হঠাৎই এসব মেনে নিতে পারছিলাম না। এর আগে আমার জগতে ভূত-প্রেত, দেবদূত এসব ছিল নিছকই গুজব, কিন্তু আজকের ঘটনাগুলো আমার গোটা বিশ্বাসকে ওলটপালট করে দিল, সহজে মেনে নেওয়া যায় না।

“তুমি ঠিকই বলেছ, কিন্তু আমি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারছি না, আসলে তুমি কী ধরনের কাজ করো?”

বুড়ো শুয়ান চা কাপটা মেজের টেবিলে রাখল, গম্ভীর স্বরে বলল, “জীবিত মানুষের কাছ থেকে টাকা নিই, মৃত মানুষের কাজ করি!”

এই কথা শুনে আমার গা কাঁটা দিল।

আমার মুখে হতবুদ্ধি ভাব দেখে বুড়ো শুয়ান আবার বলল, “তুমি আজ যেমন ঝাং পরিবারের বাড়িতে দেখলে, তবে মৃত মানুষের মুখ খোলা এসব আমাদের কাজের এক অংশ মাত্র। আমাদের এই পেশা আসলে মৃত মানুষের সাথে ব্যবসা করা, বলতে পারো আমরা মৃত মানুষের কাছ থেকেই উপার্জন করি।”

আমি মাথা নাড়লাম, “তবে, এসবের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”

বুড়ো শুয়ান বলল, “আমাদের এই পেশায় অনেক সময় অশুভ শক্তির সংস্পর্শে আসতে হয়। সাধারণ মানুষ যদি দীর্ঘদিন এসবের সংস্পর্শে থাকে, তাদের শরীর নোংরা শক্তিতে আক্রান্ত হয়, আস্তে আস্তে শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, এমনকি মরণাপন্ন হয়ে যায়।”

আমি মনোযোগ দিয়ে শুনলাম। দেখতে পাচ্ছিলাম, এই পেশাটা সত্যিই ততটা সোজা নয়।

“তবে, তুমি আলাদা! আমি আগেও বলেছি, তোমার জন্মকুণ্ডলীতে প্রবল আগুন আছে, এই আগুন আমাদের পেশার জন্য অপরিহার্য। শক্ত কুণ্ডলী ছাড়া অশুভ শক্তির প্রভাব থেকে বাঁচা যায় না। শুধু এটুকুই নয়, অনেক সময় আমাদের এমন সব অশুভ শক্তির মুখোমুখি হতে হয়, যেখানে শুধু শক্ত কুণ্ডলী থাকলেই চলে না। তোমার মতো প্রবল আগুনের কুণ্ডলী সেইসব অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে প্রাকৃতিক প্রতিরোধ তৈরি করে। বরং, দীর্ঘদিন এসবের সংস্পর্শে থাকলে তোমার উপকারই হবে।”

“আমার উপকার হবে?” আমি অবাক হয়ে বললাম।

“ঠিক তাই। আমরা যেসব কিছুর সংস্পর্শে আসি, সেখান থেকে যে প্রবল অশুভ শক্তি নির্গত হয়, তা তোমার দেহের আগুনের শক্তিকে ভারসাম্য রাখে, যাকে বলে য়িন-য়াংয়ের ভারসাম্য। সহজ করে বললে, অনেকদিন ধরে দমিয়ে রাখা আগুনের মতো, কখনো কখনো শরীর স্বাভাবিক রাখতে বাইরে বের করে দিতে হয়। তোমার দেহের এই গুণ আমাদের পেশার জন্য এক অনন্য আশীর্বাদ। তুমি যেন ঠিক এই পেশায় আসার জন্যই জন্মেছো।”

আমি মাথা নাড়লাম, “বুঝতে পেরেছি।”

এতসব জানার পরও, বুড়ো শুয়ানের এই দুনিয়ায় আসা আমার জন্য এখনো সহজ নয়।

কারণ, বুড়ো শুয়ানের জগৎটা আমার কল্পনারও বাইরে।

আমার মুখে সংশয়ের ছাপ দেখে বুড়ো শুয়ান আবার উৎসাহ দিতে লাগল, “তুমি জানো, যারা এই পেশায় আসতে চায় কিন্তু যোগ্যতা নেই, তারা যদি জানতে পারে, তাহলে হিংসায় পুড়ে যাবে। যদিও এই পেশায় বিপদ আছে, তবে উপার্জনও প্রচুর। অনেকেই ঝুঁকি নিয়েও এই লাইনে আসতে চায়। নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আমার সাথে থাকলে কোনো ক্ষতি হবে না।”

ঝাং পরিবারের বাড়িতে আমি সেটা দেখেছি। ঝাং পরিবার নিঃসন্দেহে ধনী, অথচ তিন ভাই বুড়ো শুয়ানকে অপার শ্রদ্ধা করছিল, যেন কোনো অতি সম্মানীয় অতিথি।

তারপর, দু’দিন যেতে না যেতেই, তিন ভাই বড় বড় উপহার নিয়ে বাড়িতে এলো, যাওয়ার সময় বুড়ো শুয়ানের জন্য একটা কাপড়ের থলে রেখে গেল।

বলতে হবে না, ওই থলেতে নিশ্চয়ই পারিশ্রমিক ছিল।

ওরা চলে যাওয়ার পর বুড়ো শুয়ান থলেটা খুলে এক ঝলক দেখল, তারপর খুশি হয়ে হাসতে লাগল। বোঝাই যায়, ঝাং পরিবারের পারিশ্রমিক কম ছিল না।

তবু, এতেও কি মানুষ মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে এই পেশায় আসবে? বুড়ো শুয়ান হয়তো একটু বাড়িয়ে বলছে।

যদি মৃত্যুকে ভয় না-ই করত, তাহলে মাদক পাচারই বা করত না কেন? মৃত মানুষের সঙ্গে ব্যবসা মাদক চেয়ে লাভজনক নাকি?

“তুমি যেসব কাজ করো, সেটা কি মৃতদেহ চালানো বা বদ-চালকের মতো?” আমি জানতে চাইলাম।

বুড়ো শুয়ান শুনে নাক সিঁটকাল, “মৃতদেহ চালানো, বদ-চালক—এসব ঠগবাজি আমাদের পেশার ধারে কাছেও আসতে পারে না। ওরা তো কেবল অজ্ঞ গ্রাম্য লোক।”

আমি অবাক হয়ে গেলাম, ভাবিনি বুড়ো শুয়ান এমন কথা বলবে।

আমি ভেবেছিলাম, বুড়ো শুয়ানও তো মৃত মানুষের সঙ্গেই কাজ করে, এত ভেদাভেদ কেন?

এখানে বুড়ো শুয়ান আচমকা গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাদের পেশা যদিও মৃতদেহ চালানো বা বদ-চালকের মতো প্রাচীন নয়, তবে মৃত মানুষের সঙ্গে ব্যবসার পেশাগুলোর মধ্যে আমাদেরটাই সবচেয়ে সম্মানিত।”

একটু থামল, তারপর বলল, “তাও ঝুং ফান লি, মিং রাজ্যের বিশাল ধনী শেন ওয়ান সান, ছিং রাজ্যের বিখ্যাত হু শুয়ে ইয়ান—তুমি সত্যিই ভেবেছো ওরা কেবল নিজেদের চেষ্টায় ধনী হয়েছিল?”

“কী বলছো, ওরা কি…,” আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, “তুমি বলতে চাও, ওরাও তোমার মতো, মৃত মানুষের ব্যবসায়ী?”

বুড়ো শুয়ান রহস্যময় হাসিতে বলল, “হতে পারে, আমার ধারণা মাত্র। কারণ, ওদের জন্মকুণ্ডলীও প্রবল আগুনের ছিল। ইতিহাসে ওদের উত্থান নিয়েও গলদ আছে।”

যদিও খুব পরিষ্কার কিছু বলল না, কিন্তু বুঝলাম, বুড়ো শুয়ানের কথায় খুব একটা ভুল নেই।

মনে হচ্ছিল, এসব সত্যিই অবিশ্বাস্য।

এ কি সম্ভব? ফান লি, শেন ওয়ান সান, হু শুয়ে ইয়ান—এত বিখ্যাত ধনী মানুষ, তারাও কি মৃত মানুষের ব্যবসায়ী ছিল?

ধুর, এসব কী আজগুবি কথা!

আমি কিছুতেই মানতে পারছিলাম না, বুড়ো শুয়ান নিছক মিথ্যে বলছে।

আমার মুখে অবিশ্বাস দেখে বুড়ো শুয়ান বলল, “ওদের ব্যাপারে আমি অনুমান করছি, তবে একজনের ব্যাপারে নিশ্চিত।”

“কে?” আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম।

বুড়ো শুয়ান মাথা দোলাতে দোলাতে বলল, “ত্রিখণ্ড ভাগাভাগির যুগের চূড়ান্ত মস্তিষ্ক, একছত্র শাসক…”

এতটুকু বলেই বুড়ো শুয়ান উৎসাহভরে আমার দিকে তাকাল।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, বুড়ো শুয়ান কাকে বলছে।

“লিউ বো ওয়েন?” আমি বললাম।

বুড়ো শুয়ান হেসে বলল, “বাহ, চমৎকার!”

এবার তো আমি আরও অবাক হলাম।

লিউ বো ওয়েনের অসাধারণ কৌশল, গোপন বিদ্যা—এসব তো নাটক-উপন্যাস, সিনেমাতেও দেখা যায়। কিন্তু সে-ও নাকি মৃত মানুষের ব্যবসায়ী ছিল? এটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!

“এ তো অসম্ভব!”

বুড়ো শুয়ান হেসে দেয়ালে ঝোলানো বুকশেলফ দেখিয়ে বলল, “ওই শেলফের ওপরের তাক, ডান থেকে তৃতীয় ঘর, ওই মিং রাজবংশের ইতিহাসের বইটা নিয়ে এসো তো।”

আমি স্টুলে উঠে সেই ভারী, পুরনো বইটা নামিয়ে বুড়ো শুয়ানের সামনে রাখলাম।

বুড়ো শুয়ান দ্রুত পাতা উল্টে ‘লিউ কি জীবনী’ বের করল।

লিউ কি—এটাই লিউ বো ওয়েনের আসল নাম।

বুড়ো শুয়ান বইটা আমার দিকে এগিয়ে দিয়ে একটা পাতায় দেখিয়ে বলল, “ভালো করে পড়ো।”

আমি কিছু না বুঝে পড়তে শুরু করলাম।

এ পড়তে পড়তেই যেন বাজ পড়ল মাথার ওপর, অজস্র বিস্ময়ে ঘিরে ধরল আমাকে।

জীবনীতে লেখা ছিল, ছোটবেলায় লিউ বো ওয়েন চেং ঝু দর্শনের আদি জন্মভূমি হুইঝৌ ভ্রমণে গিয়েছিলেন। সেখানে হুইঝৌর শে জেলার দক্ষিণের লোকেরা বলত ছয়甲覆船山-এ নাকি একখানি ‘ছয়甲 তিয়েনশু’ আছে। লিউ সেখানে গিয়ে শুধু গোপন ধর্মীয় সমাজ খুঁজে পায়নি, বরং তাদের কাছ থেকে রহস্যময় কিমেন দুনজিয়া বিদ্যাও অর্জন করে।

এই সফরের পর থেকেই লিউ বো ওয়েনের জীবন পুরো বদলে যায়। এরপরই সে এমন প্রতিভাবান হয়ে ওঠে, যে ওয়েই ঝেং বা চুং মিং-এর সঙ্গে তুলনা করা যায়। ফলে চু ইয়ুয়ান ঝাং-এর উত্থানে সে বিশাল ভূমিকা রাখে।

আমি আগে ‘ছয়甲 তিয়েনশু’ নামক বইয়ের কথা জানতাম না, তবে পাশে এর ব্যাখ্যা ছিল।

সেখানে লেখা ছিল, এই ‘ছয়甲 তিয়েনশু’ আসলে তাও ধর্মের এক উচ্চস্তরের ভূত-প্রেত নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা, যার উল্লেখ ‘ওয়ান ফা গুই জুং’-এও আছে। বলা হয়, যার কাছে এই বিদ্যা আছে সে ছয়জন স্বর্গীয় দেবতাকে ডেকে আনতে পারে।

এ পর্যন্ত পড়ে, লিউ বো ওয়েনের পরিচয় নিয়ে আমার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, সত্যিই কি সে সাধারণ মানুষ ছিল না?

তবে কি বুড়ো শুয়ান যা বলছে তাই সত্যি, লিউ বো ওয়েনও একজন মৃত মানুষের ব্যবসায়ী ছিল?