১২তম অধ্যায়: প্রথম যিন-যাং বাণিজ্য

আমার মতো একেবারে নতুন এই পেশায় পা রাখা একজনের পক্ষেও, বিষয়টা সম্ভবত চেষ্টা করে দেখা যায়, তাত্ত্বিকভাবে এটাকে খুব কঠিন কোনো কাজ বলার কারণ নেই। আর প্রবীণ玄ের মতো কারো জন্য তো এ যেন একেবারেই সহজ ব্যাপার। তবুও আমি বুঝতে পারছিলাম না,玄 কেন এতটা সোজাসাপটা না বলে দিলেন? হতে পারে金思雨র মৃত্যুর অস্বাভাবিকতার কারণেই玄 একটু সাবধানী হয়ে উঠেছেন?

কিন্তু, যিনি জীবিকা হিসেবে জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে চলাফেরা করেন, তার জন্য বিপদের মুখোমুখি হওয়া তো নিত্যদিনের ঘটনা।玄 এত বছর এই ব্যবসায় আছেন, এসব তার নতুন কিছু হওয়ার কথা নয়।

ঠিক তখন马一眼 আচমকা যেন কিছু মনে পড়ে গেলো, সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট水, কতদিন হলো玄ের সঙ্গে আছো?”

“তিন মাস, কেন জানতে চাও?” আমি বুঝতে পারছিলাম না马一眼 হঠাৎ এসব জানতে চাইলেন কেন।

马一眼 হঠাৎ আমার কাছে এসে একটু ফিসফিসিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, “তিন মাস অল্প সময় নয়,既然 তোমার গুরু এই কাজ নিতে চাইছেন না, তুমি নিজেই চেষ্টা করবে নাকি?”

“আমি?” আমি হতবাক।玄ের সঙ্গে থেকেও আসলে আমি শুধু ঘরে বসে বই পড়েছি, প্রকৃত কোনো কাজের সুযোগ পাইনি। এবার প্রথমেই আমাকে একা পুরো দায়িত্ব নিতে হবে শুনে আমার বুক কেঁপে উঠল।

আমার দ্বিধা দেখে马一眼 আবারো প্রলুব্ধ করতে লাগলেন, “তুমি玄ের শিষ্য, এতদিন শিখেছো, এখনো যদি হাতেকলমে কিছু না করো, কবে করবে? এই কাজটা খুব কঠিন কিছু নয়, তুমি পারবে।”

আমার মুখ খুলবার আগেই玄马一眼ের দিকে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এই অন্ধ লোকটা, কম যন্ত্রণা দে তো! ছোট水 তো এখনো নদীতে নামল মাত্র, জুতা ভিজতেও সময় লাগেনি, এই অবস্থায় তাকে দিয়ে মাছ ধরাতে চাস? ডুবে মরলে কী হবে?”

马一眼 ঠোঁট চাটতে চাটতে বললেন, “তুমি তো নিতে চাইছ না, আমি তোমার বদলে কাউকে পেলে তাও রাজি হচ্ছো না। ছোট水 তোমার শিষ্য, তার যোগ্যতা আমি জানি, সাধারন কেউ হলে玄ের নজরেই পড়ত না। আজ রাতে ওকে আমার সঙ্গে যেতে দাও, কাল সকালেই ফেরত পাঠিয়ে দেবো।”

玄 গর্জে উঠলেন, “তুই কিছুই বুঝিস না! তোদের চেনা সেই সাধ্বী কিংবা জ্যোতিষী যাদের তুই চাস, তাদের দিয়েই করিয়ে নে, ছোট水কে নিয়ে মাথা ঘামাস না।”

马一眼 ব্যঙ্গ করে বললেন, “তুমি মজা করছো玄, ওরা তো সব ভণ্ড, তোমাদের মতো আসল কাজ জানে না।”

玄 দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিলেন, “এ নিয়ে আর কিছু বলিস না, দরকার না থাকলে ফিরে যা।”

বলেই玄马一眼কে ধাক্কা মেরে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন, দরজা বন্ধ হয়ে গেলো।

দরজা বন্ধ হতেই আমি玄কে জিজ্ঞেস করলাম, “玄, আপনি কেন এই কাজটা নিচ্ছেন না?”

玄 আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের এই লাইনে সব কাজ নেওয়া যায় না, ভুল হলে মাশুল অনেক বেশি দিতে হয়।”

এ কথা বলে玄 আবার ঘরে চলে গেলেন।

আমি玄ের কথার ভেতরের অর্থ বোঝার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারলাম না। ভেবেছিলাম, এটাই শেষ।

কিন্তু সন্ধ্যা নাগাদ玄 হাঁটতে বেরিয়ে গেলেন, আমি একা উঠানে বই পড়ছিলাম, তখনই马一眼 আবার হাজির।

“玄 নেই, বাইরে গেছেন।” আমি দরজা খুলে জানালাম।

马一眼 হেসে বললেন, “জানি,玄কে বেরোতে দেখেছি। আজ আমি এসেছি তোমার কাছে!”

“আমার কাছে?” আমি অবাক।

马一眼 বলল, “আজকের কথা ভেবে দেখেছো? কাজটা নিবে নাকি?”

সত্যি বলতে কী, আমি তখনই হ্যাঁ বলতে চেয়েছিলাম। তিন মাস ধরে কেবল বই পড়ে সময় কাটিয়েছি, মনে হয়েছে অনেক কিছু শিখেছি, কিন্তু হাতে-কলমে কিছু করার সুযোগ হয়নি। এখন এমন সুবর্ণ সুযোগ সামনে চলে এসেছে, চেষ্টা তো করতেই ইচ্ছা করছে।

কিন্তু玄ের কথা মনে পড়ে দ্বিধাগ্রস্ত হলাম।

“আমারও খুব ইচ্ছে, কিন্তু玄 কখনোই রাজি হবেন না।” আমি সত্যি কথা বললাম।

马一眼 বললেন, “তাহলে玄কে জানতেই দিও না! আজ রাতে পেছনের জানালা দিয়ে বেরিয়ে এসো, আমি অপেক্ষা করব। কাজ শেষ হলে ফিরিয়ে দেবো, কেউ টের পাবে না।”

“এটা…” আমি কিছুটা টললাম।

马一眼 বহুদিনের অভিজ্ঞ, কারো ভাবভঙ্গি পড়ে নিতে ওস্তাদ। আমার দ্বিধা দেখে আবারো মুগ্ধ করার চেষ্টা করল, “ভয় পেও না,玄 টেরই পাবে না। এই কাজ করে দেখো, আর金老板 যে টাকা দেবে, সবটুকু তোমার, সেটা কিন্তু কম কিছু নয়!”

এটা শুনে আমি খুব রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলাম। যদি সত্যিই এত টাকা একসঙ্গে পেয়ে যাই, তাহলে তো পরিবারের অনেক উপকার হবে।

অর্থের লোভে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লাম, “ঠিক আছে, আজ রাত ন’টায় তুমি বাড়ির পেছনে অপেক্ষা করো, আমি আসব।”

আমার সম্মতি শুনে马一眼 উল্লসিত, “বেশ, আজ রাতে দেখা হবে!”

বিকেলে আমি阴桥 বানানোর জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেললাম।

রাতের খাবার খেয়ে, তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে চলে এলাম। ভাবছিলাম, একটু পরেই আমাকে একা ভূতের সঙ্গে দেখা করতে হবে,阴桥 তৈরি করতে হবে, উত্তেজনা আর ভয়ে হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল, মন বসছিল না, বই পড়াতেও উৎসাহ ছিল না।

ন’টার কাছাকাছি জানালা দিয়ে আলো এসে পড়ল। বাইরে তাকিয়ে দেখি, বাড়ির পেছনে এক গাড়ির পাশে马一眼 হাত নাড়ছে।

বাইরে কোনো শব্দ নেই,玄 নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছেন। আমি সাবধানে জানালা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলাম।

“চলো,金老板 আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।”

马一眼 আমাকে গাড়িতে বসতে বলল, ইঞ্জিন চালু করল।

কিন্তু গাড়ি একটু এগোতেই হঠাৎ রাস্তায় একজন লোক বেরিয়ে এল।

马一眼 তাড়াতাড়ি ব্রেক করল।

ভাল করে দেখে马一眼 গাল পাড়ল, “ধুর, আজ কী হচ্ছে!”

আমি দেখলাম,玄 সামনে দাঁড়িয়ে। বুক ধড়ফড় করতে লাগল,玄ের নিষেধ অমান্য করেছি, তিনি কি আমাকে খুব বকবেন?

তবে আরও অবাক হলাম,玄 জানলেন কীভাবে আমি গোপনে বের হবো? তিনি কি সত্যিই আগাম জানতে পারেন?

গাড়ি থেকে নেমে বললাম, “玄…”

কিন্তু玄 আমাকে বকেননি, বরং গাড়ির পেছনের দরজা খুলে চুপচাপ উঠে বসলেন।

“তুমি যদি একবার চেষ্টা করতেই চাও, আমি ঠেকাব না, চলো, আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”玄 শান্তভাবে বললেন।

“সত্যি?” আমি অবাক হলাম।

马一眼ও খুশিতে বললেন, “এ তো ভালোই, এমনিতেই এই কাজটা আগে নিতে হতো।”

玄马一眼ের দিকে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “আর বেশি চালাকির চেষ্টা করো না, জানতামই তুমি পেছনে চক্রান্ত করবে। আর কখনো করলে আমার সঙ্গে ব্যবসা করবে না!”

马一眼 তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, আর কখনো না!”

“玄, আপনি সত্যিই আমার সঙ্গে যাবেন?” আমি জানতে চাইলাম।玄 হালকা মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তবে আগে থেকে বলে রাখি, আমি কেবল পাশে থাকব, সবকিছু তোমাকেই করতে হবে, কোনো সাহায্য করব না।”

তবু আমার মনে একটু সাহস ফিরে এল,玄 পাশে থাকলে নিশ্চিন্ত লাগে।

গাড়ির সামনে马一眼 মজা করে বলল, “তাহলে এবার যা টাকা আসবে, সব ছোট水র,玄 তো এক পয়সাও পাবে না।”

玄 ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “কোনো ব্যাপার না, এই কাজের পয়সা আদৌ পাওয়া যাবে না।”

“কী বলো?金老板 টাকা পুড়িয়ে দিলেও, এত বড়লোক, এই সামান্য কমিশন দিবে না কেন?”马一眼 অসন্তুষ্ট।

আমি নিজেও玄ের কথা শুনে অবাক।

玄 শুধু রহস্যময়ভাবে বললেন, “সময় হলে বুঝে যাবে।”

তখনো玄ের কথার গভীরতা আমি বুঝিনি, নাহলে玄ের মতো আমিও কখনোই এই কাজ নিতে যেতাম না!