অধ্যায় ১৪৬: ওঝা

বিমানে করে বেজিংয়ে পৌঁছানোর পর, গাও তিয়েন নিজে বিমানবন্দরে এসে আমাদের অভ্যর্থনা জানায়।

বেন্টলি গাড়িটি আমাদের নিয়ে সুচারুভাবে উড়ালপুলের ওপর দিয়ে শহরের কেন্দ্রের দিকে ছুটল।

বলা যায়, এই প্রথমবার আমি সত্যিকার অর্থে বেজিংয়ে এলাম, আগের দুবার তো শুধু বিমানবন্দরের আশপাশেই ঘুরেছিলাম।

টানা এত দীর্ঘ সময় ধরে ক্লান্ত থাকার পর, বেজিংয়ের এই সফরটিকে আমি একরকম মানসিক শান্তির সুযোগ হিসেবে নিলাম, এটিকে বেড়াতে আসার মতোই গণ্য করলাম।

আমি জানালার বাইরে রাস্তার দৃশ্য উপভোগ করতে করতে জিজ্ঞেস করলাম, "গাও তিয়েন! তাও দাদা কি এখনো বন্দি অবস্থাতেই আছেন?"

গাও তিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল, "তা ছাড়া আবার কী! ওই বুড়োদের কায়দাকানুন তো তোমরা জানো না। আমি নিশ্চিত, আমার তাও চাচা যদি এক বছরের মধ্যে ইন ছা ইন জমা না দেন, তবে ওই বুড়োরা তাঁকে জীবন্ত পুরো এক বছর ধরে বংশের পূজামণ্ডপে আটকে রাখবে।"

আমি মৃদু হেসে বললাম, "তাও দাদা তো মাও শান পন্থার পরবর্তী মরমী গুরু, তোমাদের উ তাও মেন-এর প্রবীণ长老রা কি সত্যিই তাঁকে এত দিন আটকে রাখতে সাহস পান?"

এ কথা শুনে গাও তিয়েন মাথা নেড়ে আরও অসহায়ভাবে বলল, "এ কথা আর বলো না! আমার তাও চাচা নতিস্বীকার করতে রাজি না হওয়ায়, এখন তাঁর অধিকারে থাকা সিয়েন থিয়েন ইউ কুয়া those বুড়োরা বাজেয়াপ্ত করেছে! সেই বুড়োরা বলেছে, তিনি যদি এবারও ইন ছা ইন জমা না দেন, তবে হয়তো মাও শান পন্থার নেতৃত্বই হাতবদল হয়ে যাবে!"

আমি কিছুটা চমকে উঠলাম। "এতটা গুরুতর!"

গাও তিয়েন দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কী ভেবেছ! আমি তো ভয়ে বাড়িতে পর্যন্ত ফিরতে পারছি না, পাছে ওই বুড়োদের পাঠানো লোকজনের হাতে ধরা পড়ে যাই, তাই এক বন্ধুর ওখানে আশ্রয় নিয়ে আছি। সেই জন্যই তো আমি তোমাদের দুজনকে কাকুতিমিনতি করছি, চলো আমরা আগে দ্রুত আমার তাও চাচার বিষয়টি মিটিয়ে ফেলি, তারপর শান্তিমতো ইন ছা ইন জমা দিয়ে দিই, তবেই না আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারব।"

আমি বললাম, "কোনো সমস্যা নেই, আমি আর জ্যেষ্ঠা বোন তোমাকে সাহায্য করব।"

"ওহ?" এ কথা শুনে গাও তিয়েন উৎসাহে ফেটে পড়ে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তোমরা ইতিমধ্যে কোনো উপায় বের করে ফেলেছ?"

আমি মাথা নাড়লাম, "একরকম তাই।" যদিও আমি প্রাচীন শিউয়ানের আত্মাসংযম বিন্যাসটি ভালোভাবে আয়ত্ত করে ফেলেছিলাম, তবুও আমার মনে খুব একটা জোর ছিল না, তাই খুব বড়াই করে কিছু বলতে সাহস পেলাম না।

তবে এই উত্তরটাই গাও তিয়েনকে অনেকক্ষণ ধরে খুশি রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল। সে উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, তোমরাই ভরসাযোগ্য! আমি এই চার-নয় শহরের চক্রব্যূহে তোমাদের পেশা সম্পর্কে অনেক কথা শুনেছি, সেগুলোকে তো রূপকথা ছাড়া কিছু বলা যায় না! ঠিক আছে, আমার কয়েকজন বন্ধু যখন শুনল তোমরা আসছ, তখন থেকেই তারা তোমাদের দিয়ে কাজ করানোর জন্য চেঁচামেচি করছে। আমি ভাবলাম তোমরা এত কষ্ট করে এলে, এখনো ভালো করে বিশ্রামও নিতে পারলে না, আর তোমরা কাজ করতে রাজি হবে কি না তাও জানি না, তাই হুট করে কথা দিয়ে ফেলতে সাহস পাইনি। তোমরা দেখো তো..."

গাও তিয়েন জ্যেষ্ঠা বোনের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই সে জ্যেষ্ঠা বোনের মতামত জানতে চাইছে।

জ্যেষ্ঠা বোন অত্যন্ত সাবলীলভাবে বললেন, "কাজ নেব, কেন নেব না। চাষবাস যেমন জরুরি, ব্যবসাও তেমনি নিয়মিত হওয়া চাই। আমরা তো এ দিয়েই জীবিকা নির্বাহ করি, দরজায় এসে উপস্থিত ব্যবসা ফিরিয়ে দেওয়ার তো কোনো মানে হয় না।"

এ কথা শুনে গাও তিয়েন সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, "মিয়াও ই আপু ঠিকই বলেছেন। আসলে আমিও চাই তোমরা এই কাজগুলো নাও। আমার এই বন্ধুরা সবাই চার-নয় শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তি, তোমরা যদি তাদের সাথে ভালো ব্যবসা করতে পারো, তবে এখানে তোমাদের শিকড় শক্ত হয়ে যাবে। যেমন প্রবাদ আছে, 'খ্যাতি যত দূর ছড়ায়, খদ্দের তত দূর টানে, পণ্যের মান ভালো হলে দামও মাথা উঁচু করে দাঁড়ায়'। ভবিষ্যতে মনে হয় আরও অনেকে তোমাদের কাছে ব্যবসার জন্য আসবে।"

গাও তিয়েনের কথাটি একেবারে সত্যি। এটি তো শেষ পর্যন্ত বেজিং, গোটা দেশের কেন্দ্রস্থল, যদি এখানে কিছুটা নামডাক করতে পারা যায়, তবেই না সত্যিকারের খ্যাতি অর্জন করা সম্ভব হলো।

ঠিক তখনই, আমার হঠাৎ হান ছুয়ান গ্রামের কথা মনে পড়ে গেল, যখন গাও তিয়েন প্রাচীন শিউয়ানের নাম 'জিং শিউয়ান' শুনে অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। সে সময় পরিস্থিতি খুবই জরুরি ছিল বলে আমি আর জিজ্ঞাসা করে উঠতে পারিনি।

যদিও এখন সুযোগ রয়েছে, কিন্তু জ্যেষ্ঠা বোন পাশে থাকায় আমার কিছু দ্বিধাদ্বন্দ্বও কাজ করছিল। আমি মনে মনে ভাবলাম, গাও তিয়েনের সাথে একা থাকার সময় এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করাটাই শ্রেয় হবে।

আমরা যখন কথা বলছিলাম, তখন হঠাৎ গাও তিয়েনের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

ফোন ধরে গাও তিয়েন অত্যন্ত উষ্ণ সুরে বলল, "হ্যালো। ছিয়ান আপু। কী ব্যাপার... আপনি ওদের খুঁজছেন? এই... আপনি একটু অপেক্ষা করুন..."

গাও তিয়েন হাতের তালু দিয়ে ফোনের স্পিকার ঢেকে আমাদের দিকে ফিরে বলল, "মিয়াও ই আপু, ওই... আমার একজন আপু আছেন। উনি দুদিন আগে শুনেছিলেন আপনারা আসবেন, তাই উনি বরাবরই বলছিলেন আপনাদের যেন ওনার ওখানে নিয়ে যাই। উনি নাকি জরুরি প্রয়োজনে আপনাদের দেখাতে চান, আপনারা দেখুন তো..."

আমরা ভাবতেও পারিনি যে বেজিং শহরে পা রাখার সাথে সাথেই, পা মাটিতে পড়ার আগেই কোনো ব্যবসার সুযোগ চলে আসবে, বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত ঠেকলো।

তবে জ্যেষ্ঠা বোন বলে উঠলেন, "ঠিক আছে, তাহলে তুমি রাজি হয়ে যাও।"

"বেশ!" গাও তিয়েন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে ফোন ধরে সেই ব্যক্তিকে বলল, "ছিয়ান আপু, পাকা কথা, আমরা এখুনি আসছি।"

ফোন রেখে গাও তিয়েন একটু ক্ষমা প্রার্থনার সুরে বলল, "মিয়াও ই আপু, লি মিয়াও ভাই, সত্যিই আপনাদের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী, আপনারা আসতেই আপনাদের ঝামেলায় ফেলে দিলাম। আসলে এই ছিয়ান আপু আমাদের খুব ঘনিষ্ট, তাকে তো ফেরানো যায় না। আমি যে জায়গায় আশ্রয় নিয়েছি, সে থাকার জায়গাও তো ছিয়ান আপুই দিয়েছে। অন্য কেউ হলে আমি নিশ্চিতভাবেই আপনাদের এত ঝামেলায় ফেলতাম না। তবে ভালো কথা হলো, এটা পথেই পড়ে, আর ওনার ওখানে নিশ্চয়ই খুব বড় কোনো ব্যাপার নয়, আমাদের সময় নষ্ট হবে না..."

গাও তিয়েন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জ্যেষ্ঠা বোন হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।

জ্যেষ্ঠা বোন মৃদুস্বরে প্রশ্ন করলেন, "গাও তিয়েন, তুমি কি তোমার বন্ধুদের কাছে কিছু বলেছ, নতুবা তারা সবাই এভাবে কাড়াকাড়ি করে আমাদের খুঁজতে আসবে কেন?"

গাও তিয়েন কিছুই বুঝতে না পেরে বলল, "না তো? আমি আবার কী বলব?"

জ্যেষ্ঠা বোন আবার প্রশ্ন করলেন, "সত্যি বলোনি?"

গাও তিয়েন অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, "আমি তো কিচ্ছু বলিনি, আপনারা যদি বিশ্বাস না করেন, আমি আকাশের দিকে হাত তুলে শপথ করতে পারি..." এ কথা বলতে বলতে গাও তিয়েন সত্যি সত্যি তিনটি আঙুল তুলে আকাশের দিকে তাকাতে চাইল।

কিন্তু জ্যেষ্ঠা বোন সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামিয়ে দিলেন, "থাক, তোমার আর শপথ করতে হবে না—আমার ভয় হয় পাছে তোমার ওপর বজ্রপাত হয়।"

আধা ঘণ্টা পর, গাড়িটি আমাদের নিয়ে একটি বিলাসবহুল ভিলার এলাকায় প্রবেশ করল এবং একটি সুন্দর পাশ্চাত্য ধাঁচের ভিলার সামনে এসে থামল।

আমরা গাড়ি থেকে নামতেই দেখলাম, বিশ বছরের কোঠার একটি মেয়ে হাসিমুখে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

"আরে বাপরে! এই দুজনই বুঝি জিয়াও তিয়েনের ডেকে আনা মহান ওঝা! অত্যন্ত সম্মান জানাই!" মেয়েটি অত্যন্ত হাসিখুশি ভঙ্গিতে বলল।

কিন্তু আমি ও জ্যেষ্ঠা বোন কোনোভাবেই হাসতে পারলাম না, বিশেষ করে জ্যেষ্ঠা বোনের মুখ তো একেবারে অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। ঐতিহ্যবাহী এক ওঝা ও নিয়তি সওদাগর হয়েও আমাদের এমন এক মহান ওঝা হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে, যারা মানুষের সাথে প্রতারণা করে টাকা কামায়, তাই মন তো খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।

গাও তিয়েন তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, "মিয়াও ই আপু, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিই। ইনিই হলেন আমার ছিয়ান আপু, ছিয়ান দোউদোউ। ছিয়ান আপু, ইনি হলেন মিয়াও ই আপু, আর ইনি হলেন লি মিয়াও ভাই।"

ছিয়ান দোউদোউ উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, "আমি জিয়াও তিয়েনের মুখে শুনেছি, এমনকি আমেরিকার রাষ্ট্রপতি ক্লিনটনও আপনাদের কাছে ভাগ্য গণনা করিয়েছেন, তাহলে আপনাদের ক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহই থাকতে পারে না!"

ছিয়ান দোউদোউর কথা শুনে আমি ও জ্যেষ্ঠা বোন একে অপরের দিকে তাকালাম। আমরা তখনই বুঝতে পারলাম যে আমরা বেজিং শহরে পা রাখার সাথে সাথেই গাও তিয়েন কেন আমাদের এত ব্যবসা জুটিয়ে দিতে পেরেছে—আসলে সে আমাদের সম্বন্ধে এত বড় বড় মিথ্যা গল্প ফেঁদে রেখেছে।

আমরা যখন কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাব, ঠিক তখনই ছিয়ান দোউদোউ আবার বলে উঠল, "আর হ্যাঁ, আমি শুনেছি আপনারা কয়েক বছর আগেই সোমাবিয়া ভেঙে যাওয়ার কথা বলেছিলেন, জাপানের কোবেতে বিশাল ভূমিকম্পের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, সত্যিই আপনাদের সাধুবাদ জানাতে হয়।"

এই মুহূর্তে গাও তিয়েনের ওপর আমাদের রাগ কিংবা বিরক্তি প্রকাশের ভাষা হারিয়ে গিয়েছিল।

জ্যেষ্ঠা বোন মুখ ফিরিয়ে গাও তিয়েনকে এক ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকালেন, আর গাও তিয়েন শুধু সেখানে মিটিমিটি হাসতে লাগল।

আমি মনে মনে ভাবলাম, জ্যেষ্ঠা বোন সেদিন ঠিকই বলেছিলেন, গাও তিয়েনকে দিয়ে কোনো অপবিত্র শপথ না করানোই ভালো হয়েছে, না হলে এতক্ষণে সে সত্যি সত্যি বজ্রাঘাতে পুড়ে ছাই হয়ে যেত।

সবচেয়ে মর্মান্তিক বিষয় হলো, এই ছিয়ান দোউদোউর যেমন টাকা বেশি, তেমনি মুখের কথাও অনেক বেশি। সে একবার মুখ খুললে যেন তার কথা থামতেই চাইত না, অনর্গল আমাদের সাথে বকেই যাচ্ছিল।

এই সময় ছিয়ান দোউদোউ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলে উঠল, "আচ্ছা, আরেকটি বিষয় যা নিয়ে আমি বেশ চিন্তিত, আপনারা তো জানেন হংকং আমাদের দেশেরই ভূমি, কিন্তু জোর করে ব্রিটিশরা তা কেড়ে নিয়েছে, যার ফলে আমার হংকংয়ে গিয়ে শপিং করাটাই খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমি চাচ্ছি আপনারা একটু গণনা করে বলুন তো, এই হংকং ঠিক কবে নাগাদ মাতৃভূমিতে ফিরে আসবে?"

"এই..." জ্যেষ্ঠা বোনের মুখেও এই প্রথম বিব্রতকর ভাব ফুটে উঠল।

কোনো উপায় না দেখে, জ্যেষ্ঠা বোন বাধ্য হয়েই ভান করে আঙুল দিয়ে হিসাব করার মতো ভঙ্গি করলেন, তারপর উত্তর দিলেন, "আমার হিসাব যদি ভুল না হয়, তবে নিরানব্বই সালে এটি ফেরত পাওয়া যাওয়ার কথা।"

ছিয়ান দোউদোউ এ কথা শুনে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, "তাই নাকি? এর মানে হলো, আর দু বছর পর আমি যদি হংকংয়ে গিয়ে ব্যাগ কিনতে চাই, তবে তা অনেক সহজ হবে!"

জ্যেষ্ঠা বোনের মুখে এক ফোঁটা অসহায় হাসি ফুটে উঠল। নিজের মনের বিরক্তি চেপে রেখে তিনি শান্তভাবে বললেন, "ছিয়ান মিস, আপনি আমাদের এখানে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই শুধু হংকং কবে ফিরবে তা জানতে নয় তো?"

ছিয়ান দোউদোউ তাড়াতাড়ি বলল, "অবশ্যই না, আপনাদের সাহায্য পাওয়ার মতো আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় আছে!"

আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, "কী ব্যাপার?"

ছিয়ান দোউদোউর মুখে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্ক ফুটে উঠল, "আমার মনে হয়, আমার বাড়িতে মনে হয় কোনো ভূত থাকে!"