অধ্যায় ১২৯: সূর্যগ্রাসী ও চন্দ্রগ্রাসী সূর্যতপন কীট
যেসব ঝরনার জল হানকুয়ান গ্রামের বাইরে পাঠানো হচ্ছিল, সেগুলো যেন একেকটি টাইম বোমা। দেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়া এই জলগুলোর জন্য কেবল অপেক্ষা ছিল—কবে কোনো দুর্ভাগা ব্যক্তি নিজের শরীরে সেগুলো পান করবে এবং তারপর নিজেকে এমন এক শরীরে পরিণত করবে যেখানে প্রেতাত্মারা অনায়াসে আসা-যাওয়া করতে পারে।
যদি এগুলো থামানো না হয়, তবে খুব শীঘ্রই আরও বহু মানুষ প্রেতাত্মার বাসস্থানে পরিণত হবে।
কতজন মানুষ এমন হবে? কয়েক হাজার? কয়েক লাখ? কয়েক কোটি?
কিংবা তার চেয়েও বেশি...
এই হাজার বছরের ঠান্ডা গুহাটি যেন প্রেতপুরীর এক দরজার মতো, যা একদিন গোটা বিশ্বকে গিলে খাবে!
এটি মোটেও অতিরঞ্জিত কোনো সতর্কতা নয়!
বৃদ্ধ লিউয়ের কথা শুনে আমি, জ্যেষ্ঠ বোন এবং গাও তিয়ান—আমরা সবাই ভীষণভাবে চমকে উঠলাম।
আমার মনে হলো, সত্যের আমরা যেন আরও অনেক কাছাকাছি পৌঁছে গেছি!
কিন্তু এর মধ্যে অনেক বিষয়ই আমি একবারে মেলাতে পারছিলাম না।
হাজার বছরের ঠান্ডা গুহাটি তো বহুদিন ধরেই ছিল, কিন্তু কেন ঠিক পাঁচ মাস আগে এমন ঘটনা ঘটল?
ওই সাদা পোকাগুলো আসলে কী? প্রেতাত্মাদের অবাধে যাতায়াতের সাথে সেগুলোর সম্পর্ক কী?
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—এই সবকিছুর পেছনে আসলে কারা রয়েছে?
আমি যখন এসব ভাবছিলাম, ঠিক তখনই পেছনের বিছানা থেকে একটা শব্দ এল। শুয়ানহাও জেগে উঠেছে!
আমরা দ্রুত এগিয়ে গেলাম, বৃদ্ধ লিউকেও আমরা ধরে তার কাছে নিয়ে গেলাম।
“শুয়ানহাও, তুমি ঠিক আছো তো?” বৃদ্ধ লিউ উদ্গ্রীব হয়ে বলে উঠলেন। তিনি হাত হাতড়ে সামনে বাড়িয়ে শুয়ানহাওয়ের হাত ধরলেন।
কিন্তু শুয়ানহাওয়ের মুখ তখন ফ্যাকাশে, দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ কষ্ট পাচ্ছে। “দাদা, আমি...”
শুয়ানহাও কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই তার মুখ জুড়ে চরম যন্ত্রণার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তেই শুয়ানহাও মুখ হা করল এবং এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। সেই রক্ত পুরোটাই ছিল কালচে-লাল!
“উহুঁ...” শুয়ানহাও একটা কষ্টের শব্দ করল।
এই দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ লিউ দারুণ ভয় পেয়ে দ্রুত বলে উঠলেন, “শুয়ানহাও, তোমার কী হয়েছে!”
তখন জ্যেষ্ঠ বোন বললেন, “ওর ইয়িন-ইয়াং শরীর জোর করে তার শরীরের ভেতরের ইয়িন-ইয়াং শক্তি সামঞ্জস্য করার চেষ্টা করছে। ঠান্ডা ঝরনার ভেতরের নোংরা জিনিসগুলো সে বমি করে বের করে দিয়েছে!”
আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শুয়ানহাওয়ের পিঠে হালকা চাপড় দিলাম এবং বৃদ্ধ লিউকে বললাম, “লিউ দাদু, আপনি চিন্তা করবেন না। শুয়ানহাও এই জিনিসগুলো সব বমি করে ফেলে দিলে ঠিক হয়ে যাবে।”
“তাহলে তো ভালো...” মুখে এ কথা বললেও বৃদ্ধ লিউয়ের মুখে উদ্বেগের ছাপ রয়েই গেল।
শুয়ানহাও পরপর কয়েকবার রক্তবমি করল। শেষ পর্যন্ত যে রক্ত সে বমি করল, তা গাঢ় লালে পরিণত হলো। দেখে মনে হলো তার শরীরের বিষাক্ত জিনিসগুলো পুরোপুরি বের হয়ে গেছে।
তখন শুয়ানহাও বমি করা থামাল। সে যখন আবার মাথা তুলল, আমি দেখলাম তার মুখ মোমের মতো সাদা হয়ে গেছে, একটুও রক্তের আভা নেই, আর পুরো শরীরও অত্যন্ত দুর্বল দেখাচ্ছিল।
শুয়ানহাওয়ের রক্তবমি থামা দেখে জ্যেষ্ঠ বোন তবে জিজ্ঞাসা করলেন, “শুয়ানহাও, তুমি কেমন আছো, একটু ভালো লাগছে?”
শুয়ানহাও দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল। “ভা... ভালো লাগছে।”
বৃদ্ধ লিউয়ের মুখের চরম উৎকণ্ঠা তখন কিছুটা কমল।
জ্যেষ্ঠ বোন এরপর বললেন, “শুয়ানহাও, আমরা জানি তুমি এখন অনেক দুর্বল। কিন্তু আমাদের এখনই সিয়াওহুয়াইয়ের খোঁজ দরকার, তুমি কি আমাদের বলতে পারবে?”
শুয়ানহাও শরীরের কষ্ট সহ্য করে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “সিয়াওহুয়াই দিদি, তাকে... তাকে ওই লোকগুলো ধরে নিয়ে গেছে...”
“ধরে নিয়ে গেছে?” আমি অবাক না হয়ে পারলাম না। কেন তারা বাকি সবার মতো সিয়াওহুয়াইয়ের শরীর দখল করল না, বরং তাকে ধরে নিয়ে গেল?
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “তারা কেন তাকে ধরে নিয়ে গেল?”
শুয়ানহাও বলল, “সেদিন আমি লুকিয়ে শুনেছিলাম হিং চাচার মুখে, তারা নাকি সিয়াওহুয়াই দিদিকে ‘বিশুদ্ধ ইয়াংয়ের ওষুধ হিসেবে’ ব্যবহার করতে চায়।”
“বিশুদ্ধ ইয়াংয়ের ওষুধ!” এই কথা শুনে গাও তিয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
তবে পরক্ষণেই গাও তিয়ানের মুখে এক বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, “এই বিশুদ্ধ ইয়াংয়ের ওষুধ তো কেবল বিশুদ্ধ ইয়াং শরীরের অধিকারীদের পক্ষেই সম্ভব। তাহলে কি... সিয়াওহুয়াই আসলে এক দুর্লভ বিশুদ্ধ ইয়াং শরীরের অধিকারী?”
কিন্তু এর পরেই গাও তিয়ান আবার দ্বিধায় পড়ে গেল, “তা তো হওয়ার কথা নয়! এই পাতাল ঠান্ডা ঝরনার বাস্তুতন্ত্র ও ভূপ্রকৃতির মধ্যে কীভাবে বিশুদ্ধ ইয়াং শরীরের কেউ জন্ম নিতে পারে? অন্য কোনো কারণ আছে নাকি...” গাও তিয়ানও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
তখন শুয়ানহাও বলল, “সিয়াওহুয়াই দিদির বাবা একজন খুব বড় ডাক্তার, সিয়াওহুয়াই দিদি ছোটবেলা থেকেই ওষুধ খেয়ে বড় হয়েছে!”
“কী? এটা আবার কেমন কথা?” গাও তিয়ান অবাক হয়ে বলল।
বৃদ্ধ লিউ বললেন, “শোনা যায় সিয়াওহুয়াইয়ের বংশের পূর্বপুরুষরা খুব নামকরা কবিরাজ ছিলেন। সিয়াওহুয়াই ছোট থেকেই খুব sickly ছিল, তোমরা তো জানো না, তখন যে-ই সিয়াওহুয়াইকে দেখত, বলত সে বেশি দিন বাঁচবে না। তারপর আমরা শুনলাম সিয়াওহুয়াইয়ের বাবা শু লে প্রতিদিন তাকে চাইনিজ ভেষজ ওষুধ খাওয়াতেন, বলতে গেলে ওষুধের ওপরই সে বেঁচে ছিল। তখন গ্রামের মানুষ আড়ালে তাকে ‘ওষুধের বয়াম’ বলে ডাকত।”
এ সময় জ্যেষ্ঠ বোনও বলে উঠলেন, “গাও তিয়ান, একটা কথা তোমায় বলা হয়নি, শু লে-র পূর্বপুরুষরা কিন্তু প্রাচীন মহামুনি সুন সিমাওয়ের শিষ্য ছিলেন!”
“ওহ?” গাও তিয়ান বিষ্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “এমন কথাও আছে নাকি! তাহলে তো সব মিলে যাচ্ছে! সিয়াওহুয়াইয়ের শরীর হয়তো আগে বিশুদ্ধ ইয়াং ছিল না, বরং ইয়িন প্রকৃতির দিকে ঝোঁক ছিল। পাতাল ঠান্ডা ঝরনার এই অন্ধকার ও অশুভ পরিবেশের মধ্যে তার ওই শরীর যেন কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে ছিল। যদি এভাবেই চলতে দেওয়া হতো, তবে আমার মনে হয় সিয়াওহুয়াই পাঁচ বছরও বাঁচত না! আমার ধারণা তার বাবা শু লে নিশ্চয়ই এটা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি যেকোনো উপায়ে প্রতিদিন সিয়াওহুয়াইকে শরীরের ভারসাম্য রক্ষার ভেষজ ওষুধ খাইয়েছিলেন। দীর্ঘ সময় ধরে চলতে থাকায় সিয়াওহুয়াইয়ের শরীর জোর করে বিশুদ্ধ ইয়াং শরীরে রূপান্তরিত হয়।”
তখন আমার বোধোদয় হলো, “কিন্তু, হিং চাচা তো বললেন সিয়াওহুয়াইকে ওষুধ বা খাদ্যের মতো ব্যবহার করা হবে, এর মানে কী?”
গাও তিয়ান বলল, “ওষুধ বা খাদ্য হিসেবে ব্যবহারের অর্থ হলো, একে কোনো কিছুর খাদ্য হিসেবে খাওয়াতে হবে। কিন্তু, এমন কোন জিনিস যা বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি খায়...”
গাও তিয়ান যেন পুরোপুরি কূল কিনারা পাচ্ছিল না।
আর ঠিক তখনই জ্যেষ্ঠ বোনের মুখে চরম বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।
জ্যেষ্ঠ বোন হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, “আমি বুঝেছি!”
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “জ্যেষ্ঠ বোন, আপনার কি কিছু মনে পড়েছে?”
জ্যেষ্ঠ বোনের মুখের সেই বিস্ময়ের অভিব্যক্তি সহজে কাটছিল না, যা আমি খুব কমই দেখেছি।
জ্যেষ্ঠ বোন বললেন, “আমি বুঝেছি ওই সাদা পোকাগুলো আসলে কী!”
আমি আর গাও তিয়ান দুজনেই চমকে উঠলাম। “কী ওগুলো?”
জ্যেষ্ঠ বোন বললেন, “আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে ওই সাদা পোকাগুলো হলো ‘ইয়াংভোজী পোকা’!”
“ইয়াংভোজী পোকা? এ আবার কী জিনিস?” এই নাম আমি আগে কখনো শুনিনি।
গাও তিয়ানের মুখও বিভ্রান্ত ছিল, সেও স্পষ্টতই এই নাম কখনো শোনেনি।
জ্যেষ্ঠ বোন বললেন, “জনশ্রুতি আছে যে ইয়াংভোজী পোকার বসবাস পাতালপুরীর দিকে বয়ে যাওয়া ওয়াংচুয়ান নদীতে, তারা ইয়াং শক্তি খেয়ে বেঁচে থাকে। বলা হয়, মর্ত্য থেকে পাতালপুরীতে নিয়ে যাওয়া সমস্ত প্রেতাত্মাকেই ওয়াংচুয়ান নদী পার হতে হয়, আর নদীর ইয়াংভোজী পোকার দল প্রেতাত্মার শরীরে থাকা শেষ বিন্দুর ইয়াং শক্তিও সম্পূর্ণ শুষে নেয়, যাতে তারা খাঁটি প্রেতাত্মায় পরিণত হতে পারে।”
আমি চমকে উঠলাম, “জ্যেষ্ঠ বোন, আপনি কি বলতে চাইছেন হিং চাচা সিয়াওহুয়াইকে ব্যবহার করতে চান ওই ইয়াংভোজী পোকাগুলোকে খাওয়ানোর জন্য?”
জীবিত মানুষকে পোকার খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা—শুধু এই কথাটি ভাবতেই আমার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
জ্যেষ্ঠ বোন মাথা নাড়লেন, “হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।”
তখন গাও তিয়ান আবার প্রশ্ন করল, “কিন্তু, মিয়াও ইই দিদি, ওই পোকাগুলো যদি ইয়াংভোজী পোকাই হয়, তবে সেগুলোকে ওই গ্রামবাসীদের শরীরে লুকিয়ে রাখলে তো তারা তাদের শরীরের সমস্ত ইয়াং শক্তি শুষে নেওয়ার কথা নয় কি? কিন্তু এই গ্রামবাসীদের শরীরে তো কোনো অস্বাভাবিকতা দেখছি না, তারা তো সাধারণ জীবিত মানুষের মতোই শ্বাস নিচ্ছে?”
জ্যেষ্ঠ বোন বললেন, “ইয়াংভোজী পোকার স্বভাব হলো তারা ইয়িনের চেয়ে ইয়াংকে বেশি ভালোবাসে, ঠান্ডা সহ্য করতে পারে না বরং গরমে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। যদি তাদের চরম ঠান্ডা পরিবেশে রাখা হয়, তবে তারা সুপ্ত অবস্থায় চলে যায়।”
আমি তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝতে পেরে চিৎকার করে উঠলাম, “বুঝেছি! এ জন্যই তো সং চাংহে এবং অন্যরা সবসময় নিজেদের ফ্রিজে বন্দি করে রাখতে পছন্দ করত! আসলে তারা নিজেদের শরীরের ভেতরের ইয়াংভোজী পোকাগুলোকে সুপ্ত দশায় রাখতে চাইত, যাতে তারা মাংসের ভেতরের ইয়াং শক্তি শুষে নিতে না পারে!”
গাও তিয়ানও উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “এ জন্যই তো হিং চাচা এবং ওই গ্রামবাসীরা সবসময় ঠান্ডা ঝরনার জল পান করতে পছন্দ করত!”
এতে আমরা আরও অনেক ঘটনার পেছনের রহস্য মিলিয়ে ফেলতে পারলাম।
তবে পরক্ষণেই গাও তিয়ান আবার সন্দেহের সুরে বলল, “মিয়াও ইই দিদি, একটা বিষয় আমার কাছে এখনো পরিষ্কার নয়। ওই ইয়াংভোজী পোকা তো ইয়াং শক্তি খেয়েই বাঁচে, কিন্তু ওই লোকগুলো ইয়াংভোজী পোকাগুলোকে শরীরে ঢুকিয়ে নেওয়ার পরও যদি তাদের ইয়াং শক্তি খেতে না দেয়, তবে এই পোকাগুলোর বেঁচে থাকার দরকার কী?”
জ্যেষ্ঠ বোন গম্ভীর ও ঠান্ডা গলায় বললেন, “আসলে, ইয়াংভোজী পোকার ইয়াং শক্তি খাওয়া ছাড়াও আরও একটা কাজ আছে!”
গাও তিয়ান জিজ্ঞেস করল, “কী কাজ?”
জ্যেষ্ঠ বোন ঠান্ডা গলায় বললেন, “ইয়াং গিলে ইয়িন উগরে দেওয়া!”