অধ্যায় ১০২: মধ্যরাতের অন্তর্ধান (আনরান ২৭৬৩২৬-এর উপহারের জন্য ধন্যবাদ!)

১০২ অধ্যায়: মধ্যরাতে নিখোঁজ

পরবর্তী কয়েকদিন বাবা সুং ছাং-হের আচরণ একদম স্বাভাবিক ছিল, ঠিক আগের মতোই। সুং চেং-লিয়াং সাহস করে বাবাকে তার সেই অচেতন অবস্থার বিষয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি, কারণ তিনি সত্যিই খুব ভীত ছিলেন; বর্তমানের এই শান্ত পরিস্থিতিটা তিনি কোনোভাবেই নষ্ট করতে চাননি। যাই হোক, বাবা আর উদ্ভিদবৎ অবস্থায় নেই, তার বর্তমান শারীরিক অবস্থাও স্বাভাবিক হয়ে এসেছে। সুং চেং-লিয়াং-এর কাছে এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

এবার জেগে ওঠার পর সুং ছাং-হে আগের চেয়ে অনেক বেশি সহজ-সরল হয়ে উঠেছেন বলে মনে হয়। সুং চেং-লিয়াং-এর মনে পড়ে, ছোটবেলায় তার বাবা বাড়ির দরজায় বসে প্রতিবেশীদের সাথে দাবা খেলতে খুব পছন্দ করতেন। কিন্তু পরে টাকা উপার্জনের নেশায় তিনি বছরের পর বছর বাইরে কাজ করেছেন, তাই বাবার সাথে আর কারও দাবা খেলার দৃশ্য দেখা হয়নি। তবে এবার জেগে ওঠার পর, সুং ছাং-হে অপ্রত্যাশিতভাবে আলমারির গভীরে বছরের পর বছর জমে থাকা সেই দাবা বোর্ডটি বের করে আনলেন। সুং চেং-লিয়াং যখনই কাজ থেকে বাড়ি ফিরতেন, বাবা তাকে ধরে বসাতেন কয়েক রাউন্ড দাবার জন্য। সুং চেং-লিয়াং প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে শেষ কবে তিনি বাবার সাথে এমন নিশ্চিন্ত আর সুন্দর সময় কাটিয়েছেন। সুং চেং-লিয়াং বাবার সাথে এমন সম্পর্ক এবং বাড়ির এই পরিবেশটা খুব পছন্দ করছিলেন।

বাবা সুং ছাং-হে খুব খুঁতখুঁতে, প্রতিবার দাবা খেলার সময় তিনি আগেভাগেই কুমড়োর বীজ আর পানি তৈরি করে রাখতেন, শুধু সুং চেং-লিয়াং-এর ফেরার অপেক্ষায় থাকতেন। সুং চেং-লিয়াং প্রতিবারই লক্ষ্য করতেন যে বাবা নিজে চা পান করছেন না, বরং সাধারণ ঠান্ডা পানি পান করছেন। এতে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হতেন। এই তো তার আসল বাবা!

প্রথমে সুং চেং-লিয়াং ভেবেছিলেন যে সবকিছু শেষ পর্যন্ত সঠিক পথে ফিরে এসেছে। কিন্তু এই স্বাভাবিক জীবন খুব বেশিদিন স্থায়ী হলো না। এক রাতে সুং চেং-লিয়াং হঠাৎ জেগে উঠলেন। পাশ ফিরতেই দেখলেন ছোট খাটটা খালি। শিয়াও-তিং নেই! সুং চেং-লিয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে বাথরুম, রান্নাঘর, বসার ঘর, বারান্দা—সব জায়গায় খুঁজলেন, কিন্তু কোথাও শিয়াও-তিংয়ের দেখা মিলল না। সুং চেং-লিয়াং-এর বুকটা কেঁপে উঠল। মাঝরাতে শিয়াও-তিং কোথায় গেল?

তিনি দ্রুত তার স্ত্রী ওয়াং হং-কে জাগিয়ে ছেলের নিখোঁজ হওয়ার খবর জানালেন। ওয়াং হং শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি বাবার ঘরে খুঁজে দেখেছ?"

"বাবার ঘর..." সুং চেং-লিয়াং বুঝতে পারলেন যে তিনি বাবার ঘরটা খুঁজতে ভুলে গেছেন। কিন্তু মাঝরাতে শিয়াও-তিং কেন বাবার ঘরে যাবে? সন্দেহের বশবর্তী হয়ে সুং চেং-লিয়াং ও ওয়াং হং আলতো করে বাবার ঘরের দরজা ঠেললেন। ঘরটা ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার, সেই অন্ধকারের মাঝে বিছানার মাথার কাছে একটি লাল আলোর বিন্দু জ্বলে-নিভে জ্বলছিল। বাবা! তিনি ধূমপান করছেন!

দরজায় দাঁড়িয়েই ঘরে সিগারেটের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। সুং চেং-লিয়াং-এর বুকটা ধক করে উঠল। তার জানামতে, বাবা সুং ছাং-হে কখনোই ধূমপান করেন না! সুং ছাং-হে আগে বলেছিলেন, ছোটবেলায় তার মা ধূমপায়ীদের খুব ঘৃণা করতেন। সুং ছাং-হে যেন বড় হয়ে এই বদভ্যাস না গড়েন, সেজন্য তার মা এক অদ্ভুত দাওয়াই বের করেছিলেন—তামাক পাতা ভিজিয়ে সেই পানি তাকে পান করাতেন। এক কাপ সেই তামাক মেশানো পানি পান করার পর সুং ছাং-হে সাথে সাথে সব বমি করে দিয়েছিলেন। এই ঘরোয়া টোটকাটি সত্যিই কাজ করেছিল, এরপর থেকে সিগারেটের গন্ধ পেলেই তার বমি হতো। তাই সুং ছাং-হের ধূমপান করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে...

সুং চেং-লিয়াং-এর বুকটা আবার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সেই অস্থিরতা তাকে নতুন করে ঘিরে ধরল। বাবা যাতে টের না পান, সেজন্য তিনি দ্রুত ওয়াং হং-কে টেনে সরিয়ে নিয়ে দরজাটা আলতো করে বন্ধ করে দিলেন। "শিয়াও-তিং এখানে নেই।" সুং চেং-লিয়াং বাবার অস্বাভাবিক আচরণের কথা স্ত্রীকে জানানোর সাহস পেলেন না। ওয়াং হং তখন খুব উদ্বিগ্ন, তাই স্বামীর অস্বাভাবিকতা তার চোখে পড়ল না। তিনি বললেন, "এখন কী হবে? এতটুকু একটা বাচ্চা মাঝরাতে কোথায় যাবে? ওকে খুঁজে পেলে আমি ওকে ভালো করে শিক্ষা দেব!"

সুং চেং-লিয়াং বললেন, "এখন এসব বলার সময় নয়। চলো, আমরা নিচে গিয়ে অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের আশেপাশে খুঁজি, দেখি পাওয়া যায় কি না।" এরপর তারা পোশাক পরে নিচে নেমে খুঁজতে শুরু করলেন। কিন্তু আধা ঘণ্টা খোঁজার পরও কোনো লাভ হলো না। শেষে হতাশ হয়ে তারা ঘরে ফিরলেন। তারা ভেবেছিলেন হয়তো শিয়াও-তিং ফিরে এসেছে, কিন্তু ঘরে গিয়েও তার কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।

ওয়াং হং তখন কান্নায় ভেঙে পড়ার দশা। "চেং-লিয়াং, কী করব? আমরা কি পুলিশকে জানাব?" সুং চেং-লিয়াং পুরুষ মানুষ, স্ত্রীর চেয়ে কিছুটা শান্ত ছিলেন। "তুমি কি জানো না, নিখোঁজ হওয়ার ২৪ ঘণ্টা না হলে পুলিশ মামলা নেয় না? অভিযোগ জানাতে হলেও কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

"তাহলে এখন কী হবে!" ওয়াং হং অস্থির হয়ে পা ঠুকতে লাগলেন। সুং চেং-লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আগে শান্ত হও, হয়তো শিয়াও-তিং দুষ্টুমি করে অন্য কোনো বাচ্চার সাথে খেলতে গেছে। এটা আমাদের নিজেদের বাড়ি, এখান থেকে কে আর ওকে নিয়ে যাবে?" ওয়াং হং ভাবলেন, স্বামীর কথা কিছুটা হলেও যুক্তিযুক্ত।

সুং চেং-লিয়াং হাতপাখা দিয়ে হাওয়া করছিলেন, নিচে ছোটাছুটি করে তিনি খুব ক্লান্ত এবং ঘামে ভিজে গেছেন। তিনি ওয়াং হং-কে বললেন, "স্ত্রী, ফ্রিজ থেকে আমার জন্য একটা পানীয় নিয়ে এসো, খুব তৃষ্ণা পেয়েছে।" ওয়াং হং ফ্রিজের ওপরের অংশ খুললেন, দেখলেন সব শেষ। এরপর তিনি নিচের ডিপ ফ্রিজটা খুললেন। ফ্রিজের নিচের অংশ খোলার সাথে সাথেই তিনি পাথর হয়ে গেলেন এবং একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলেন।

"আহ!" ওয়াং হং-এর পা কাঁপতে লাগল, তিনি মেঝেতে বসে পড়লেন। সুং চেং-লিয়াং এই হঠাৎ চিৎকারে চমকে উঠলেন, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?" ওয়াং হং কাঁপতে কাঁপতে ফ্রিজের দিকে ইশারা করলেন। সুং চেং-লিয়াং সেদিকে তাকাতেই তিনিও হতভম্ব হয়ে গেলেন!

ফ্রিজের সেই সংকীর্ণ জায়গায় কুঁকড়ে বসে আছে তাদের ছেলে শিয়াও-তিং! সুং চেং-লিয়াং দ্রুত দৌড়ে গেলেন। ভয়ে তার আত্মা কেঁপে উঠল—শিয়াও-তিংয়ের গায়ে কোনো কাপড় নেই, শুধু একটা ছোট প্যান্ট পরা। ঠান্ডায় তার সারা শরীর সাদা বরফে ঢাকা, শরীর থেকে ঠান্ডা ধোঁয়া বের হচ্ছে। তার ভ্রু আর চুলে বরফের স্তর জমে গেছে। সুং চেং-লিয়াং এই দৃশ্য দেখে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেলেন! শিয়াও-তিং সুস্থ অবস্থায় কেন ফ্রিজে ঢুকেছিল?

কিন্তু এখন সে সব ভাবার সময় নেই। সুং চেং-লিয়াং দ্রুত তাকে ফ্রিজ থেকে বের করে আনলেন। তার হাত যখন শিয়াও-তিংয়ের শরীরে লাগল, তখন তার হৃদপিণ্ড যেন থমকে গেল। ছেলের শরীর বরফের মতো ঠান্ডা, শক্ত হয়ে গেছে! সুং চেং-লিয়াং-এর মাথায় একটা ভয়ংকর চিন্তা এল—শিয়াও-তিং কি তবে...? তিনি দ্রুত নাক দিয়ে শ্বাস পরীক্ষা করলেন। অবাক এবং আনন্দিত হয়ে দেখলেন, শিয়াও-তিং শ্বাস নিচ্ছে!

ঠিক সেই মুহূর্তে সুং চেং-লিয়াংয়ের মনে পড়ে গেল, এই দৃশ্যটা খুব পরিচিত! মাসখানেক আগেও তিনি বাবার সাথে একই কাজ করেছিলেন! তখনো তিনি বাবার শরীর স্পর্শ করে ঠিক এমনটাই অনুভব করেছিলেন—বরফের মতো ঠান্ডা! সুং চেং-লিয়াং-এর বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারছিলেন কোথাও একটা বড় সমস্যা আছে, কিন্তু সব কিছু জট পাকিয়ে ছিল।

এখন এসব ভাবার সময় নেই, তিনি দ্রুত অ্যাম্বুলেন্স ডাকলেন এবং হাসপাতালে নিয়ে গেলেন। ডাক্তারের বিস্তারিত পরীক্ষার পর দেখা গেল, শিয়াও-তিংয়ের শারীরিক অবস্থায় অস্বাভাবিক কিছু নেই—ঠিক যেমনটা সুং ছাং-হের বেলায় হয়েছিল। সুং চেং-লিয়াং খুব ভয় পাচ্ছিলেন যে শিয়াও-তিংও বাবার মতো চিরতরে অচেতন হয়ে পড়বে কি না। তবে ভাগ্য ভালো, হাসপাতালে নেওয়ার দিন দুপুরেই সে জ্ঞান ফিরে পেল।

শিয়াও-তিংকে জেগে উঠতে দেখে সুং চেং-লিয়াং ও ওয়াং হং যেন নতুন জীবন ফিরে পেলেন। ওয়াং হং তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করলেন। সুং চেং-লিয়াং-এর চোখেও পানি। শিয়াও-তিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি হাসপাতালে কেন?" সুং চেং-লিয়াং তখন জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াও-তিং, আগে বলো তো, তুমি ফ্রিজের ভেতর কীভাবে ঢুকলে?"