第০৭৭ অধ্যায়: রক্তের বন্ধন, দুর্ধর্ষ তাও নেংইয়াও (গণকর্তৃক “জিয়াং ইয়াকুন”-এর অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা!)
আমি সেই মৃতদেহের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে তাড়াতাড়ি তাকালাম তাও নেন ইয়াও-এর দিকে। তখন, বিশাল অজগরের উপরের ও নীচের চোয়াল জোরে চেপে ধরে আছে তাও নেন ইয়াও-কে, যেন সে সরাসরি মাঝ বরাবর তাকে কামড়ে ছিন্ন করতে চায়।
কিন্তু, তাও নেন ইয়াও তখন বাঁচার জন্য শেষ শক্তি দিয়ে লড়ছিল, তার বিদ্ধ হয়ে যাওয়া বাহু তখনও অজগরের হিংস্র চোয়ালের সঙ্গে প্রাণপণে প্রতিরোধ করছে।
তাও নেন ইয়াও-এর এই চরম বিপদের মুহূর্ত দেখে আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে সাহায্য করতে চাইলাম, কিন্তু তখনই আবার মৃতদেহগুলো আমাকে ঘিরে ধরল, আমি কিছুতেই তাদের হাত থেকে মুক্ত হতে পারলাম না।
ঠিক তখনই, হঠাৎ শুনি দিদি চিৎকার করে বলল, “ইনছা মোহর! ইনছা মোহরটা অজগরের শরীরের ভেতরে আছে!”
দিদির কথা শুনে আমি চমকে উঠলাম। ইনছা মোহর সত্যিই কি অজগরের দেহে লুকোনো? দিদি আবার জানল কীভাবে?
কিন্তু, তাও নেন ইয়াও দিদির কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, ইনছা মোহরের সংবাদ শুনেই তার দেহে যেন নতুন প্রাণ ফিরে এল, সে আবার প্রবল শক্তি সঞ্চয় করল।
তাও নেন ইয়াও অজগরের চোয়াল আরো কিছুটা ফাঁক করে শক্তি প্রয়োগ করল, তারপর সে এক মুহূর্তের দেরি না করে সরাসরি অজগরের মুখ দিয়ে ভিতরে লাফিয়ে পড়ল!
এই অভূতপূর্ব দৃশ্য দেখে আমি হতবাক হয়ে গেলাম; তাও নেন ইয়াও-এর অদম্য সাহস ও সংকল্প আমাকে গভীরভাবে মুগ্ধ করল—স্বজনের জন্য সে এমন আত্মত্যাগে প্রস্তুত!
তাও নেন ইয়াও অজগরের মুখ দিয়ে ঢোকার পর, ফান ইউং দোউ-এর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, তার দৃষ্টি আটকে রইল অজগরের শরীরে।
এসময়, অজগরের শরীরের বাইরে স্পষ্ট দেখা গেল একটি উঁচু ফোলাভাব, সেটাই ছিল অজগরের ভেতরে থাকা তাও নেন ইয়াও!
তাও নেন ইয়াও-র অবস্থান বুঝে নিয়ে, ফান ইউং দোউ-এর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে হাতে থাকা আটমুখী চীনা তরবারি তুলে নিয়ে ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল তাও নেন ইয়াও-র দিকে।
এ দৃশ্য দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহের একজনকে লাথি মেরে সরে গিয়ে আমি দ্বিধাহীন ভঙ্গিতে পাশ দিয়ে ফান ইউং দোউ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
ফান ইউং দোউ-এর সমস্ত মনোযোগ ছিল তাও নেন ইয়াও-কে হত্যা করার দিকে, সে আমার উপস্থিতি বুঝতেই পারল না। আমি তাকে সজোরে ধাক্কা দিলাম, সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
এদিকে, অজগরের ভেতরে থাকা তাও নেন ইয়াও তখনও পেছনের দিকে এগোতে থাকল।
এই দৃশ্য দেখে আমার সারা শরীর শীতল হয়ে গেল।
ভাবতে গেলে, সেই অজগরের পেটের ভেতরে কী ভয়ানক দৃশ্য, আর তার মধ্যে দিয়ে এভাবে পথ চলা কতটা ভয়ের!
অনেকেই হয়তো এমন অভিজ্ঞতার চেয়ে মৃত্যুকেই শ্রেয় মনে করবে।
ফান ইউং দোউ তখন আটমুখী চীনা তরবারি ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার চোখ তখনও সেই নিঃসাড় সাদা রঙের। তার দৃষ্টি এতই ধারাল ও গা ছমছমে যে, আমার পিঠ দিয়ে শীতল ঘাম বয়ে গেল।
এ সময় তার মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। আমার মন আবার দুরুদুরু করতে লাগল, তাহলে কি দিদির কথা ঠিক? ইনছা মোহর সত্যিই অজগরের শরীরে লুকানো?
নইলে ফান ইউং দোউ-এর মুখ এত আতঙ্কিত কেন?
তখন দেখি, ফান ইউং দোউ মুখে ফিসফিস করে কি যেন পাঠ করছে, এবং তার দৃষ্টি আবার তাও নেন ইয়াও-র অবস্থানে স্থির।
আমি বুঝলাম, সে বোধহয় অজগরকে কোনো আদেশ দিচ্ছে।
ঠিক তখন, অজগরের দেহ হঠাৎ আকাশের দিকে উঠে গিয়ে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে পড়ল।
শুধু শুনলাম, “ধপ!”—এক প্রচণ্ড শব্দ, অজগরের দেহ সজোরে পড়ল মাটিতে, আর তার সঙ্গে পড়ে গেল ভেতরে থাকা তাও নেন ইয়াও-ও।
যদিও আমি তখন অজগরের পেটের ভেতরে তাও নেন ইয়াও-কে দেখতে পাচ্ছিলাম না, তবু সহজেই কল্পনা করতে পারছিলাম, ওই প্রচণ্ড আঘাতে সে কতটা মারাত্মকভাবে জখম হলো।
আমি সন্দেহ করছিলাম, তার এমন আহত শরীরে সে আদৌ ওই আঘাত সহ্য করতে পারবে কি না।
ঠিক তখনই দেখি, অজগরের শরীরের বাইরে যে ফোলাভাব ছিল, তা আবার নড়তে শুরু করেছে।
তাও নেন ইয়াও এখনও বেঁচে আছে!
ফান ইউং দোউ-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে আবার মুখ শক্ত করে ফিসফিসিয়ে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল।
অজগর সঙ্গে সঙ্গেই আবার তার মোটা শরীর আছড়ে ফেলতে লাগল মাটিতে।
“ধপ! ধপ! ধপ!”—একটার পর একটা, অজগর নিজের শরীর বারবার মাটিতে ছুড়ে মারল, প্রতিবার লক্ষ্য ছিল তাও নেন ইয়াও-র অবস্থান।
এই দৃশ্য দেখে আমার মন গভীর অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
এভাবে চলতে থাকলে, সত্যিই আর কেউ বেঁচে থাকতে পারবে না।
কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা, কিছুক্ষণ শান্ত থাকার পরে, অজগরের ভেতরে থাকা তাও নেন ইয়াও আবার নড়তে শুরু করল!
আমি তখন বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।
এ সময়, ফান ইউং দোউ রাগে উন্মত্ত হয়ে আটমুখী চীনা তরবারি তুলে নিয়ে তাও নেন ইয়াও-র অবস্থানে আঘাত করতে গেল।
আমি বাধা দিতে চাইলাম, কিন্তু সে এক হাত দিয়ে আমাকে দূরে ঠেলে দিল।
এবার আর কোনো উপায় রইল না; তখনই শুনি “ফচ!”—এক ঘন শব্দ, ফান ইউং দোউ-এর তরবারি অজগরের পুরু চামড়া ছেদ করে তার শরীরে ঢুকে গেল, তরবারির ফলার নিচে ছিল ঠিক তাও নেন ইয়াও-র অবস্থান।
সেই তরবারির নিচে সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় লাল রক্তধারা বেরিয়ে এল, কে জানে সেটা অজগরের না তাও নেন ইয়াও-র।
কিন্তু আমি জানতাম, এই তরবারির আকস্মিক আঘাতে তাও নেন ইয়াও-এর প্রাণে বাঁচার আশা প্রায় নেই!
ফান ইউং দোউ আঘাতে সফল হয়ে আত্মতৃপ্তির হাসি দিল।
এমন সময়, চমকে দেওয়ার মতো এক দৃশ্য ঘটল!
তরবারির আঘাতের একেবারে পাশে হঠাৎই আরেকটি ধারালো তরবারির ফলা বেরিয়ে এল, ঠিক ফান ইউং দোউ-এর তরবারির সমান্তরালে, সোজা তার গলার দিকে এগিয়ে এল।
ফান ইউং দোউ আতঙ্কে দ্রুত পিছিয়ে গেল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তরবারির মুখ থেকে।
তারপরই দেখা গেল, সেই তরবারি যেন অজগরের পেট চিরে ফেলছে, পুরো এক হাত লম্বা ফাটল ধরে বেরিয়ে এল, সেখান থেকে ব্যাপকভাবে রক্তধারা উথলে উঠল, যেন নদীর প্লাবন।
তারপর হঠাৎ, এক শ্লেষ্মা মাখা হাত সজোরে সেই ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল।
এরপর, এক দেহ সেই ফাটল দিয়ে জোর করে গলে বেরিয়ে এল—সে আর কেউ নয়, তাও নেন ইয়াও!
তখন, তাও নেন ইয়াও-এর পুরো শরীর জুড়ে ঘন শ্লেষ্মা, মুখমণ্ডলে যেন ময়দার প্রলেপ দেওয়া, দেখতে ভীষণ বিকৃত।
তাও নেন ইয়াও-এর এই অবস্থায় দেখে চেয়ে থাকা কঠিন, তবু তার মুখাবয়বে ছিল অনড় দৃঢ়তা, এক অভ্রান্ত ন্যায়ের দীপ্তি, মৃত্যু-জীবনের উর্ধ্বে এক অদম্য ঔজ্জ্বল্য।
তাও নেন ইয়াও-কে এভাবে দেখে আমি সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেলাম।
ফান ইউং দোউ-ও সমানভাবে বিস্মিত, সে আতঙ্কিত চোখে তাও নেন ইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
এ সময়, তাও নেন ইয়াও তার হাত বাড়াল।
সে যখন আঠালো হাতের তালু মেলে ধরল, আমি বিস্ময়ে দেখলাম, তার মুঠোয় চুপচাপ পড়ে আছে একটি মোহর।
মোহরটি জেডের তৈরি নয়, বরং কোনো পশুর হাড়ের মতো, তবে হাড়ের চেয়েও অনেক বেশি দৃঢ়, কিছুটা পাথর আর হাড়ের সংমিশ্রণ।
তার উপরের অংশ গোল, নীচের অংশ চৌকোনা, উপরের গোলকটি সাদা-কালো রঙে বিভক্ত, সেই সাদা-কালো রঙের গঠিত চিহ্নটি ঠিক ই-য়াং তাই-চি চক্রের মতো।
আর নীচের চৌকোনা অংশে, নীচে বেরিয়ে থাকা চিহ্নটি সেই আগের মতো, যা চাং তাও আমাদের দিয়েছিল, সেই সোনালি পাত্রের গায়ে ছিল ভূতের থাবা আর লোহার শিকলের চিহ্ন।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, এটাই প্রকৃত ইনছা মোহর!
“দেখছো তো, ভুল বলেছিলে, ইনছা মোহর শেষ পর্যন্ত আমি-ই খুঁজে পেয়েছি!” তাও নেন ইয়াও-এর মুখে ফুটে উঠল রক্তাক্ত অথচ বিজয়ী হাসি।
ওই হাসি ধারালো ছুরির মতো হৃদয়ে বিঁধল, আমিও যেন সেই যন্ত্রণার ভাগীদার হলাম।
এ সময়, ফান ইউং দোউ উন্মাদ হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত ইনছা মোহরটা ফেরত দাও!”
এই বলে, সে আটমুখী চীনা তরবারি তুলে তাও নেন ইয়াও-র দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু ফান ইউং দোউ এগোবার আগেই, পেছন থেকে দিদি এসে তার হাঁটুর পেছনে সজোরে লাথি মারল, সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ওঠার আগেই দিদি তার গলায় ধারালো ছুরি ঠেকিয়ে দিল।
ফান ইউং দোউ আতঙ্কে হিম হয়ে গেল।
“তোমার তরবারি ফেলে দাও!” দিদি শীতল স্বরে বলল।
ফান ইউং দোউ বাধ্য হয়ে তা-ই করল।
“ঠ্যাং!”—একটা শব্দ, আটমুখী চীনা তরবারি মাটিতে পড়ে গেল।
আমি তাড়াতাড়ি তরবারিটা তুলে নিলাম; হাতে নিয়েই বুঝলাম, এ তরবারির ভারসাম্য অসাধারণ, ওজন ঠিকঠাক, সত্যি এক দুর্লভ অস্ত্র।
এদিকে, মৃতদেহগুলো আবার আমাদের দিকে এগোতে শুরু করল।
দিদি আবার হুকুম দিল, “তোমার সব চাকরদের পেছনে সরিয়ে নাও!”
ফান ইউং দোউ রাগ চেপে মুখে ফিসফিসিয়ে দুই লাইন মন্ত্র পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহগুলো যেখানে ছিল সেখানেই জমে গেল, একটুও নড়ল না।
তখন, তাও নেন ইয়াও ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “দেখো, ইনছা মোহর ছাড়া তোমার কিছুই নেই, তুমিও এখন আর পাঁচটা সাধারণ মানুষের মতোই!”