অধ্যায় সাত: লিউকুয়া তিয়ানশুর গোপন ধনভাণ্ডার

কিন্তু এ তো একেবারে প্রামাণ্য ‘মিং-ইতিহাস’, কোনো বানোয়াট লোককথা নয়। এখানে যা লেখা আছে, তা নিশ্চয়ই বিশ্বাসযোগ্য। ‘লিউ জি জীবনী’-তে ‘ছয়甲 আকাশগ্রন্থ’ সম্বন্ধে যা বলা হয়েছে, অদৃশ্য শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশল, দেবতাদের পৃথিবীতে ডেকে এনে কাজে লাগানোর পদ্ধতি—এ ধরনের বিষয় আমাকে স্বভাবতই মনে করিয়ে দিল, আগে ঝাং পরিবারের বাড়িতে লাও শুয়ানের করা সেই অদ্ভুত কার্যকলাপ, দুটো তো যেন একই সূত্রে গাঁথা।
অদৃশ্য শক্তি নিয়ন্ত্রণ ও দেবতাদের ব্যবহার—এ তো সেইসব কৌশল, যা ছায়া-ব্যবসায়ীরা ব্যবহার করে থাকে, তাই তো?
তবু, এত প্রমাণ সামনে থাকলেও, আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না—গৌরবময় মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সেনানী, তিনি নাকি মৃতদের সঙ্গে ব্যবসা করে ভাগ্য গড়া একজন ছায়া-ব্যবসায়ী!
আমার সন্দেহ দেখে লাও শুয়ান হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর উঠে ভেতরের ঘরে ঢুকে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি হাতে একটা চওড়া কাপড়ের পোটলা নিয়ে ফিরে এলেন।
তিনি পোটলাটা কাঠের টেবিলে রেখে খুললেন, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো একটা পুরোনো, হলদে, সুতো দিয়ে বাঁধা বই।
তিনি বইটা আমার সামনে এগিয়ে দিলেন। বইয়ের নামটা দেখে আমি স্তব্ধ।
বইয়ের মলাটে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা—‘ছয়甲 আকাশগ্রন্থ’।
“এটাই সেই গ্রন্থ, যা লিউ বোয়েনের হাতে ছিল,” লাও শুয়ান শান্ত গলায় বললেন।
আমার মনে তখন তীব্র আলোড়ন।
“এ বইটা আপনার কাছে এল কীভাবে?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।
তিনি বললেন, “আমাদের পেশায় অদৃশ্য শক্তির সঙ্গে মেলামেশা নিয়মিত, আর এই ‘ছয়甲 আকাশগ্রন্থ’ আমাদের এই পেশার মূল ভিত্তি। এই বইয়ের সবকিছু আয়ত্ত না করলে সত্যিকার অর্থে অদৃশ্য শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। এখন বাজারে যে ‘সব কৌশল একত্রিত’ গ্রন্থে এর কিছু অংশ পাওয়া যায়, তা পূর্ণাঙ্গ নয়, আমার এই কপি-ই আসল।”
তিনি আরও বললেন, “এটা আমাদের পূর্বপুরুষদের থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে এসেছে, বহু প্রজন্ম ধরে আমাদের গোষ্ঠীতে ঘুরে এসেছে, এর মধ্যে লিউ বোয়েনও ছিলেন।”
আমি কাঁপতে কাঁপতে বইটা হাতে নিলাম। মনে এক অজানা শ্রদ্ধা জন্ম নিল।
হাজার বছরের পুরোনো এই বই, লিউ বোয়েনের মতো ব্যক্তিত্বের ছোঁয়া পেয়েছিল, আজ এসে আমার হাতে—ভাবতেই শিহরণ জাগল।
তবুও, কিছুটা সংশয় থেকেই গেল। “লাও শুয়ান, যদি সত্যি আপনি যা বলছেন তা-ই হয়, লিউ বোয়েন সত্যিই ছায়া-ব্যবসায়ী ছিলেন এবং তাঁর হাতে এই গ্রন্থ ছিল, তাহলে তিনি স্বয়ং কেন অসীম ধনী হয়ে ওঠেননি?”
তিনি যেন আগেই আমার এমন প্রশ্নের আশঙ্কা করেছিলেন। বললেন, “মানুষের অভিপ্রায় আর পরিস্থিতি আলাদা হয়, লিউ বোয়েনের সেই শক্তি ছিল, কিন্তু তিনি তার অর্জিত সম্পদ নিজের জন্য ব্যবহার করেননি, সবই মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় ব্যয় করেছেন।”
“আপনি বলতে চাচ্ছেন, তিনি সমস্ত অর্থ চু ইউয়ানঝাংকে দিয়েছিলেন?”
“হয়তো, বা বলা যায়, তিনি চু ইউয়ানঝাং-এর জন্যই অর্থ উপার্জন করতেন।”
আমি বিস্ময়ে শ্বাস আটকে গেল। এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়—প্রমত্ত মিং সাম্রাজ্য গড়ে উঠেছে এক ছায়া-ব্যবসায়ীর সহযোগিতায়! তবে কি এদের সত্যিই এমন ক্ষমতা ছিল?
“স্মরণ আছে, আমি একটু আগে মিং যুগের ধনকুবের শেন ওয়ানসানের কথা বলেছিলাম?”
“হ্যাঁ, মনে আছে।”

“তাহলে বলো তো, শেন ওয়ানসান সম্পর্কে তুমি কী জানো।”
আমি একটু ভেবে বললাম, “ইতিহাসে বলা হয়, নানজিং নগরপ্রাচীর নির্মাণে তিনি নিজে অর্থ দিয়েছিলেন, এতে তাঁর খ্যাতি এত বেড়ে যায় যে চু ইউয়ানঝাং রাগ করে তাঁকে সীমান্তে নির্বাসিত করেন। এতে ভুল কী?”
লাও শুয়ান হালকা হেসে বললেন, “একবার ভেবে দেখো, চু ইউয়ানঝাং তো সম্রাট, তাঁর মন কি এত সংকীর্ণ হতে পারে যে একজন সাধারণ ব্যবসায়ীর সম্পত্তি দেখে ঈর্ষা করবেন?”
আমি চুপ করে গেলাম। তাঁর যুক্তি ফেলে দেওয়া যায় না। চু ইউয়ানঝাং একটি নতুন রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা, তাঁর সম্পদের পরিমাণ তুলনার বাইরে, তিনি শুধুমাত্র ঈর্ষার বশে শেন ওয়ানসানকে ফাঁসাতে যাবেন, এটা ঠিক মানায় না।
যদি তাঁর মন এতটাই ছোট হতো, তবে এত বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে পারতেন না।
“তাহলে কি অন্য কোনো কারণ ছিল?”
লাও শুয়ান বললেন, “মিং যুগের লোককথা ‘দংলিন স্মৃতি’-তে লেখা আছে, চু ইউয়ানঝাং চেয়েছিলেন শেন ওয়ানসান রাজকর্মচারী হিসেবে নিযুক্ত হোক, কিন্তু শেন ওয়ানসান নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।”
“তাকে রাজকর্মচারী করতে চাওয়া?” এটা একটু অদ্ভুতই বটে।
শেন ওয়ানসান বিশাল ধনী ছিলেন ঠিক, তবে শেষ পর্যন্ত একজন ব্যবসায়ীই তো। ব্যবসা করা তাঁর জন্য স্বাভাবিক, কিন্তু রাজকর্মচারী হওয়া তো অপ্রাসঙ্গিক।
“তিনি তো ব্যবসায়ী, সরকারি কাজের জন্য উপযুক্ত নন, তাঁর প্রত্যাখ্যান স্বাভাবিক,” আমি বললাম।
লাও শুয়ান ঠোঁট চেপে বললেন, “তুমি আসল কারণ জানো না। চু ইউয়ানঝাং চেয়েছিলেন তাঁকে যে পদে বসাতে, তা ছিল লিউ বোয়েনের পদটির মতো।”
আমি চমকে উঠে বললাম, “আপনি বলতে চাইছেন, চু ইউয়ানঝাং চেয়েছিলেন, শেন ওয়ানসানও তাঁর হয়ে মৃতদের সঙ্গে ব্যবসা করে টাকা কামাক?”
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই। শেন ওয়ানসানের ‘ধনপাত্র’ সম্পর্কে শোনোনি?”
আমি বললাম, “শুনেছি, ইতিহাসে তাঁর ধনপাত্রের কথা আছে, যেখানে নাকি স্বয়ং ক্রমাগত সোনা-রূপা উৎপন্ন হতো, একেবারে অলৌকিক।”
তিনি বললেন, “আমার ধারণা, এই ধনপাত্রটা কাল্পনিক নয়। আমার মনে হয়, চু ইউয়ানঝাং তখন শেন ওয়ানসানের আসল পরিচয় বুঝেছিল বলে তাকে নিজের জন্য ‘অর্থগাছ’ করতে চেয়েছিলেন, কিংবা সম্ভবত লিউ বোয়েনই চু ইউয়ানঝাংকে এই পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু শেন ওয়ানসান শেষ পর্যন্ত রাজি হননি, আর এই কারণেই তিনি বিপদ ডেকে আনেন। চু ইউয়ানঝাং তাঁকে ব্যবহার করতে পারেননি বলে, তিনি হয়ে উঠলেন সম্রাটের চোখের কাঁটা। শেষে নির্বাসিত হলেন, আর তাঁর বিপুল সম্পদ সব বাজেয়াপ্ত হয়ে রাজকোষে চলে গেল।”
লাও শুয়ানের কথা শুনে আমার মন শান্ত হতে পারল না।
“তোমার সঙ্গে অনেক কথাই বলে ফেলেছি,” লাও শুয়ান টেবিলে রাখা ‘ছয়甲 আকাশগ্রন্থ’-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালো করে ভাবো। তুমি যদি সত্যিই এই পথে পা বাড়াতে চাও, এই বইয়ের সবকিছু আয়ত্ত করতে হবে। বহু বছর ধরে টিকে আছে, ভালো করে রক্ষা করবে।”
আমি বইটা হাতে নিয়ে রইলাম, মনটা জটিল হয়ে গেল।
লাও শুয়ান যেন নিশ্চিত, আমি আর ফিরবো না। তিনি চুপচাপ পেছন ফিরলেন।
সে দিন থেকে আমি হলাম তাঁর আসল শিষ্য, ছায়া-ব্যবসায়ীর এই পথ বেছে নিলাম।
ঝাং পরিবারের ঘটনার পরে আমি লাও শুয়ানের বাড়িতেই থেকে গেলাম, দিনরাত সেই দুর্বোধ্য ‘ছয়甲 আকাশগ্রন্থ’ চিবোতে লাগলাম।

বইটা একটু পড়ে বুঝলাম, এ সত্যিই এক বিস্ময়কর গ্রন্থ। এখানে শুধু নানা ধরনের মন্ত্র, গুপ্ত-শব্দ, সবই প্রাচীন ভাষায়, অনেক কিছুই বুঝতাম না।
ভাগ্য ভালো, লাও শুয়ান পাশে ছিলেন, মাঝেমধ্যে জিজ্ঞেস করলে বুঝিয়ে দিতেন।
লাও শুয়ানের বাড়ি খুবই নিরিবিলি, কেউ আসত না বললেই চলে, আমিও শান্তিতে থাকতাম। বই পড়া ছাড়া, মাঝে মাঝে তাঁর নানা অদ্ভুত বাণিজ্য-গল্প শুনতাম।
তাঁর কথায় জানলাম, আমি তাঁর একমাত্র শিষ্য নই। সাত-আট বছর আগে তিনি আরেকজন শিষ্য নিয়েছিলেন, তবে দু-তিন বছর আগে সেই ছেলেটি পারিবারিক কারণে গ্রামে ফিরে গিয়েছিল, যদিও এখনও যোগাযোগ রাখে।
তিনি বললেন, ব্যবসা করতে করতে শরীরে নানা অসুখ বাসা বেঁধেছে, তাই আরেকজন শিষ্য নিয়ে সব কিছু হস্তান্তর করতে চেয়েছেন, যাতে গুরু-আদেশ বিফলে না যায়।
আমি একদিন কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম, এত বছর এই ব্যবসায় থেকে তাঁর হাতে কত টাকা জমেছে?
লাও শুয়ান রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “টাকা তো মোহ-মায়া, সঙ্গে আসে না, সঙ্গে যায়ও না, যতটুকু দরকার ততটাই যথেষ্ট, বেশি ভাবনা করিস না।”
তাঁর এই উত্তর আমার ভালো লাগল না। চারপাশের দুনিয়া যখন এমন লোভে পূর্ণ, তখন তুমি এমন সাধু সাজছো কার জন্য?
যে ব্যবসায়ী, তার তো টাকার প্রতি আগ্রহ থাকা স্বাভাবিক। এর মধ্যে লজ্জার কিছু নেই।
আসলে, আমি লাও শুয়ানের সঙ্গে এই পথে পা দিতে রাজি হয়েছিলাম মূলত টাকার জন্যই।
আমার বাড়ির অবস্থা ভালো নয়। পাহাড়ি গ্রামে থাকি, শিক্ষক প্রশিক্ষণ পাশ করেও সরকারি চাকরির আশা পূর্ণ হয়নি।
বাবা-মা দুজনেই বয়সে বড়, আমি চাই আরও টাকা রোজগার করে তাঁদের কষ্ট কমাতে।
কিন্তু এতদিন সুযোগ আসেনি।
তিন মাস কেটে গেল, একদিন প্রথমবারের মতো কেউ আমাদের বাড়িতে এলো।
সেদিন আমি উঠোনে বই পড়ছিলাম, হঠাৎ বাইরে কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
লাও শুয়ানের নিয়ম, বাড়ির ফটকে সবসময় তালা। বলেন, বাড়িতে ছায়ার আধিক্য, বাইরে কিছু অশুভ কিছু ঢুকে পড়তে পারে।
তিনি এটাকে খুব গুরুত্ব দেন, দরজার পাশের মন্দিরে রাখা দুটি মাছও অপদ্রব্য তাড়ানোর জন্য।
আমি দরজার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কে?”
ওপাশ থেকে একটু অবাক হয়ে বলল, “লাও শুয়ান কোথায়?”
“আমার গুরু ঘুমাচ্ছেন,” আমি জানালাম।
“তোর গুরু? লাও শুয়ান কবে শিষ্য নিল জানতাম না!” লোকটি মুখে গজগজ করে বলল, “আমি মা ই-ইয়ান, তোমার গুরুর সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, দরজা খোল।”
আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় লাও শুয়ান চাদর গায়ে দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “শাও শুই, দরজা খোল, সে এসেছে মানেই দরকার আছে।”