শততম অধ্যায়: বিপজ্জনক পরিবার

সুং ঝেংলিয়াংয়ের হাত দরজার হাতলে রাখা ছিল। সে বেশ কয়েকবার দরজার পাল্লা ঠেলে খুলে ভেতরে ঢোকার এবং বাবার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার কাছ থেকে সবকিছুর ব্যাখ্যা শোনার চেষ্টা করেছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুং ঝেংলিয়াং পিছিয়ে এল। সে সাহস করে দরজা খুলতে পারল না, কারণ তার মনে এক অজানা ভয় কাজ করছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, দরজা খোলার পর যে সত্য বেরিয়ে আসবে, তা হয়তো সে মেনে নিতে পারবে না। সে ভাবল, জীবনটা যেভাবে মিথ্যার আড়ালে চলছে, সেভাবেই চলতে দেওয়া ভালো।

সে সিঁড়ির মাথায় অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল। যখন তার বাড়ি ফেরার স্বাভাবিক সময় হলো, তখনই সে সাহস করে ঘরের দরজা খুলল। ঘরে ফিরে দেখল, শিয়াও ডিং একা বসে টিভি দেখছে। সব কিছু স্বাভাবিক, আগের মতোই।

সুং ঝেংলিয়াং সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ডিং, আজ দাদাকে কেমন দেখলে?”

শিয়াও ডিং ঘাড় না ফিরিয়েই উত্তর দিল, “অবশ্যই, খুব ভালো যত্ন নিয়েছি।”

“ওহ, আচ্ছা, ভালো।” সুং ঝেংলিয়াং এমন ভাব করল যেন সে কিছুই জানে না।

ঠিক তখনই সুং ঝেংলিয়াংয়ের নজর পড়ল সোফার ওপর রাখা একটি ড্রয়িং বোর্ডের দিকে। এই বোর্ডটি সে শিয়াও ডিংয়ের গ্রীষ্মকালীন ছুটির ছবি আঁকার জন্য কিনে দিয়েছিল। সে অবাক হয়ে দেখল, বোর্ডটিতে ক্রেয়ন দিয়ে একটি ছবি আঁকা হয়েছে। ছবিতে একটি বড় গাছ, তার নিচে একটি যাঁতাকল, একটি কুয়ো এবং পাশে অনেক মানুষ বসে গল্প করছে।

ছবিটি সাধারণ মানের, খুব একটা নিখুঁত নয়। কিন্তু সুং ঝেংলিয়াং এক নজর দেখেই বুঝতে পারল, এটি কোনোভাবেই শিয়াও ডিংয়ের আঁকা নয়। কারণ যে কেউ দেখলেই বুঝবে, ছবিটির শৈলী কোনো শিশুর আঁকার মতো নয়, বরং একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের আঁকা।

সুং ঝেংলিয়াংয়ের মনে হলো, এই ছবি নিশ্চয়ই তার বাবা কিছুক্ষণ আগেই এঁকেছেন। যদিও সে সত্যটা জেনে গেছে, তবুও সে অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ডিং, এই ছবিটা কি তুমি এঁকেছ?”

শিয়াও ডিং ছবিটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্ময় নিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি সারা বিকেল ধরে এটা এঁকেছি।”

এই ছোট ছেলেটা আমার সাথে মিথ্যা বলছে! সুং ঝেংলিয়াং মনে মনে গালি দিল। তবে সে কিছু প্রকাশ করল না, বরং জোর করে একটু হেসে বলল, “ভালো হয়েছে, উন্নতি করছ!” শিয়াও ডিংয়ের মুখে খুশির হাসি ফুটে উঠল।

সুং ঝেংলিয়াং মনের অস্থিরতা চেপে রেখে বাবা সুং ছাংহের ঘরে ঢুকল। দেখল, বাবা আগের মতোই নিশ্চল, নির্বিকার হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন। সে বিছানার পাশে গিয়ে কিছুক্ষণ থামল, তারপর আস্তে করে ডাকল, “বাবা!”

কিন্তু সুং ছাংহে তার প্রত্যাশামতোই কোনো সাড়া দিলেন না। সে আরও জোরে ডাকল, “বাবা!” তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। সুং ঝেংলিয়াংয়ের খুব ইচ্ছে করছিল বাবাকে জোরে ঝাঁকিয়ে জাগিয়ে তোলার, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিল।

তখনই তার নজর পড়ল বাবার ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনীর মধ্যবর্তী স্থানে। সেখানে একটি লাল দাগ দেখতে পেল সে। সুং ঝেংলিয়াং এক পলকেই বুঝে গেল, ওটা ক্রেয়নের দাগ। এতে সে আরও নিশ্চিত হলো যে বাইরের ছবিটি বাবারই আঁকা এবং বাবা সত্যিই জেগে উঠেছিলেন।

এই নিশ্চিত হওয়ার পর সুং ঝেংলিয়াংয়ের মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও সে কিছুটা স্বস্তি পেল—অন্তত সে নিশ্চিত যে তার বাবার শরীর সুস্থ আছে, আর এটাই তার কাছে অনেক। সে শান্ত হয়ে বাবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

তখনই তার নজর পড়ল টেবিলের ওপর রাখা দুটি চায়ের কাপের দিকে, যেগুলোতে অর্ধেক চা পড়ে আছে। সুং ঝেংলিয়াং চটজলদি জিজ্ঞেস করল, “এখানে দুটো কাপ কেন? আজ কি বাড়িতে অতিথি এসেছিল?”

শিয়াও ডিং কাপগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে তোতলানো গলায় বলল, “না... কোনো অতিথি আসেনি। একটা আমার, আর অন্যটা দাদাকে খাইয়েছিলাম।” তারপরই সে বলল, “আমি এই চা ফেলে দিয়ে হোমওয়ার্ক করতে যাচ্ছি।” বলেই সে কাপ দুটো নিয়ে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল।

শিয়াও ডিংয়ের চলে যাওয়া দেখে সুং ঝেংলিয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল এবং তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। কারণ সে জানত, তার বাবা সুং ছাংহে জীবনে কোনোদিন চা পান করেননি। তার মনটা দুঃশ্চিন্তায় ডুবে গেল, এক ভয়ানক আশঙ্কার ছায়া তাকে গ্রাস করল। তবে সে নিজেকে বোঝাল যে সব কিছু ভালো হবে, খারাপ কিছু ভাবার দরকার নেই।

রাতে শিয়াও ডিং তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল। সুং ঝেংলিয়াং কয়েকবার তার স্ত্রী ওয়াং হংয়ের কাছে সব খুলে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেপে গেল। কারণ তার ভয় ছিল, ওয়াং হং হয়তো আবেগ সামলাতে পারবে না এবং সরাসরি বাবার কাছে গিয়ে সব জিজ্ঞেস করে বসবে।

এরপর থেকে বাবা জেগে উঠেছেন—এই সত্যটা জানার পর সুং ঝেংলিয়াংয়ের মন আর আগের মতো রইল না। সে সারাক্ষণ ভাবতে লাগল কেন তার বাবা এমনটা করছেন, কিন্তু কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পেল না। এই পরিবারের মধ্যে একমাত্র ওয়াং হং কিছুই জানত না। তবে না জানাটাই তার জন্য ভালো ছিল; সে কোনো চিন্তা ছাড়াই শ্বশুরের সেবা করে যাচ্ছিল।

কিন্তু একদিন এই জীবন বদলে গেল। সুং ছাংহে অচেতন হওয়ার ঠিক এক মাস পরের ঘটনা। মাঝরাতে ওয়াং হং টয়লেটে গিয়ে ফেরার পথে হঠাৎ শুনতে পেল শ্বশুরের ঘর থেকে শব্দ আসছে। সে প্রথমে ভেবেছিল ভুল শুনছে, কিন্তু দু-পা এগোতেই আবার শব্দটা কানে এল।

সে অবাক হয়ে শ্বশুরের দরজার কাছে গেল এবং দরজাটা সামান্য ফাঁক করে ভেতরে তাকাল। যা দেখল, তাতে সে পাথরের মতো জমে গেল!

সে আতঙ্কের সাথে দেখল, যে বাবা এতদিন অচেতন ছিলেন, তিনি এখন ঘরে দিব্যি হেঁটে বেড়াচ্ছেন! বাবা এক হাতে জলের গ্লাস নিয়ে শেলফের বই দেখছেন, আবার কখনো আলমারির জিনিসপত্র নাড়াচাড়া করছেন—সবকিছুই খুব স্বাভাবিক।

এই দৃশ্য দেখে ওয়াং হংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল। এটা কী করে সম্ভব? বাবা কি জেগে উঠেছেন? কিন্তু যদি জেগে উঠতেন, তবে সবার আগে তো তাদের ডাকতেন। এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন তিনি কোনোদিন অসুস্থই ছিলেন না। তবে কি বাবা এতদিন অসুস্থতার ভান করছিলেন? কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?

মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং হংয়ের মাথায় হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খেল। এই সাধারণ দৃশ্যটা তার কাছে ভুতুড়ে মনে হতে লাগল। ভয়ে সে চিৎকার করে ওঠার আগেই পেছন থেকে একটি শক্তিশালী হাত তার মুখ চেপে ধরল!

“উম... উম...” ওয়াং হং ভয়ে কাঁপছিল। সে প্রতিবাদ করতে যাবে, এমন সময় পেছনে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনল, “চুপ করো, আমি!”

সে বুঝতে পারল এটা তার স্বামী সুং ঝেংলিয়াং। ওয়াং হং ঘুরে তাকাল। “ঝেংলিয়াং! তুমি...” সে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সুং ঝেংলিয়াং দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সুং ঝেংলিয়াং শুনতে পেল বাবার ঘর থেকে পায়ের শব্দ আসছে। সে দ্রুত স্ত্রীকে টেনে ঘরে নিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে তারা শুনতে পেল, দরজার বাইরে পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে এবং তাদের পেছনের দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল...