নবম অধ্যায়: মৃতদেহ অপহরণ
মা ইয়ার শান্তভাবে মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক বলেছো, এই মেয়েটি কিন্তু স্বর্ণ ব্যবসায়ীর একমাত্র কন্যা, তার চোখের মণি। মেয়েটিকে ফিরে পাওয়ার জন্য স্বর্ণ ব্যবসায়ী প্রচুর অর্থ খরচ করতে রাজি।”
এই কথা বলে মা ইয়ার রোদচশমার আড়ালে থাকা ভ্রু খানিকটা উপরে-নিচে নাচালেন। তার চোখের অভিব্যক্তি না দেখলেও আমি আন্দাজ করতে পারি সে এখন কতটা আত্মতুষ্টি অনুভব করছে।
“অনেক টাকা? কতটা অনেক?” বুড়ো খনদার একবার মা ইয়ারের দিকে তাকিয়ে ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
মা ইয়ার সাথে সাথে নিজের হাত বাড়ালেন বুড়ো খনদার দিকে, দু’জনের হাত শক্ত করে ধরল, তারপর টেবিলের নিচে কিছু ইঙ্গিত বিনিময় হলো।
আমি পাশে বসে টেবিলের নিচে কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না, আর দেখলেও হয়তো তাদের সেই সাংকেতিক ইংগিত বুঝতে পারতাম না।
তবু, আমি বুড়ো খনদার মুখে খানিকটা বিস্ময় লক্ষ করলাম, বুঝলাম, নিশ্চয়ই স্বর্ণ ব্যবসায়ী যে পরিমাণ অর্থ দিচ্ছেন তা কম নয়।
তবে, এত মোটা অঙ্কের টাকা বুড়ো খনদার জন্য বিশেষ আকর্ষণীয় নয় মনে হলো। তিনি চেয়ার ছুঁয়ে পিঠ হেলিয়ে বললেন, “তোমার মেয়ে তো মারা গেছে, তাহলে ওকে ফেরানোর জন্য এত তাড়া কেন? কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা রয়েছে?”
“আসলে…” মা ইয়ার একটু থেমে বললেন, “স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মেয়ে এমনভাবে হত্যার শিকার হলো, তিনি তো চাইলেই হত্যাকারীকে খুঁজে বের করতে চাইবেন।”
বুড়ো খনদার ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি, “হত্যাকারী খোঁজা তো পুলিশের কাজ, তাই না? তুমি মা ইয়ার, আমার সঙ্গে চালাকি করো না, যা বলার আমাকে স্পষ্ট বলো। আর ঢাকঢাক গুড়গুড় কোরো না।”
মা ইয়ার অস্বস্তিতে একটু হেসে চুল আঁচড়ে বললেন, “আসলে, তোমার কাছ থেকে কিছুই গোপন রাখা যায় না বুড়ো খনদা। ব্যাপারটা একটু জটিল।”
“কী রকম জটিল?” বুড়ো খনদা জানতে চাইলেন।
মা ইয়ার মুখে সংকোচের ছাপ ফুটে উঠল, তবে শেষ পর্যন্ত সব বলেই ফেললেন।
তারপর যা বললেন, তাতে আগেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের রহস্য আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল, এবং ব্যাপারটা আরও অদ্ভুত হয়ে গেল।
ঘটনাটি ঘটেছিল স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মেয়ে সিয়ু খুন হওয়ার তিন দিন পরে।
সেদিন, মধ্যরাতে, স্বর্ণ ব্যবসায়ী এক অদ্ভুত ফোনকল পেলেন।
“হ্যালো, কে বলছেন?” কয়েকদিন ধরে মেয়ের মৃত্যুর শোকে স্বর্ণ ব্যবসায়ী অনেকটাই ভেঙে পড়েছিলেন, কথা বলারও শক্তি ছিল না।
ফোনের ওপার থেকে এক বিভীষিকাময় হাসির শব্দ ভেসে এলো।
“হা হা হা হা... হা হা হা হা...” সেই হাসি ছিল ভয়ানক ও অস্বাভাবিক, ফোনের ওপার থেকে ভেসে এলো।
এই শব্দ শুনেই স্বর্ণ ব্যবসায়ীর গা শিউরে উঠল, শরীর ঘামতে লাগল, মাথার চুল পর্যন্ত খাড়া হয়ে গেল ভয়ে।
শুধু হাসির অস্বাভাবিকতার জন্য নয়, সবচেয়ে বড় কথা, স্বর্ণ ব্যবসায়ী এই হাসিটা খুব ভালো করেই চিনতেন।
তবুও, তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“কে... কে আপনি?” তিনি কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি কে, বুঝতে পারছো না? হি হি...” ওপার থেকে একটি মেয়ের স্বর এলো।
একটি অত্যন্ত পরিচিত মেয়ের কণ্ঠ।
স্বর্ণ ব্যবসায়ী অনুভব করলেন মাথার ভেতর যেন বাজ পড়ল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, ভয় পেয়ে পা কেঁপে উঠল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
“তুমি... তুমি সিয়ু?” তিনি শুনতে পেলেন, এটাই তার মেয়ের স্বর।
“হি হি, দেখছি, তোমার কান এখনো ঠিকই কাজ করছে...” ওপারের স্বর ছিল হাস্যরসপূর্ণ।
হ্যাঁ, কোনো সন্দেহ নেই! এটাই সিয়ুর কণ্ঠ!
স্বর্ণ ব্যবসায়ী নিশ্চিত হলেন।
কিন্তু, এটা কীভাবে সম্ভব? তার মেয়ে তো মারা গেছে, আর এমন ভয়াবহভাবে খুন হয়েছে, তার হাতে ছিল বাবার উপহার দেওয়া ঘড়ি—এখন ভুল হতেই পারে না।
তাহলে কি, যে মেয়ে মারা গেছিল সে আসলে তার মেয়ে ছিল না? স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মনে আবার আশা জেগে উঠল।
তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “সিয়ু, সত্যিই তুমি? তোমার কিছু হয়নি তো? তুমি কোথায়, আমি তোমাকে নিতে যাচ্ছি!”
“হা হা হা...” ফোনের ওপার থেকে আবার সেই অদ্ভুত হাসি, “স্বর্ণ ব্যবসায়ী, মনে হয় না, তোমার মেয়ে এখন যেখানে আছে, সেখানে তুমি যেতে পারবে। অবশ্য, যদি তুমি মরে যাও...”
“কি বললে?” এই কথা শুনে স্বর্ণ ব্যবসায়ী হতবাক হয়ে গেলেন।
এটা কীভাবে সম্ভব, নিজের মেয়ে কেন এমন করে কথা বলবে? স্বরটা যেন একেবারে অচেনা কারও মতো।
আর, তার এই কথার মানে কী? সিয়ু যেখানে আছে সেখানে যেতে পারব না, যদি না আমি মরে যাই...
ভেবে ভেবে স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মনে সন্দেহ বাড়ছিল, তাহলে কি ফোনের ওপারে আসলে সিয়ু নয়, অন্য কেউ? কিন্তু, কণ্ঠস্বর তো একেবারে মেয়ের মতোই!
এ কি রহস্য?
“তুমি... তুমি আসলে কে?” তিনি আতঙ্ক চেপে রাখতে চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি কে? আমি তো তোমার মেয়ে, স্বর্ণ ব্যবসায়ী। আমি তোমার মেয়ে, সিয়ু।” ওপারের স্বর ছিল মজা করার ভঙ্গিতে।
স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মনে ভয় আর রাগ একসাথে চেপে ধরল, তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি কে বলো! আর বাজে কথা বললে আমি ফোন কেটে দেব!”
বলেই তিনি ফোন কাটতে উদ্যত হলেন।
তখনই আবার সিয়ুর স্বর শোনা গেল, “বাবা, কী হলো, তুমি কি আর আমার সঙ্গে কথা বলতে চাও না?”
সিয়ুর কণ্ঠে ছিল একটুখানি কান্না মেশানো সুর।
স্বর্ণ ব্যবসায়ীর বুকটা কেঁপে উঠল, মেয়ের কণ্ঠ এতটা কাছ থেকে, এতটা সত্যি শোনাল, তিনি চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না।
ঠিক সেই সময়, ওপার থেকে স্বর আচমকা বদলে গেল, আবার সেই বিভীষিকাময় হাসি, “হা হা হা... স্বর্ণ ব্যবসায়ী, তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে কথা বলতে চাও না?”
এবার স্বর্ণ ব্যবসায়ী আর সহ্য করতে পারলেন না, তার মর্মান্তিক হৃদয় এই নির্দয় খেলা নিতে পারছিল না, “অসভ্য!” তিনি গলা ফাটিয়ে গাল দিলেন এবং বুঝলেন, এ নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে কেউ মজা করছে।
তিনি হঠাৎই ফোন কেটে দিলেন।
ফোন রেখে ফেলেই স্বর্ণ ব্যবসায়ীর চোখ দিয়ে জল পড়তে লাগল, তিনি ঘরে যাবেন ঠিক সেইসময় ফোন আবার বেজে উঠল।
এবার তিনি আর পাত্তা দিলেন না, নিশ্চিত কেউ তার শত্রু ব্যবসায়ীকে দিয়ে এমন কাণ্ড করাচ্ছে।
ফোনের ঘন্টা বেজেই চলল, ফাঁকা বসার ঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
তিনি সেদিকে নজর না দিয়ে ঘরে ফেরার জন্য পা বাড়ালেন।
ঠিক তখনই, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
শোনা গেল, পিছনের ফোনটি নিজে থেকেই স্পিকারে চলতে শুরু করল, এবং সিয়ুর কণ্ঠস্বর উচ্চস্বরে ঘরজুড়ে বাজতে লাগল, “তুমি কি চাও না, তোমার মেয়ে আবার তোমার পাশে ফিরে আসুক?”
“কি!” স্বর্ণ ব্যবসায়ী ভয় পেয়ে ঘুরে তাকালেন ফোনের দিকে।
এটা কীভাবে সম্ভব, ফোন নিজে থেকেই স্পিকার চালু করল? যেন কেউ জাদু করেছে ফোনে। স্বর্ণ ব্যবসায়ী আর নড়তে পারলেন না।
“তুমি... তুমি কি বলতে চাও?” তিনি অবিশ্বাস্যভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি বলছি, তুমি কি চাও না, তোমার মেয়ে আবার তোমার পাশে ফিরে আসুক?” মেয়েরই কণ্ঠস্বর।
স্বর্ণ ব্যবসায়ী জীবনে অনেক কিছু দেখেছেন, তবুও এমন ভয়ানক ঘটনায় স্থির থাকতে চেষ্টা করলেন।
“তুমি কী বলতে চাও... সিয়ু বেঁচে ফিরে আসুক, না কি...” বাকিটা আর মুখে আনতে পারলেন না।
সিয়ুর কণ্ঠে মজা মেশানো সুর, “তোমার কী মনে হয়?”
স্বর্ণ ব্যবসায়ী থমকে গেলেন। কিছু বলার আগেই ওপার থেকে আবার বলা হলো, “তুমি যদি সত্যিই তোমার মেয়েকে আবার দেখতে চাও, তিন দিন পর তিন লক্ষ টাকা প্রস্তুত রাখো। তুমি চাইলে পুলিশে যেতে পারো, কিন্তু আমার মনে হয় এ ব্যাপারটা পুলিশের আওতার বাইরে, হি হি হি...”
“তুমি কী বলতে চাও!” স্বর্ণ ব্যবসায়ী বললেন।
“মনে রেখো, তিন লক্ষ টাকা—এটাই তোমার শেষ সুযোগ!” ওপার থেকে পুনরায় মনে করিয়ে দেওয়া হলো।
“তুমি আসলে কী চাও! তোমার উদ্দেশ্য কী!” স্বর্ণ ব্যবসায়ী যেন পাগলের মতো চেঁচিয়ে উঠলেন।
কিন্তু ওপারে আর কোনো উত্তর এলো না।
শুধু “টুঁ টুঁ টুঁ টুঁ...” বিরক্তিকর টোন।
ফোনটি হঠাৎ কেটে গেল দেখে স্বর্ণ ব্যবসায়ী দেখলেন, তার পিঠ ভিজে গেছে ঠাণ্ডা ঘামে।
তিন লক্ষ টাকা! তখন নব্বইয়ের দশক! তখন হাজার টাকার মালিকও ছিল বিরল, তিন লক্ষ টাকা এমনকি স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মতো বড় ব্যবসায়ীর পক্ষেও তোলা কঠিন, প্রায় তার সব সঞ্চয়!
স্বর্ণ ব্যবসায়ী এক অজানা দোটানায় পড়ে গেলেন।
তিনি জানেন না, সত্যিই কি ওপারের কথায় বিশ্বাস করা উচিত? কণ্ঠস্বর তো একেবারে সিয়ুর মতো, কিন্তু সেই স্বরে ছিল এমন কিছু যা তাঁর মেয়ের মুখে কখনও শোনা যায়নি।
তাহলে কি ফোন করা মেয়েটি সত্যি তাঁর কন্যা?
যদি তাই হয়, তাহলে যাকে শ্রেণিকক্ষে মৃত পাওয়া গিয়েছিল সে তাহলে কে?
সে ছায়া, সেই ঘড়ি, এসব কিছুতেই তো প্রমাণিত হয়েছে কন্যা মারা গেছে।
স্বর্ণ ব্যবসায়ী আবার পুলিশি মর্গে গেলেন, হৃদয়ভাঙা যন্ত্রণায় আবার মৃতদেহটি দেখলেন, তবুও নিশ্চিত হতে পারলেন না—ওটা তাঁর মেয়ে কিনা। (তখনও ডিএনএ পরীক্ষা চালু ছিল না, স্থানীয়ভাবে সে ব্যবস্থা ছিল না।)
কিন্তু, তিনি আবারও সহজে হাল ছাড়তে পারলেন না। যদি হাল ছেড়ে দেন, আর তাতে সত্যিই মেয়ের ক্ষতি হয়, তাহলে নিজেকে কখনো ক্ষমা করতে পারবেন না!
সেই অচেনা কণ্ঠ ঠিকই বলেছিল, পুলিশের কাছেও গেলে লাভ নেই, কারণ এটা তো সাধারণ অপহরণ নয়—কে-ইবা মৃত মানুষকে অপহরণ করে?
অবশেষে, স্বর্ণ ব্যবসায়ী সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি ঠিক করেছেন, তিন লক্ষ টাকা প্রস্তুত রাখবেন।
তিনি বিশ্বাস করতে চাইছেন তাঁর মেয়ে এখনও বেঁচে আছে, মেয়েকে বাঁচাতে তিনি জীবনবাজি রাখতে রাজি—নিজের সমস্ত সম্পদ দিয়েও!
এ যেন এক মৃত্যু-জীবনের জুয়া।
পরের তিন দিন স্বর্ণ ব্যবসায়ী প্রাণপণ চেষ্টা করলেন টাকা জোগাড় করতে। তাঁর অ্যাকাউন্টে এত টাকা ছিল না, নিজের কারখানা আর হাসপাতাল বন্ধক রেখেও শেষমেশ তিন লক্ষ টাকা জোগাড় করলেন।
এরপরের দিনগুলো চরম উৎকণ্ঠায় কেটেছে, চোখের দৃষ্টি সবসময় ফোনের ওপর।
চতুর্থ রাত, ফোন আবার বেজে উঠল!