অধ্যায় ০১১: চলমান মৃতদেহ

স্বর্ণ ব্যবসায়ী নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি সত্যিই তাঁরই কন্যা, সেই কন্যা যিনি মৃত্যুবরণ করেছিলেন, তিনি যেন মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত হয়েছেন! হারিয়ে যাওয়া কন্যাকে ফিরে পাওয়ার এই আনন্দে স্বর্ণ ব্যবসায়ী চরম আবেগে ভেসে উঠলেন, তিনি দৌড়ে গিয়ে মেয়েকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।

"সিউ, সত্যিই তুমি? ক’দিন কোথায় ছিলে তুমি? বাবা তো চিন্তায় মরে যাচ্ছিল!" স্বর্ণ ব্যবসায়ী কন্যা সিউকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, নিয়ন্ত্রণহীন চিৎকার করে উঠলেন।

বেদনা ও অশ্রুতে ভেসে যাওয়া স্বর্ণ ব্যবসায়ী একটুও খেয়াল করলেন না যে, তাঁর বুকে জড়িয়ে থাকা মেয়ের দেহ ছিল অস্বাভাবিক ঠান্ডা, যেন বিশাল এক বরফখণ্ড জড়িয়ে আছেন।

ঠিক তখনই, যখন স্বর্ণ ব্যবসায়ী নিজের অন্তরের কষ্ট উজাড় করে দিচ্ছিলেন, তাঁর কানে হঠাৎ কন্যা সিউর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, "আপনি জানেন না আমি এই ক’দিন কোথায় ছিলাম? আমি তো সারাক্ষণই পুলিশ কার্যালয়ের মর্গে শুয়ে ছিলাম, আপনি তো এসেছিলেন আমাকে দেখতে, স্বর্ণ ব্যবসায়ী..." সিউ যখন কথা বলছিলেন, তাঁর শ্বাস ছিল হিমশীতল, ঠাণ্ডা হাওয়ার মতো, সঙ্গে ছিল একপ্রকার পচা গন্ধ।

এই কথা শুনেই স্বর্ণ ব্যবসায়ীর শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, তিনি আতঙ্কে কন্যার দিকে তাকালেন।

এখনও সিউ মুখে হাসি নিয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে আছেন।

চেহারায় কোনো পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু স্বর্ণ ব্যবসায়ী অস্পষ্টভাবে টের পেলেন কিছু একটা অস্বাভাবিক।

"তুমি কে, তুমি আসলে কে?" স্বর্ণ ব্যবসায়ী আতঙ্কে চিৎকার করে মেয়েকে ঠেলে দিলেন।

মেয়েকে ধাক্কা দেওয়ার পরেই তিনি অনুভব করলেন বুকে কিছু আঠালো লাগছে।

হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই দেখলেন, পুরো হাতে লাল রক্ত! কিন্তু তিনি তো আহত হননি, তাহলে এই রক্ত এল কোথা থেকে?

স্বর্ণ ব্যবসায়ী মাথা তুলে কন্যার দিকে চাইলেন।

তিনি যেন বজ্রাঘাতে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

সিউর উপরের দেহ ছিল রক্তমাংসে ছিন্নভিন্ন, তাঁর বুক মাঝবরাবর চেরা, দুদিকে চামড়া ও মাংস যেন দরজার মতো খুলে রয়েছে, ভেতরে সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ তুলে নেওয়া হয়েছে, শুধু রক্তাক্ত ফাঁকা বুক আর এলোমেলো অন্ত্র আর শিরা-উপশিরা পড়ে আছে।

এই দৃশ্য তো ঠিক সেই মেয়েটির মতো, যাকে দ্বিতীয় হাইস্কুলের ক্লাসরুমে মৃত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল!

শুধু পার্থক্য ছিল, আগের দেহটির মুখ এত বিকৃত হয়ে গিয়েছিল যে চেনা যায়নি, আর এখনকার এই ছায়া, নিঃসন্দেহে তাঁর নিজের কন্যা সিউ!

এমন বিভৎস দৃশ্য নিজের কন্যার দেহে দেখে স্বর্ণ ব্যবসায়ী যা অনুভব করলেন, তার তীব্রতা আগের মৃতদেহটি দেখার চেয়ে শতগুণ বেশি।

তাছাড়া, এমন বিভৎস অবস্থাতেও সিউ হাসিমুখে বাবার দিকে তাকিয়ে আছেন, যা ভয়ানক অস্বাভাবিক!

"আহ!" এই দৃশ্য দেখে স্বর্ণ ব্যবসায়ী পাগলের মতো চিৎকার করলেন, তারপরই মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।

এই পর্যন্ত শুনে আমি পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলাম।

মা ইয়ানের বর্ণনা আমার কল্পনার বাইরে, পুরো ঘটনাটাই অত্যন্ত রহস্যময় ও ভয়ংকর!

অঙ্গপ্রত্যঙ্গহীন মেয়েটি, আকাশ থেকে টেলিফোনে আসা ফোনকল, পূর্ব শহরতলির কবরস্থানে জ্বলে যাওয়া তিন মিলিয়ন টাকা, মৃত্যুর পর জীবিত হওয়া সিউ — সবকিছু মনে করলেই আমার শরীরের লোম দাঁড়িয়ে যায়।

আমি জানতাম মা ইয়ান সত্যিই সত্যি বলছেন, শুধু বিশ্বাস করতে ভয় পাচ্ছিলাম।

"তারপর?" আমি প্রশ্ন করলাম।

মা ইয়ান তাঁর কালো চশমার ফাঁক দিয়ে একবার তাকালেন আমার দিকে, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, "স্বর্ণ ব্যবসায়ী পুরো রাত ঘুমিয়ে ছিলেন, পরদিন সকালে জেগে উঠলেন।"

জেগে উঠে তিনি ভেবেছিলেন, গত রাতের সবকিছু নিছক দুঃস্বপ্ন ছিল।

কিন্তু তিনি যখন উঠে বসলেন, হঠাৎ দেখলেন পাশে রক্তাক্ত ভেজা একটি মৃতদেহ পড়ে আছে।

মৃতদেহটির পোশাক ছিল ঠিক সেই স্কুল ইউনিফর্ম, যা গতরাতে সিউ পরে ছিল।

তাহলে সবকিছু স্বপ্ন ছিল না!

স্বর্ণ ব্যবসায়ী সাহস করে দেহটি উল্টে দেখলেন, মুখটি সিউর নয়, বরং সাত দিন আগে ক্লাসরুমে পাওয়া সেই মৃতদেহের।

তারপর তিনি পুলিশে খবর দিলেন।

এই মামলার দায়িত্বে ছিলেন শহরের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পুলিশ কর্মকর্তা, সবাই তাঁকে লৌ তিয়ান বলে ডাকতেন।

লৌ তিয়ান সারাজীবন অপরাধ দমন করেছেন, কিন্তু এমন জটিল ঘটনা কখনো দেখেননি। তিনি বাড়িতে এসে পুরোপুরি বিস্মিত হয়ে পড়েন। সঙ্গে সঙ্গে মর্গে ফোন করে জানতে চাইলেন, ক্লাসরুমের মৃতদেহটি এখনও আছে কিনা।

আসলে, ফোন করার আগেই তিনি বুঝেছিলেন, দেহ থাকুক বা না থাকুক, দুটোই ভয়ানক ব্যাপার।

যদি দেহটি এখনও মর্গে থাকে, তাহলে এখানে আসা এই দেহটি কোথা থেকে এল? তবে কি আবার একটি হত্যাকাণ্ড হয়েছে?

আর যদি দেহটি নেই, তাহলে সেটি কীভাবে এখানে এল? তবে কি সত্যিই স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মতে মৃত দেহটি নিজে হেঁটে এসেছে?

শেষ পর্যন্ত, মর্গ থেকে জানানো হল, দেহটি উধাও!

ফোন রাখার পর এমনকি অভিজ্ঞ লৌ তিয়ানও বিস্মিত হলেন।

সেই দেহটি কি সত্যিই নিজে হেঁটে এল?

লৌ তিয়ান সাধারণত কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন না, তবে এবার জীবনে প্রথমবার তিনি সন্দেহে পড়লেন।

স্বর্ণ ব্যবসায়ীর কথামতো, লৌ তিয়ান দল নিয়ে পূর্ব শহরতলির কবরস্থানে গেলেন।

কিন্তু, সেখানে কোনো পোড়া টাকার চিহ্নই পাওয়া গেল না, এমনকি আধখানা পোড়া টাকাও নেই।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, পুরো কবরস্থানে খুঁজেও তারা স্বর্ণ ব্যবসায়ীর উল্লেখ করা লিউ ছুনঝির কবর খুঁজে পেলেন না!

সবকিছুই যেন স্বর্ণ ব্যবসায়ীর স্বপ্নের কথা।

শেষে, মৃতদেহটি আবার মর্গে ফিরিয়ে দেওয়া হল। তিন মিলিয়নের বিষয়ে কোনো সূত্র না থাকায় ব্যাপারটি এখানেই থেমে গেল।

সবকিছু শোনার পর আমি টের পেলাম, আমার হৃদস্পন্দন অনিচ্ছায় দ্রুত হয়ে গেছে, এত অদ্ভুত ঘটনা যেন সিনেমার কল্পকাহিনি।

তবে আমি এখন অর্ধেকটা অশরীরী ব্যবসায়ী, এ ক’দিনে পুরনো玄ের কাছে অনেক কিছু শিখেছি, 《ষড়্গণিত গ্রন্থ》 ও আরও অনেক বই পড়েছি, মন ও মস্তিষ্কে অনেক পরিবর্তন এসেছে, মা ইয়ানের বলা এইসব এখন মনের গভীরে গ্রহণ করতে পারি।

মা ইয়ানের পুরো বর্ণনার সময় পুরনো玄ের মধ্যে কোনো আবেগের পরিবর্তন দেখিনি; আমার কাছে যা ভয়ংকর, তাঁর কাছে যেন নিছক সাধারণ গল্প।

সব শুনে পুরনো玄 তাঁর শুকনো আঙুলে টেবিল চাপড়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "এ কাজটি... আমি করব না।"

আমি ভাবিনি তিনি এমন সিদ্ধান্ত নেবেন। মা ইয়ান তো বলেছিলেন স্বর্ণ ব্যবসায়ী মোটা টাকা দিতে রাজি, আর পুরনো玄 তো নিজেকে অশরীরী ব্যবসায়ী বলেন, সুযোগের বড় কাজ পেয়েও কেন তিনি করতে চান না?

পুরনো玄ের সিদ্ধান্তে মা ইয়ানও বিস্মিত, "পুরনো玄, কেন? স্বর্ণ ব্যবসায়ী তো অনেক টাকা দিতে রাজি, আর তোমার জন্য অশরীরী সেতু বানানো তো কোনো কঠিন বিষয় নয়। আমি বুঝতে পারছি না তুমি কেন রাজি নও?"

পুরনো玄ের চেহারায় গভীর রহস্য, যেন আমাদের অজানা ভবিষ্যতের কিছু তিনি বুঝে ফেলেছেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, "যত টাকা দিক না কেন, আমি এই কাজটি করব না।"

তাঁর মুখে ছিল কঠিন সিদ্ধান্ত, তবে আমি বুঝতে পারলাম, তিনি এ বিষয়ে কিছুটা দ্বিধায় আছেন।

এ কাজটি বড় ব্যবসা, সফল হলে মা ইয়ানও ভালো কমিশন পেতেন, কিন্তু এখন হাতে আসতে আসতে টাকা হাতছাড়া হওয়ায় মা ইয়ান কিছুটা চটেছেন।

"বিষয়টা কী? এ তো অশরীরী সেতু বানানোর কাজ, বুঝতে পারছি না তুমি কেন রাজি নও?" মা ইয়ান চশমার বাইরে থেকে ভ্রু কুঁচকালেন।

আমি সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলাম, "পুরনো玄, অশরীরী সেতু মানে কী?"

পুরনো玄 উত্তর দেবার আগেই মা ইয়ান বললেন, "এটা আমাদের ভাষায় বলা হয় আত্মার সেতু, সহজভাবে বললে আত্মা ডাকা— জীবিত আর মৃতের জগতে অস্থায়ী এক সেতু তৈরি করা হয়, যাতে জীবিতরা মৃত আত্মীয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারে। আমাদের ব্যবসায় এ কাজটা খুবই সাধারণ।"

তখন আমার সব পরিষ্কার হয়ে গেল, মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলাম।

এতে আমার মনে পড়ল, ঝাং পরিবারের সময় পুরনো玄 ঝাং থিংওয়াংয়ের আত্মা লকড ইন করেছিলেন, ওটাই বোধহয় অশরীরী সেতুর এক রূপ।

《ষড়্গণিত গ্রন্থ》-এ আমি পড়েছিলাম ভূত-প্রেতের সঙ্গে যোগাযোগের মন্ত্র সম্পর্কে, যার নাম হল "হুয়াং ছুয়েন হুই" — যদি এটি ব্যবহার করা যায়, আর সেই গ্রন্থের আত্মা ডাকার নিয়ম মেনে, তাহলে অশরীরী সেতু তৈরি করা যায়।