পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রবীণ ভ্রাতা

তিন মাস পরে, উত্তর সাগর। যখন তরবারি গৃহের আধ্যাত্মিক তরী এসে পৌঁছালো, তখন অন্য শতাধিক ধর্মপন্থী ও পরিবার থেকে আগত修士রা সেখানে অপেক্ষা করছিল।
“এই অভিযানে প্রবেশের পর, প্রত্যেকে নিজের ইচ্ছামতো কাজ করবে, কোনো কিছুতে জোর করবেন না। আমাদের ধর্মের বন্ধুপ্রতিম দলগুলোর প্রতি সাহায্যের হাত বাড়ানো যেতে পারে, তবে সতর্কতা কখনোই ত্যাগ করা যাবে না, সবাই সাবধানে আচরণ করবে,” শুঞ্চুয়া তার শিষ্যদের মনোযোগ সহকারে নির্দেশ দিলেন।
“জি, আমরা আপনার নির্দেশ পালন করবো,” স্বর্ণলবণ ও ভিত্তিপ্রাপ্ত পর্যায়ের শিষ্যরা একসাথে উত্তর দিল।
“ভাই, তোমরা এত দেরি করে আসলে কেন?” আগে ওষুধ গৃহের শিবিরে থাকা চেন ছিংচি, ইয়েতাউকে দেখে আনন্দে ছুটে এল।
ইয়েতাউ নির্বাসন শেষ করার পর সে ওষুধ উপত্যকায় ফিরে গিয়েছিল, দু’জনের দেখা হয়নি দুই বছর ধরে।
একজনের উপস্থিতি দেখে, যাকে সে অপছন্দ করে, চেন ছিংচি নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলো, “ও কেন এসেছে? তোমাদের তরবারি গৃহে কেউ নেই? ও তো পাঁচটি আত্মিক মূলের অধিকারী, এত দ্রুত ভিত্তি গড়ে ফেললো?”
ইয়েতাউ বুঝতে পারলো সে ছিংলিংএর কথা বলছে, সন্দেহ দূর করলো, “ও তো প্রধানের শিষ্য, দুই বছরের মধ্যে ভিত্তি গড়েছে, যোগ্যতা না থাকার কোনো কারণ নেই।”
“তোমরা কি কখনো সন্দেহ করোনি, ওর অতীত কেউ খোঁজেনি?” পাঁচটি আত্মিক মূলের অধিকারী, তার修炼 গতিও একক মূলের মতোই দ্রুত, এমন অদ্ভুত ঘটনা কি শুধু ভাগ্য?”
“সন্দেহ করলেও কী হবে? 修真জগতের অদ্ভুত ঘটনা অনেক, এটা ওর নিজের সুযোগ, ধর্মপন্থী এমন তদন্ত করবে না,” ইয়েতাউ গম্ভীরভাবে বলল।
তবে ও দ্রুত修炼 করলেও, এই জন্মে সে নিচের জগতে পাঁচটি আত্মিক শক্তি একত্রিত করতে পারবে না, অস্থির মুক্তা ছাড়া সে অস্থির আত্মিক মূল হয়ে উঠবে না, ভাগ্যের পথ পাল্টে গেছে, ইয়েতাউ কখনোই ওর হাতে বিশ্ব-ঐতিহ্য ও মূল উৎস যেতে দেবে না।
“এই রহস্যময় স্থান অত্যন্ত বিপদজনক, প্রবেশের পরে সাবধানে থাকবে, কারও ওপর বিশ্বাস করো না,” ইয়েতাউ সতর্ক করলো।
“তুমিও না?” চেন ছিংচি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলো।
“হ্যাঁ, আমাকেও বিশ্বাস করা যাবে না।” ইয়েতাউর গম্ভীর মুখ দেখে চেন ছিংচি একটু চিন্তিত হলো, তখন ইয়েতাউ ব্যাখ্যা করলো, “তুমি যাকে দেখবে, তা হয়তো প্রকৃত আমি নই।”
“আমি মনে রাখবো, সাবধানে থাকবো,” চেন ছিংচি প্রতিশ্রুতি দিল, মনে মনে ভাবলো, যতই শক্তিশালী হোক ভেতরের বিভ্রম, সে তার ভাইকে কখনো ভুল করবে না।
দশ দিন পরে, অন্যান্য ধর্মপন্থী ও পরিবারগুলো পর্যায়ক্রমে এসে পৌঁছালে, 化神ের নিচের修士রা আধ্যাত্মিক তরীতে উঠে উত্তর সাগরে প্রবেশ করলো।

উত্তর সাগর অবারিত, এখনও কোনো修士 তার অপর প্রান্তে পৌঁছায়নি। সাগরের মাঝে অসংখ্য আত্মিক দ্বীপ, কিছু দ্বীপ সম্পদশূন্য, মৃত দ্বীপের মতো, কিছু আবার আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ, অমূল্য উপাদানে পরিপূর্ণ। তাই উত্তর সাগর十大 বিপদজনক নিষিদ্ধ স্থানের অন্তর্ভুক্ত হলেও, অসংখ্য修士 সম্পদ সংগ্রহে আসে।
এই রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বার একটি ছোট দ্বীপে, প্রবেশদ্বার খোলার সঙ্গে সঙ্গে বিশাল ঢেউ ওঠে, 元婴এর ঊর্ধ্বে修士 প্রবেশ করলে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত, অথচ ভিতরের বিপদ元婴 পর্যায়ের修士দের সহ্য করার মতো নয়।
ভেতরে সুযোগ আছে, বিপদও আছে। পূর্বজন্মে, কেউ仙丹 পেয়ে স্বর্ণলবণ থেকে 合体 পর্যায়ে এক ধাপে তিন স্তর এগিয়েছে, কেউ পেয়েছে প্রাচীন ঐতিহ্য বা দুর্লভ সম্পদ, তবে অধিকাংশই চিরতরে এখানে সমাধিস্থ হয়েছে।
化神 ও 合体 পর্যায়ের প্রবীণদের সুরক্ষায়, দ্বীপে পৌঁছাতে অধিকাংশই ভয় কাটিয়ে পৌঁছায়।
দ্বীপটি মাত্র একশ বর্গমিটার, কিছু সাধারণ আত্মিক উদ্ভিদ জন্মেছে, মাঝে মাঝে কিছু সমুদ্রপাখি উড়ে যায়, দেখতে সাধারণ, কিন্তু দক্ষিণে পাঁচ মিটার প্রশস্ত এক ঘূর্ণি, ভেতর থেকে আত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসে—এটাই রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বার।
ছিংলিং ঘূর্ণির দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে কম্পন অনুভব করলো, মনে হলো ভেতর থেকে কিছু তাকে ডাকছে—এমন অনুভূতি তৃতীয়বার হলো, এবার দেখে নেবে আসলে কী আছে!
রাতে, চাঁদ শীর্ষে উঠলো, তার চারপাশের তারা মিলে রহস্যময় চিত্র আঁকলো। নির্ধারিত সময়, প্রবেশদ্বার হঠাৎ খুলে গেল, 化神 ও 合体 পর্যায়ের修士 দ্রুত পিছু হটলো, 元婴, স্বর্ণলবণ ও ভিত্তিপ্রাপ্ত修士রা সবাই প্রবেশদ্বারে টেনে নেওয়া হলো।
ইয়েতাউ অনুভব করলো শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই, প্রবল আকর্ষণ মাথা ঘুরিয়ে দিল, কিছুক্ষণ পরে আকর্ষণ কমে গেলে, সে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।
তারপর সে নিজেকে এক বিশাল প্রাসাদে দেখতে পেল, চারদিকে স্তম্ভে খোদাই করা আছে ড্রাগন ও ফিনিক্স, দীর্ঘক্ষণ তাকালে মনে হয় ওরা স্তম্ভের ওপর উড়ছে ও সাঁতার কাটছে।
প্রাসাদে কিছু নেই, তবে দেয়ালে প্রাচীন ভাষায় খোদাই করা আছে ধর্মীয় মন্ত্র, সে তা পড়তে পারলো না, কিন্তু মন অজান্তেই ওই মন্ত্রে আকৃষ্ট হলো, অনুভব করলো তার丹田ে আত্মিক শক্তি প্রচণ্ডভাবে ঘুরছে, মাথা ব্যথা করছে।
“উহ…” ইয়েতাউ রক্ত বমি করলো, ভীত হয়ে গেল—এই মন্ত্র খুবই শক্তিশালী, সে মাত্র দু’চোখের জন্যই এমন!
বর্তমান修炼 ক্ষমতা দিয়ে এই মন্ত্র মুখস্থ করা অসম্ভব, সে আত্মিক শক্তি ত্যাগ করে, কাগজে কলমে একে একে মন্ত্র অনুলিপি করতে শুরু করলো। তার বিশ্বাস, এই মন্ত্র থাকলে 修真জগত এক বিশাল অগ্রগতি পাবে।
পরের পাঁচ দিন, ইয়েতাউ একা প্রাসাদে থেকে খুব মনোযোগ দিয়ে চারপাশের দেয়ালের সব মন্ত্র অনুলিপি করলো, বাইরে meanwhile, রহস্যময় স্থানে মৃত্যুর হাহাকার শুরু হলো।
“ছোট বোন, বইটি রেখে দাও।” ছিংলিং গোপনে আনন্দিত—সে প্রাচীন法术 ‘দৃষ্টি বিদ্যা’ পেয়েছে—তখনই পাশে শোনা গেল এক ধূর্ত পুরুষের কণ্ঠ।
পুরুষটি ছিংলিংকে দেখে, যে তার বুক পর্যন্ত উচ্চতার এক তরুণী修士, চোখে অবজ্ঞা ও কুৎসিত হাসি।

ছিংলিং মুখ গম্ভীর করলো, “দূরে সরে যাও, অসভ্যতা করলে ক্ষমা করবো না।”
“তুমি কী করবে আমাকে, ছোট বোন? আমি অপেক্ষা করছি,” পুরুষটি হাসতে হাসতে বললো, ছোট চোখ ছুরি হয়ে গেছে, মুখাবয়ব বিকৃত, আরও কুৎসিত।
“তোমার মৃত্যু উচিত!” ছিংলিং মৃতদেহের মতো তাকিয়ে বললো।
সে তরবারি হাতে আক্রমণ করলো, পুরুষটি ভিত্তি-পরবর্তী পর্যায়ের修士, ছিংলিংয়ের ভিত্তি-প্রাথমিক স্তরের আক্রমণকে গুরুত্ব দিল না। কিন্তু হঠাৎ, তার চোখে অবিশ্বাস, ছিংলিংয়ের হাত থেকে এক আঙুল-দীর্ঘ কালো পোকা উড়ে গেল, তার চামড়ায় ঢুকে পড়লো, তারপর দ্রুত তার মাথা থেকে বেরিয়ে এলো—একটি শব্দও উচ্চারণ করার আগেই তার আত্মা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
পুরুষটির মৃত্যুর পর, ছিংলিং তার সংরক্ষণ ব্যাগ নিয়ে নিল, ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি মরারই ছিলে!”
ইয়েতাউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আরেকটি প্রাসাদে প্রবেশ করলো, দশ দিনে সে চারটি প্রাসাদ পেরিয়ে গেছে; এখানে যেন প্রাসাদ-সমষ্টি, কিছুতে কিছু আছে, কিছুতে কিছুই নেই।
পনেরো দিন পরে, ইয়েতাউ আগের থেকে তিনগুণ বড় একটি বিশাল প্রাসাদে পৌঁছাল, সেখানে আগেই পাঁচ-ছয় দশ修士 জড় হয়েছে, শুঞ্চুয়া, শুঞ্চিং ভাইবোন, চেন ছিংচি ও ছিংলিংও উপস্থিত।
ইয়েতাউ দেখলো, প্রাসাদের উত্তরে এক বিশাল দরজা, দুই পাশে দুটি কৃত্রিম যন্ত্রমানব, তারা রূপালী বর্মে সজ্জিত, হাতে বিশাল তরবারি, চোখ দু’টি জীবন্তের মতো সবাইকে দেখছে।
“কী হয়েছে?” ইয়েতাউ জিজ্ঞেস করলো।
“নব্বই-নব্বই পূর্ণ হওয়া দরকার, তাহলেই প্রবেশ করা যাবে,” শুঞ্চুয়া গম্ভীর স্বরে বললো।
শুনে ইয়েতাউ বুঝে গেল, প্রবেশের সময় দুই শতাধিক修士 ছিল, প্রথম ধাপেই শতাধিক বাদ পড়বে?