২১তম অধ্যায়: তিন মিলিয়ন ফেরত চাই (বিশেষ কৃতজ্ঞতা “সি ওয়ানিয়ার লাভ ছোট পাতা”র অনুদানের জন্য)

আমি আর মার একনজরে হতবাক হয়ে গেলাম।

“বৃদ্ধ玄, কি হয়েছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

বৃদ্ধ玄 বেশ নিরুপায় মুখে বললেন, “কিছুক্ষণ আগে আমরা এক ভুল করেছি। যদি সেই 金老板ের মাথা ঠিকঠাক কাজ করে, যখন সে বিষয়টা বুঝে উঠবে, তখন আমাদের জন্য বিপদ আসবে!”

“আমরা কি ভুল করেছি?” আমি অনেক ভাবলাম, কিন্তু বুঝতে পারলাম না আমরা ঠিক কী ভুল করেছি।

বৃদ্ধ玄 গম্ভীর মুখে বললেন, “কিছুক্ষণ আগে আমরা 金老板ের কাছে টাকা চাইতে ভুলে গেছি!”

“টাকা চাইতে?” আমি কিছুটা অবাক হয়ে গেলাম।

মা একনজরে বৃদ্ধ玄ের কথায় হাসতে লাগল, “বৃদ্ধ玄, তুমি ঠিক আছ তো? তোমরা যা বলেছ, 金老板 তোমাদের মারেনি সেটাই আশ্চর্য। তার কাছে টাকা চাওয়াটা তো হাস্যকর! তুমি তো সবসময় আমাকে বলে টাকা দেখলে লোভ বাড়ে, আসলে তোমারই মনে হয় টাকা ছাড়া কিছু নেই!”

বৃদ্ধ玄ের মুখে কিন্তু তখনও গম্ভীরতা, তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি কিছুই জানো না! আমি জানি 金老板 আমাদের টাকা দেবে না, কিন্তু আমরা যদি চেয়ে না নেই, তাহলে সন্দেহ তৈরি হবে।”

আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম, “বৃদ্ধ玄 ঠিকই বলেছে! নিয়ম অনুযায়ী, আমরা কাজ শেষ করেছি, তাহলে আমাদের উচিত ছিল মালিকের কাছে পারিশ্রমিক চাইতে। কিন্তু আমরা চাইনি। যখন 金老板 এটা বুঝবে, তখন আমাদের আগের কথাবার্তা ও আচরণের কথা ভাববে, বুঝে যাবে আমরা তার সাথে অভিনয় করেছি। এতে তো আমরা নিজেরাই স্বীকার করলাম, তার গোপন কাজের কথা জেনে গেছি!”

এবার মা একনজরে বিষয়টা ধরতে পারল, হাসি মিলিয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এভাবে তো 金老板 আমাদের নিশ্চয়ই মেরে ফেলতে চাইবে!”

আমরা ভয় আর আতঙ্কে পড়ে গেলাম।

কিছুক্ষণ পরে, বৃদ্ধ玄 বললেন, “চিন্তা নেই, 南昌 এত বড় শহর, আমরা যখন সমুদ্রে চলে যাব, 金老板 কোথায় গিয়ে আমাদের পাবে! চল, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাই।”

আমরা তিনজন দ্রুত নিচে নেমে বাড়ির দিকে রওয়ানা দিলাম।

এখন গভীর রাত, রাস্তায় কেউ নেই, পরিবেশও ঠান্ডা ও নির্জন। কারও ছায়া নেই, ট্যাক্সি পাওয়ার কথাও নেই।

二高 স্কুলের গেট পেরিয়ে আমরা রাস্তায় হাঁটতে লাগলাম বাড়ির দিকে।

কিন্তু কিছুদূর যেতেই, সামনে দুইটি গাড়ির উজ্জ্বল হেডলাইট চোখে লাগল।

আমি চোখ ঢেকে চেষ্টা করলাম গাড়িটা দেখতে।

গাড়ির নম্বর দেখে আমি চমকে উঠলাম, আতঙ্কে চিৎকার করলাম, “বিপদ, এটা 金老板ের গাড়ি!”

“তাড়াতাড়ি পালাও!” বৃদ্ধ玄 বলে উঠলেন।

金老板 ফিরে এসেছে, নিশ্চয় বুঝে গেছে আমরা তার সাথে অভিনয় করেছি, এবার আমাদের উপরে আক্রমণ করবে।

আমরা তিনজন দ্রুত পাশের ছোট গলিতে ঢুকে পড়লাম।

গলিটা অন্ধকার, সরু, মাটিতে খাঁজখাঁজ, কয়েকবারই আমি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম।

পেছন থেকে আকস্মিক ব্রেকের শব্দ, টায়ারের ঘর্ষণে চিৎকার—নীরব রাতে খুবই তীক্ষ্ণ।

আমরা তিনজন গলিতে দৌড়াচ্ছিলাম, আমি পেছনে তাকালাম, দেখলাম কয়েকজন দ্রুত আমাদের দিকে আসছে।

শুধু 金老板 নয়, তার লোকেরা কোথা থেকে এল?

তখন মনে পড়ল 金老板 বাড়ি ছাড়ার আগে ফোন করেছিল।

তখন এত জরুরি পরিস্থিতি, সাধারণত কেউ আগে স্কুলের গার্ডের কাছে যাওয়ার কথা ভাববে, তারপর গার্ড ঢুকতে না দিলে 校长কে ফোন করবে।

কিন্তু 金老板 আগে 校长কে ফোন করে জানিয়ে রাখল—এটা অদ্ভুত।

আমি বিশ্বাস করি না 金老板 এত পরিকল্পিত, নিশ্চয় আমাদের阴桥 পাল্টানোর কথা মাথায় ছিল, তাই তার লোকদের 二高 স্কুলে প্রস্তুত রাখল, যাতে আমরা সত্য জানলে তাদের আক্রমণ করা যায়।

কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই, পেছনের লোকগুলো কাছাকাছি চলে এসেছে, দশ মিটারেরও কম দূরে।

এই প্রথম আমি কেউ আমাকে মারতে আসছে, হৃদয় ভয় আর আতঙ্কে এত জোরে কাঁপছিল, যেন বুকে থেকে বেরিয়ে আসবে।

অন্ধকার সরু গলিতে আমি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম নিজের হৃদস্পন্দন, আর পায়ের দৌড়ের শব্দ।

পেছনের লোকগুলো প্রায় ধরে ফেলবে, তখন দেখতে পেলাম সামনে দেয়ালের পাশে একটা ফেলে রাখা দরজার পাত।

দৌড়ে গিয়ে আমি সেটা টেনে ফেলে দিলাম, দরজার পাত পেছনের লোকদের ওপর পড়ল, তারা কিছুক্ষণ আটকে গেল।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ玄দের সাথে অন্য একটা গলিতে ঢুকে পড়লাম।

কিছুদূর যাওয়ার পর, বৃদ্ধ玄 হঠাৎ থেমে চিৎকার করলেন, “তাড়াতাড়ি, এই বাড়ির আঙিনায় লাফ দাও!”

এই বাড়ির দেয়াল খুবই নিচু, আমি দৌড়ে লাফ দিয়ে প্রথম উঠলাম।

আমি হাত বাড়িয়ে নিচের বৃদ্ধ玄কে টেনে তুললাম।

তখন মা একনজরে দৌড়ে এলো।

আমি চিৎকার করলাম, “মা একনজরে, উঠে আয়!”

মা একনজরে দৌড়ে এসে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পেছনের গলির মোড় থেকে গোলমাল আর পদচিহ্নের শব্দ শোনা গেল, বোঝা গেল লোকগুলো খুব কাছাকাছি।

মা একনজরে পেছনে তাকিয়ে আমাদের বলল, “আমাকে নিয়ে ভাবো না, তোমরা লুকিয়ে পড়ো!”

বলেই সে সামনে দৌড় দিল।

এসময় পেছনের লোকদের শব্দও কাছে চলে এল, আমি আর বৃদ্ধ玄 দ্রুত আঙিনায় লুকিয়ে পড়লাম।

মাটিতে পড়তেই শুনতে পেলাম বাইরে লোকদের চিৎকার, “ওখানে, ধরে ফেলো!”

সঙ্গে সঙ্গে মা একনজরে চিৎকার, তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়া হল।

“ওরা কোথায়?” আমি চিনলাম 金老板ের কণ্ঠ।

মা একনজরে যথেষ্ট সাহসী, দৃঢ়ভাবে বলল, “জানি না!”

“জানি না?” 金老板 স্পষ্টতই খুশি নয়।

তারপর এক ঝটকা, 金老板 মা একনজরে জোরে চড় মারল। “তাকে নিয়ে যাও, দেখি ওরা কোথায় পালাতে পারে!”

金老板ের লোকেরা মা একনজরে ধরে গলি থেকে বেরিয়ে গেল।

গলি আবার নীরব হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে, নিশ্চিত হয়ে আমরা আঙিনা থেকে বেরিয়ে এলাম।

সেই রাতে আমি আর বৃদ্ধ玄 বাড়ি ফিরতে সাহস পেলাম না, ভয়ে থাকলাম, বাড়িতে গেলে লোকগুলো নিশ্চয়ই অপেক্ষা করবে।

আমরা শহরের এক অতিথিশালাতে রাত কাটালাম।

আজ রাতের ঘটনা খুবই ভয়ঙ্কর—প্রথমে রক্তাক্ত বিভ্রমে প্রাণ হারাতে বসেছিলাম, তারপর উন্মাদ 金老板 আমাদের তাড়া করে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, অতিথিশালার ঘরে এসেও আমার মন শান্ত হতে পারছিল না।

“বৃদ্ধ玄, আমরা পুলিশে খবর দিই, 金老板 মা একনজরে মেরে ফেলবে!” আমি বললাম।

বৃদ্ধ玄 দৃঢ়ভাবে বললেন, “পুলিশে খবর দেওয়া যাবে না! যদি 金老板 জানে আমরা পুলিশে খবর দিয়েছি, মা একনজরে আরও বিপদে পড়বে।”

“তাহলে কি করব? কি আমরা চুপচাপ মা একনজরে মরতে দেখব?” এই প্রথম এত বড় বিপদের মুখে পড়লাম, মন একদম অস্থির।

বৃদ্ধ玄 সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, 金老板 মা একনজরে ধরে রেখেছে, আমাদের বের করতে বাধ্য করার জন্য। আমাদের না পেলে ওর প্রাণ নেবে না।”

এতে আমি কিছুটা আশ্বস্ত হলাম।

এক রাতের ক্লান্তিতে, আমি আর বৃদ্ধ玄 বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে পড়লাম।

ভোরের দিকে, হঠাৎ আওয়াজে ঘুম ভাঙল।

“টিটিটি... টিটিটি... টিটিটি...” বৃদ্ধ玄ের বিপি যন্ত্র বাজল।

বৃদ্ধ玄 ঘুমের ঘোরে যন্ত্রটার দিকে তাকাল, তারপর যেন বিদ্যুৎ খেয়ে বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে বসে গেল।

আমি তার আচরণে চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “বৃদ্ধ玄, কি হয়েছে?”

বৃদ্ধ玄 বললেন, “金老板 পাঠিয়েছে, বলেছে যদি মা একনজরে বিপদে পড়তে না চাই, তাহলে তাকে ফোন করতে হবে।”

শুনে আমিও বিছানা থেকে উঠে বসে গেলাম। “তুমি কী করবে?”

বৃদ্ধ玄 একটু ভাবার পরে বললেন, “আগে ফোন করি, দেখি 金老板 কী চায়।”

তারপর আমরা জিনিসপত্র গুছিয়ে অতিথিশালা ছাড়লাম, একটা পাবলিক ফোন থেকে 金老板কে ফোন দিলাম।

বৃদ্ধ玄 金老板কে ফোনে কথা বলছিলেন, আমি পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলাম।

বৃদ্ধ玄 সরাসরি বললেন, “金老板, আমি বৃদ্ধ玄। তুমি যদি চাও আমি পুলিশে খবর না দিই, তাহলে মা একনজরে ক্ষতি করো না।”

ফোনের ওপাশে 金老板ের হাসি, “তুমি আমাকে ভয় দেখাতে চাইছ? তুমি কি ভাবছ আমি পুলিশে খবর দিতে ভয় পাব? তোমার হাতে কোনো প্রমাণ নেই, পুলিশ কি তোমার কথা বিশ্বাস করবে? যদি এভাবে কথা বলতে থাকো, সাবধান, আর কখনও তোমাদের বন্ধুকে দেখতে পাবে না। এই মা সাহেবের একটা চোখ অন্ধ, কিন্তু শরীরের অঙ্গগুলো তো এখনও অনেক দামি!”

যদিও আগে থেকেই আন্দাজ ছিল, 金老板ের মুখে তার অঙ্গ পাচারের কথা শুনে আমি ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠলাম।

“বলো, তুমি কি চাও?” বৃদ্ধ玄 ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।

金老板 হেসে বললেন, “খুব সহজ। আমি চাই তুমি আমার জন্য একটা কাজ করো। কাজটা শেষ হলে তোমাদের বন্ধুকে ছেড়ে দেব, আর কখনও তোমাদের বিরক্ত করব না।”

“কোন কাজ?”

“তুমি আমার হয়ে—তিন লাখ টাকা ফেরত আনো!”

“কি?” বৃদ্ধ玄 চমকে উঠলেন।

আমি পাশে দাঁড়িয়ে শুনে অবাক হলাম।

金老板 কি পাগল হয়ে গেছে? তার তিন লাখ টাকা তো আগেই পুড়ে গেছে, কিভাবে ফেরত আনবে? সে কি উন্মাদ?

বৃদ্ধ玄ও 金老板ের কথাকে হাস্যকর মনে করলেন, দু'বার হেসে বললেন, “金老板, তুমি কি আমার সাথে মজা করছ?”

金老板 কিন্তু খুবই গম্ভীর, “তুমি কি মনে করো আমি মজা করছি? তোমাদের阴阳商দের ক্ষমতা আমি জানি, তোমরা তো মৃতদের সাথে ব্যবসা করো। আজ রাতের কাজেই তুমি নিজের দক্ষতা দেখিয়েছ। আমি জানি, তুমি যা বলেছি, তা করতে পারবে।”