অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: পবিত্র ঝরনা জগতের পার্শ্বচর নারী

“ইয়াওজি, এ তো তোমার বাড়ি! আমরা সবাই একই হলের,青青 আর 璐璐-কে ডাকলে মজা করার জন্য, অথচ আমাকে ডাকলে না কেন!” তার এই কথাটির মধ্যে ছিল ত্রিশ ভাগ অভিমান আর সত্তর ভাগ নিষ্পাপ ভাব, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কারো দ্বারা উপেক্ষিত হয়েছে।

যেহেতু এটি পর্যটনের ভরা মৌসুম, তাই খাবার খাওয়ার লোকজনের কোনো কমতি ছিল না। তাছাড়া ইয়ে ছিউ-এর এই টেবিলে সবাই অপরূপা তরুণী, ফলে চারপাশের লোকজনের মনোযোগও ছিল বেশ। লিয়ান লান-এর এই দু-চার কথায় তাদের কয়েকজনের মধ্যকার অদৃশ্য দ্বন্দ্বের বিষয়টি সবার আরও বেশি আগ্রহের উদ্রেক করল। সবাই কান খাড়া করে শুনতে লাগল, আশেপাশের কথার আওয়াজও আস্তে হয়ে গেল।

“তুমি কি নাটক বা সিনেমা শুটিংয়ে ব্যস্ত ছিলে না? ক্লাসে ফিরে আসার সময়টুকুও যার তোমার নেই, তোমাকে আমি কীভাবে অকারণে ডাকতাম? তাছাড়া, আমার দাদূর রেখে যাওয়া সেই জেড পাথরের লকেটটি তুমি ভেঙে ফেলার পর থেকে তো আমার সঙ্গে কোনো যোগাযোগই রাখোনি! আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার মুখোমুখি হতে চাও না!” ইয়ে ছিউ খুব হালকা চালেই উত্তর দিল। সে অনায়াসেই লিয়ান লান-এর কটাক্ষের মুখোশ খুলে দিল এবং তাকে ভীষণ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিল।

আশেপাশে তামাশা দেখতে থাকা লোকজনও মুহূর্তের মধ্যে সব বুঝতে পারল—আরে, আসল ব্যাপার তো এই মেয়ের নিজেরই দোষ! যারা একটু বেশি কল্পনা করতে পছন্দ করে, তারা এই কথাগুলোর মধ্যে আরও অনেক অর্থ খুঁজে পেল; যেমন—এই পরের দিকে আসা মেয়েটি ক্লাস না করে শুটিংয়ে চলে গেছে, যেমন—সে তার সহপাঠীর দাদূর রেখে যাওয়া জেড লকেট ভেঙে ফেলেছে, যেমন—সেই আগে থেকেই অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করে রেখেছিল...

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পর, ওই মেয়েটি যে刚才 এতক্ষণ ধরে নিজের হলের লোকজনের দ্বারা উপেক্ষিত হওয়ার কথাগুলো খুব সুকৌশলে বলে যাচ্ছিল, তা ভেবে লিয়ান লান-কে আরও বেশি সুবিধাবাদী মনে হতে লাগল। সত্যি বলতে কি, অভিনয়ের পেশায় যার কাজ, সে তো এমনই হবে!

চারপাশের পর্যটকদের তথাকথিত সত্য উদ্ঘাটনকারী দৃষ্টির সামনে লিয়ান লান ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। ইয়ে ছিউ-এর প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। সে তড়িঘড়ি করে সাফাই গেয়ে বলল, “আমি কি আর তোমার টাকাটা জলদি ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলাম না? আমরা সবাই তো সহপাঠী, আর আগে আমরা কত ভালো বন্ধুবান্ধব ছিলাম, আমি কীভাবে তোমার মুখোমুখি হতে চাইব না বলো!”

“ওমা, কী দারুণ কথা! বড়ো তারকারাও দেখি এখন আমাদের সঙ্গে কথা বলতে রাজি হয়েছেন।” লিউ ছিংছিং-এর মেজাজটা একটু চড়া। ভালো পারিবারিক পটভূমির কারণে সে কখনোই নিজের ওপর কোনো রকম অন্যায় হতে দিত না। এর আগেও বেশ কয়েকবার লিয়ান লান হলরুমে তাড়াহুড়ো করে আসা-যাওয়া করেছে এবং একটা অহংকারী ভাব বজায় রেখে চলেছে, যা সে অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিল এবং তার চোখে সেটা বিষের মতো বিঁধেছিল। যখন আর সম্পর্ক ভালো রাখার কোনো ইচ্ছাই নেই, তখন আবার এই সময়ে বন্ধু সাজার ভান করার কী দরকার?

“তুমি...” লিয়ান লান রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাইল, কিন্তু চারপাশের অনেক লোক তাকিয়ে আছে দেখে নিজেকে সংবরণ করল। সে মনে মনে ভাবল, সে ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই একজন বড়ো তারকা হবে, তাই এই পরিস্থিতিতে কোনো ধরনের কলঙ্কচিহ্ন সে গায়ে লাগাতে দেবে না। এই ভেবে সে কেবল মুখটা গম্ভীর করে ফেলল এবং লিউ ছিংছিং-এর সঙ্গে তর্কে জড়াল না।

সে লিউ ছিংছিং-কে পাত্তাই দিল না, বরং ইয়ে-র বাবা ও শেন-এর মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কাকু, কাকিমা, আপনাদের নমস্কার। আমি ইয়ের সহপাঠী। আজ এখানে একটা বিষয়ে আপনাদের সঙ্গে একটু আলোচনা করার ছিল।”

শেন-এর মা অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর মেয়ের সঙ্গে এই মেয়েটির সম্পর্ক হয়তো খুব একটা ভালো নয়, বিশেষ করে যখন শুনেছেন যে সে মেয়ের জেড লকেট ভেঙে ফেলেছে। কিন্তু মেয়ের সেই জেড লকেট তো দিব্যি ভালোই আছে! এই কথা শোনার পর তাঁর মনে আরও নানা প্রশ্ন উঁকি দিল। মনে হচ্ছে এর পেছনে এমন অনেক কিছু ঘটেছে যা তিনি জানেন না।

“তুমি বসো, বসে বলো।” শেন-এর মা ওপর থেকে কোনো ভাবান্তর প্রকাশ না করে বেশ নরম সুরেই বললেন, “আমি ছিংছিং-এর মুখে শুনেছি তুমি নাকি একজন অভিনেত্রী। আমাদের সরাইখানা বা গেস্টহাউসটা কি তবে ভাড়া নেওয়ার মতলবে এসেছো?”

লিয়ান লান কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই শেন-এর মা বলে উঠলেন, “তোমাদের শুটিং দল থেকে তো বিকেলেও লোক এসেছিল। তারা এসেই কিনা এক দিনে পনেরো হাজার দেওয়ার কথা বলল এবং আমাদের গেস্টহাউসের সব অতিথিকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দিতে বলল! এটা কি আমাদের বিপদে ফেলা নয়? সবাই তো এখানে ঘুরতে এসেছে, আর সবাই নির্দিষ্ট নিয়ম মেনেই তো রুম বুক করেছে। আমরা কীভাবে কোনো পেশাদারিত্ব না দেখিয়ে অতিথিদের বের করে দিতে পারি? তাছাড়া, এখন তো পর্যটনের ভরা মৌসুম, এই ছোট শহরের প্রায় সব গেস্টহাউসই তো বুক হয়ে আছে। আমি যদি এদের বের করে দিই, তবে তারা কোথায় গিয়ে উঠবে? না, যতই বেশি দাম দিক না কেন, আমি কোনোভাবেই এ কথা মানতে পারব না। ছোট বোন, যদি এই ব্যাপারে কথা বলতে এসে থাকো তবে আর বলো না, আমি কিছুতেই রাজি হব না।”

শেন-এর মায়ের এই কড়া কথার জবাবে চারপাশের পর্যটকরা লিয়ান লান-এর দিকে আরও তির্যক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। হেহ, বিনোদন জগতের লোক বলে কি সাধারণ মানুষদের এভাবে দাবিয়ে রাখা যায়? ভাগ্য ভালো যে হোটেলের মালকিন বেশ ভালো মনের মানুষ, ওদের এই অন্যায় আবদার মেনে নেননি।

তাছাড়া, এখন তো পর্যটনের ভরা মৌসুম। অন্য গেস্টহাউসগুলোতেও তো দিনে অন্তত পাঁচ-ছশো টাকা নেয়। আর এখানকার মালকিন এত ভালো মানুষ, দিনে মাত্র চারশো টাকায় তিন বেলা খাবারসহ থাকা দিচ্ছে। এখানে বিশটিরও বেশি রুম আছে, সে হিসেবে দিনে তো দশ হাজার টাকার বেশি এমনিতেই আসে, তার ওপর তারা কিছু স্থানীয় স্যুভনির বা হস্তশিল্পও বিক্রি করেন, তাতেও তো প্রতিদিন ভালোই আয় হয়। তারা কোন আক্কেলে এক দিনে পনেরো হাজার টাকা দিয়ে পুরো গেস্টহাউস দখল করার কথা বলতে পারলেন?

তাছাড়া, মালকিন যদি তাদের কথা মতো অতিথিদের বের করে দিতেন, তবে শুধু ক্ষতিপূরণ বাবদই তো মোটা অঙ্কের টাকা গুনতে হতো, তাই না? কেবল কোনো বোকা মানুষই এই তথাকথিত শুটিং দলের প্রস্তাবে রাজি হতো।

শেন-এর মায়ের দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করার ভঙ্গি এবং আলোচনার কোনো সুযোগ না রাখার এই মনোভাব খাওয়াদাওয়া করতে আসা পর্যটকদের দারুণভাবে আকৃষ্ট করল, যার ফলে লিয়ান লান-এর পরিস্থিতি আরও লজ্জাজনক হয়ে উঠল। তবে পরিচালক যে পনেরো হাজার টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, সে কথাটি শুনে লিয়ান লান নতুন তথ্য পেয়ে গেল।

সে শেন-এর মায়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ক্ষমা চাওয়ার সুরে বলতে লাগল, “কাকিমা, সত্যিই খুব দুঃখিত। আপনার কথা শুনেই আমি বুঝতে পারলাম যে সহকারী পরিচালক আপনাকে মাত্র পনেরো হাজার টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। ফিরে গিয়ে আমি পরিচালকের সঙ্গে কথা বলব। আসলে আমাদের শুটিং দল থেকে তো দিনে ত্রিশ হাজার টাকা দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল। আর আপনাদের পুরো গেস্টহাউসও তো নিতে হবে না, মোটে চার-পাঁচটা রুম খালি করলেই তো চলবে। আপনাদের কী মনে হয়?”

কথা শেষ করে লিয়ান লান বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চিবুকটা একটু উঁচুতে তুলল। সে ভাবল, এবার বুঝি ইয়ে-র বাড়ির লোকজন আর না বলতে পারবে না! এটা দিনে ত্রিশ হাজার টাকা! তাদের শুটিং দল তো অন্তত এক সপ্তাহ এখানে থাকবে, তার মানে দাঁড়ায় প্রায় দুই লাখ টাকা! এই কথা চিন্তা করতেই লিয়ান লান-এর মনে পড়ে গেল যে সে এখনও ঋণ শোধ করার জন্য এক লক্ষ টাকাও জোগাড় করতে পারেনি। সে নিজে এত কষ্ট করে শুটিং ফ্লোরে দৌড়াদৌড়ি করে আর লোকজনের সঙ্গে খাতির জমিয়েও তো এত টাকা কামাতে পারেনি, তবে এই সাধারণ মানুষগুলো কীভাবে এত সহজে বিশ লক্ষ টাকা কামিয়ে নেবে?

আপাশের পর্যটকরা তার এই ব্যাখ্যা শোনার পর আর আগের মতো সন্দেহের চোখে তাকাল না। তাদের মনে হলো, সব জায়গায়ই কিছু না কিছু সুবিধাভোগী লোভী লোক থাকে, তারাই হয়তো ভুল বুঝেছিল। দিনে ত্রিশ হাজার টাকা, আর মাত্র চার-পাঁচটা রুমের দাবি—এই শুটিং দলকে তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, তাছাড়া এর সুবাদে একটা ফ্রি প্রচারও হয়ে যাবে! পর্যটকরা মন থেকেই মালকিনের জন্য খুশি হলো।

ভ্রমণে বের হলে তো সবাইকেই ঠকার প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হয়। কিন্তু তারা যে গেস্টহাউসে উঠেছে, সেখানকার মালিক যে এত অপ্রত্যাশিতভাবে ভালো মানুষ হবেন, তা তারা ভাবতেই পারেনি। এখানকার পরিবেশ যেমন আরামদায়ক, দামও তেমনই কম। তাছাড়া মালকিনের নিজের হাতে রান্না করা ফ্রি খাবারগুলোও অত্যন্ত সুস্বাদু এবং প্রচুর পরিমাণে দেওয়া হয়, যা দিয়ে তাদের অনেক টাকা বেঁচে গেছে। এই কারণেই তো এই গেস্টহাউসের রুমগুলো এত জনপ্রিয় এবং বুকিং ছাড়া পাওয়ার উপায় নেই! এখন মালিক যদি হঠাৎ করেই এত মোটা অঙ্কের একটা অতিরিক্ত আয় পেয়ে যান, তবে সবাই তার জন্য আনন্দিতই হলো।

“না।” শেন-এর মা মাথা নাড়লেন, “এই ব্যবসা আমরা করব না।”

“কেন করবেন না?” লিয়ান লান অবিশ্বাস্য সুরে প্রশ্ন করল। পর্যটকরাও সমান অবাক দৃষ্টিতে শেন-এর মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। দিনে ত্রিশ হাজার টাকা, আর এত সহজে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া হলো?

“আমাদের সব রুম বুক হয়ে গেছে। আর যাদের জন্য বুকিং করা আছে, তাদের সিরিয়াল তো আগামী মাস পর্যন্ত চলে গেছে। দয়া করে অন্য কোনো গেস্টহাউসে গিয়ে খোঁজ নিন!”

শেন-এর মায়ের এই ব্যাখ্যা শোনার পর পর্যটকরা সমস্বরে বলতে লাগল যে মালকিন মানুষ হিসেবে অত্যন্ত সৎ এবং নীতিবান। অন্য কেউ হলে দিনে ত্রিশ হাজার টাকার ব্যবসা দেখে কি লোভ সামলাতে পারত? কিছু টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়ে আগের অতিথিদের অন্য কোথাও পাঠিয়ে দিলেও তো লাভ হতো! কিন্তু মানুষটার কিছু নিজস্ব নীতি আছে, তিনি সবসময় ‘আগে আসলে আগে পাবে’ এই নীতি মেনে চলেন, টাকা যতই থাক না কেন তাতে কিছু যায় আসে না।

পর্যটকরা মনে মনে মাথা নাড়ল এবং ভাবল এই গেস্টহাউসটি সত্যিই চমৎকার। ফিরে গিয়ে ভালো রেটিং দিতে হবে, আর আশপাশের লোকজনকে প্রচার করে দিতে হবে যে চিহথে নদীর ধারে ঘুরতে এলে অবশ্যই এই ‘ছিও ইয়ে য়ু চৌ’ গেস্টহাউসটিতে উঠতে হবে। এখানে যেমন দাম যুক্তিসঙ্গত, খাবার সুস্বাদু, তেমনই এখানকার মালিকও রূপবতী, দয়ালু এবং নীতিবান!