অধ্যায় ১৪০: এক নির্মল ভবিষ্যৎ
আমি স্তব্ধ হয়ে রইলাম, ভাবতেই পারিনি যে শিষ্যবধূ কেবলমাত্র কিন আনইয়ের সঙ্গে ঠাট্টা করছিলেন, আর আমি সেটাই বিশ্বাস করে ফেললাম। তখনই আমি আবার আগের ঘটনার কথা মনে পড়ল, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “শিষ্যবধূ, আমি যখন শাওহুয়ের বাড়ির বড় আগুনের ব্যাপারে জানতে চেয়েছিলাম, সে স্পষ্টই মিথ্যা বলছিল, তুমি কেন আমাকে আর প্রশ্ন করতে দিলে না?”
শিষ্যবধূ ধীরে ধীরে একটি নিশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি কি এখনও বুঝতে পারো নি? সেই আগুনটা শাওহু নিজেই জ্বালিয়েছিল।”
আমি অবাক হয়ে বললাম, “শিষ্যবধূ, এটা কিভাবে সম্ভব?”
শিষ্যবধূ যেন সবকিছুই বুঝে গেছেন, আর আমি এখনও অজানা। তিনি বললেন, “তুমি তো দেখেছো শাওহু যখন আগুনের কথা শুনলো তার প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল, আর সে জানে না বলছিলো, সেটা মিথ্যা ছিল। বাকিটা হলো সে কেন মিথ্যে বলল।”
আমি এখনও বুঝতে পারলাম না, “হ্যাঁ, কেন সে স্বীকার করতে চায় না যে আগুনটা সে জ্বালিয়েছিল?”
শিষ্যবধূ দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি সেই ঘরের মধ্যে থাকা দুইটি মৃতদেহকে অবহেলা করেছো।”
“তুমি কি বলতে চাও যে, সেই দুই মৃতদেহ যেগুলো শাওহু এবং তার মাকে ছদ্মবেশে প্রমাণ করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল?” আমি দ্রুত বললাম।
শিষ্যবধূ মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছো। আগে আমরা অনুমান করেছিলাম যে ওই দুই মৃতদেহ হয়তো শু লে’র দ্বারা পাঠানো লোক, যিনি শাওহুকে খুঁজছিলেন। কিন্তু এখন আমরা জানতে পেরেছি যে, শু লে আসলে ভুয়া, তাই ওই দুই মৃতদেহ হয়তো কোনও খোঁজকারী নয়, বরং...”
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “বরং কী?”
শিষ্যবধূ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “ওই গ্রামবাসীরাই।”
“কী!” আমি বিস্মিত হয়ে উঠলাম।
আমি তখন বুঝতে পারলাম, শিষ্যবধূর অনুমান সম্পূর্ণ সম্ভবপর। আমি ভাবলাম, ওই দুই গ্রামবাসী হয়তো সেই ঋণাত্মক বণিকের নিয়ন্ত্রণে ছিল, তারা শাওহুর বাড়িতে এসে শাওহু এবং তার মাকে আঘাত করার চেষ্টা করেছিল। তবে তখন শাওহু হয়তো গ্রামে অস্বাভাবিকতা অনুভব করেছিল, তাই সে দুই গ্রামবাসীর হাত থেকে পালাতে পেরেছিল এবং তাদের ঘরে বন্দী করে রেখেছিল।
তারপর হঠাৎ শাওহুর মনে একটি ধারণা আসে। ওই দুই গ্রামবাসী আর সাধারণ মানুষ নয়, শাওহুর চোখে তারা সম্পূর্ণ অপরিচিত, পাগল হয়ে গিয়েছে। তাই আর ভয়ের কিছু নেই।
সুতরাং, শাওহু সিদ্ধান্ত নেয়, ওই দুই গ্রামবাসীর ওপর আগুন জ্বালিয়ে তাদের ঘরে পুড়িয়ে মারার। এর ফলে হয়তো তারা ভাববে শাওহু এবং তার মা দুর্ঘটনায় পড়েছে, আর তাদের নিয়ে আর ঝামেলা করবে না।
আমি মনে করি, তখন শাওহু এবং তার মা হয়তো হানকুয়ান গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলো, কিন্তু তাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। কারণ তারা ওই ঋণাত্মক বণিকের বুদ্ধিমত্তাকে অবমূল্যায়ন করেছিল, এমন সরল ফন্দা তার চোখে ধোঁকা দিতে পারে না।
অবশেষে, শাওহু এবং তার মাকে ধরা পড়ে।
শাওহুর মা সাও ইউয়ে গুয়ের শরীর একজন অচেনা লোক দখল করে নিয়েছিল, আর শাওহু হানকুয়ান পুকুরের তলায় বন্দী ছিল, যেখানে সে ওই সৌরশক্তি খাওয়া পোকামাকড়ের খাদ্য হয়ে উঠেছিল।
অবশ্য, এসব আমার অনুমান মাত্র, তবে আমি জানি, সম্ভবত সত্যের সবচেয়ে কাছাকাছি এইই।
এই ধরনের সত্য বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন। একই গ্রামবাসী যারা একসাথে দিন কাটাত, শেষ পর্যন্ত জীবন বাঁচাতে একে অপরকে হত্যা করতে বাধ্য হয়, এটা খুবই দুঃখজনক ঘটনা।
আমি হতবাক হয়ে বললাম, “অর্থাৎ শাওহু স্বীকার করতে চায়নি যে সে আগুন লাগিয়েছিল।”
শিষ্যবধূ মাথা নেড়েছিলেন, “হ্যাঁ, কারণ তার ভবিষ্যতে এই গ্রামে থাকতে হবে। যদি অন্যরা জানে, যদিও তখন পরিস্থিতি এমন ছিল, তবুও তাকে খুনের অপরাধী হিসেবেই দেখবে। সারাজীবন ছায়ার মধ্যে কাটাতে হবে।”
আমি তখন বুঝতে পারলাম, তাই শিষ্যবধূ আমাকে থামিয়েছিলেন, যেন শাওহুর জন্য শান্তিপূর্ণ ভবিষ্যত রাখা যায়।
এদিকে, গাও তিয়ান অবশেষে তার শরীর থেকে বিষাক্ত রক্ত পুরোপুরি থুতু করে ফেলেছিল, মুখফর্সা হয়ে আমাদের কাছে এল।
এই হানকুয়ান গ্রাম অভিযান আমাদের প্রত্যেকের জন্য ছিল একটি অসাধারণ অভিজ্ঞতা।
যদিও গাও তিয়ান অনেক কষ্ট পেয়েছিল, তবুও সে বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছিল, তার জন্য এটি এক রকম উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা ছিল।
শিষ্যবধূ, আমি আর মা ইয়ান তিনজনই চরম ক্লান্ত।
এক সপ্তাহ আগে আমরা ওয়ানগুয়ান পর্বতের মৃতদেহের স্তূপ থেকে উঠে এসেছিলাম, এবার আবার এই সৌরশক্তি খাদ্য পোকামাকড়ের সঙ্গে লড়াই, সত্যিই ক্লান্তিকর।
আমি ঠিক করেছিলাম, ফিরে গেলে সবকিছু সামলে প্রথমেই বিশ্রাম নেব।
এদিকে কিন আনই এসে বলল, “আমরা এখন এখান থেকে যাচ্ছি, তোমরা কি আমাদের সঙ্গে যেতে চাও?”
আমি, গাও তিয়ান আর মা ইয়ান সবাই শিষ্যবধূর দিকে তাকালাম, আমাদের কাছে তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী নেতা।
শিষ্যবধূ আমাদের দিকে একবার তাকিয়ে কিন আনইকে ধীরে ধীরে বললেন, “ঠিক আছে।”
আমি জানতাম, শিষ্যবধূ আদতে কিন আনইর এই সাহায্য নিতে চায়নি, কারণ তার স্বভাব অনুযায়ী, সে কিউঝৌ ব্যুরোর সঙ্গে কোনও সম্পর্ক রাখতে চায় না।
কিন্তু আমাদের সবাই শরীর থেকে দুর্বল, আবার এখানে ওখানে যাওয়া মানে আরও কষ্ট, তাই শিষ্যবধূ হয়তো আমাদের জন্য চিন্তা করে এটি মেনে নিয়েছেন।
কিন আনই বেশ খুশি, মনে হচ্ছিল, এটা শিষ্যবধূকে কিউঝৌ ব্যুরোর অধীনে আনার প্রথম ধাপ।
কিন আনই আকাশের হেলিকপ্টারের দিকে একটি নামার সংকেত দিলেন।
চালক তা বুঝে হেলিকপ্টারকে ধীরে ধীরে অবতরণ করাল।
হেলিকপ্টারের প্রপেলার থেকে প্রচণ্ড বাতাস উঠছিল, চারপাশের গাছগুলো দুলছিল।
কিন আনই আমাদের হেলিকপ্টারে ওঠার সংকেত দিলেন, আমার হৃদয় উত্তেজনায় ভরে গেল, কারণ এটা আমার প্রথমবার হেলিকপ্টারে চড়া, আমাদের সাধারণ মানুষের পক্ষে আকাশে হেলিকপ্টার দেখা মানে অনেক দূর থেকে দৌড়ানো।
আমরা প্রচণ্ড বাতাসের মধ্যে হেলিকপ্টারে উঠলাম, তারপর হেলিকপ্টার ধীরে ধীরে মাটি থেকে উড়ে গেল।
কিন আনই বললেন, “এখন আমরা ছোট সিংআনলিং যাব, সেখানে আমাদের সামরিক ঘাঁটি আছে, তারপর আমি তোমাদের বেইজিংয়ে পাঠাব।”
বলতে বলতেই কিন আনই শিষ্যবধূর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কি নানচাং ফিরবে? নাহলে বেইজিংয়ে পৌঁছে তোমাদের জন্য বিমান ব্যবস্থা করিয়ে দিতে পারি...”
শিষ্যবধূ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমরা বেইজিং পৌঁছে নিজেরাই বিমান ধরব।”
“আহা...” কিন আনই একটু হতাশ হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমাদের বাধ্য করব না।”
এ সময় গাও তিয়ান হঠাৎ বলল, “মাও ইজি, আমার টাও শুওর ব্যাপারে...”
গাও তিয়ান কথা শেষ করার আগেই শিষ্যবধূ তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন।
গাও তিয়ান দ্রুত বুঝতে পারল যে, যিনচাই সীলের ব্যাপার কিন আনইর সামনে ওঠানো যাবে না, কারণ সে তো কিউঝৌ ব্যুরোর মানুষ, যদি সে জানে ফিদাওমেনের হাতে সীলটা আছে, তার প্রতিক্রিয়া কী হবে কেউ জানে না।
কিন আনইয়ের নজর গাও তিয়ানের দিকে ছিল না, আসলে সে অপেক্ষা করছিল তার পরবর্তী কথার জন্য।
কারণ ঋণাত্মক বণিক আর ফিদাওমেনের যোগসূত্র সন্দেহজনক।
যদি সে জানতে পারে আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে, নিশ্চয় তদন্ত করবে।
গাও তিয়ানের প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, সে তাড়াতাড়ি শিষ্যবধূর সংকেত বুঝে বলল, “তুমি আমাকে তাকালে না! টাও শুও বলেছিল আমাকে তোমাকে জিজ্ঞেস করতে, ওই কোয়ান ঝেনদাওর ছেলেটা কেমন আছে, সে হয়তো কোয়ান ঝেনদাওর সত্যিকারের উত্তরাধিকারী হতে পারে, তোমরাও তো যোদ্ধা, হয়তো মেলামেশা করতে পারো...”
গাও তিয়ান বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কথাটি ঘুরিয়ে শিষ্যবধূর জন্য পরিচিতি দেওয়ার মতো বানাল।
শিষ্যবধূর প্রতিক্রিয়া তাত্ক্ষণিক, কোন বিলম্ব না করে বললেন, “গাও তিয়ান, তুমি আবার এমন কথা বললে, আমি তোমাকে এই প্লেন থেকে ফেলে দেব, বিশ্বাস করো?”
গাও তিয়ান দ্রুত ভয় পেয়ে অভিনয় করল, “ঠিক আছে, বললাম না।”
কিন আনই কোনো তথ্য পেল না, তাই মাথা উঁচু করে মজা করলেন, “গাও শাওয়ে, তোমরা ফিদাওমেন কি জু লাওর সঙ্গে আত্মীয়তা স্থাপন করতে চাও? তবুও টাও শুওর মতো কেউ অন্তত একজন বিশ্বাসযোগ্য পরিচয় দিতে পারতো, তোম যা বলছো ওই কোয়ান ঝেন ছেলেটাকে আমি দেখেছি, তেমন ভালো না, সে কীভাবে শি ছার জন্য যোগ্য? তাই তো শি ছা রাগ করেছে।”
এই সময় শিষ্যবধূ হঠাৎ মাথা তুলে ঠাণ্ডা গলায় চিৎকার করলেন, “শেষ করো কি!”
কিন আনই শিষ্যবধূর গম্ভীর হবার কারণে একটু অবাক হয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, আমি চুপ থাকি।”
দেখে আমি, গাও তিয়ান আর মা ইয়ান হেসে উঠলাম, কারণ কিউঝৌ ব্যুরোর উপ-পরিচালককে শিষ্যবধূ এমনভাবে ভয় দেখালেন।