অধ্যায় ১১৪: অগ্নিদগ্ধ জীবনাবসান (কৃতজ্ঞতা স্বীকার: "চিংমিং_ইয়ংইউয়ান ঝুং এর" অনুদানের জন্য!)
শুনে আমি শিউরে উঠলাম।
মা ইয়ে-ইয়ান চিৎকার করে বলে উঠলেন, “তার মানে এই গ্রামে যারা বাস করছে, তারা কি খুব বিপদে নেই!”
গাও তিয়ান হালকা হেসে বললেন, “অতটা না। এই ‘দি গুয়ান হান থিং’ অঞ্চলের ঠাণ্ডা বাতাস দীর্ঘস্থায়ী বাসিন্দাদের জন্য ক্ষতিকর হলেও, তার প্রভাব আপেক্ষিক, ততটা ভয়াবহ নয়।”
তবুও মা ইয়ে-ইয়ান ঠোঁট উল্টে আশঙ্কার সুরে বললেন, “যাই বলুন, এমন বাস্তুসংস্থানের গ্রামে আমি প্রাণ গেলেও থাকব না।”
তখন দিদি বললেন, “ঠিক আছে, তোমাকে তো এখানে থাকতে কেউ বলেনি। আমরা শুধু চিঠি দিতে এসেছি, কাজ শেষ হলেই ফিরে যাব।”
কথা বলতে বলতে দিদি গ্রামের ভেতরে পা বাড়ালেন, আমরাও দ্রুত তাঁর অনুসরণ করলাম। গ্রামের প্রবেশপথে পৌঁছে দেখলাম, কয়েকজন গ্রামবাসী গাছের নিচে বসে গল্প করছেন।
আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি একজনের খোঁজ করছি, আপনারা কি বলতে পারেন শু শিয়াও-হুয়াইয়ের বাড়ি কোথায়?”
“শু শিয়াও-হুয়াই?” নামটা শুনে গ্রামবাসী কয়েকজনের মুখে অদ্ভূত বিস্ময় ফুটে উঠল। যেন নামটা তাদের কাছে বেশ অপরিচিত। তারা সবাই একজন বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, যিনি গাছের গায়ে হেলান দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বসে ছিলেন।
বৃদ্ধ বললেন, “তুমি যে শিয়াও-হুয়াইয়ের কথা বলছ, তার বাবার নাম কি শু লে?”
আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, ঠিক ধরেছেন! ওর বাবাই শু লে।”
বৃদ্ধ হেসে গ্রামবাসীদের বললেন, “তোমরা শোনো, ও তো শু লে-র সেই মেয়েটার কথা বলছে!”
গ্রামবাসীরা তখন যেন সব বুঝতে পারল। “ওহ, সেই মেয়েটি! আসল নাম তো আমরা জানতামই না।” তারা সবাই সহজ-সরল হাসি হাসল। গ্রামবাসীদের এই সরলতা আমাকে আমার গ্রামের কথা মনে করিয়ে দিল, মনে খুব টান অনুভব করলাম।
আমি বুঝলাম এই বৃদ্ধ গ্রামের গণ্যমান্য কেউ হবেন, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “দাদা, আপনার নাম কী?”
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “আমি শিং বো, এই নামেই সবাই ডাকে।”
“জি শিং বো।” আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি কি আমাদের শিয়াও-হুয়াইয়ের বাড়ির রাস্তাটা দেখিয়ে দেবেন?”
শিং বো বললেন, “ওর বাড়ি গ্রামের পূর্ব দিকে। দরজায় একটা বড় সোফরা বা হুয়াই গাছ আছে, ওটার নাম অনুযায়ীই ওর নাম রাখা হয়েছিল। তবে... তোমরা ওর বাড়িতে কী কাজে যাচ্ছ?”
আমি সহজভাবে বললাম, “ওর পরিবারের কেউ আমাদের দিয়ে কিছু পাঠিয়েছে, বিশেষ কিছু নয়।”
“সে কি...” শিং বোয়ের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, “মনে হয় তোমরা এখনো কিছু জানো না...”
আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে?”
শিং বো নিচু স্বরে বিষণ্ন মুখে বললেন, “শিয়াও-হুয়াইদের বাড়িতে বড় বিপদ ঘটে গেছে!”
দিদি আর আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, “কী বিপদ?”
শিং বো বললেন, “প্রায় পাঁচ মাস আগের কথা, শিয়াও-হুয়াইয়ের বাড়িতে ভয়াবহ আগুন লেগেছিল। পুরো বাড়িটা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।”
আমি চিৎকার করে উঠলাম, “কী! শিয়াও-হুয়াই কোথায়?”
শিং বো উত্তর দিলেন, “শিয়াও-হুয়াই আর তার মা ইউয়ে গুই—দুজনই আগুনের ভেতর পুড়ে মারা গেছেন!”
অন্যান্য গ্রামবাসীরাও শোক প্রকাশ করল।
“সেদিন রাতে গ্রামের অর্ধেক মানুষ আগুন নেভাতে গিয়েছিল, কিন্তু আগুনের তীব্রতা ছিল অস্বাভাবিক। আমরা যখন আগুন নিয়ন্ত্রণে আনলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।”
“হ্যাঁ, একদম ঠিক। মা-মেয়ের মৃতদেহ আমরাই কবর দিয়েছি।”
এই খবর শুনে দিদি আর আমি ভীষণ হতাশ হলাম। যদি তা-ই হয়, তবে শিয়াও-হুয়াইয়ের কাছ থেকে উত্তর পাওয়ার কোনো আশা নেই, আর ‘শুয়ে তাইসুই’ পাওয়ার পথও বন্ধ হয়ে গেল।
মা ইয়ে-ইয়ান বলে উঠলেন, “দারুণ হলো! বিমানের টিকিটের টাকাটা জলে গেল, অকারণেই আসা হলো।”
আমিও ভীষণ মন খারাপ করে দিদিকে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন কী করব?”
দিদি কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে বললেন, “চলো, তাও একবার শিয়াও-হুয়াইয়ের বাড়িটা দেখে আসি।”
আমরা শিং বোদের বিদায় জানিয়ে গ্রামের পূর্ব দিকে রওনা দিলাম। গ্রামটি পুরনো হলেও বেশ পরিষ্কার, পাথরের রাস্তাগুলো বেশ নান্দনিক।
পথে মা ইয়ে-ইয়ান অভিযোগ করলেন, “মিয়াও ই, ওরা যখন মরেই গেছে, তখন সেখানে গিয়ে কী লাভ?”
গাও তিয়ান বেশ উৎসাহ নিয়ে বললেন, “মা কাকা, যেহেতু এসেই পড়েছি, গ্রামের পরিবেশটা একটু দেখাই যাক না, অন্তত ঘুরে আসা তো সার্থক হবে।”
গাও তিয়ানের চোখ দুটো চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখছিল, যেন সাধারণ কুঁড়েঘরগুলো তার কাছে খুব রহস্যময়। শহরের ছেলে তো, তাই হয়তো এমনটা মনে হচ্ছে!
আমার মনেও কিছু খটকা ছিল, তবে আমি জানতাম দিদি অকারণে কিছু করেন না। আমি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “দিদি, আপনি কি কিছু আঁচ করতে পারছেন?”
দিদি গম্ভীর মুখে বললেন, “শিয়াও-হুয়াই যদি সত্যিই মারা যেত, তবে তার আত্মা নিশ্চয়ই পাতালপুরীতে যেত। কিন্তু শু লে বলেছিল, পাতালপুরীতে সে ওর কোনো অস্তিত্ব পায়নি। তার মানে, শিয়াও-হুয়াই এখনো মরেনি।”
আমি অবাক হয়ে বললাম, “সেটা কী করে সম্ভব? শিং বো আর গ্রামবাসীরা সবাই বলল তারা আগুনের ভেতর পুড়ে মারা গেছে, তারা তো আর আমাদের সাথে মিথ্যে বলবে না?”
দিদি বললেন, “তারা মিথ্যে বলছে না, কিন্তু মৃত্যুটা বেশ রহস্যজনক। সুস্থ-স্বাভাবিক বাড়িতে হঠাৎ আগুন লাগল কেন? আর মা-মেয়ে আগুন দেখেও ঘর থেকে বের হতে পারল না?”
দিদির কথা শুনে আমিও রহস্যের গন্ধ পেলাম।
দিদি আবার বললেন, “শিয়াও-হুয়াইয়ের আত্মা পাতালপুরীতে নেই, পৃথিবীতেও কোনো চিহ্ন নেই। এর পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে!”
কিছুক্ষণ পর আমরা শিয়াও-হুয়াইয়ের বাড়িতে পৌঁছালাম। পুরো বাড়িটা এখন পোড়া ধ্বংসস্তূপ। দেয়ালগুলো ধসে পড়েছে, শিং বোয়ের কথা অনুযায়ী আগুন এখানে সবকিছু পুড়িয়ে ছারখার করে দিয়েছে।
পোড়া ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে আমি সেই ভয়াবহ আগুনের কথা কল্পনা করতে পারলাম। কিন্তু পুরো এলাকা খুঁজেও অস্বাভাবিক কিছু পেলাম না।
দিদি অর্ধেক পোড়া দরজার দিকে তাকাতেই তার কপাল কুঁচকে গেল, মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “দিদি, কী হয়েছে?”
দিদি দরজার তালাটার দিকে নির্দেশ করে বললেন, “ওটা দেখো।”
আমি ভালো করে তাকালাম। প্রথমে কিছু বুঝতে না পারলেও, যখন তালার দিকে নজর গেল, আমার শরীর হিম হয়ে এল।
আমি আতঙ্কের সাথে দেখলাম, দরজার লোহার শিকল আর তালাটা বাইরে থেকে লাগানো!
আমি চিৎকার করে উঠলাম, “এ... এটা কী করে সম্ভব?”
বাইরে থেকে তালা লাগানো—তার মানে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে শিয়াও-হুয়াই আর তার মাকে ঘরের ভেতর আটকে রেখে জীবন্ত পুড়িয়ে মেরেছে! এতেই পরিষ্কার হয়ে গেল কেন তারা ঘর থেকে বের হতে পারেনি।
আমি কাঁপাকাঁপা গলায় বললাম, “দিদি, ওরা কি তবে খুন হয়েছে?”
দিদি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না!”
আমি শিউরে উঠে বললাম, “কিন্তু মা-মেয়ের এমন কী শত্রু থাকতে পারে যে তাদের এভাবে নৃশংসভাবে মারতে হবে?”
দিদি মাথা নেড়ে বললেন, “এখনই বলা কঠিন। কিন্তু একটা বিষয় আমি কিছুতেই মেলাতে পারছি না...”
আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “কী?”
দিদি সংশয়ের সুরে বললেন, “শিয়াও-হুয়াই যদি সত্যিই মারা গিয়ে থাকে, তবে শু লে কেন পাতালপুরীতে ওর অস্তিত্ব খুঁজে পেল না?”
“এটা...” এটাই এই রহস্যের মূল চাবিকাঠি।
আমরা যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন গাও তিয়ান বললেন, “মিয়াও ই দিদি, লি মিয়াও ভাই, এই বাড়ির বাতাসটা যেন একটু অন্যরকম লাগছে...”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কী রকম?”
গাও তিয়ান একজন ফেং শুই বিশেষজ্ঞ, তিনি কি কিছু ধরতে পেরেছেন?
গাও তিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লি মিয়াও ভাই, আপনারা তো এই জগতের মানুষ, জানেন যে আমরা ‘সু তু’ সম্প্রদায় ফেং শুই দেখি বাতাসের ‘শক্তি’ বা ‘চি’ দিয়ে। সাধারণ মানুষ তা খালি চোখে দেখতে পায় না, কিন্তু আমাদের কাছে এটাই আসল কাজ।”
আমি আগে গুরু জুয়ানের কাছে এ নিয়ে শুনেছি। প্রতিটি পাহাড় বা জায়গার নিজস্ব এক বিশেষ শক্তি থাকে। প্রাচীনকালের দক্ষ ফেং শুই বিশেষজ্ঞরা আকাশের বাতাসের গতিবিধি দেখেই বলে দিতে পারতেন সেই জায়গার ভাগ্য কেমন। প্রাচীন আমলে রাজারা রাজধানী স্থাপনের আগে এভাবেই জায়গা নির্বাচন করতেন। আর গাও তিয়ানরা সেই প্রাচীন ‘সু তু’ ঐতিহ্যেরই উত্তরসূরি।