অধ্যায় ০৭৩: সূর্যশক্তির প্রাণরস

কথা শেষ হতে না হতেই, আমার শরীরের ওপর বিশাল অজগরটি হঠাৎ শক্তভাবে চেপে ধরল, আমার বুকের মধ্যে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলাম।
এরপরই, অজগরের লেজে আটকে আমি টেনে উঠানো হলাম সেই সিংহাসনের ঠিক ওপর।
সিংহাসনের ওপর রাখা সাদা জ্যোতির্ময় কফিনের ভেতর দিয়ে তাকিয়ে আমি বিস্ময়ে দেখলাম, কফিনের মধ্যে রয়েছে এক দেহ, যার গায়ে রাজকীয় রেশমের পোশাক।
এই দেহটি আগের পাথরের কফিনের দেহের মতোই, অক্ষতভাবে সংরক্ষিত; চামড়া ও মাংস এতটাই সতেজ, যেন জীবিত মানুষ।
যদিও জ্যোতির্ময় কফিন কিছুটা অস্পষ্ট, তবুও সন্দেহ নেই, এটাই ফান ইউং দৌ-এর আসল দেহ!
অজগরটি আমার শরীর শক্তভাবে ধরে, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার শরীরে যে প্রাণশক্তির রক্ত আছে, তা এক সাধারণ মানুষের শরীরে নষ্ট হচ্ছে, বরং আমার কাছে আসুক, তার যথাযথ মূল্য পাওয়া যাক।”
এ কথা বলেই, অজগরটি আমাকে টেনে কফিনের ধার ঘেঁষে নিয়ে গেল।
সাদা কফিনের কিনারা ছিল খুব ধারালো, হঠাৎ আমার দুই হাতের কবজি জ্বালায় কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উষ্ণ, আঠালো কিছু বেরিয়ে এল, যা নিঃসন্দেহে আমার রক্ত।
কবজির তীব্র যন্ত্রণায় আমি কাতর, কিন্তু অজগরের শক্ত বাঁধনে একদম নড়তে পারলাম না; আমার রক্ত অবাধে ঝরতে থাকল।
আমার অবস্থান থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আমার রক্ত কফিনের ওপর পড়ছে।
তৎক্ষণাৎ, এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল!
দেখলাম, আমার রক্ত কফিনের ওপর পড়ার পর, সেটি যেন কফিনের মধ্যে শোষিত হচ্ছে!
উজ্জ্বল রক্ত জ্যোতির্ময় কফিনে প্রবেশ করে, কফিনের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, যেন মানবদেহের ধমনীতে প্রবাহিত হয়।
কিছুক্ষণেই, কফিনের স্বচ্ছ পৃষ্ঠে রক্তের লাল রক্তিম রেখা স্নায়ুর মতো জটিল নেটওয়ার্ক তৈরি করল, যার মধ্যে দেহটি আবৃত।
রক্তের এই জাল সব শেষে কফিনের ঠিক ওপরে একটি বিন্দুতে একত্রিত হল।
বিন্দুটি ফান ইউং দৌ-এর মুখের ওপর, আমার রক্ত আরও পড়তে থাকলে সেটি বড় হতে থাকল, এবং সেই বিন্দুর রক্ত কফিনের ভেতরে প্রবেশ করল।
দেখলাম, আমার রক্ত কফিনের ভেতর দিয়ে ফান ইউং দৌ-এর মুখে সরাসরি পড়ছে!
সমস্ত রক্ত ফান ইউং দৌ-এর মুখে ঢুকছে, তার সাথে সাথে, হঠাৎ কফিনের মধ্যে জ্বলতে শুরু করল অদ্ভুত সবুজ আগুন।
এটা ঠিক আমার শরীরের সেই ভূতীয় আগুনের মতো!
জ্যোতির্ময় কফিনের ভেতর আগুন তীব্রভাবে জ্বলছে, অথচ দেহটি একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, এমনকি রাজকীয় পোশাকও অক্ষত।
এ সময় আমার মনে পড়ল, কফিনের ফাঁকে থাকা সোনার জল হয়তো ফান ইউং দৌ-এর ভূতীয় আগুনের কারণে।
সম্ভবত, মূলত ছিল সোনার কঠিন, কিন্তু আমরা যখন কালো কফিন খুললাম, ফান ইউং দৌ-এর দেহের আগুনে তা গলে গিয়ে সোনার জল হয়ে গেছে!
আমার শরীর থেকে রক্ত পড়তে পড়তে কমে যাচ্ছে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে আমার চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এলো।
“লি মিয়াও!” – গুরুবোন আতঙ্কে চিৎকার করলেন।

গুরুবোন অজগরের নিচ থেকে মুক্ত হতে চাইলেন, কিন্তু তার হাতের ক্ষত এবং অজগরের বিশাল শরীরের ভারে বারবার চেষ্টা করেও পারেননি।
এ সময়, পেছন থেকে শুনলাম মা ই ইয়ান-এর কণ্ঠ, “শাও শুই, আমি তোমার পাশে আছি!”
আমি ফিরে তাকালে দেখি মা ই ইয়ান এক হাতে ছুরি নিয়ে অজগরের শরীরে আঘাত করলেন।
কিন্তু, আমার মতোই, মা ই ইয়ান অজগরের চামড়ার শক্তি ভুলভাবে বিচার করেছিলেন।
তার ছুরির আঘাতে অজগরের কোনো ক্ষতি হয়নি। অজগর মা ই ইয়ানকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
উপেক্ষিত হয়ে মা ই ইয়ান প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে ছুরি ছুঁড়ে মারলেন কফিনের দিকে।
কফিনের ওপর ছুরির শব্দে ধ্বনি হল, কিন্তু কফিন একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হল না।
মা ই ইয়ান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, ধ্বংসাবশেষ থেকে বিশাল পাথর তুলে কফিনের কাছে গিয়ে আঘাত করলেন।
“ভোঁ!” – পাথর চুরমার হয়ে গেল, কিন্তু কফিন অক্ষত থাকল।
এক বিস্মিত মুখে মা ই ইয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
অজগর ঠাণ্ডা হাসল, ঘৃণার স্বরে বলল, “আমার কফিন নিখুঁত হীরক-পাথরে তৈরি, অটুট; তোমার এই সামান্য পাথর কীভাবে ক্ষতি করবে! নিজেকে অতিরিক্ত বড় ভাবছো!”
এই কথা শুনে মা ই ইয়ান হতাশ হয়ে গেলেন।
এ সময়, হঠাৎ陶年尧 উচ্চস্বরে বললেন, “তাহলে দেখা যাক, তোমার হীরক কফিন শক্ত, না আমার জন্মগত রত্নের তাবিজ শক্তিশালী!”
বলেই,陶年尧 লাফিয়ে কফিনের ওপর উঠলেন।
তার হাতে জন্মগত রত্নের তাবিজ, তা কফিনের ঢাকনায় শক্তভাবে রাখলেন।
সঙ্গে সঙ্গে রত্নের তাবিজে প্রবল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, আগের মৃতদেহের মশার বিরুদ্ধে ব্যবহারের চেয়ে বহু গুণ বেশি।
প্রায় পুরো পৈশাচিক রাজপ্রাসাদ সেই সবুজ আলোয় আলোকিত, যেন দিনের আলো।
অজগর চমকে চিৎকার করল, “জন্মগত তাবিজ! তুমি পঞ্চ-পথের লোক!”
পঞ্চ-পথ হাজার বছর ধরে আছে, ফান ইউং দৌ জীবিত থাকাকালে নিশ্চয়ই এ নামের কথা শুনেছেন।
陶年尧 তাবিজ হাতে, মুখে মন্ত্র পড়তে লাগলেন।
তাবিজ ও কফিন একত্রিত, কফিনের লাল রক্তিম নেটওয়ার্ক তাবিজের দিকে প্রবাহিত হল।
কফিন আবার আগের মতো স্বচ্ছ হয়ে গেল।
তাবিজ যেন বাহ্যিক শক্তি শোষণ করতে পারে, সমস্ত রক্ত শুষে নেওয়ার পরও, তাবিজ আরও বেশি কফিনের শক্তি নিজের মধ্যে টেনে নিল।

দেখলাম, কফিন আরও স্বচ্ছ, যেন তার প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
এ সময় অজগর ভীত হয়ে চিৎকার করল, “না! থামো!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, অজগর মাথা তুলে মুখ খুলে陶年尧-এর দিকে ঝাঁপাল।
陶年尧 আতঙ্কে দ্রুত কফিন থেকে লাফিয়ে নামলেন।
অজগর কফিনের কথা ভেবে আঘাত কম করল, তাই陶年尧 পালাতে পারলেন।
অজগরের এই আক্রমণ গুরুবোনকে সুযোগ দিল; অজগরের শরীর সরানোয়, তিনি দ্রুত অজগরের নিচ থেকে মুক্ত হলেন।
এখন অজগরের একমাত্র লক্ষ্য, আমার রক্ত দিয়ে ফান ইউং দৌ-এর দেহে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দেওয়া, সে আর কিছু ভাবছে না।
陶年尧-কে তাড়িয়ে অজগর দেহ কফিনের চারপাশে পেঁচিয়ে ফান ইউং দৌ-এর দেহকে রক্ষা করতে চাইল।
এ সময়陶年尧 উচ্চস্বরে বললেন, “মিয়াও ই-র, এখনই সুযোগ, সাদা কফিন ভেঙে দাও!”
গুরুবোন বুঝতে পারলেন, কফিনের প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার পর, আর আগের মতো শক্ত নেই।
তিনি মাটিতে পড়ে থাকা বড় আকারের পাথর তুলে, মুখ কঠিন করে, সর্বশক্তি দিয়ে ছুঁড়ে মারলেন।
পাথরটি দ্রুত গিয়ে কফিনে আঘাত করল।
“ভোঁ!” – এক বিশাল শব্দে সঙ্গে সঙ্গে কাচ ভাঙার শব্দ, কফিন চুরমার হয়ে হাজার হাজার টুকরো হয়ে গেল।
陶年尧-এর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
অজগর তখন আতঙ্কিত, দুঃসহ চিত্কার দিল, শব্দে কানে বাজল।
“তোমরা, সাধারণ মানুষ, আজই তোমাদের শেষ দিন!” অজগর গর্জে উঠল।
তৎক্ষণাৎ, অজগর তার লেজ দিয়ে আমাকে ছুঁড়ে মারল, আমি দেওয়ালে গিয়ে পড়তে যাচ্ছিলাম।
এ সময় গুরুবোন লাফিয়ে উঠলেন, মাঝপথে শরীর দিয়ে আমাকে আটকালেন, আমাকে রক্ষা করলেন।
এদিকে, অজগর সিংহাসনের অলঙ্কার ভেঙে陶年尧-এর দিকে ঝাঁপাল!