অধ্যায় ৪৫: সমাধির দ্বার উন্মোচন (“মো ছোট্ট অক্ষি”র উপহারপ্রাপ্তির জন্য কৃতজ্ঞতা!)

বড় বোন চোখে চোখে মার একবার তাকালেন, শান্তস্বরে বললেন, “এবার সময় নষ্ট করো না। সেই উ ডংহাই একসময় পুরনো নয় দরজার সদস্য ছিল, ড্রাগন খুঁজে কবরস্থানের জায়গা নির্ধারণে তার দক্ষতা কম নয়। ওরা আগে থেকেই প্রস্তুত, আমাদের ওদের আগেই পৌঁছাতে হবে, নাহলে এই কাজটা বৃথা যেতে পারে।”

“আবার যেতে হবে?” মার একবার আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, এখন শুনে আরও এগোতে হবে, তার মুখে নিরুত্তাপ ভাব।

“যদি কবরের সেই বিপুল সম্পদের প্রতি তোমার আগ্রহ না থাকে, তাহলে আমরা এখানে সারাদিন বিশ্রাম নিতে পারি,” বড় বোন শান্তভাবে বললেন।

বড় বোন ঠিকই মার একবারের দুর্বলতা ধরে ফেলেছেন। কবরের ধন-সম্পদের কথা উঠতেই মার একবার যেন জীবিত হয়ে উঠল, হাতা গুটিয়ে প্রথমেই দৌড়ে চলে গেল।

বড় বোন মুচকি হেসে ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করলেন, তারপর তিনিও এগিয়ে গেলেন।

আসলে আমি তখনও ভাবছিলাম মার একবার আর বড় বোনের কথাবার্তা, পাঁচ দরজার বিভিন্ন পথের পাঁচটি অজানা বস্তু এবং বহু বছর ধরে পাঁচ দরজা যে ভয়ঙ্কর গোপন রহস্য রক্ষা করে আসছে, সেই বিষয়ে।

ভয়ঙ্কর গোপন রহস্য? সেটা কী ধরনের রহস্য হতে পারে?

আর একটা বিষয় আমাকে আরও বেশি ভাবাচ্ছিল। আমি হাঁটার গতি বাড়িয়ে বড় বোনের কাছে গিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলাম, “বড় বোন, আমরা একটু আগে যা দেখেছি, ওটা আসলে কী?”

আমার মনে এখনও স্পষ্টভাবে ভেসে উঠছে একটু আগে গাছের ঝোপের ওপারে লুকিয়ে থাকা সেই ভীষণ ছায়া।

বড় বোন চুপিচুপি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

আমি অবচেতনে শিউরে উঠলাম।

বড় বোনের কথাই স্পষ্ট, একটু আগে যা দেখেছি, ওটাই সেই অপবিত্র বস্তু!

দেখা যাচ্ছে, এই বনকান পাহাড়ের ভূতের পাহাড় নামে খ্যাতি একদম অমূলক নয়।

আরও প্রায় এক ঘণ্টা পথ চলার পর, হঠাৎ সামনে থেকে এক প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

“ধুম!” এক তীব্র শব্দে বনজুড়ে বিশাল গোলযোগ, গাছের মধ্যে থাকা পাখিরা ভয়ে উড়ে গেল, আকাশের ওপর দিয়ে এক কালো পাখির ঝাঁক দ্রুত উড়ে গেল।

“কি হয়েছে!” মার একবার চমকে উঠল।

আমার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল, “উ ডংহাইরা কি কবরের জায়গা খুঁজে পেয়েছে? তারা কি বিস্ফোরক দিয়ে কবরের মুখ খুলতে চাইছে?”

যদিও কয়লা খনিতে বিস্ফোরক ব্যবহার করা হয় পাহাড় ফাটাতে, এই বিস্ফোরণের শব্দ এসেছে পাহাড়ের পিছনদিক থেকে। কিন্তু বনকান পাহাড়ের কয়লার খনি সামনে, আর পিছনে কোনো খনি নেই।

বড় বোন মাথা ঝাঁকালেন, “কিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না। উ ডংহাই একসময় পাঁচ দরজার সদস্য ছিল, কবর খোঁজার দক্ষতায় কম নয়, আর দক্ষতায় খ্যাত দক্ষিণের দল, তারা সাধারণত এত মারাত্মক পদ্ধতি ব্যবহার করে না। শুধু চোরের সুড়ঙ্গ করলেই হয়। তাহলে কি… কোনো অঘটন ঘটেছে?”

“হয়তো তারা ভাবছে আমরা আগে পৌঁছাতে পারি, তাই তাড়াহুড়ো করছে?” আমি আমার ধারণা বললাম।

মার একবার ভ্রু কুঁচকে বলল, “বিস্ফোরণের জায়গা আমাদের কাছাকাছি, এক কিলোমিটারেরও কম হবে। আমাদের দ্রুত এগোতে হবে!”

এবার মার একবার তার ক্লান্তি ভুলে গেল।

আমরা দেরি না করে দ্রুত বিস্ফোরণের দিকে ছুটে চললাম।

অবশেষে, বিস্ফোরণের কালো ধোঁয়া চোখের সামনে।

দেখলাম, আমাদের সামনে ফাঁকা জায়গায় হঠাৎ একটা গর্ত তৈরি হয়েছে, গর্ত থেকে খনন করা মাটি এখনও টাটকা, স্পষ্টতই সদ্য খোঁড়া।

বড় বোন এক নজরে গর্তের চারপাশের গাছের গায়ে আঁকা অদ্ভুত চিহ্ন দেখে এগিয়ে গেলেন, গাছের খোঁচা স্পর্শ করলেন, “এই চিহ্ন এখানে অনেকদিন ধরে আছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে রেখে গেছে। দেখা যাচ্ছে উ ডংহাই ঠিক বলেছিল, পুরনো নয় দরজা বহুদিন ধরে এই ভূতের কবরের ওপর নজর রাখছিল!”

আমি চারপাশের গাছ ভালো করে দেখলাম, শুধুমাত্র গর্তের আটটি দিকের আটটি গাছের গায়ে চিহ্ন আছে, আর এই আটটি দিক ঠিক আটটি দিকের প্রতীক। এগুলো শুধু চিহ্নই নয়, কবরের অবস্থানও নির্দেশ করছে, পরে আসা ব্যক্তিদের সুবিধার জন্য।

পুরনো নয় দরজা এই ভূতের কবরের জন্য যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে।

এরপর বড় বোন গর্তের পাশে গিয়ে মাটি চেপে ধরলেন, তারপর গর্তের ভেতর তাকালেন।

বড় বোন হঠাৎ বললেন, “ঠিক নেই, এই গর্ত উ ডংহাইরা বানায়নি! এই গর্ত বিস্ফোরণ দিয়ে তৈরি হয়নি, খনন করা হয়েছে; বিস্ফোরণ বাইরে নয়, গর্তের ভেতরে হয়েছে!”

আমি কিছুটা বিভ্রান্ত, বিস্ফোরণের শব্দ এত প্রবল ছিল, যদি গর্তের ভেতরে হত, শব্দটা একটু নরম হত, এত বড় হত না।

এটা ঠিক কীভাবে?

বড় বোন বললেন, “কয়েকজন একসাথে খনন করলেও এত গভীর গর্ত খুঁড়তে সহজ নয়। আমরা উ ডংহাইদের সঙ্গে প্রায় একই সময়ে বেরিয়েছি, তাদের এত সময় ছিল না এত গভীর গর্ত খনন করার।”

“তাহলে উ ডংহাইরা এখনও আমাদের পেছনে আছে,” মার একবার বলল।

বড় বোন মাথা নাড়লেন, “সম্ভবত। তবে বেশি দূরে নয়, আমাদের দ্রুত এগোতে হবে, গর্তে কে আছে এখনও জানা নেই!”

আমরা দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

গর্তে ঢোকার আগেই বড় বোন আমাকে থামালেন, তার জলজ চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমি সামনে থাকব, তুমি আমার পেছনে থাকবে। এই প্রথম এখানে এসেছ, আর এখানে অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথিরাও আছে, তুমি সাবধান থাকবে!”

আমি আশা করিনি, বড় বোন সবসময় আমার প্রতি এত নির্লিপ্ত, এখন এত আন্তরিক কথা বলবে। বড় বোনের অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে আমি প্রায় বিভোর হয়ে যাচ্ছিলাম।

আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম, আন্তরিকভাবে বললাম, “ধন্যবাদ বড় বোন!”

এই সময় পেছনে মার একবার বিরক্তভাবে বলল, “বলছি, তোমরা দুজন প্রেমিকের মতো এত দেরি করছ কেন! এভাবে চললে, গরম কিছু তো ছাড়ো, ঠাণ্ডা কিছুও জুটবে না!”

মার একবারের কথা শুনে আমি এতটাই বিরক্ত হলাম, প্রায় বমি করছিলাম।

তবে তার প্রথম কথাগুলো শুনে আমার কান লাল হয়ে গেল।

বড় বোন ফিরে তাকিয়ে মার একবারের দিকে কড়া চোখে চাইলেন, চোখে যেন হাজার বছরের বরফ পাহাড়।

মার একবার বড় বোনকে বেশ ভয় পায়, সাথে সাথে চুপ করে গেল, শরীরও পিছিয়ে গেল।

গর্তের ভেতরে ঢুকে দেখলাম, জায়গাটা যতটা ভাবছিলাম ততটা সংকীর্ণ নয়, মাথা নিচু করে কষ্টে যেতে পারি।

গর্তের নিচে বেশ অন্ধকার, আমরা টর্চ জ্বালিয়ে গুহা আলোকিত করলাম।

দেখলাম গুহার দু’পাশে গাছের শিকড়ও দেখা যাচ্ছে।

এই গর্তটি ঢালু নেমে গেছে, আমরা ঢাল বেয়ে নিচে নামলাম।

প্রায় দশ মিটার এগিয়ে, নিচে একটি বন্ধ পাথরের দরজা দেখা গেল, দরজার সামনে জায়গাটা বেশ প্রশস্ত।

আমরা পাথরের দরজার সামনে এলাম, পায়ের নিচে পাথরের স্ল্যাব বসানো, মনে হচ্ছে কবর তৈরি করার সময় এখানেই প্রবেশপথ বানানো হয়েছিল, পরে মাটি দিয়ে বন্ধ করে দেয়া হয়।

মার একবার দরজায় হাত বুলিয়ে বলল, “এরা ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল কেন?”

মার একবার দরজায় হাত দিয়ে খোঁজার চেষ্টা করল, খুলবার জন্য কোনো যন্ত্র আছে কিনা।

“আহা, কেমন অদ্ভুত, কোনো যন্ত্র খুঁজে পাচ্ছি না, এই দরজা কিভাবে খুলবে?” মার একবার বিভ্রান্ত।

এই সময় বড় বোন চুপিচুপি হাঁটতে থাকা মার একবারকে ডেকে বললেন, “মার একবার, নড়াচড়া করো না!”

মার একবার ভাবল, সে বুঝি কোনো ভয়ঙ্কর যন্ত্রে পা দিয়েছে, ভয় পেয়ে আর পা রাখল না।

আমি ভাবলাম, মার একবার ফাঁদে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হলাম।

বড় বোন বললেন, “এখন, আস্তে আস্তে এই পাথরের স্ল্যাব থেকে নিচে নেমে যাও।”

মার একবার বড় বোনের কথা শুনে সাবধানে পাথরের স্ল্যাব থেকে নেমে গর্তের মাটিতে দাঁড়াল।

এরপর বড় বোন বললেন, “এবার আবার স্ল্যাবের ওপর উঠে আসো।”

মার একবার বিভ্রান্ত মুখে বড় বোনের কথা শুনে আবার স্ল্যাবের ওপর উঠল।

বড় বোন কানটা পাথরের দরজায় ঠেকালেন, তারপর মার একবারকে আবার নিচে নেমে যেতে বললেন।

মার একবার বিরক্ত হয়ে বলল, “মায়োই, এই মুহূর্তে তুমি আমাকে নিয়ে মজা করছ!”

বড় বোন গম্ভীরভাবে বললেন, “কে মজা করছে! আবার একবার হাঁটো!”

মার একবার বাধ্য হয়ে বড় বোনের কথা শুনে আবার হাঁটল।

আমি বড় বোনের মতোই কানটা পাথরের দরজায় ঠেকালাম, ভেতরের শব্দ শুনতে চেষ্টা করলাম।

মার একবার হাঁটতেই আমি চমকে উঠলাম, চোখ বড় করে বড় বোনের দিকে তাকালাম।

মার একবার পাথরের স্ল্যাবের ওপর হাঁটার সময়, স্পষ্ট শুনলাম দরজার ভেতর থেকে কচ কচ শব্দ এল।

এই স্ল্যাবে কোনো যন্ত্র লুকানো!

বড় বোনও বুঝে গেছেন, তিনি চুপিচুপি বললেন, “এই দরজা খুলবার যন্ত্র এই স্ল্যাবে, ওটা ভারের ওপর নির্ভর করে চালু হয়।”

“ভার দিয়ে চালু?” মার একবার চমকে উঠল।

বড় বোন ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি যখন স্ল্যাবে উঠলে-নামলে, দরজার ভেতর শব্দ হল, মানে দরজা আর স্ল্যাবের মধ্যে কোনো সংযোগ আছে। দরজা খুলতে নির্দিষ্ট ভার দরকার।”

“কিন্তু আমরা মাত্র তিনজন, কিভাবে সম্ভব?” মার একবার জিজ্ঞেস করল।

আমি ভাবলাম, “আমরা যদি স্ল্যাবে হঠাৎ চাপ দিই, হয়তো যন্ত্র সক্রিয় হয়ে দরজা খুলে যাবে।”

“তাহলে চেষ্টা করি!” বড় বোন বললেন।

আমরা তিনজন একসাথে স্ল্যাবের ওপর ঝাঁপ দিলাম।

কিন্তু স্ল্যাব নড়ল না।

“হয়তো আমাদের ভার কম,” আমি বললাম।

“আরও একবার চেষ্টা করি!” বড় বোন দৃঢ়ভাবে বললেন।

এবার বড় বোন গভীর শ্বাস নিলেন, বুঝলাম তিনি শক্তি সঞ্চয় করছেন।

তিনি আমাদের ইশারা করলেন, আমরা তিনজন আবার ঝাঁপ দিলাম।

এবার হঠাৎ দরজা থেকে ধুম শব্দ এল, দরজা সত্যি দুই পাশে খুলতে শুরু করল, যদিও ছোট ফাঁক, শুধু হাত ঢোকার মতো।

“আবার চেষ্টা করি!” বড় বোন বিজয়ের আশা দেখে আরও দৃঢ় হলেন।

আমরা আবার চেষ্টা করতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তোমরা যদি কাটা মাংসের মতো হতে না চাও, তাহলে আর চেষ্টা করো না!”