চতুর্দশ অধ্যায়: জন্মগত জেডের গণনা ও পঞ্চদিনের উপকরণ
এত চমৎকার দৃশ্য দেখে আমি ভীত হয়ে দ্রুত শরীরটা পিছিয়ে নিলাম, ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়লাম। তখন, অদূরে কিছু মানুষের কথোপকথন কানে এল।
“তাও নিয়ান ইয়াও, ভাবতে পারিনি এমন জায়গায় দেখা হবে, সত্যিই আমাদের যেন শত্রুতার পথ খুব সংকীর্ণ!” বন্দুকধারীদের মধ্যে একজন মাঝবয়সী, ছোট চুলের পুরুষ বিরক্ত মুখে বলল।
পাঁচটি বন্দুক মাথায় তাক করা কালো পোশাকের লোকটি বয়সে চল্লিশের কাছাকাছি। এখন তার মুখে তেমন ভয় নেই, বরং সে শান্ত, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।
“উ ডংহাই, তোমার খবর রাখার ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়! এই বনকান পর্বতের খবর appena ছড়িয়ে পড়তেই তোমরা এসে পড়েছ, সত্যিই ‘পুরনো নয় দরজা’র লোকদের মতো!” তাও নিয়ান ইয়াও নামের কালো পোশাকের লোকটি মৃদু স্বরে বলল।
‘পুরনো নয় দরজা’ নামটা শুনে আমার মনে বিস্ময় জাগল।
শিক্ষিকা আর মা ইয়ান দু’জনের মুখেই স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা গেল।
‘পুরনো নয় দরজা’ হচ্ছে দক্ষিণ চীনের কবর চোরদের নয়টি বিখ্যাত পরিবার, কবর চোরদের সমাজে তাদের প্রভাব অপরিসীম। তাদের কার্যকলাপ সবসময়ই গোপন, ভাবিনি এখানে তাদের কাউকে দেখতে পাব।
উ ডংহাই নামের ছোট চুলের লোকটি স্পষ্টতই এই পাঁচজনের নেতা, কালো পোশাকের লোকের কথায় সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা বাইরের লোক বলেই মনে করো বনকান পর্বতের খবর appena ফাঁস হয়েছে! আমাদের ‘পুরনো নয় দরজা’ বহু বছর ধরে এই অদ্ভুত কবরের খোঁজ নিচ্ছে। দুই বছর আগেই আমরা জানতে পেরেছি বনকান পর্বত আর সেই অদ্ভুত কবরের মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে।”
“ও? তাহলে এতদিনে কেন তোমরা হাত দিতে চাও?” তাও নিয়ান ইয়াও সন্দেহভাজন মুখে জিজ্ঞেস করল।
উ ডংহাই ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি ভাবছো কবরের দরজা এত সহজেই খোলা যাবে? অযথা ঝুঁকি নিলে আমরা উত্তর চীনের বোকাদের মতো একের পর এক মৃত্যুর পথে যেতাম।”
কবর চোরদের সমাজে দক্ষিণ আর উত্তর দল সবসময়ই একে অপরের সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত, উ ডংহাইয়ের মনেও স্পষ্টতই উত্তর দলের প্রতি অবজ্ঞা আছে।
আমি, শিক্ষিকা এবং মা ইয়ান তিনজন ঝোপের আড়ালে বসে স্পষ্ট শুনছিলাম।
এরা সবাই বনকান পর্বতের কবরের জন্য এসেছে, এবং আমার মনে হল, এরা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি জানে এই কবর সম্পর্কে।
এদের অংশগ্রহণে আমাদের কাজ সম্পূর্ণ করা সহজ হবে না।
উ ডংহাইয়ের কথা শুনে তাও নিয়ান ইয়াও মাথা নড়াল, “তাহলে তোমাদের সব প্রস্তুতি শেষ? তবে, শুনেছি গত বছর তুমি ‘পুরনো নয় দরজা’র প্রধানের নির্দেশ না মেনে নিজের ইচ্ছামতো কাজ করেছ, তাই তোমাকে বের করে দেওয়া হয়েছে, এখনো তুমি তাদের সম্পদ ব্যবহার করে কবর চুরি করতে চাও? যদি প্রধান জানতে পারেন, তিনি তোমাকে ছাড়বেন না!”
উ ডংহাইয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, চোখে উগ্রতা ফুটে উঠল।
ঠিক তখন, শিক্ষিকা হঠাৎ আমার বাহুতে চাপ দিলেন। আমি অবাক হয়ে দেখলাম শিক্ষিকা গম্ভীর মুখে সামনে ইশারা করছেন।
আমি তার নির্দেশে উ ডংহাই ও তাও নিয়ান ইয়াওয়ের বিপরীত দিকের পাহাড়ের ঝোপে তাকালাম।
সেখানে যা দেখলাম, আমার শরীরে কাঁপুনি ধরে গেল!
ঝোপের মধ্যে, তাও নিয়ান ইয়াওদের থেকে দশ মিটার দূরে, একজন প্রাচীন পোশাক পরা লোক দাঁড়িয়ে আছে, অদ্ভুতভাবে।
তার মুখ অত্যন্ত সাদা, আলোয় যেন চটচটে ও ভেজা, মুখে কোনো ভাব নেই। দূরত্বের কারণে চোখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে আমি নিশ্চিত, সে তাও নিয়ান ইয়াও ও উ ডংহাইদের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
সে কে? কেন প্রাচীন পোশাক পরেছে?
তার উপস্থিতি একেবারে অমানবিক, যেন জীবিত কেউ নয়!
এ সময় উ ডংহাই হঠাৎ বন্দুকের নল তাও নিয়ান ইয়াওয়ের কপালে ঠেকাল, কঠিন স্বরে বলল, “তাহলে এবার তোকে মেরে ফেলব, কেউ জানবে না! আসলে, এই কবরের ব্যাপার না হলেও আজ তোকে বাঁচতে দেওয়া হবে না। গতবার যদি না হত, হেনান অঞ্চলের চেন রাজাদের কবর আমি হাতিয়ে নিতে পারতাম, তুই আমাকে বড় লোকসানে ফেলেছিস, দুই ভাইকেও হারিয়েছি, আজ তোর শোধ নেওয়ার দিন! এবার প্রস্তুত হ!”
উ ডংহাই ট্রিগারে চাপ দিতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখন, শিক্ষিকা হঠাৎ হাত নাড়লেন।
“সস!” এক ঝটকা শব্দে, চকচকে ছুরি শিক্ষিকার হাত থেকে উ ডংহাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
“পুউ!” ছুরিটা ঠিক উ ডংহাইয়ের বন্দুকধরা হাতে বিঁধে গেল।
“আহ!” উ ডংহাই অসহনীয় যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
আমি ও মা ইয়ান এই আকস্মিক ঘটনার জন্য হতবাক হয়ে গেলাম, আমি বিস্মিত, শিক্ষিকা কেন তাও নিয়ান ইয়াওকে হঠাৎ বাঁচালেন?
এতে তো আমাদের গোপন অবস্থান প্রকাশ হয়ে গেল।
ঠিকই, উ ডংহাই ও তার চার সহচর আমাদের দিকে বিস্মিত চোখে তাকিয়ে রইল।
বিপদ! পুরোপুরি ধরা পড়েছি! আমার বুকের ভিতর ভারী হয়ে গেল।
তখন শিক্ষিকা চিৎকার করে বলে উঠলেন, “সাবধান!”
সঙ্গে সঙ্গে তিনি আমার পিঠে চাপ দিয়ে আমাকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
একই সময়ে মাথার উপর কয়েকটি বিশাল বন্দুকের গর্জন শোনা গেল—“বুম! বুম! বুম!”
আমি জীবনে প্রথমবার এত কাছাকাছি বন্দুকের শব্দ শুনলাম, ভাবতেই পারিনি এত ভয়ঙ্কর।
বন্দুকের গর্জনে চারপাশের ঝোপ এলোমেলো হয়ে গেল।
“ধুর, এরা তো সত্যিই মরিয়া, সত্যিই গুলি চালাচ্ছে!” মা ইয়ান ভয়ে আমার পেছনে লুকাল।
আমি তখন ইচ্ছে করে সামনে তাকালাম, যেখানে আগে অদ্ভুত লোকটি ছিল।
তাকাতেই আমার গা শিউরে উঠল!
আমি দেখলাম, ঝোপের ঐ লোকটিও আমার দিকে তাকিয়ে আছে, তার দৃষ্টি ঠাণ্ডা ও নিষ্ঠুর, আমার পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, উ ডংহাই ও তার লোকেরা বিভ্রান্ত, তাও নিয়ান ইয়াও তীরবেগে ঝাঁপ দিয়ে ঝোপে ঢুকে পালিয়ে গেল।
উ ডংহাই পালানোর দিকে কয়েকবার গুলি চালাল, কিন্তু তাও নিয়ান ইয়াও এত দ্রুত দৌড়াল, কোনো গুলি লাগল না, মুহূর্তে সে গাছের মধ্যে হারিয়ে গেল।
আমরা তিনজনও সাহস করে আর সেখানে থাকলাম না, দ্রুত দৌড় দিয়ে গভীর জঙ্গলে পালালাম।
পেছনে উ ডংহাই ও তার লোকদের গুলি চলতে লাগল—“বুম! বুম! বুম!”—নিঃশব্দ জঙ্গলে প্রতিধ্বনি।
ভাগ্য ভালো, তাদের সঙ্গে দূরত্ব কিছুটা ছিল, তাই আমরা সুরক্ষিতভাবে বেরিয়ে এলাম।
অনেকটা দূরে গিয়ে, নিশ্চিত হলাম তারা আর পিছু নেয়নি, সেখানেই থামলাম।
“মিয়া... মিয়াও ই, তুমি কেন ঐ লোকদের বিপদে ফেললে, ঐ তাও নামের লোকের সঙ্গে তো আমাদের কোনো পরিচয় নেই!” মা ইয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
আমি নিজেও ক্লান্ত, মনে প্রশ্নটা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
এতদূর দৌড়ানোর পর শিক্ষিকার শ্বাস কেবল একটু গভীর হয়েছে, মুখে তেমন পরিবর্তন নেই, যেন তিনি নিজেই নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
আমি শুনেছি প্রবীণ玄 বলেছিলেন, শিক্ষিকা শিং-ই-চুয়ান অনুশীলন করেন, তার বাবা এ বিদ্যায় দক্ষ, সত্যিই তা প্রমাণিত।
“তুমি জানো তাও নিয়ান ইয়াও কে?” শিক্ষিকা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
মা ইয়ান বিরক্ত মুখে বলল, “আমি কেন জানব, আমার তো তাকে চেনা নেই!”
“তাহলে আমি একটা নাম বলি, তুমি নিশ্চয় চেনো!” শিক্ষিকা আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন।
“কে?” মা ইয়ান চোখ তুলে জিজ্ঞেস করল।
“পাঁচ দরজা, তাও জিনফং!”
“কি! এটা...” নামটা শুনে মা ইয়ান চিৎকার দিয়ে উঠল।
আমি নিজেও বিস্মিত, পাঁচ দরজা নামটা আগেরবার জিন সি ইউর কাহিনিতে শুনেছি।
তাও জিনফং নামটাও কোথাও শুনেছি মনে হয়।
কোথায় শুনেছিলাম... ভাবতে ভাবতে হঠাৎ মনে পড়ল, আগেরবার জিন সি ইউকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন যার পিতৃপুরুষ, সেই তাও জিনফং!
আর এখনকার লোকটিরও নাম তাও; তাহলে কি...
মা ইয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও, তাও নিয়ান ইয়াও, ঐ বিখ্যাত মাওশান পথের নেতা তাও জিনফংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত?”
শিক্ষিকা মাথা নড়ালেন, “তিনি হয়ত তাও জিনফংয়ের পুত্র-শিষ্য।”
কারণ, মাওশান পথের উত্তরাধিকার পিতার কাছ থেকে ছেলেকে দেওয়া হয়, তাই তাদের পুত্র-শিষ্য বলা হয়।
আমি জানতে চাইলাম, “শিক্ষিকা, আপনি কি তাও নিয়ান ইয়াওকে চেনেন?”
শিক্ষিকা মাথা নড়ালেন, “চিনি না। তবে, আমি দেখেছি তার গলায় ‘প্রাকৃতিক জ্যোতি রত্ন’ ঝুলছে!”
মা ইয়ান এই নাম শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “কি! প্রাকৃতিক জ্যোতি রত্ন!”
“এটা কি?” আমি জানতে চাইলাম।
শিক্ষিকা বললেন, “প্রাকৃতিক জ্যোতি রত্ন হচ্ছে পাঁচ দরজা মাওশান পথের ‘পাঁচ দেবতাদের সম্পদ’। বলা হয়, পাঁচ দরজার প্রতিটি পথের জন্য একটি গোপন তাবিজ আছে, এই পাঁচটি গোপন তাবিজই ‘পাঁচ দেবতাদের সম্পদ’। প্রতিটি সম্পদই দুর্লভ, এবং প্রতিটি পথের নতুন নেতাকে দেওয়া হয়, তার পরিচয় চিহ্ন।”
শিক্ষিকা বলতেই মা ইয়ান দ্রুত যোগ করল, “শুনেছি, এই পাঁচ সম্পদের পেছনে এক মহা-রহস্য আছে!”
“মহা-রহস্য? কী রহস্য?” মা ইয়ান বলার সময় তার এক চোখে ঝকঝকে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“বলা হয়, পাঁচ সম্পদ একত্র হলে এক গোপন রহস্যের দরজা খুলবে, আর এই রহস্য পাঁচ দরজা পথের রক্ষিত এক মহাজ্ঞানের সঙ্গে জড়িত।”
“কি?” মা ইয়ানের কথাগুলো এত রহস্যময়, আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
মা ইয়ান বলল, “তাহলে তাও নিয়ান ইয়াও পাঁচ দরজা মাওশান পথের পরবর্তী নেতা!”
শিক্ষিকা মাথা নড়ালেন, “সম্ভবত ঠিকই।”
মা ইয়ান এবার বুঝতে পারল, “আমাদের পেশায় পাঁচ দরজা পথের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েই যায়, বেশি বন্ধু মানে বেশি পথ। হা হা, মিয়াও ই, তুমি বোকা নও।”