ষষ্টিতম অধ্যায় : শত সুচের পুতুল বিষ

“বড় বোন বললেন, ‘চি শুই জুয়ান-এর পরিশিষ্টে বলা হয়েছে, দক্ষিণের সীমান্তে এমন কিছু ব্যক্তি আছেন, যারা শতটি সূচ শরীরে প্রবেশ করিয়ে মানুষকে পুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তার কথামতো চলতে বাধ্য করেন। একে বলা হয় ‘শত সূচের পুতুল কুও’। এই কুও শুধু জীবিতের ওপর নয়, মৃতের ওপরও সমান কার্যকর। কারণ, এর মূল তত্ত্ব সাধারণ কুও-বিদ্যার মতো নয়।

তুমি দেখো, এই মৃতদেহের গায়ে যত রূপার সূচ, সবগুলো সূচের ফলক কালো। কারণ, প্রতিটি সূচের ফলক বিষে চুবিয়ে নেওয়া হয়েছে। এই সব বিষাক্ত সূচ শরীরের গুরুত্বপূর্ণ গাত্রছিদ্রে প্রবেশ করেছে। সূচের উপর থাকা বিষ গাত্রছিদ্রের গভীরে প্রবেশ করে। সেই বিষের মধ্যে রয়েছে অতি ক্ষুদ্র কীট, যা আমাদের চোখে দেখা যায় না। এই ক্ষুদ্র কীটই শত সূচের পুতুল কুও-র আসল রহস্য। কীটগুলো গাত্রছিদ্রে ঢুকে পড়লে কুও-গ্রস্ত ব্যক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে, তার উপর আদেশ প্রয়োগ করা যায়।’

মা ই ইয়ান ও তাও নিয়ান ইয়াও বিস্মিত হয়ে গেলেন।

‘দ্রুত বলো, এটা আসলে কি?’ মা ই ইয়ান অধীর হয়ে জানতে চাইলেন।

আমি বড় বোনের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলাম, ‘বড় বোন, তুমি বলেছিলে, চার প্রতীক阵ের চার মহা প্রাণী প্রকৃতির নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা রাখে?’

বড় বোন মাথা নেড়ে বললেন, ‘ঠিক বলেছ।’

আমি বললাম, ‘তাহলে এই ‘উল্টানো আকাশের খাড়া প্রাচীর’ কি এই চার প্রতীক阵ের সঙ্গে সম্পর্কিত?’

বড় বোনের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

মা ই ইয়ান চিৎকার করে উঠলেন, ‘হ্যাঁ, চার প্রতীক阵 নিয়ন্ত্রণ করে ‘প্রকৃতি’, প্রকৃতি মানে তো আকাশ ও পৃথিবী। ‘উল্টানো আকাশ’ অর্থ আকাশকে উল্টে দেওয়া...’

এখানে এসে মা ই ইয়ান আর ব্যাখ্যা করতে পারলেন না।

এসময় বড় বোনের চোখ চকচক করে উঠল।

তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পাথরের কফিনের সামনে দাঁড়ালেন।

আমরা সবাই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলাম।

বড় বোন কফিনের কোণে মাথা ঝুঁকিয়ে চার মহা প্রাণীর খোদাই করা টোটেমের ওপর তার সাদা, সূক্ষ্ম আঙ্গুল দিয়ে আলতোভাবে ছোঁয়ালেন।

তিনি প্রাণীগুলোর চোখে সূচালভাবে আঙুল রাখলেন, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।

মা ই ইয়ান তার কাজ দেখে কৌতুহলী হয়ে অন্য কোণ থেকে প্রাণীর চোখে ছোঁয়াতে চাইলেন।

কিন্তু মা ই ইয়ান আঙুল রাখার আগেই বড় বোন হঠাৎ চিৎকার করলেন, ‘দাঁড়াও!’

মা ই ইয়ান বিদ্যুতের মতো ভয় পেয়ে দ্রুত আঙুল সরিয়ে নিলেন।

‘কি হয়েছে?’ মা ই ইয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।

বড় বোন গম্ভীর মুখে বললেন, ‘তুমি যদি চাপ দাও, তোমার কোণটি হচ্ছে কফিনের ‘বু জু পাহাড়’।’

‘বু জু পাহাড়?’ মা ই ইয়ান চমকে উঠলেন।

তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বড় বোনের কথার অর্থ বুঝে নিয়ে চমকে উঠলেন।

আমি বড় বোনের কথার অর্থ সঙ্গে সঙ্গে ধরতে পারলাম।

পুরাণে বলা আছে, প্রাচীন যুগে জলদেবতা কং কং ও অগ্নিদেবতা ঝু রং-এর মধ্যে বিরোধের ফলে এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়। শেষ পর্যন্ত কং কং পরাজিত হয়ে ক্রোধে ‘বু জু পাহাড়’ আঘাত করেন, ফলে আকাশের স্তম্ভ ভেঙে যায়, পৃথিবীর ভারসাম্য নষ্ট হয়, আকাশ পশ্চিম-উত্তরে ঝুঁকে পড়ে, সূর্য-চাঁদ-তারা বিকৃত হয়, পূর্ব-দক্ষিণে জমি অসমতল হয়ে যায়, শত নদীর জল প্লাবিত হয়ে বিপর্যয় সৃষ্টি করে।

এর আগে বলা হয়েছিল, এই পাথরের কফিনে চার প্রতীক阵ের চার মহা প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করে কফিনের প্রকৃতি। বড় বোন বুঝতে পেরেছেন, এই চার প্রাণীর মধ্যে কোথাও ভয়ানক ফাঁদ লুকিয়ে আছে।

তিনি আবারও চারটি প্রাণীকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, ‘আমি দেখে নিয়েছি, চার প্রাণীর চোখে ফাঁদ রয়েছে। তবে ফাঁদগুলো একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, খুলতে হলে আমাদের চারজনকে একসঙ্গে চারটির চোখে চাপ দিতে হবে, তাহলেই রহস্য উন্মোচিত হবে।’

বড় বোনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে আমি বিস্মিত হলাম।

তিনি যা বললেন, তাতে মনে হলো, চার প্রতীক阵ের রহস্য অদ্ভুত কৌশলে গড়া; এই কৌশল উন্মোচনের জন্য কৌশলের ওপর গভীর দক্ষতা দরকার। বুঝতে পারছি, বড় বোনের কৌশলবিদ্যা খুব উচ্চ স্তরে পৌঁছেছে।

আমার মন আবারও বিষণ্নতায় ডুবে গেল—আমাদের মধ্যে পার্থক্য যেন আকাশ-পাতাল।

এসময় মা ই ইয়ান কিছুটা অবিশ্বাস ভঙ্গিতে বললেন, ‘মিয়াও ই, আসলেই কি এত বিপজ্জনক? আমি যদি একটু আগে চাপ দিতাম, কি হতো?’

বড় বোন হেসে বললেন, ‘তুমি চাইলে চেষ্টা করতে পারো।’

মা ই ইয়ান সাহস পেলেন না, শুধু বললেন, ‘ঠিক আছে, ধরো কিছুই বলিনি।’

তাও নিয়ান ইয়াও বললেন, ‘আমরা চারজন, সবাই একেকটি প্রাণীর দায়িত্ব নিই, এখনই শুরু করি।’

তাও নিয়ান ইয়াও উন্মত্তভাবে চাইছেন ‘ইন-চা সিলম’ পেতে, সাফল্য তার চোখের সামনে, তিনি অধীর হয়ে উঠেছেন।

আমরা চারজন কফিনের চার কোণে দাঁড়িয়ে, আঙুল রাখলাম চার প্রাণীর চোখে।

বড় বোন আমাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘ঠিক আছে, আমার সংকেত শুনবে। আমি এক, দুই, তিন বলব, সবাই একসঙ্গে চাপ দেবে।’

আমরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।

বড় বোন গুনতে শুরু করলেন, ‘এক... দুই... তিন... চাপ দাও।’

আমরা চারজন একসঙ্গে চাপ দিলাম।

আমি অনুভব করলাম, আমার আঙুলের নিচে প্রাণীর চোখ হঠাৎ নিচে ডুবে গেল।

চারটি কোণ একসঙ্গে চাপ দেওয়া মাত্র কফিনের ভেতর থেকে ‘কচ কচ’ শব্দে ফাঁদ সক্রিয় হলো।

সঙ্গে সঙ্গে ‘সুই সুই সুই সুই’ শব্দে কফিনের চার দেয়াল থেকে অজস্র সূক্ষ্ম রূপার সূচ ছুটে বেরিয়ে এলো।

রূপার সূচগুলো সরাসরি কফিনের কেন্দ্রীয় মৃতদেহের দিকে ছুটে গেল।

সেই মৃতদেহের বুক ও হাত-পায়ে একের পর এক সূচ ঢুকে গেল।

আমি দেখি, সূচগুলো ঢুকছে বুকের ‘চি শে’ ছিদ্র, ‘তিয়ান শু’ ছিদ্র, পেটের ‘তান ঝুং’ ছিদ্র, ‘চি হাই’ ছিদ্র, হাতের ‘ইয়াং চি’ ছিদ্র, ‘শাও চং’ ছিদ্র, পায়ের ‘জু সান লি’ ও ‘শুয়েহ হাই’ ছিদ্রে। সূচের জায়গাগুলো মানবদেহের গুরুত্বপূর্ণ গাত্রছিদ্র, এমনকি মাথার ‘বাই হুই’ ছিদ্র, ‘ফেং চি’ ছিদ্র, ‘তিয়ান ঝু’ ছিদ্রেও সূচ ঢুকে গেছে।

এই দৃশ্য দেখে মা ই ইয়ানের মুখে ভয় ফুটে উঠল—কফিনের ভেতরে এত সূচ লুকিয়ে ছিল! বড় বোনের কথা না শুনলে, হয়তো আজ সূচে বিদ্ধ হয়ে নিজেই পুতুল হয়ে যেত।

ঠিক তখনই, আমাদের সামনে ভয়াবহ ঘটনা ঘটল।

কফিনের মৃতদেহ হঠাৎ উঠে বসে গেল।

‘ওরে বাবা!’ মা ই ইয়ান ভয় পেয়ে পিছিয়ে পড়ে মাটিতে বসে পড়লেন।

আমি চমকে উঠলাম।

শত যুদ্ধের অভিজ্ঞ তাও নিয়ান ইয়াও-ও মৃতদেহের আচমকা নড়াচড়ায় কেঁপে উঠলেন।

শুধু বড় বোন, এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনের মুখেও স্থির থাকলেন, ডান হাত সামনে তুলে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নিলেন।

আমরা বিস্মিত হয়ে দেখি, মৃতদেহ আবারও নড়তে শুরু করল।

বসে থাকা মৃতদেহটি যেন প্রাণ ফিরে পেল।

সে কফিন থেকে উঠে দাঁড়াল, তারপর আকস্মিকভাবে দুই মিটার উচ্চতায় লাফিয়ে বেরিয়ে এলো।

আমরা আবারও বিস্মিত হলাম।

জীবিত মানুষও হয়তো এত উচ্চতায় লাফাতে পারে না, কিন্তু এই মৃতদেহ অনায়াসে তা করে দেখাল—ভয়াবহ!

মা ই ইয়ান আতঙ্কে মাটিতে পিছিয়ে যেতে লাগলেন।

আমি তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেলাম।

কিন্তু মৃতদেহটি কফিন থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের দিকে তাকালও না, দৃষ্টি শূন্য।

‘এটা... এটা আসলে কি?’ মা ই ইয়ান ভয়ে চিৎকার করলেন।

ঠিক তখন মৃতদেহ আবারও পা বাড়িয়ে সামনে থাকা হ্রদের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

মৃতদেহ চলে যাওয়ার পর আমি বড় বোনের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, ‘বড় বোন, এই মৃতদেহ আসলে কি, সে কি সত্যিই জীবিত হয়ে গেছে?’

বড় বোন আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘কখনোই না। সে তো কুও-গ্রস্ত।’

‘কুও-গ্রস্ত?’ আমি চমকে উঠলাম, ‘কে এক মৃতদেহের ওপর কুও প্রয়োগ করবে?’

বড় বোন বললেন, ‘এটা সাধারণ কুও-বিদ্যা নয়। সাধারণত, কুও-র ত্রয়োদশ প্রকার রয়েছে—সাপ কুও, সোনালী পোকা কুও, তিন মৃতদেহ কুও ইত্যাদি। তবে এই মৃতদেহে প্রয়োগ করা কুও ত্রয়োদশের বাইরে, চতুর্দশতম কুও, নাম ‘শত সূচের পুতুল কুও’।’

‘শত সূচের পুতুল কুও?’ আমি বিস্ময়ে চিৎকার করলাম। এই নাম কখনো শুনিনি।

বড় বোন বললেন, ‘চি শুই জুয়ান-এর পরিশিষ্টে বলা আছে, দক্ষিণ সীমান্তের কিছু ব্যক্তি শত সূচ শরীরে প্রবেশ করিয়ে মৃতদেহকে পুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। একে বলা হয় ‘শত সূচের পুতুল কুও’। এটি জীবিতের ওপর যেমন কার্যকর, মৃতের ওপরও তেমনি। কারণ, এর মূল তত্ত্ব সাধারণ কুও-বিদ্যার মতো নয়। তুমি দেখো, মৃতদেহের গায়ে রূপার সূচ—all সূচের ফলক কালো, কারণ সকল সূচ বিষে চুবানো। সূচগুলো শরীরের গুরুত্বপূর্ণ গাত্রছিদ্রে ঢুকেছে, বিষ সূচের মাধ্যমে ছিদ্রে পৌঁছেছে। বিষের মধ্যে অতি ক্ষুদ্র কীট রয়েছে, যা চোখে দেখা যায় না। এই কীটই শত সূচের পুতুল কুও-র মূল রহস্য। কীটগুলো গাত্রছিদ্রে ঢুকে কুও-গ্রস্তকে নিয়ন্ত্রণ করে, আদেশ পালন করায়।’

এসব শুনে আমি হিমশীতল বাতাস টেনে নিলাম।

আদি কাল থেকেই শোনা যায়, মিয়াও অঞ্চলের কুও-বিদ্যা ভয়ানক। আজ দেখছি, এর ভয়াবহতা সত্যিই শিউরে ওঠার মতো।

আমাদের সব মনোযোগ চলে গেল মৃতদেহের দিকে, যাকে শত সূচের পুতুল কুও দিয়ে নিয়ন্ত্রিত করা হচ্ছে। মৃতদেহটি ধীরে ধীরে হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল।

আমার মনে প্রশ্ন জাগল, এই শত সূচের পুতুল কুও আসলে মৃতদেহকে কী করতে বাধ্য করছে?

মৃতদেহ এক পা এক পা করে হ্রদে প্রবেশ করল, হাঁটতে হাঁটতে শরীরের অর্ধেক ডুবে গেল জলে।

হ্রদের কালো, গাঢ় জলে ভরা মৃতদেহের গন্ধে আকৃষ্ট জোঁকেরা মৃতদেহের আগমনে আক্রমণ না করে, বরং সবাই সরে দূরে চলে গেল।

মৃতদেহ জল ঠেলে সামনে এগিয়ে চলল।

কিছুক্ষণ পরে, সে হ্রদের ঠিক মাঝখানে পৌঁছাল। সেখানে হ্রদ সবচেয়ে গভীর, জল তার গলার ওপর দিয়ে চলে গেল।

হঠাৎ, মৃতদেহটি নিচে ঝুঁকে পুরো শরীর জলে ডুবিয়ে দিল।

হ্রদের পৃষ্ঠে ফাঁকা, কিছুই নেই।

‘কি হলো?’ মা ই ইয়ান মাটিতে উঠে চিৎকার করলেন।

আমরা যখন বিস্মিত, তখন হঠাৎ হ্রদের ভেতর থেকে ‘ঝপাং’ শব্দে বিশাল আওয়াজ এলো।

সঙ্গে সঙ্গে চোখের সামনে অবাক করা দৃশ্য—হ্রদের পৃষ্ঠ হঠাৎ গভীর হয়ে গেল, সেখানে এক বিশাল ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো।

ঘূর্ণির পরিধি দ্রুত বাড়তে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে প্রায় অর্ধেক হ্রদ ঢেকে গেল।