৪৬তম অধ্যায়: ভূতের হাওয়ার মুখ (“এলজিএলআর”-এর উপহার প্রদানের জন্য ধন্যবাদ!)-ইয়িন ইয়াং ব্যবসায়ী(নিম্ননত দৃষ্টি)

এই শব্দটি কানে যেতেই আমরা তৎক্ষণাৎ পিছন ফিরে তাকালাম। দিদিমণি দ্রুত হাতে কোমরের ছুরি তুলে নিলেন। তখনই দেখলাম, আমাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন একজন মধ্যবয়সী কালো পোশাক পরা পুরুষ, বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি। আমি চমকে উঠলাম—এ তো সেই ব্যক্তি, যাকে আমরা আগেই জঙ্গলে উদ্ধার করেছিলাম!

পাঁচপথের মাওশান তরবারির উত্তরাধিকারী, তাও নিয়ান-ইয়াও!

দিদিমণি দেখলেন আগন্তুক তাও নিয়ান-ইয়াও, মুখের সতর্ক ভঙ্গিমা তখন তীক্ষ্ণতা হারাল।
তিনি ধীরস্বরে বললেন, “তোমাদের পাঁচপথ সম্প্রদায়ও কি এখন কবর খুঁড়ে সম্পদ তোলার কাজে আগ্রহী হয়ে উঠেছে?”
তাও নিয়ান-ইয়াও দিদিমণির প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বললেন, “আমি এখনো তোমাদের সদ্যকার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ দিইনি। আমি তাও নিয়ান-ইয়াও, সদ্য তোমাদের সহায়তায় সত্যিই উপকৃত হয়েছি।”

দিদিমণি হেসে বললেন, “আমার মনে হয়, মাওশান তরবারির উত্তরাধিকারী হিসেবে, আমাদের সাহায্য ছাড়াই তুমি নিশ্চয়ই ওদের হাত থেকে পুরোপুরি নিরাপদে ফিরে আসতে পারতে।”
এ কথা শুনে তাও নিয়ান-ইয়াও একটু বিস্মিত হলেন, “দেখছি, তোমরা সাধারণ কেউ নও। তবে বলো তো, তোমরা কেন এই অজস্র ধনসম্পদে পূর্ণ পুরাতন সমাধিতে এসেছো? তোমাদের উদ্দেশ্যও কি কেবল সম্পদ?”
মা ই ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “তাতে কী আসে যায়? সত্ পুরুষও সম্পদ ভালোবাসে, তবে চুরি করে নেয় না!”

তাও নিয়ান-ইয়াও হাসলেন, “ঠিক বলেছো, সরাসরি কথা। কিন্তু তোমরা কি সত্যিই জানো এই প্রাচীন সমাধির আসল রহস্য? জানো এখানে কে সমাহিত?”
“এটা তো অশরীরী আত্মার কবরস্থান, তাই তো?” মা ই ইয়ান গর্বের সঙ্গে বলল।

এবার তাও নিয়ান-ইয়াও আরও বেশি বিস্মিত হলেন, “দেখছি, তোমাদের আমি বেশ হালকা করে দেখেছি…”

তিনি কথা অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন, দৃষ্টি আমার দিকে নিবদ্ধ হল।
“তুমি তো…?” তিনি মনে করার চেষ্টা করলেন।
আমি তার দিকে মৃদু হেসে বললাম, “তাও দাদা, কয়েক মাস আগেই তো আমাদের দেখা হয়েছিল, ভুলে গেছো?”
তাও নিয়ান-ইয়াও মনে করতে পারলেন না, কারণ আমাদের দেখা হয়েছিল একবারই, তাও বহু মাস আগে।
আমি ইঙ্গিত দিলাম, “সোনা স্যাহেব…”
এই শব্দ শুনেই তাও নিয়ান-ইয়াও হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, আনন্দে আমার সামনে এলেন, “তাই তো! তোমাকে এত পরিচিত লাগছিল কেন! দারুণ, তুমিই যে! আচ্ছা, তোমার নামটা তো জানা হয়নি?”

গতবার তাও নিয়ান-ইয়াও সোনা স্যাহেবের ওপর ভর করেছিলেন, যদিও দূর থেকে, তবু আমার ও লাও শুয়েনের মুখ দেখেছিলেন।

“আমার নাম লি মিয়াও।” আমি পরিচয় দিলাম। “তাও দাদা, আগেরবারের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার সুযোগই হয়নি!”

দিদিমণি ও মা ই ইয়ান দু’জনেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
মা ই ইয়ান আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা চেনো?”
আমি বললাম, “আসলে তুমি অচেনা নও, সোনা স্যাহেবের সেই ঝামেলায় তাও দাদার সাহায্য না পেলে তোমাকে বের করে আনা এত সহজ হতো না!”

কবর সম্পদ সরানোর গল্প আমি মা ই ইয়ানকে বলেছিলাম, সে জানতো তাও নিয়ান-ইয়াওয়ের কথা, শুধু নাম জানতো না।
আমার কথা শুনে মা ই ইয়ান বুঝে গেল, “ও, তাহলে সোনা স্যাহেবের শরীরে যে ছিল, সে উনিই!”
সে তাও নিয়ান-ইয়াওয়ের হাত ধরে উত্তেজিত স্বরে বলল, “শুনেছি আগের ঘটনার কথা, তোমাকে ধন্যবাদ!”
তাও নিয়ান-ইয়াওও মনে করতে পারলেন, সেদিন রাতে মা ই ইয়ানকে দেখেছিলেন, তিনিও হাসলেন, “তাহলে আমরা তো পুরোনো পরিচিত, কাকতালীয় হলেও দেখা হয়ে গেল!”

এ সময় দিদিমণি বললেন, “তুমি একটু আগে যে বললে, আমাদের আর চেষ্টা করতে নিষেধ করলে, সেটা ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছো?”
তাও নিয়ান-ইয়াও গম্ভীর হয়ে দরজার নিচে দেখালেন, “ওখানে দেখো তো কী আছে?”
আমি তার দেখানো পথে চোখ রাখলাম, কিন্তু মাটিতে কিছুই দেখতে পেলাম না।
মা ই ইয়ানও অবাক হয়ে মাটিতে প্রায় শুয়েই খুঁজল, মাথা প্রায় মাটিতে ঠেকল, কিছুই বোঝা গেল না।
কিন্তু দিদিমণি মাটিতে চোখ রাখতেই কপাল কুঁচকে চিত্কার করে উঠলেন, “এই মাটির ছাপগুলো…!”

দিদিমণি কিছু একটা বুঝতে পেরেছেন।
তাও নিয়ান-ইয়াও বললেন, “ঠিকই ধরেছো, এই মাটির ছাপ থেকেই বোঝা যায়, এই প্রবেশপথে প্রবল বাতাস বয়ে গেছে।”

আমি নিচু হয়ে তাকালাম, সত্যিই, দরজার সামনে মাটিতে বাতাসের দাগ স্পষ্ট।
আমি অবাক হলাম, “এমন বাতাস এল কোথা থেকে?”
আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও সুড়ঙ্গের মুখের দিকে তাকালাম।
তাও নিয়ান-ইয়াও বললেন, “এটাকে বলে ‘প্রেতবায়ুর মুখ’। এই বাতাস বাইরে থেকে আসে না, ভেতর থেকেই আসে! তুমি যতই এই পাথরের দরজা খোলার চেষ্টা করো, ততই ভেতর থেকে প্রবল টান তৈরি হয়, এমন টান যে মানুষ দাঁড়িয়ে থাকতেও পারে না! আর, এই দরজার পেছনে নিশ্চয়ই আরও কোনো ভয়াবহ বিপদ লুকিয়ে আছে!”

এ কথা শুনে বুঝলাম, নিশ্চয়ই সমাধির মালিক নিজেই এই ফাঁদ তৈরি করেছেন, যাতে কেউ প্রবেশ করতে না পারে।

“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?” মা ই ইয়ান জানতে চাইল।
তাও নিয়ান-ইয়াও বললেন, “কিছু করার নেই। এই প্রেতবায়ুর মুখের পেছনের ফাঁদগুলো নানা রকম, দরজা না খুললে কেউ জানবে না আর কী আছে। ভেতরে যেতে চাইলে এই ঝুঁকি নিতেই হবে!”

এ কথা শুনে মা ই ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে পড়ল, আমিও কিছুটা শঙ্কিত হলাম। যদি দরজা খুললেই সামনে মৃত্যু এসে দাঁড়ায়, তখন কী হবে?

কিন্তু দিদিমণি শান্তভাবে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই। অন্তত আমরা জানি, দরজার ওপারে বিপদ আছে, মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারছি।”

তখন হঠাৎ আমার মাথায় একটা উপায় এল। ব্যাগ থেকে পাহাড়ি দড়ি বের করলাম। “আমরা এই দড়িটা বাইরে বেঁধে রাখি, দরজা খোলার সময় শক্ত করে ধরলে আমাদের কাজে লাগতে পারে।”

তাও নিয়ান-ইয়াও খুশি হয়ে বললেন, “লি মিয়াও, দারুণ বুদ্ধি। জানো, অভিজ্ঞ কবর খননকারীরাও এই ফাঁদ এড়াতে ঠিক এমনই করেন! দেখছি, তুমি সত্যিই প্রতিভাবান!”

আমি লজ্জায় বললাম, “তাও দাদা, তুমি আবার মজা করছো।”

তারপর দড়িটা গুহার মুখে বেরিয়ে থাকা এক গাছের গুঁড়িতে শক্ত করে বেঁধে টেনে দেখলাম, যথেষ্ট মজবুত মনে হল।

“তাহলে, এখন সবাই দড়ি শক্ত করে ধরো, দরজা খোলার সময় খুব সতর্ক থাকতে হবে!” তাও নিয়ান-ইয়াও নির্দেশ দিলেন।

আমরা সবাই দড়ি আঁকড়ে ধরলাম, পাথরের দরজার সামনে সার বেঁধে দাঁড়ালাম।

“তোমরা সবাই প্রস্তুত তো?” তাও নিয়ান-ইয়াও শেষবার জিজ্ঞেস করলেন।

“লাফাও!”

তাও নিয়ান-ইয়াওর কথার সঙ্গে সঙ্গে আমরা চারজন একসঙ্গে লাফিয়ে পড়লাম, গিয়েই পাথরের চৌকাঠে পড়লাম।

আমরা পাথরের চৌকাঠে পড়া মাত্রই হঠাৎ শুনলাম ভেতর থেকে এক গর্জন—পাথরের দরজার যন্ত্রণা সক্রিয় হয়ে উঠেছে!

শব্দটা শেষ হতে না হতেই দেখলাম, দরজাটা প্রচণ্ড গতিতে গর্জন তুলে খুলে গেল।

আমি সামনে কী হচ্ছে তা দেখার আগেই অনুভব করলাম, বিশাল এক অদৃশ্য হাত যেন আমার কোমর চেপে ধরল, আমাকে তীব্র শক্তিতে ভেতরের দিকে টেনে নিতে লাগল।

তাও নিয়ান-ইয়াও যেমন বলেছিলেন, ঠিক তেমনই—এই প্রলয়বায়ুর তীব্রতা কল্পনাতীত, যেন টর্নেডোর মতোই ভয়ানক।

দরজা খুলতেই আমি যে প্রবল টান অনুভব করলাম, সঙ্গে সঙ্গে গোটা শরীর তুলে নিয়ে গেল, পা হয়ে গেল শূন্যে।

ভাগ্য ভালো, শেষ মুহূর্তে দড়ি ধরেছিলাম, নচেৎ এই অশুভ বাতাসেই হয়তো উড়ে যেতাম।

“হুঁ-হুঁ-হুঁ…” কানে বাতাসের ভোঁ-ভোঁ, মনে হল কান ফেটে যাবে।

দিদিমণি ওরা আমার মতোই, শরীর মাটি ছেড়ে শূন্যে ভেসে আছে।

মুহূর্তের জন্য মনে হল, যেন আমাদের সবাইকে আকাশে ওড়ানো ঘুড়ি বানানো হয়েছে।

এই অল্প সময়ের মধ্যেই আমার নজর পড়ল দরজার ওপাশে, প্রায় চার মিটার দূরের এক পাথরের দেয়ালে।

ওখানে এক বিশাল পাথরের দেয়াল, তার গায়ে অসংখ্য ধারালো লোহার শলাকা গেঁথে আছে।

প্রত্যেকটি শলাকা প্রায় এক মিটার লম্বা, দীর্ঘ পশমের মতো সোজা নিচের দেয়ালে গাঁথা।

আর এই শলাকার ওপরেই আরও ভয়ানক, রক্তাক্ত দৃশ্য আমার চোখে পড়ল।

দেখলাম, সেই শলাকার গায়ে দুজন মানুষ ঝুলছে, তাদের শরীর গেঁথে গেছে ধারালো শলাকায়, রক্তাক্ত ছিদ্রভেদে ঝুলে আছে।

তাদের শরীরের ওপর দিয়ে অসংখ্য শলাকা ঢুকে গিয়েছে, দেহের নানা অংশ চিরে বেরিয়ে এসেছে—পেট, উরু, গলা, মুখ, চোখের কোটর, কপাল, এমনকি নাকের ফুটোতেও।

নিশ্চয়ই তারা এই প্রেতবায়ুর ঝড়ে উড়ে গিয়ে ওই শলাকায় গেঁথে মারা গেছে। এখনও তাদের শরীর থেকে রক্ত ঝরছে, শলাকাগুলো রক্তে ভেসে আছে—তারা সদ্যই প্রাণ হারিয়েছে।

এমন ভয়ানক দৃশ্য দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল, একইসঙ্গে কৃতজ্ঞতাও উপচে পড়ল—তাও নিয়ান-ইয়াও আগেভাগে সাবধান না করলে, আমরাও হয়তো ওদের মতই মাংসের কাবাব হয়ে ওই শলাকায় ঝুলতাম!

ঠিক তখন ভয়ে দেখলাম, আমাদের দড়ি বাঁধা গাছের গুঁড়ি বিশাল টানে আর ধরে রাখতে পারছে না, বাঁকতে শুরু করেছে, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে!

আমার বুকটা ধাক্কা খেয়ে গেল, মুখ দিয়ে চিৎকার বেরিয়ে আসার জোগাড়।

ঠিক তখনই হঠাৎ প্রচণ্ড গর্জনে দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, আমাদের দড়ি দরজার ফাঁকে আটকে গেল।

দরজা বন্ধ হতেই প্রবল বাতাসও হঠাৎ থেমে গেল, টান কেটে গেল, আমরা চারজনই মাটিতে পড়লাম।

আমরা যখন পড়ে গেলাম, তখনই টের পেলাম—পায়ের নিচে কিছু নেই, শুধুই ফাঁকা।

আমাদের পায়ের নিচে বিশাল এক অন্ধকার কূপ!