চতুর্দশ অধ্যায়: কবর থেকে উঠে আসা

আমরা কাঠের বাক্সটি ট্রাকের পেছনে রাখলাম, তারপর আমি ও বৃদ্ধ玄 গাড়ি চালিয়ে পূর্ব উপকণ্ঠের কবরস্থানের দিকে রওনা দিলাম।

পূর্ব উপকণ্ঠের কবরস্থানে পৌঁছানোর সময়, রাত গভীর হয়ে গেছে; এমনিতেই নির্জন এই কবরস্থান আরও ভয়াবহ নিস্তব্ধতায় ঢেকে গেল। এখানে যদিও এটি একটি কবরস্থান, তবু কোনো পাহারাদার নেই, পুরো কবরস্থানে এক ফোঁটা আলোও নেই; কেবলমাত্র ঝাপসা আলোয় চোখে পড়ে একের পর এক উঁচু টিলা, সারি সারি সমাধিফলক, পুরো পরিবেশটি যেন চরম ভয়ের আবরণে মোড়া।

আমি গাড়িটা কবরস্থানের ফটকে থামালাম, তারপর আমি ও বৃদ্ধ玄 একসাথে ভিতরে ঢুকে খুঁজতে লাগলাম সেই সমাধি, যেখানে আগে স্বর্ণ ব্যবসায়ী কাগজ জ্বালিয়েছিল, অর্থাৎ লিউ ছুনঝি-র কবর।

ফাঁকা কবরস্থানে আমরা দু’জন হাতে টর্চ নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছিলাম, প্রতিটি সমাধিফলকে আলো ফেলছিলাম; সত্যি বলতে, আমার খুব ভয় লাগছিল, যদি হঠাৎ কোনো সমাধির উপর আলো পড়তেই, সেখান থেকে এক অশুভ আত্মা বেরিয়ে আসে!

অবশেষে, আমরা শেষের কয়েকটি সারিতে খুঁজে পেলাম লিউ ছুনঝি-র কবর। এটা সদ্য নির্মিত একটি কবর, সমাধিফলকটি এখনও একদম নতুন, আন্দাজ করি, এক বছরের মধ্যেই হবে।

এটা থেকেই বোঝা যায়, এখানে সমাহিত লিউ ছুনঝি সদ্যই মারা গেছেন।

—এটাই, চল, জিনিসগুলো নিয়ে আসি,— বলল বৃদ্ধ玄।

তারপর আমরা দু’জন বারবার গিয়ে ট্রাক থেকে সব জিনিস টেনে এনে লিউ ছুনঝির সমাধির সামনে জড়ো করলাম।

বৃদ্ধ玄 আমাকে একটু দূরে দাঁড়াতে বলল।

এরপর সে বুক পকেট থেকে বের করল আগেই প্রস্তুত রাখা হলুদ ফর্দ, যার ওপর লালচে রঙে আঁকা কিছু অচেনা চিহ্ন; তবে তার ওপর লেখা লিউ ছুনঝির নামটি আমি স্পষ্ট দেখলাম।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম তার উদ্দেশ্য—এটা তো ‘ইনর দরজা খোলা’ রীতির প্রস্তুতি!

‘ইনর দরজা খোলা’—অতৃপ্ত আত্মার নাম ডেকে ফিরিয়ে আনার গূঢ় পদ্ধতি, যা কঠিনতায় ‘মানুষ-দেবতা মেলামিশে’র পরেই। ভাবতেই অবাক লাগলো, বৃদ্ধ玄 এটা পারছে!

সে দুই আঙুলে ফর্দটি ধরে, মুখে নিঃশব্দে মন্ত্র পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, আর হাতে থাকা হলুদ ফর্দটি সোজা গিয়ে লিউ ছুনঝির সমাধিফলকে আটকে গেল।

সবকিছু শেষ হলে বৃদ্ধ玄 বলল, —চল, এবার টাকা জ্বালাও।—

আমি একগাদা কাগজের টাকা আগুনে ছুঁড়ে দিলাম, তারপর একের পর এক টাকা ফেলে আগুন জ্বালাতে লাগলাম; মুহূর্তেই আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।

আমি যখন টাকা পোড়াচ্ছিলাম, বৃদ্ধ玄 সারাক্ষণ নিচু গলায় লিউ ছুনঝির কবরের সামনে কিছু বলে যাচ্ছিল, যেন সে কবরের ভিতরে থাকা মৃতের সঙ্গে কথা বলছে।

আমি লাগাতার টাকা আগুনে ফেলছিলাম, কিন্তু এত টাকা যে, দুই ঘণ্টার বেশি সময় পরও অর্ধেকও ফুরোয়নি।

এমন সময় বৃদ্ধ玄 লিউ ছুনঝির কবরের সামনে গভীর নতমস্তকে প্রণাম করল, তারপর সে কাঠের বাক্সটির চারপাশে ঘুরে ঘুরে মন্ত্র পড়তে লাগল।

এদিকে রাত আরও গভীর, চারদিকে নিস্তব্ধতা চূড়ান্ত, কেবল বৃদ্ধ玄-এর ফিসফিসানি আর আগুনে কাগজ পোড়ার শব্দ ছাড়া কিছু শোনা যায় না।

ঠিক তখনই, হঠাৎ এক নারীর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

—অন্তরের সম্পদ সরানো! এত বড় অন্যায় কাজ করতে তোদের সাহস কম নয়!—

আমি এতটাই ভয়ে গা কাঁপিয়ে উঠলাম যে, চারপাশে তাকিয়ে কাউকে দেখতে পেলাম না।

বৃদ্ধ玄-ও থেমে গেল, তবে সে আমার মতো বিস্মিত নয়; চারপাশে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, —তুইও কম সাহসী নোস না! জীবিতের ওপর অতৃপ্ত আত্মা লেলিয়ে দিচ্ছিস, পাঁচ দরজার লোক হয়ে!—

আমি এবার বুঝলাম, ওটাই সেই লোক, যে ক্লাসরুমে অতৃপ্ত আত্মার মাধ্যমে আমাদের আক্রমণ করেছিল—পাঁচ দরজার মাওশানের লোক।

কণ্ঠস্বর কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

আমি মনে করলাম, হয়তো সে আর কিছু বলবে না। হঠাৎ সামনে কবরের ওপর শব্দ হল; মাথা তুলে দেখি, কবরের মাটি ফেটে গেছে, সেই ফাঁটা থেকে এক জোড়া সাদা হাত হঠাৎ বেরিয়ে আসছে।

—ও মা!— আমি ভয়ে পড়ে গেলাম।

বৃদ্ধ玄 দ্রুত ঘুরে তাকাল, সেও চিন্তিত দৃষ্টিতে সেই হাতের দিকে চেয়ে রইল।

আমি আতঙ্কে তাকিয়ে আছি, মনে হচ্ছে এ তো সত্যি সত্যি কোনো মৃতদেহ উঠে আসছে!

এ সময় কবরের সেই হাত ঘন ঘন নড়ছে, মাটি ছুঁড়ে আরও লম্বা হয়ে বেরিয়ে আসছে, পরক্ষণেই আরেকটা হাতও বেরিয়ে এলো, কবরের ফাঁটা বড় হতে থাকল।

শেষ পর্যন্ত পুরো কবরটা ভেঙে পড়ে গেল, মাটির আস্তরণ সরিয়ে, কাদামাখা এক মানব-আকৃতি উঠে দাঁড়াল।

ভয়ে ভয়ে টর্চের আলো ফেললাম, আলো পড়তেই মুখটি স্পষ্ট দেখা গেল।

এটা এক তরুণী, বয়সে বড়জোর কিশোরী হবে।

তরুণীটি কুয়াশার মতো ভয়ের দৃষ্টিতে সোজা আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমার গা কাঁটা দিয়ে উঠল, মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।

হাতে থাকা টর্চটি চট করে মাটিতে পড়ে গেল।

এত কম বয়সী মেয়ে তো লিউ ছুনঝি হওয়ার কথা নয়—তাহলে এ কে?

বৃদ্ধ玄 তরুণীর দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, —তুমি লিউ ছুনঝি নও! তাহলে...তুমি কি কিন সিয়ু?—

আমি অবাক হলাম—কিন সিয়ু? সে তো মৃত নয় কি?

তৎক্ষণাৎ, তরুণীটি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে বৃদ্ধ玄-এর দিকে তাকাল, ঠোঁটে এক টুকরো কঠিন হাসি ফুটে উঠল; কিন্তু তার মুখে এই হাসি যেন আরও ভয়ানক।

—তুমি সহজ কেউ নও, দেখছি অনেক কিছু আগেই বুঝে নিয়েছ। আর, এই ‘ইনর দরজা খোলা’ এত দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছ, তুমি সাধারন কেউ নও!— এবার সে স্পষ্টই স্বীকার করল সে-ই কিন সিয়ু।

কিন্তু কিন সিয়ু তো সাধারণ এক উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিল, সে এমন হলো কীভাবে? আর, কবর থেকে সে-ই বা উঠল কেন?

আমি বৃদ্ধ玄-এর পাশে গিয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, —বৃদ্ধ玄, এ কি সত্যিই কিন সিয়ু? ব্যাপারটা কী?

বৃদ্ধ玄 নিচু গলায় বলল, —এই কিন সিয়ু, কিন্তু শুধু তার দেহ মাত্র। তার চেতনা সম্ভবত কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে!—

—কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত? পাঁচ দরজার সেই লোকের?—

বৃদ্ধ玄 মাথা নাড়ল, —সম্ভবত তাই।—

—কিন্তু পাঁচ দরজার নিয়ম তো খুব কঠোর, সে কীভাবে সাহস পেল অন্যের চেতনা এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে?—

বৃদ্ধ玄 একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, —তুমি কি ভেবেছো, কেন সে স্বর্ণ ব্যবসায়ীর ওপর আক্রমণ করল?—

আমার মনে একের পর এক প্রশ্ন ভিড় করতে লাগল—পাঁচ দরজার লোক কেন কিন সিয়ুর চেতনা নিয়ন্ত্রণ করছে? কেন সে স্বর্ণ ব্যবসায়ীর ওপর আক্রমণ করল? ওদের মধ্যে কি পুরনো কোনো শত্রুতা?

হঠাৎ মনে পড়ল, স্বর্ণ ব্যবসায়ী যে সব অন্ধকার কাজ করত।

একটি ধারণা মনে ঝলকে উঠল—লিউ ছুনঝি-র মৃত্যু কি স্বর্ণ ব্যবসায়ীর সঙ্গে জড়িত? এবং পাঁচ দরজার লোকটি কি লিউ ছুনঝির সঙ্গে কোনোভাবে সম্পৃক্ত?

এ সময় বৃদ্ধ玄 প্রশ্ন করল, —তুমি নিশ্চয় লিউ ছুনঝির আত্মীয়, তুমি তার কে?

কিন সিয়ু মুখ কঠিন করে চুপ করে রইল।

বৃদ্ধ玄 বলল, —লিউ ছুনঝির সমাধি-ফলকে লেখা—‘প্রিয় স্ত্রী লিউ ছুনঝি’—এটা নিশ্চয় তুমি স্থাপন করেছ? তুমি লিউ ছুনঝির স্বামী, তাই তো?

কিন সিয়ুর মুখে আবার সেই কঠিন হাসি ফুটে উঠল,—তুমি ঠিকই ধরেছো, আমি-ই লিউ ছুনঝির স্বামী।

বৃদ্ধ玄 এ উত্তর যেন আগে থেকেই আঁচ করেছিল, বলল, —তাহলে তুমি পাঁচ দরজার নিয়ম ভেঙে স্বর্ণ ব্যবসায়ীর ওপর হামলা করেছো, কারণ লিউ ছুনঝির মৃত্যুর পেছনে স্বর্ণ ব্যবসায়ী দায়ী, তাই তো?

কিন সিয়ুর মুখ মুহূর্তেই আঁধার হয়ে গেল, চোখ দু’টো যেন বরফঠাণ্ডা, মুখভঙ্গি ভয়াল।

—ওর নামের লোকটা একেবারে নরপিশাচ, মুনাফার জন্য এমন পাশবিক কাজ করেছে—ছুনঝি এত ভালো ছিল, তার ওপর এমন বর্বরোচিত কায়দায় অত্যাচার করেছে ও, সে তো পশুর চেয়েও হিংস্র! আমি যা করেছি, ওকে সামান্য শিক্ষা দিয়েছি মাত্র, যাতে সে আপনজন হারানোর বেদনা বুঝতে পারে। যখন সে যথেষ্ট কষ্ট পাবে, আমি নিজ হাতে ওর জীবন কেড়ে ছুনঝির প্রতিশোধ নেব!— কিন সিয়ুর কণ্ঠে এমন ঘৃণা ফুটে উঠল, যেন এখনই স্বর্ণ ব্যবসায়ীকে খুন করতে চায়।

আমি ওর মনোভাব বুঝতে পারি, কিন্তু তবু বললাম,—তোমার কষ্ট আমি বুঝতে পারি, কিন্তু অপরাধী ধরার কাজ পুলিশই করবে। তোমার উচিত পুলিশকে জানানো, তাদের বিচার করতে দেওয়া।—

কিন সিয়ু ঠান্ডা হাসল,—পুলিশের হাতে ছাড়ব? আমি নিজেই করতে পারি, কেন পুলিশকে ডাকব? আর যদি পুলিশে দিই, ও হয়তো টাকায় সব মিটিয়ে নেবে। তার চেয়ে আমি নিজেই শাস্তি দিই, সেটাই ভালো!—

আমি ওর এমন একগুঁয়েমি ভাবিনি, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললাম।

এ সময় বৃদ্ধ玄 বলল,—ক্লাসরুমে যে মেয়েটি মারা গেছে, সে যদি স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মেয়ে না হয়, তবে সে কে?

কিন সিয়ুর চোখে আবার কাঁপুনি,—ওর নাম ছোটিং...ও আমার ও ছুনঝির মেয়ে...—

—কি!— আমি শিউরে উঠলাম—এই ব্যক্তির স্ত্রী আর মেয়ে, দু’জনকেই স্বর্ণ ব্যবসায়ী হত্যা করেছে, তাও এত নির্মমভাবে! ওর মনে এত ঘৃণা জন্মানো স্বাভাবিক, ও নিজ হাতে ওকে খুন করতে চায়।

আমার নিজের ক্ষেত্রেও এমনটা হলে, হয়তো হাজারবার ছুরিকাঘাত করেও শান্তি পেতাম না!

বৃদ্ধ玄-এর মুখও শুনে বিবর্ণ হয়ে গেল।

কিন সিয়ু তিক্ত হাসল,—জীবনটা বড়ই অদ্ভুত, আমি কখনো কারও ক্ষতি করিনি, তবু ভাগ্য আমায় এভাবে শাস্তি দিয়েছে। যখন ভাগ্য রক্ত চায়, আমিও রক্তেই বদলা নেব!—